霧都，罪犯，福爾摩斯小姐 第107章

霧都距離肯特郡足有四十英裡。

即便以東方快車的速度，也要行駛幾個小時。

途中，華生與夏洛特的目光不約而同地投向窗外。

細雪正飄落而下。

下雪了。

“希望雪別下大纔好。”華生憂心忡忡。

這趟列車會在肯特郡站台停靠，但那並非他們的目的地。

下了火車，還需換乘馬車，穿越層層密林，才能抵達位於威爾德森林最深處的“黑荒莊園”。

夏洛特與華生背對而坐。

她早打定主意，下車前絕不讓華生再看到哪怕一瞬間自己的正臉。

“我倒希望雪下大些。”夏洛特的想法很簡單。

如果大雪封山，他們自然不必前往黑荒莊園，華生與邁克羅夫塔也就不用假扮婚約者參加聚會了。

可惜，她的願望終究落空了。

直到火車停穩，一直躺在軟墊上酣睡的邁克羅夫塔睜開眼睛，那雪也不過略大了些。

想造成大雪封山的局麵，仍然是癡人說夢。

“到了？”邁克羅夫塔睡眼惺忪，摸索著拿出匣子，取出玉質煙槍深深吸了一口，大腦這才清醒過來。

“雖說我本就性情慵懶，可這時不時席捲全身的睡意，實在讓人受不了。”她叼著煙嘴，從火車上走了下去。

華生與夏洛特緊隨其後。

“奇怪……”在站台佇立許久，仍然不見僕役前來迎接，邁克羅夫塔眼中閃過一絲困惑。

“有些不對勁。”

此時華生已經與附近停留的馬車夫交談起來，隨後朝她們揮了揮手：“是阿什科姆家派來的馬車。”

抖落身上雪花，邁克羅夫塔坐上馬車後當即問道：“你不認識我？”

“我怎會認識您呢？”馬車夫搖搖頭，手握韁繩，驅車朝黑荒莊園趕去：“我隻是受雇來迎接一位叫夏洛特·福爾摩斯的小姐罷了。”

“莫非您就是夏洛特·福爾摩斯小姐？”

邁克羅夫塔沒有答話。

四輪馬車在風雪中艱難前行。

雪下得雖然慢，卻越來越大。

照這趨勢，不出一週恐怕就會釀成雪災。

馬車夫打了個哆嗦，裹緊了大衣。

穿過層層密林，莊園大門終於出現在視野中。

鑄鐵大門半開，門柱上的石雕積滿白雪。

他眼前一亮，握緊韁繩加快了速度。

與此同時，華生三人正擠在車廂內。

“其他人沒來。”沉吟許久的邁克羅夫塔忽然低聲開口。

“阿什科姆家族共發出四封邀請函，物件全是霧都頗具聲望的名門之後。”

“此刻他們沒出現，說明都不打算赴約了。”

邁克羅夫塔在列車上未曾出去，所以當時沒在意。

可直到列車駛離站台，仍然不見那些理應出現的身影。

這就有些問題了。

“即便阿什科姆家族鮮少與外界往來，但現任家主畢竟是貴為侯爵。收到邀請函的另外兩人即便年幼，卻也絕無可能做出這樣的決定。”

更何況，他們的家族肯定會為他們做出合適的決定。

既然如此，為什麼現在又……

邁克羅夫塔突然意識到什麼，可馬車現在已經停下。

車夫掀開簾子：

“三位，地方到了。”

三人下車，站在莊園主樓前張望。

“沒有人？”邁克羅夫塔語氣中透著疑惑：“管家呢？門房呢？都沒有？”

整座莊園寂靜得彷彿死去一般。

夏洛特跺了跺腳，試圖驅散寒意：“也許是雪太大，他們沒聽見馬車聲？”

華生沒有說話，徑直走向主樓大門。

伸手一推，毫無阻礙。

“莊園大門半開倒也罷了，連主樓門都是虛掩的。”邁克羅夫塔眉頭微挑，看著那扇被推開的門。

“下著雪，大概是覺得鎖不鎖區別不大。”華生回道：“但確實有些蹊蹺。”

偌大的莊園必定有眾多僕役，否則就無法維持正常運轉。

可無論是迎接他們的馬車，還是此刻虛掩的大門，都似乎在訴說同一件事，莊園裏的僕役不見了。

華生帶頭進入門廳，這次他刻意沒有關門。

這莊園處處透著怪異，若固執地關上門，遇到危險時豈不是自絕生路？

門廳狹長幽暗，僅有一盞煤氣燈亮著。

華生半蹲下身子，借那點光亮看向地麵。

大小不一的濕腳印清晰可見。

“情況倒沒那麼糟，”他開口打趣：“至少能確定這莊園裏確實有人。”

聞言，夏洛特高聲喊道：“請問有人在嗎？”

迴音在狹長的通道裡回蕩，卻無人應答。

“看來他們不是很歡迎我們？”夏洛特皺起眉頭：“可偏偏又給我們寄來了邀請函。”

邁克羅夫塔沒有答話，隻是伸手指向不遠處透著光亮的房間：“去那兒看看吧。既然他們不來找我們，我們又何必費力氣去找？找個舒服的地方待著就好。”

這懶散的決定，竟然是意外地得到了華生和夏洛特的一致贊同。

循著光亮，三人來到那個房間。

壁爐裡火燒得正旺，劈啪作響，驅散了冬日的寒意。

不遠處，是幾張柔軟舒適的沙發，以及擺著茶具的茶幾。

邁克羅夫塔走到茶幾旁，摸了摸茶杯：“還是溫的。他們剛離開不久，我們慢了一步。”

“那他們為什麼走？”夏洛特環顧四周，確定這屋裏除了他們再無旁人：“知道我們來，卻故意躲著？”

“巧合吧。”邁克羅夫塔找了個沙發坐下，臉上露出舒適的神情：“有批人比我們先到，始終走在前麵。所以我們才會有被躲著的感覺。”

華生沒有參與她們的討論。

他站在客廳中央，慢慢轉了一圈，視線掃過房間的每個角落，試圖從中發現些有用的資訊。

除卻尋常傢具外，華生還在壁爐架上看到一張照片。

那應當是阿什科姆家族的全家福。

照片**有十三人，容貌間隱約透著幾分相似。

客廳角落處還有一張被翻開的報紙。

“嗯？”

華生眉頭微挑，撿起報紙，在沙發上坐下，饒有興趣地翻看起來。

左右無事，這報紙便成了眼下僅剩的消遣。

從日期看，是三天前發售的。

上麵全是華生已經讀過的內容。

上至女王政令，下至生活瑣事。

他甚至在其中看到一篇舊事重提的文章：論聖尤菲米亞一案中西蒙·阿伯特心力衰竭而亡的根本原因。

但仔細讀下去，也不過是些醫學健康常識的科普罷了。

華生無奈地收起報紙，抬眼看向夏洛特。

卻見她不知何時已經站在客廳通往二樓樓梯口的位置，目光直直地向上看去。

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