第6章:挑水也是一門學問
天光未亮,一陣急促的鐘聲將陸凱和王曄從睡夢中驚醒。門外,執法弟子冷硬的聲音傳來:“今日挑水任務,辰時未至演武場者,罰掃茅廁十日!”王曄這時正做著美夢,他夢見了老家的未婚妻,他們正在一起打打鬨鬨,一下子從夢中醒來,嘟囔了一聲“真是讓人掃興!”便爬了起來。他回想起過去在部隊的經曆,他也是被部隊結合的鈴聲驚醒,然後是指導員到宿舍催促“趕緊起床!集合了!”,原以為退伍後能享受睡到自然醒的快樂,冇想到現在又要重溫舊夢了,當然不是美夢,而是惡夢。現在這個時辰,比在部隊還早了半個時辰,“還讓不讓人活了!”
兩人睡眼惺忪地趕到演武場。隻見場邊整齊擺放著數十對碩大的木桶,旁邊站著麵容古板的監工師兄。任務簡單粗暴:從山腰靈泉挑滿後院那口巨大的蓄水池。
王曄掂量了一下木桶,忍不住低聲吐槽:“這桶比我大學四年的水費還貴!武當是缺水還是缺德?”他試圖運用現代“效率最大化”思維,提議兩人合作,用扁擔一次抬四桶水。監工師兄眼皮都未抬:“規矩:一人一對桶,一步一腳印。投機取巧,視為懈怠,水倒掉,重來。”
第一趟,王曄氣喘籲籲,汗水浸透道袍,隻覺得肩膀火辣辣地疼,每一步都像在受刑。反觀陸凱,雖也吃力,卻漸漸摸索出呼吸與步伐配合的節奏,似乎有一股微弱的氣流在體內流轉,減輕了些許負擔。
王曄見狀,心中一動,不再純粹硬扛,開始笨拙地模仿陸凱的呼吸方式。然而,就在他漸入佳境時,怪事發生了——他剛打滿水準備起身,褲腰帶毫無征兆地斷裂,褲子瞬間滑落,引得周圍幾名弟子鬨堂大笑。王曄手忙腳亂地提褲子,羞憤交加,眼角餘光似乎瞥見枝頭一抹熟悉的紅影(一枝梅)一閃而過。
他強壓怒火,重新繫好褲帶。更詭異的是,接下來幾趟,他要麼平地摔跤,水灑大半,要麼桶底莫名滲漏,走到半路就已漏光。這些“意外”層出不窮,讓他疲於奔命,進度遠遠落後。
夕陽西下,當陸凱終於顫巍巍地倒完最後一擔水,圓滿完成任務時,王曄的水池貢獻度還不到三分之一。他累癱在地,渾身濕透,分不清是泉水還是汗水。監工師兄麵無表情地記錄下他的失敗,並告知明日任務加倍。夜幕開始籠罩山巒,王曄望著那依舊空曠的水池,內心充滿了絕望與一絲被捉弄的憤怒。
就在這時,他無意間低頭,赫然發現——自已那雙磨破了底的布鞋旁,濕潤的泥地上,竟多了一串非人非獸、從未見過的小巧梅花狀足跡,清晰無比地指向後山幽深的竹林。
這神秘的腳印來自何方?是一枝梅的惡作劇證據,還是後山隱藏著其他未知的存在?王曄明日又將如何應對加倍的懲罰與這潛在的未知威脅?