吳鉤 章十一 無憂下

- 紀小棠也跟他跨進門去，道：“剛剛你不是答應莫小王爺……啊，你隻說‘明白了’，你故意讓他誤會的！”

沈白聿坐到上首椅邊，示意她關門，才悠然道：“誰也冇有誤會誰，若是莫小王爺真不想叫我查，何必說那麼多廢話。”

紀小棠回想半天，苦著臉叫道：“你們說話曲裡拐彎真是麻煩！莫小王爺想讓你查，卻知道最好讓你不查，所以隻能明裡暗裡地假裝叫你不查，其實讓你偷偷查，是不是這樣？”

她這番話卻比誰的都還要繞，沈白聿笑道：“你這次明白得倒快。”

紀小棠被他一誇，就洋洋得意抬起俏臉，鼻子彷彿要翹到天上去，道：“哼哼哼，那是自然，我紀小棠天生就聰明伶俐，又會察言觀色……”

這自誇的架勢真是要多耳熟就有多耳熟，沈白聿趕緊叫她打住，道：“好了好了。”也不管紀小棠不滿地把嘴嘟起老高，他又道，“能否幫我辦件事？”

紀小棠立刻點頭，嬌笑道：“是和案子有關的事兒麼？彆說一件，十件百件也可以！”

沈白聿笑道：“不用那麼多，我隻想你去馮府，確定藥兒姑娘有冇有按時回來。如果冇有，便打聽些她的事，尤其近些日子的行蹤舉止，越詳細越好。”

這件事算是紀小棠最最掛心的一樣，她立刻跳起來道：“我這就去！”

沈白聿拉住她，歎道：“你就這樣去？”

紀小棠打量下自己，奇道：“這樣……這樣怎麼了？”

沈白聿苦笑道：“我勸你最好換了女裝，否則這樣去打聽一個姑孃家的事，旁人會怎麼想？”

敲了下頭，紀小棠這才恍然大悟，笑道：“全忘記了，還是你老奸巨……呃，老謀深算！”見沈白聿似笑非笑的樣子，她脊背發涼，趕緊叫道：“我找花姊姊去借衣服了！”就一溜煙，頭也不回地衝出了門。

沈白聿看她歡喜無限的背影消失在視野中，隻能搖頭苦笑。他思量許久，不給紀小棠單獨辦點事兒，遲早會把她悶出事來。既然先前給莫小王爺說了“明白”，便也要至少做出點“明白”的樣子。想到下午左右無事，隻待紀小棠或溫惜花回來，於是就搬了把椅子，沏了壺茶，悠悠閒閒坐在窗邊翻看從葉飛兒那處拿到的卷宗。

這卷宗也無甚出奇之處，隻是比之道聽途說要可信翔實許多。沈白聿先從夔州看起，卻說那正是田二爺全年盤點，關門數銀的日子。那晚有十二三個“左風盜”賊人fanqiang闖入田家，二話不說就開始sharen，直殺到後堂田老爺房中，拿了銀票金字並些許珍玩，就立刻扯呼而退。田二爺是役身故，所以田家隔了許久纔想起去報官，官府動作慢，夔州又不似定陽四麵城牆，等到衙役睡眼惺忪地集齊，“左風盜”早已不知哪裡去了。前後搜尋都是“未果”，至於延請霍不歸，也隻得寥寥數語：“府尹往請昔日神捕霍不歸相協，後其病故劍門關，此案殊而未解，凶徒蹤跡全無。”

丟開一邊再看江陵的卷宗，這卻記得更少，想是淩家不願與官府過多往來。隻說也是個家財聚集的日子，“左風盜”賊人十餘入而行凶，sharen劫財後急速遁走。江陵府的動作卻比夔州還慢，是以記這卷宗的人還拉拉雜雜寫了通義正詞嚴譴責凶徒罪大惡極，併爲上下開脫的話。連紀和鈞也冇能查出眉目的案子，就更彆指望旁人了，果然最後批註亦是未果。

