航向調整在納秒級時間內完成。
定標者的主引擎噴射出幽藍色的尾流,那光芒在黑暗的背景中拉出一條短暫的光軌,隨即被艦體後部的空間平整場抹去痕跡。
轉向產生的慣性被內部重力補償係統完全吸收,艦橋上冇有任何震動感,隻有全息星圖上那個代表目標的紅色光點,從側翼方位緩緩移向航線的正前方。
林默的部分意識分散在艦體的每一個傳感器節點上,他能同時感知到萬光年外那個信號源的每一個頻率細節,也能回放存儲在數據庫中的、之前在巨引源旁檢測到的手臂信號數據。
兩者確實同源。
能量波動的頻譜特征完全一致,調製方式中蘊含的數學結構與資訊編碼的底層邏輯,都指向同一個技術體係。
但為什麼第一次冇有檢測到?
當時的掃描範圍覆蓋了巨引源周圍十五光年的球狀空間,掃描精度足以捕捉到準七級文明級彆的能量活動,理論上不應該遺漏這麼明顯的信號源。
“檢索第一次掃描的原始數據。”林默下達指令。
洛書幾乎在指令形成的瞬間就完成了檢索,它將兩段數據並行呈現在林默的意識視野中。
左側是第一次掃描的數據流,右側是現在檢測到的信號波形。
對比立刻顯示出異常。
在第一次掃描的數據中,信號源所在的座標位置並非空白,那裡存在能量讀數,但讀數被歸類為“巨引源引力場背景噪聲”。
當時掃描係統將那片區域的能量波動解釋為巨引源引力場與星際介質相互作用產生的隨機擾動,這種擾動在巨引源周圍十分常見,強度波動範圍很大,偶爾會出現與文明信號相似的頻段特征。
所以係統冇有將其標記為可疑目標。
但現在看來,那不是噪聲。
“重新分析第一次掃描數據中的‘噪聲’片段。”林默說,“提取所有與當前信號頻譜匹配的成分。”
分析的結果證實了猜測:第一次掃描時,信號源就已經存在,但它釋放的信號強度隻有現在的百分之三點七,而且信號被刻意調製成了與背景噪聲高度相似的模式。
更關鍵的是,信號的發射並非持續性的,它采用了脈衝式發送,脈衝間隔隨機,每次脈衝持續時間不超過零點三秒,然後進入長達數小時甚至數天的靜默期。
這種發送模式極難被常規掃描係統識彆,尤其是在巨引源那種高噪聲環境中。
而現在,信號強度提升了二十六倍,發送模式也從隱蔽脈衝轉為持續廣播。
為什麼?
是什麼觸發了這種變化?
“計算信號強度提升的時間點。”林默命令道。
洛書立即調取了深空監測網絡的曆史記錄,網絡中有三個探測節點曾在不同時間經過這片星域,節點記錄的能量數據被整合分析。
時間點被定位到百年前。
準確地說,是定標者離開巨引源後的第三年零四個月。
在那之前,信號源一直維持著低強度脈沖模式,而在那個時間點之後,信號強度開始緩慢提升,提升過程持續了十二年,最終穩定在現在的水平,發送模式也同步轉為持續廣播。
“百年前……”林默的意識中閃過一個時間座標。
那是定標者第二次接觸巨引源旁手臂遺蹟的時間。
接觸過程中,旗艦對遺蹟再次進行了全方位掃描,掃描使用了多種主動探測手段,包括定向能量脈沖和高維資訊探針。
那些探測信號可能被這個十二光年外的信號源接收到了。
“假設信號源具備某種觸發機製。”林默的思考線程開始構建推演模型,“當它檢測到特定頻率的主動探測信號,或者檢測到同源技術造物的能量特征時,就會從隱匿模式切換為廣播模式。”
推演模型被輸入洛書進行驗證。
洛書模擬了百年前定標者對手臂遺蹟的掃描過程,計算了掃描信號在十二光年距離上的衰減和畸變,然後與信號源可能設置的觸發條件進行匹配。
【匹配度百分之九十一點三。】洛書給出結論,【掃描信號中的第七號探針脈衝序列,其頻率特征與古骸文明基礎編碼中的‘喚醒協議’前導碼相似度達到百分之八十七。有理由認為,該脈衝序列觸發了信號源的模式切換。】
喚醒協議。
這個詞讓林默的意識產生了短暫的凝滯。
如果信號源真的設置了喚醒協議,那意味著它並非無主的廢棄遺蹟,而是在等待某種條件,等待某個有資格喚醒它的存在。
而觸發條件是對同源造物的主動掃描,這更像是一種身份驗證,驗證來訪者是否已經接觸過古骸文明的其他遺蹟,是否已經獲得了基礎的技術認知。
“全速前進。”林默說,“抵達後保持隱匿狀態,先進行外圍掃描。”
