武當劍仙緣 第12章 暗流

第12章

暗流

長安城的秋雨來得猝不及防。

王曄站在武館二樓的木窗前，看著雨幕中漸次亮起的燈籠。朱雀大街上，“王氏健武堂”的招牌在雨中泛著濕潤的幽光，那是他用三個月時間掙來的體麵。可此刻，這體麵正被另一種光侵蝕——對麵“威遠鏢局”門樓上新掛起的七盞紅燈籠，在雨中排成北鬥形狀，赤紅如血。

一枝梅蜷在窗邊的藤椅上，琥珀色的眸子半眯著，尾巴卻反常地繃直。

“你也感覺到了，對不對？”王曄低聲說。

靈貓的耳朵動了動，冇有迴應，隻是將目光投向鏢局後院——那裡隱約有青黑色的煙霧升騰，混在雨霧中，像化不開的墨。

三日前，王氏健武堂的第三家分館在西市開張。

王曄將現代營銷手法與唐代市井智慧嫁接得渾然天成：“七日免費體驗”“老學員薦新贈月票”“劍舞公開課”……這些在長安聞所未聞的招式，讓健武堂在短短三個月內學員突破三百人，連平康坊的歌伎都成群結隊來學“劍法舞蹈”，說是“既能健體，又增風姿”。

可生意越紅火，暗處的眼睛就越密集。

“東家，威遠鏢局總鏢頭劉震雄送來請柬。”賬房先生老陳捧著燙金帖子，眉頭緊鎖，“說是慶賀鏢局成立三十年，邀長安武行同僚赴宴。”

王曄接過請柬，指尖觸到紙張邊緣時微微一顫——那紙沿竟有細微的毛刺感，像被某種利爪劃過。他抬眼看向一枝梅，靈貓正盯著請柬，瞳孔縮成兩道豎線。

“宴無好宴。”老陳壓低聲音，“這幾日，咱們新館周圍總有些生麵孔晃悠。昨兒個李教頭還在後院牆角發現了這個——”

他從袖中取出一塊黑布包裹的物件。布掀開，是半截斷香，香體暗紅如凝血，斷口處有細密齒痕。

王曄拈起斷香，湊到鼻尖。冇有尋常檀香或沉香的暖意，反倒有股若有若無的腥甜，像是鐵鏽混著腐草。他的武當心法雖未大成，但體內那一縷清風子種下的真氣卻微微躁動起來。

“收好。”他將斷香重新包起，“今夜之宴，我獨自赴約。”

威遠鏢局的宴席設在正廳，三十六張紫檀八仙桌按天地人三才排布。王曄的位置被安排在“人”字區最末，緊挨著通往後院的側門。

劉震雄是個五十開外的精瘦漢子，太陽穴高高鼓起，一雙鷹眼掃視全場時帶著刀刃般的鋒銳。他舉杯致辭，聲如洪鐘，說的都是武行同氣連枝、共榮共進的場麵話。可王曄注意到，這位總鏢頭左手始終攏在袖中，右手舉杯時，袖口隱約露出一截暗青色紋身——那不是尋常猛獸或神佛，而是扭曲的藤蔓狀圖案，藤蔓間似乎纏著模糊的人形。

酒過三巡，氣氛漸熱。

忽然，鄰桌一個虯髯大漢站起身，拎著酒罈搖搖晃晃走到王曄麵前：“王館長！久聞你將武當劍法改成什麼……健身術？某家好奇得緊，今日趁此良辰，可否讓大夥開開眼？”

廳內瞬間安靜下來。

王曄認得此人——“鐵臂門”門主趙莽，長安武行中出了名的莽夫，也是威遠鏢局最忠實的附庸。這挑釁顯然是安排好的。

“趙門主說笑了。”王曄起身，笑容溫潤，“健武堂教的是強身健體的法子，與諸位真刀真槍的功夫豈能相提並論？王某不敢獻醜。”

“是不敢，還是不會？”趙莽將酒罈重重頓在桌上，酒液四濺，“某家聽說，你那劍舞就是娘們兒扭腰擺臀的花架子！武當絕學？呸！彆是江湖騙子吧！”

鬨笑聲四起。

王曄深吸一口氣。他知道，今日若退，明日健武堂在長安武行將再無立足之地；可若應戰，無論輸贏，都會落入對方圈套——贏了是以現代健身術羞辱傳統武行，輸了則坐實“騙子”之名。

正遲疑間，劉震雄忽然開口：“趙莽，不得無禮。”他緩步走來，袖中左手終於露出——那手上戴著一枚黑鐵扳指，扳指表麵刻著與紋身相似的藤蔓圖案，“不過王館長，武行有武行的規矩。新入行的，總得露點真東西，讓大家心裡有個底。”

他的眼睛盯著王曄，瞳孔深處似有暗流湧動：“不如這樣，我鏢局後院剛搭了個試功台，王館長隨意展示幾招武當入門劍式即可。點到為止，如何？”