潭州的卷宗倒出乎意料地厚實，許是一人未死，故而旁證引據多得驚人。隻是其中不少信口開河，指鹿為馬，譬如有丫鬟硬指“左風盜”對她欲行非禮，又有另個丫鬟則稱賊人真正想要非禮的卻是她，光這兩人的口水話就拉扯論證了兩頁紙。沈白聿草草翻過，就將之丟到旁邊，腦海中卻浮現起那日朱遠塵出示的禮單。

沈白聿找人借筆墨將那禮單又寫出來，凝神靜思。這禮單上的東西，不似尋常金銀，並非是易於出手的東西，尤其玉器難以估價，雖不似字畫般有真偽之彆，品級高下之間卻可失之毫厘，價以千裡。若自己是“左風盜”，究竟如何將之出手？

他昨日為了淩家劍法已半晚冇睡，中午又強自運功提氣，想到傷腦筋處不免氣息淩亂。閉目靜心調理了陣子，睜開眼卻見外間的雨已停了。站在視窗，看那園中池塘波紋隨風皺麵，柳樹新發，倒影在水上搖曳生姿。沈白聿輕輕蹙起眉，似有所觸動，卻又暫時抓不到頭緒。

沈白聿將卷宗整理回原樣，燒掉那禮單，又喝了會兒茶，翻了本書靠著看到天**暮。算起來時間也差不多，起身請人置辦了晚飯，果然不過戌時，紀小棠就不知算是緊張百倍，還是激動萬分地衝進來道：“藥兒冇有回來！”

這也不出意料，但他聽了還是心裡一沉，麵上卻還是淡淡的，點了點頭表示知道。紀小棠已坐下來，又道：“我待到快要戌時，馮府的人便告訴我他們過了此時定會緊鎖後院，是以仆人們有事進出都要走正門。如若是女眷，未免有敗俗之事發生，過了戌時便不可再出入。所以藥兒到那個時候冇回來，就是今天不會回來了。”

又聽紀小棠道：“我打扮成丫鬟的樣子，跟他們府裡進出的下人說是藥兒介紹來的，想謀個差事，果然有不少人跟我搭話。聽說藥兒家原住幾十裡外城南的一個村子，她娘原本也是這府裡的丫鬟……哼，真是氣死人，這丫頭竟如此精明，那日定是有意引我上當的……”她憤憤自言自語了幾句，續道，“她每年纔回家一兩趟，今次出去卻是說家中來人，隻是去見見，整日告假已是例外。馮府雖不苛責下仆，畢竟也是書香門第，最要臉麵，治家甚嚴。她這麼不回來，若是冇個好說頭，隻怕差事就保不住了。”

沈白聿這才注意到紀小棠換了身不甚起眼的女裝，頭髮梳起兩個髻，還有意弄亂了鬢角，掩去天生麗質，確實是普通人家姑孃的打扮。見他目有稱許之色，紀小棠心中歡喜，便道：“至於藥兒的事，我卻冇打聽到多少，就聽說她很是得馮二少奶奶的喜愛，平時也是規規矩矩的姑娘。至於男女之事嘛，有人說有，有人說冇有，不過咬定確有其事的人不少……”

紀小棠講這裡卻不說了，臉色泛紅，沈白聿以為她未出閣的姑娘，不好意思談到這些。卻不知道今天紀小棠換了女裝，是較少引人側目，卻也招來不少卻之不及的青眼。想到方纔因為下人猥褻調笑而終於大打出手，還好撞見馮允詞才免了給官府來抓個當街傷人，她也忍不住心虛，小聲道：“我……我遇見了馮二公子……他聽說藥兒失蹤了，臉色難看得要命，連連追問你們有冇有進展。我……我看他那麼著急，就說有進展，但是人多口雜，不能細講。他安心多了，卻還是滿麵愁容，連再會也不說一聲就進去了……”

偷看沈白聿臉色，紀小棠又道：“沈大哥？你……不生我的氣吧。”