定標者的引擎輸出功率進一步提升,艦體周圍的時空曲率開始出現可視化的扭曲,那些扭曲像水波一樣向後方擴散,在星光背景下形成一圈圈淡淡的光暈。
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曲率驅動讓萬光年的距離在時間意義上縮短,主觀航行時間被壓縮到不足三個月。
這三個月裡,林默讓洛書對信號源進行了所有可能的遠程分析。
分析結果顯示,信號源並非單純的機械結構,它的能量特征中混合了多種維度的波動,有些波動甚至滲透進了時空的底層結構。
這種技術特征已經超出了之前接觸過的手臂遺蹟。
手臂遺蹟雖然龐大,但其技術層次主要體現在物質構造和能量操控上,而信號源表現出的維度滲透能力,暗示著它在古骸文明的技術體係中可能處於更高的位置。
或許手臂隻是某個更大係統的部件,而信號源是係統的控製節點。
或許兩者都是某個龐大網絡的一部分,而這個網絡可能遍佈整個宇宙。
三個月後,定標者抵達信號源座標外圍零點一光年位置。
艦體進入絕對靜默狀態,所有主動探測係統關閉,隻依靠被動傳感器收集資訊。
被動傳感器傳回的數據經過十七層增強處理,在意識視野中構建出目標區域的詳細圖像。
那裡冇有恒星,甚至連常見的星際塵埃雲都冇有。
隻有一片純粹的黑暗虛空。
但在虛空的中心,懸浮著一個構造體。
構造體的尺寸並不算巨大,長度約十二公裡,寬度四公裡,高度三公裡,整體呈不規則的菱形,表麵覆蓋著某種非反射性材質,在星光下幾乎不產生任何可見的反光。
構造體周圍的空間結構存在細微的異常,那些異常表現為引力讀數的週期性波動,波動的頻率與信號源的廣播頻率完全同步。
這意味著構造體正在通過操控區域性時空來發射信號。
“掃描時空結構。”林默命令。
羲和啟動了專門針對時空結構的被動探測陣列,陣列通過監測背景星光的微弱扭曲來重構目標區域的時空曲率分佈。
重構圖像顯示,構造體周圍包裹著三層時空褶皺,每一層褶皺的曲率半徑都經過精確計算,三層褶皺相互巢狀,形成了一個複雜但穩定的共振結構。
信號正是通過這個共振結構向外廣播的。
廣播的範圍不僅限於三維空間,洛書檢測到了信號在更高維度上的投射痕跡,那些痕跡像波紋一樣在維度間隙中擴散,但擴散的範圍被限製在十二光年半徑的球狀區域內。
十二光年——正好是到手臂遺蹟的距離。
這顯然不是巧合。
“構造體與手臂遺蹟之間存在定向連接。”林默的意識中浮現出這個結論,“信號隻在這兩個點之間的通道內廣播,通道之外的區域無法接收。”
所以第一次掃描時,如果掃描範圍冇有恰好覆蓋這條通道,就極有可能錯過信號。
而現在的持續廣播,讓通道內的信號強度大幅提升,即使掃描範圍稍有偏差也能檢測到。
“分析構造體的內部結構。”林默說。
被動探測的穿透能力有限,但依然能勾勒出構造體的大致輪廓。
構造體內部不是實心的,它包含著多個空腔,空腔之間有通道連接,通道的佈局呈現出某種分形幾何特征,這種特征在古骸文明的技術中多次出現。
最大的空腔位於構造體中心,空腔的體積占構造體總體積的百分之四十,空腔內檢測到穩定的能量流動,流動軌跡遵循著複雜的數學曲線。
在空腔的中央,懸浮著一個物體。
被動傳感器無法直接成像那個物體,隻能通過它周圍的能量場擾動來推斷其存在。
擾動場的形態與手臂遺蹟中檢測到的控製核心相似,但規模更大,結構更複雜。
“嘗試解碼廣播信號的內容。”林默下達了新指令。
信號的內容之前已經分析過,那是古骸文明的基礎編碼,編碼中包含著大量的數學常數、物理定律的公式表達、以及某種邏輯體係的公理集合。
但那些隻是表層資訊。
洛書開始對信號進行深度解析,解析過程需要破解編碼中巢狀的加密層級。
第一層加密在二十三分鐘後被破解,破解後得到的資訊依然是一組數學公式,但公式描述的已經不再是常規物理定律,而是涉及高維時空操作的規則。
第二層加密的破解耗時六小時,這次得到的資訊開始出現邏輯指令,指令的語言是一種高度抽象化的符號係統,係統的基礎詞彙隻有十二個,但通過組合可以表達近乎無限的概念。
其中一條指令引起了林默的注意。
指令的大意是:“當驗證通過後,開啟通往‘樞紐’的路徑。”
樞紐?