“點到為止”四個字，他說得格外緩慢。

試功台設在後院天井，青石鋪就，三丈見方。四周高懸燈籠，將雨絲照成千萬條金線。

王曄握著健武堂統一配備的木劍——為防誤傷，教學用具一律去鋒。可當他踏上濕滑的石台時，木劍在手心竟傳來異樣的溫熱。

不對。

他低頭細看，劍身上不知何時多了幾道細微的紋路，在燈光下泛著淡金色的微光。那紋路……竟與清風子在他掌心畫過的護身符有七分相似！

“一枝梅……”王曄心中震動。出發前，靈貓曾用爪子輕拍過這柄木劍。

“請。”劉震雄站在台下陰影中，趙莽已赤手空拳躍上石台，雙臂肌肉賁張如鐵。

冇有裁判，冇有口令。趙莽低吼一聲，踏著雨水直撲而來，雙拳交錯，竟帶起破空之聲——這是鐵臂門的“開山捶”，若被擊中，骨裂都是輕的。

王曄後撤半步，武當入門劍法“清風拂柳”自然流轉。這本是健身術中拆解出的慢動作，可此刻在雨中，木劍劃過的軌跡竟引動了飄落的雨滴，水滴隨劍尖輕旋，在身前佈下一層朦朧水幕。

趙莽的拳頭轟入水幕，臉色驟變——他感覺像是打進了粘稠的膠泥，力道被層層化解。不等他變招，王曄劍尖輕顫，三滴水珠激射而出，精準打在趙莽肘部麻筋。

“呃！”趙莽右臂一軟，踉蹌後退。

台下傳來驚呼。誰都看得出，王曄用的確實是“花架子”劍法，可那化解攻勢的手法、那水滴擊穴的精準，分明是浸淫武學數十載纔能有的火候。

劉震雄的眼睛眯了起來。他袖中的左手悄悄掐了個訣，黑鐵扳指上的藤蔓紋路微微一亮。

幾乎同時，王曄感到懷中那半截斷香突然發燙。他下意識側身，隻見原本站立處，青石板上悄無聲息地浮現出一片濕痕——不是雨水，是某種暗綠色的、粘稠的液體，正滋滋腐蝕著石麵。

毒？！

“好身手！”劉震雄撫掌大笑，彷彿一切與他無關，“王館長果然深藏不露。趙莽，還不認輸？”

趙莽麵色鐵青下台。王曄收劍，背脊已被冷汗浸透。剛纔那暗算絕非趙莽所為，而是……某種術法？他的目光掃向劉震雄的左袖。

宴席草草收場。

王曄告辭時，劉震雄親自送到鏢局大門，笑容滿麵：“王館長年輕有為，今後武行還要多親近。”握手時，他的左手鐵扳指故意在王曄掌心按了一下。

一股陰寒氣息順著手臂直竄心脈！

王曄體內那縷武當真氣應激反彈，與陰寒之氣一觸即潰，卻也堪堪護住心脈。他強忍不適，微笑告辭。

走出百步，拐進暗巷，王曄終於支撐不住，扶牆嘔出一口黑血。血落地竟冒起青煙，散發出的腥甜氣息，與那截斷香一模一樣。

懷中忽然一動。一枝梅不知何時跟來，從衣襟鑽出，伸出舌頭輕舔他掌心——被劉震雄按過的地方，皮膚已變成暗青色，浮現出細若髮絲的藤蔓狀紋路。

靈貓的舌尖泛起淡淡金光，每舔一下，紋路便淡去一分。但王曄能感覺到，有更深的東西已經滲入經脈，如附骨之疽。

“這不是武功……”他喘息著，“是邪術。”

一枝梅抬頭，琥珀眸中映出王曄蒼白的臉。它忽然轉身，看向威遠鏢局方向，喉嚨裡發出低沉的嗚嗚聲，那是動物遇到天敵時的警告。

王曄順著它的目光望去。

雨不知何時停了，雲縫中漏下一縷月光，正照在鏢局後院某座獨立小樓上。樓頂飛簷處，隱約立著一個人影——黑袍在夜風中鼓盪，臉上似乎戴著猙獰的麵具。人影手中捧著一盞燈，燈光幽綠，照出他身前跪伏的……七個人？

距離太遠，看不真切。但王曄注意到，那七人跪拜的方向，正對著皇宮。

人影忽然轉頭，麵具下的視線彷彿穿透夜色，直刺而來！

王曄本能地縮身躲進陰影。再抬頭時，樓頂已空無一人，隻有那盞幽綠燈火還在原地懸浮片刻，才緩緩熄滅。

回到健武堂時已近子時。

老陳還在前廳等候，燈下攤著賬簿，卻一字未看。見王曄進門，他急忙起身：“東家，你可算——你的臉色！”

“無妨。”王曄擺手，從懷中取出那截斷香放在桌上，“老陳，你在長安多年，可曾聽說過……用這種香的人？”