沈白聿正在沉思，聽她的話就笑道：“我冇有生氣，你辦得很好。”

紀小棠喜道：“真的？”

沈白聿點頭，悠然道：“他和馮二少奶奶本就在關注藥兒，失蹤的事必瞞不過他們。這樣說一說倒好了，也讓他心裡好過些。”

紀小棠兀自開心，就開始端起飯碗大吃大喝。沈白聿心中在想的卻是：馮允詞動搖至紀小棠都能一目瞭然的地步，其心切破案之真應不欺人。前後想來，藥兒那丫頭或者真有不小的問題，他多少也算錯失良機了。

啊了聲，紀小棠忽然又放下筷子，道：“我還忘記了。馮公子說關晟正在找你和溫惜花，結果我就跑去縣衙問他，他又不見了，差役說剛去了江陵府，真是奇怪。問他們，也說不出來關晟找你做什麼。”

沈白聿不由得皺眉：定陽之局本似波瀾不驚的一潭深水，麵上微瀾不起，低下風波暗湧。忽然之間就如滾水般沸騰開，湍流急水，奔波難定。究竟是哪一環推動了各人的流動，身處局中之人卻是難以判斷的。

見他隻顧沉吟，紀小棠就道：“沈大哥，你不吃飯嗎？再不吃就涼了。”

沈白聿怔了怔，這才發現兩人說了會兒話，時間已過去許多，道：“什麼時候了？”

四下無人，紀小棠便如同在家般，吃到腮幫子脹得鼓鼓的，好容易嚥下去，道：“不知道，總有戌正了吧，問這個做什麼？”

沈白聿臉色沉了下來，歎了口氣，他拿起筷子，道：“這個時辰，溫惜花今日不會回來了。”

紀小棠纔想起溫惜花說過兩日定回，這下她反而吃不下了，遲疑道：“他會不會出了什麼事？”

沈白聿微笑道：“能叫溫惜花有事的人，這世界上恐怕還冇有。他經過無數風浪，自有分寸，你莫要著急，該不會有事的。”

很少見沈白聿細細分辯這麼多，紀小棠暗自嘀咕，卻也還是願相信溫惜花吉人天相，隻是一時耽擱。她望著滿桌的飯菜，心道：灶神啊灶神，你定要保佑溫惜花平安無事，阿彌陀佛——紀大小姐要求神拜佛的時候，是絕不管這神明負責哪路兵馬的。她這麼多想了兩遍，就覺心下大定。沈白聿似有些心不在焉，吃完飯後便讓紀小棠及早回去，莫要走夜路。

第二日他起來得很早，還是不見溫惜花，閉眼想了想，給紀小棠留個條子，徑直去了歸去來。問小二交待了幾句，他獨自坐在客棧外間桌邊，不多會兒杜素心便出來，歉然道：“累沈公子久等，非寒一大早就出去練劍了，昨日的事我已聽說，若多禮公子肯定不喜，卻還是代先去的姐姐姐夫多謝一聲。”她語氣溫婉，內中感激無限，躬身給沈白聿福了一福。

沈白聿也冇有阻止，淡淡道：“杜姑娘，我們不說彆的，今日我來，卻是為了你。”

杜素心有些愕然，道：“難道沈公子還有什麼不明之事？請即管講來，我定全力襄助。”

沈白聿點頭道：“不錯，我有一事請教，請杜姑娘坦然告我。”見杜素心點頭，他遂一字一句，斬釘截鐵地道，“請問，你將溫惜花要去潭州之事，告訴了何人？”

杜素心臉色大變，駭然笑道：“沈公子，這是哪裡說來？”

沈白聿盯著她，漆黑的眸子裡半點笑意也無，又道：“你既裝不知道，那我便換個問法——請問，前日在彆情水樓上，樓下究竟有什麼人，叫你那般驚惶失措？”

杜素心此時再也笑不出來，她蒼白著臉，半晌才斂容道：“沈公子，我不知道你在說什麼。”

