霧都獵魔人 第6章 超凡的學者

而現在，惡魔……可以被「預測」了。

能提前知道即將麵對什麼，就能夠準備得更充分，在這個超凡與危險並存的世界更好地活下去。

更重要的是，這對自己的獵魔之路意味著一種根本性的改變。

歐文獵殺惡魔的途徑主要有兩條。

一是接受「研究會」內部指派的「清道夫委託」，這一類通常基於同僚們前期詳實的調查，目標明確，但為了避免引起教廷注意，頻率有限，而且很多時候要做些獵殺之外的事情。

二是通過蘇格蘭場，尤其是雷斯垂德總探長這條線，介入一個個詭異的案件。

後一種情況往往更複雜，凶手可能是被惡魔蠱惑的凡人，也可能是正在蛻變中的宿主，甚至有時忙活一番，最終發現隻是人類犯罪，與惡魔無關。

但無論是哪種途徑，都帶有相當的被動性和不確定性，而【命運低語】為他點亮了一盞明燈。

能提前「感知」到惡魔的存在，意味著他可以將精力更精準地投向真正有價值的目標，不用再被動等待委託或碰運氣似的篩查案件，甚至可以在惡魔完全成熟、釀成更大慘劇之前，主動獵殺。

而且，惡魔手劄毫無疑問是他最強大的底牌，而屬性的強化、記憶點、新技能的解鎖……這一切都建立在成功獵殺惡魔的基礎上。

【命運低語】的預知能力，無疑能極大地提升他「狩獵」的效率，讓他能夠更快地變強，強到可以無視任何惡魔的存在，在這個世界安然度日。

歐文思索著，目光重新落回桌上那封信上。

三個月四起……心臟缺失……手法越來越熟練……正在成長的惡魔……

有趣。

他對明天的會麵，開始充滿了前所未有的期待。

……

第二天上午，九點半。

兩輛馬車一前一後穿行在漸淡的濃霧中，駛向貝克街。

前車是蘇格蘭場的公務馬車，布魯厄姆款式，四輪，兩匹馬拉動，車廂不大但線條流暢，車門上漆著銀白色的蘇格蘭場標識，在灰濛濛的天光下微微反光。

後車則是一輛帕卡德式的私人馬車，車身更寬更長，深黑色的漆麵泛著鏡麵般的光澤，車廂兩側鑲嵌著銀色的家族紋章：

一麵古老的銀盾，盾麵上鐫刻著交叉的獵魔弩與銀劍，下方纏繞著月桂枝，不懂的人隻以為是尋常貴族的紋飾，懂的人自然知道，那是阿洛伊修斯家的標記。

蘇格蘭場那輛馬車內。

麵對麵兩排座位，黑色皮革軟墊，帶著新近打蠟的光滑觸感。

雷斯垂德靠窗而坐，目光落在窗外，神情放鬆中帶著一絲期待。

案子壓了三個月，換作平時他早就焦頭爛額了，但現在，馬車正駛向貝克街，駛向那個每次都能讓他看到奇蹟的地方。

三年來，無一例外的，那些讓蘇格蘭場束手無策的案子，到了歐文手裡，總能被撕開一道口子。

有時候是普通凶手，有時候是惡魔，不過對那位年輕人來說區別似乎不大，他一定能找到他們，或者說，它們。

就比如昨晚那一起。

他早上一進辦公室，桌上就擺著一份新鮮的筆錄，他翻過一遍，隻花了幾秒鐘就簽了字，讓下屬歸檔結案。

他還記得下屬臉上的驚愕，但他卻覺得理所應當。

他見過歐文從一堆互相矛盾的口供裡找出唯一的真話，也見過他用那雙平靜的眼睛逼得嫌犯自己承認罪行，早就清楚對方的能力。

至於惡魔，對普通人確實是個致命的威脅，原則上他也不該輕慢。

但那個年輕人可是弗朗西斯·高爾頓的愛徒。

那位老先生是連皇家學會會長都要尊重的人物，據說隨便哪項研究拿出來都能讓學術界震動好幾年，在超凡者之間同樣地位超然，人家收的學生，本來就不能用常理衡量。

當然，他知道那些上司、那些同僚背地裡冇少議論，堂堂總探長去請教一個毛頭小子，丟不丟蘇格蘭場的臉？

但他更知道，很多閒話是一輩子破不了幾個案子的人說的。

他要做的，是把案子破了，把凶手抓住，給死者一個交代。

至於麵子……

雷斯垂德嘴角微微彎了一下。

麵子能破案嗎？

夏洛蒂坐在車廂裡的另一排座位上。

深藍色寬簷禮帽，同色騎馬外套，荷葉邊裝飾的白襯衫配黑色領結，蕾絲邊的淑女遮陽傘放在身側，一頭金髮在從窗簾縫隙透進來的陽光下泛著柔和的光澤。

她望著窗外，眼神有些飄忽。

她在想幾天前的事。

那一天，同樣是上午，雷斯垂德為了確認一些指紋方麵的問題，前往薩裡郡的哈格雷肖特莊園拜訪一位老人。

作為家族派來協助案子的代表，她自然也是跟著。

到了莊園後，他們被請到了書房，那間屋子很大，大得驚人。

一麵牆是落地窗，窗外是修剪整齊的草坪和遠處的丘陵。

靠牆是一排排高大的橡木檔案櫃，從地板頂到天花板，櫃門上貼著分類標籤：身高、體重、握力、反應時、視力、聽力……

牆角立著一個人體測量儀，銅質的刻度杆泛著幽光。

壁爐上方有一行拉丁文銘文：「一切皆可測量。」

那位老人就坐在書桌後，七十多歲，穿著淺棕色的晨衣，對著一組放大的指紋照片，手持一根銀質卡尺，專注地測量。

夏洛蒂安靜地坐在一旁，看著那位老人。

她知道老人是誰。

弗朗西斯·高爾頓，皇家學會會員，指紋學的奠基人，人類與心理測量學的開創者，查爾斯·達爾文的表弟，以及，她父親都要敬畏的超凡者。

她的家庭教師教過她「進化論」，她也讀過那本《物種起源》，雖然很多地方一知半解，但裡麵的觀點與思維方式，讓她印象極深。

她記得家庭教師說，達爾文的學說改變了整個世界看待生命的方式，父親則說，高爾頓先生的成就，絲毫不亞於他的表兄，而這對錶兄弟在超凡之路上的成就，絲毫不亞於學術上的。

等見到了高爾頓本人，夏洛蒂完全相信了曾經聽過的話。

她見過不少學者，那些在大學裡埋頭做學問的人，要麼拘謹得不敢與人直視，要麼倨傲得恨不得把「我比你聰明」寫在臉上，超凡者也差不多。

但那位老人不一樣。

他坐在那裡，目光落在指紋照片上時，整個人的氣場都變了，變得極為專注。

那種專注，讓她想起小時候父親第一次教她使用獵魔弩時的樣子。

全神貫注，心無旁騖，彷彿整個世界隻剩下眼前這一件事。

她不懂指紋，但她懂那種專注。