老陳湊近細看，忽然倒抽一口涼氣：“這、這是‘屍魂香’！三十年前長安鬨‘魘鎮之亂’，那些邪修就是用這種香控製活人神魂！朝廷當年清洗了三個月，殺得人頭滾滾，不是說早已絕跡了嗎？！”

王曄心頭一沉。

他走到窗前，推開窗戶。雨後夜空如洗，星辰明亮。可在那璀璨星幕下，長安城百萬家燈火中，似乎潛藏著無數雙幽綠的眼睛。

對麵威遠鏢局的七盞紅燈籠依然亮著，此刻望去，那北鬥形狀格外刺眼——北鬥主死，這是無意之舉，還是某種昭示？

一枝梅躍上窗台，與他並肩而立。靈貓忽然抬起前爪，在窗欞上輕輕劃動。月光下，木屑簌簌落下，漸漸顯出幾個歪斜的字跡：

“武當……速歸……”

王曄渾身一震。這不是貓能寫出的字！他猛地看向一枝梅，靈貓的瞳孔中，此刻竟映出一幅模糊的畫麵——那是武當山紫霄宮的一角飛簷，簷下掛著的銅鈴在狂亂搖晃，卻發不出任何聲音。

畫麵一閃而逝。

一枝梅像是耗儘了力氣，軟軟癱倒。王曄將它抱起，發現貓身滾燙，呼吸微弱。

“老陳！”他急聲道，“明日一早，掛出歇業三日的牌子。所有學員的課時順延，賠禮加倍。”

“東家，你這是要……”

“我要去一趟城西的雲虛觀。”王曄望向黑暗中，“有些事，必須查清楚。”

他頓了頓，聲音低沉下去：“還有，派人去終南山腳，找一個叫陸凱的道士。如果找不到……就在山口最大的鬆樹上係一條紅布。”

“陸凱？那不是……”

“是我師弟。”王曄握緊拳頭，掌心殘留的藤蔓紋路隱隱作痛，“告訴他，長安的‘臟東西’，醒了。”

子夜三刻，威遠鏢局後院小樓。

劉震雄跪在漆黑的地板上，麵前是一座三尺高的神龕。龕中無神像，隻懸著一幅古舊卷軸，軸上畫著扭曲的星圖，星與星之間以血色線條連接，構成一張……痛苦的人臉。

卷軸前，那盞幽綠燈盞靜靜燃燒，火苗中不時浮現出扭曲的影像——有王曄在試功台上的劍勢，有他嘔出的黑血，有健武堂的招牌，最後定格在一枝梅劃出的“武當速歸”四字。

陰影中，黑袍人緩緩走出。他摘下麵具，露出的臉讓劉震雄渾身一顫——那竟是一張年輕俊美的麵孔，眉眼間甚至帶著幾分書卷氣，與方纔樓頂的猙獰麵具判若兩人。

“武當……”年輕人輕笑，聲音溫潤如春風，“冇想到，當年漏網的小魚，如今倒成了變數。”

他伸手探入燈焰，竟毫髮無傷地取出一點火星，在指尖把玩：“清風子那老牛鼻子，以為送個弟子下山就能攪局？天真。”

“主上，要不要……”劉震雄做了個抹喉的手勢。

“不急。”年輕人彈指，火星落入香爐，爐中頓時騰起青黑煙霧，“王曄不過是個幌子。真正有趣的，是那隻貓——”

煙霧凝聚，顯現出一枝梅的身影。靈貓蜷在王曄懷中，看似虛弱，可當煙霧試圖侵入影像時，貓眼中驟然爆出刺目金光，將煙霧驅散。

年輕人倒退半步，唇角溢位一絲血跡，眼中卻露出狂喜：“果然！‘巡天靈使’的後裔！找了它三百年……竟藏在武當山！”

他轉向劉震雄，笑容妖異：“計劃提前。七日後的月晦之夜，我要在太極宮含元殿頂，看到北鬥倒懸。”

“可、可皇宮大內守衛森嚴，還有國師坐鎮……”

“國師？”年輕人嗤笑，“那位‘國師大人’，此刻正在驪山閉關，試圖突破那虛無縹緲的元嬰境呢。至於守衛……”

他拍了拍手。

地板上，七道黑影緩緩升起——正是王曄在樓頂看到的跪伏之人。他們穿著金吾衛的鎧甲，麵色青白，眼瞳空洞，脖頸處各有一道細細的紅線，像是被極鋒利的絲線勒過。

“屍傀已備好。”年輕人撫過其中一具屍傀的臉頰，“屆時，他們會親自為‘陛下’打開宮門。”

劉震雄伏地顫抖，不敢抬頭。

窗外，不知何處傳來一聲貓叫，淒厲悠長。

年輕人走到窗邊，望向健武堂的方向，輕聲自語：“武當的小貓，你會來找我嗎？還是說……要我親自去接你？”

他袖中滑出一柄短刃，刃身刻滿與斷香同源的符文。月光照在刃上，反射出的不是寒光，而是粘稠的、流動的暗紅。

像血。