沈白聿還是毫不鬆懈，繼續冷冷地道：“你在談話間看到了樓下的某人，是以臉色大變，卻推說是因為方纔知道紀小棠與紀和鈞的關係。在見到紀和鈞之前，我也覺這說法不錯，但是——”

杜素心忽然打斷他道：“我知道，你聽紀盟主說了那晚的事，這又有什麼不妥？”

沈白聿見她樣子，心中更是雪亮，道：“不錯，這些想必你也從淩非寒口裡知道。我聽完之後卻立刻覺得不對，那晚的事可驚、可恨、可惱，卻絕不可怖。所以，我不免開始回想，你在害怕的究竟是什麼？”

杜素心默然不語，沈白聿又道：“思來想去，我終於記起，那日我們同坐在彆情水樓上，小棠和我是對麵，都臨著窗邊。你聽說她是紀和鈞之女，詫而轉頭，麵露驚怖，卻未必是對著小棠；或許根本就不是對著這件事，而是因彆的什麼事而起。我再想到當時所有人的說話有何不妥，也未曾想到。那唯一的解釋，便是你在一瞬之間，看到了窗外樓下的某人。”

他又冷聲道：“或許那人偶然經過，或許那人在有意監視，無論怎樣，這都是一個你絕不想見，有著最可怖記憶的相關人，這個人——”

“彆說了！”杜素心猛然站起，厲聲說完後，又愣了愣，終於慘白著臉，搖頭道，“沈公子，你說的事根本就是子虛烏有，恕我不能再幫忙，告退了。”

沈白聿看著她，也冇有阻止，更冇有多語，隻是在杜素心轉身的刹那，開口道：“溫惜花至今未歸。”

杜素心整個身子一軟，又迅速地挺直了後背，麵露凝然之色，昂首走上了客棧的樓梯。沈白聿望著她的背影，目光幽暗，許久才歎了口氣，轉身回去醉花樓。

紀小棠果然正在等他，手裡卻拿了封信翻來覆去地捉摸，見到沈白聿就笑道：“沈大哥，有你的信。”

沈白聿微露詫色，接過來拆展開。紀小棠伸長脖子想看，隻見上麵龍飛鳳舞的寥寥數語，沈白聿卻猛地將之揉成一團，思忖片刻，忽而展顏道：“小棠，收拾收拾我們走吧。”

紀小棠奇道：“去哪裡？”

沈白聿淺笑道：“鳳凰集。”他又上下看看紀小棠，突然道，“對了，你換身女裝，不要昨天那樣的，正正經經姑孃家穿的衣服。”

紀小棠現在是真的摸不著頭腦了，皺眉道：“又是要走，又是換衣服，我們究竟要做什麼？”

沈白聿悠然道：“去給溫惜花溫公子撐場麵。”

鳳凰集有兩處酒家在往來的客商中最為傳揚，一是溫惜花沈白聿到過的沅江邊上“響水鋪”，其中的響水酒可說是獨一無二的金字招牌；二便是城北的“小陽關”。鳳凰集乃是八方通衢之處，有客商車馬停頓，也有遊子江路稍停，也有學生遊曆四方，這酒家老闆也粗通文墨，便請鄉中舉子寫了匾額，高高懸在樓上。久而久之，即便是鄰鄉送親彆友，也非要趕到這小陽關來擺一桌，倒是正應了名不虛傳這道理。

小陽關最出色的不是酒，而是菜，老闆重金請的廚子，燒出來的菜叫人拍案叫絕。

能讓人叫絕的東西，價格自然也不便宜。所以小陽關便比不得小本營生的響水鋪，向來不算多熱鬨。

今日人也不多，卻拉拉雜雜坐了幾桌，說是吃酒，卻不劃拳；說是吃菜，卻不下箸。彆說掌櫃的覺著不尋常，連夥計也湊近了道：“老闆，那單身的客人，要了一大桌子菜，你說這上還是不上啊。”

掌櫃的也是慣經風浪，從背後瞅了眼那鄰窗窩在牆角的男子眼，就笑道：“你就放心吧，彆看他穿得尋常，那可是個有錢、還肯花錢的主兒。”

夥計奇道：“掌櫃的，你說他有錢，這不奇怪；可你怎麼知道他肯花錢。”

掌櫃的就笑，道：“這還用說？一個人叫這麼大桌子菜的，不是老饕食客，便是擺譜公子，須知無論做這哪一種，都絕絕對對要捨得花錢的。”

兩人正在交頭接耳，忽聽外間馬蹄噠噠，輪碾滾滾，由遠而近。細看之下，乃是兩匹黑色的高頭大馬套著輛上好桐木馬車朝這裡駛來，夥計鼻子尖，就聞見一路如蘭似麝飄著暗香。再轉眼前，駕車人伸手一拉，那兩匹馬嘶聲仰首，就乖乖停在了“小陽關”門前。駕車人身手利落，翻身下車，取下鬥笠披風，竟是個容顏嬌美的紫衣少女，笑道：“公子，到了。”

小陽關迎來送往的客人，冇有幾萬也有幾千，這掌櫃的和夥計，還是頭一遭見到這麼美麗的女孩子給人趕車。聽車門吱呀一聲，就有人要下來，不由得也生出莫大的好奇心，想見見這派頭不小的“公子”究竟是誰。卻見又是白影晃了晃，順序下來三個分彆身著青、藍、杏衣的少女，都生得俏麗可人，端的是燕瘦環肥，各有千秋，隻把人眼也撩撥的花了。坐在店內大廳的男人一個個直勾勾盯著這幾個少女，暗自吞口水，全在心裡羨慕這位還未露麵，卻可儘享齊人之福的“公子”來。

再看四個少女左右分開，恭敬地微低頭，那公子就從車裡走了下來。眾人伸長了脖子翹首以待，都忍不住暗暗叫了聲好：這位公子一襲白衣，大約三十多歲年紀，臉型方正，唇上有須。生的倒不見多麼俊秀，卻目中神采飛揚，舉止風度翩翩。他臉上帶笑，對著四個少女抬了抬手，這笑容無憂無慮，就彷彿天下冇有任何可憂懼著惱的事似的。

青衣少女來到掌櫃麵前，道：“掌櫃的，這裡可有雅座？”

掌櫃的也算久經世故，聽出究竟，便陪笑道：“對不住幾位客官，山野小店，不曾設得雅座。若不嫌棄，可以坐在樓上，那兒清靜，現下人也不多。”

少女望向那公子，見他含笑點頭，就道：“那就請掌櫃的帶路吧。”

上到酒家二樓，四個少女左右掃視。就見最靠邊有個錦衣人獨自背坐，還有位鄉紳模樣的人跟幾個書生在中央對飲，再來便是一桌打扮普通的男子，一桌帶了兵刃的江湖人，就撿靠窗不近人的地方坐了。青衣少女去向掌櫃的點菜，杏衣少女掏出塊錦帕將臨窗東向的椅子擦拭乾淨，請那白衣公子坐了，藍衫少女又放上個小小的獸首青銅香爐，迎風飄出股幽幽冷香，霎時樓上也沉寂了許多。眾人偷眼看他們一行，發現那四名女子腰懸長劍，白衣公子處之泰然，都知道幾人大有來頭，也不敢造次，隻有角落裡的錦衣人自顧自地大吃大喝，連瞅也冇朝這邊瞅一眼。

當下打點停當，四名少女這才落座，青衣少女笑道：“公子，聽說這家菜做得不錯，我點了些你平常不怎麼吃的菜，權當投石問路罷。”

那公子笑嗬嗬地道：“我看分明是晴兒你自己想吃，就彆要東拉西扯地找藉口了。”

杏衣女子臉龐微圓，已不依道：“啊，怎麼可以假公濟私，這樣的話，也該點我、小雪、時姊姊愛吃的菜纔對。”

掌櫃的正在招呼夥計上菜，聽到這不免眉頭微皺，下樓時連連搖頭。夥計知機地跑來，悄聲道：“掌櫃的，你認得這幾人？”掌櫃苦笑道：“我怎會認識這樣大氣派的人！就是聽他們互相稱呼，想起從前有路過的江湖人吃酒時講起的一些傳聞，什麼教什麼堡什麼世傢什麼公子的，其中有個誰，彷彿就是總愛帶著四位姑娘同出同進的。”

夥計來了興致，一時無客，兩人靠在酒壚邊閒話，就催促道：“快說快說。”

掌櫃的撓頭半天，才恍然道：“瞧我這記性，叫什麼公子來著，是伍？吳？究竟是什麼呢……”他正在絞儘腦汁，忽聽夥計在旁邊倒抽冷氣，就有把脆生生的嗓子介麵道：“莫不是無憂公子吧？”

他大喜拍手道：“冇錯，就是這個名字！”

抬頭就見麵前站著兩個人，見了這兩人，掌櫃的也忍不住像身邊的夥計一樣呆住了。

坐在小陽關二樓的，正是江湖人稱“快雪時晴，無愛無憂”的無憂公子，桌上菜見齊了，方自握箸開吃，忽聽得樓上全部人似都在抽氣轉頭。分彆名為快、雪、時、晴的四名少女畢竟活潑，禁不住停下口中鬥嘴，跟著去望究竟是來了什麼人。

跟著掌櫃的上來的也是一位白衣公子，容色冷冷淡淡，彷彿世事全不在心，身形瘦削，麵容清俊。

讓人啞然的，卻不是他，而是他身邊的紅衣少女。這少女十五六年紀，頭髮冇有梳理得多麼端莊，衣服的料子也不是多麼華貴，身上冇有裝飾任何珠串。她一身海棠紅，唇不點而朱，眉不畫而黛，肌膚若雪，明麗無雙，神態天真。如清水芙蓉，已勝過了任何刻意裝扮出的天香國色。

天下女子大都有鬥妍之心，見她樣貌，四名少女不免起了自慚之意。她們也聰明乖覺，便悄悄偃旗息鼓，不再談笑，有的去偷偷瞅那冷傲的白衣青年，也有的去看自家公子臉色。無憂公子性情風流，愛美如狂，全江湖皆知。今次他卻破天荒地冇有看那紅衣的美麗少女，反把全部目光投在她身邊的男子上，輕聲自語道：“他怎麼會來了這裡？”

這一雙男女自然是沈白聿和紀小棠。紀大小姐從小嫌釵裙累贅，成日穿男裝上了癮，逢年過節才被迫換回女裝。她天性純良，旁人都將之看作小輩，家人也待之甚嚴，很少有人當麵誇獎她容貌美麗。見在座眾人虎視眈眈，便覺不適，悄聲道：“沈大哥，為什麼大家都看著我？”

沈白聿苦笑，半晌才道：“那是因為見你好看吧。”

聽他誇自己生得漂亮，紀小棠心中歡喜，嬌笑道：“這是他們冇見過世麵，娘和花姊姊那樣的才叫美人呢，比起她們，我差遠了。”她再看周圍人還是戀戀不捨的樣子，又生疑竇，壓低嗓子道，“……他們真的是覺得我好看？沈大哥，你彆騙我。會不會是……今日趕早，我起晚了冇把臉洗乾淨……”

她後話一出，角落裡的錦衣人已經撐不住嗆到，哈哈大笑著轉身，搖頭歎道：“真真牛嚼牡丹，不解風情，叫人說你什麼好呢。”

紀小棠歡笑起來，道：“溫惜花！”

這要了桌十個人也吃不完酒菜的錦衣人微微點頭，眼中含笑，瞧著沈白聿。笑得兩分得意三分瀟灑四分悠然，還有一分天塌下來旁人擔著——天下間時時刻刻這樣理直氣壯、理所當然的，不是失蹤兩日半的溫惜花溫公子，還能是誰？-