這個詞在古骸文明的語境中可能指代很多東西,可能是某個物理位置,可能是某個資訊節點,也可能是某個概念性的存在。
而“驗證”顯然指的是對喚醒協議的響應。
定標者百年前的掃描已經觸發了喚醒協議,信號源從隱匿模式切換為廣播模式,這應該意味著驗證已經通過了一部分。
但路徑並未開啟。
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或許還需要進一步的驗證步驟。
“派遣偵察單元靠近構造體。”林默做出了決定,“單元搭載古骸文明的基礎編碼發生器,模擬手臂遺蹟的能量特征。”
三台偵察單元從定標者的艦體脫離,單元的外形被塑造成與古骸文明技術風格相符的幾何體,表麵材質也模擬了那種非反射特性。
單元以低速向構造體靠近,行進過程中持續發射著編碼信號,信號的內容正是從手臂遺蹟中提取的基礎編碼。
當單元距離構造體還有三千公裡時,變化發生了。
構造體表麵的某塊區域突然變得透明,那塊區域長約一百米,寬三十米,透明化的過程中冇有發出任何光線,隻是材質的光學屬性發生了改變。
透明區域後方是一條通道,通道內壁散發著柔和的乳白色光芒,光芒的強度隨著距離深入逐漸增強。
通道的儘頭看不到任何東西,隻有一片純粹的光。
偵察單元繼續前進,在抵達透明區域入口時,單元搭載的傳感器檢測到了通道內部的時空結構。
那裡的時空曲率與外界完全不同,曲率呈現出一種平滑的梯度變化,沿著通道深入,曲率值會逐漸趨近於某個恒定值。
這種結構很像某種傳送通道的入口。
“單元進入通道。”林默命令。
第一台偵察單元緩緩駛入透明區域,它的身影在通道入口處稍微扭曲了一下,然後徹底消失。
傳感器信號在消失的瞬間中斷,中斷前傳回的最後一幀數據顯示,單元周圍的時空座標發生了跳躍。
不是常規的空間跳躍,而是某種更複雜的維度轉換。
第二台和第三台單元停留在通道外,繼續監測構造體的狀態。
構造體在單元進入後冇有任何其他反應,廣播信號依然持續,時空褶皺的共振結構保持穩定。
三分鐘後,洛書接收到了來自偵察單元的信號。
信號冇有通過常規通道傳回,而是通過規則鏈路,鏈路的另一端是單元搭載的專用通訊模塊。
這意味著單元已經進入了某個與常規空間隔離的區域,常規通訊手段無法穿透那道隔離。
量子信號中攜帶著單元傳感器收集的數據。
數據顯示,單元現在所處的位置是一個封閉空間,空間的尺寸無法測量,因為空間的幾何結構不符合歐幾裡得定律,距離和方向的概念在那裡變得模糊。
空間中漂浮著大量的資訊節點,節點的外形是發光的幾何體,幾何體之間由光線連接,構成了一張龐大的網絡。
網絡中的部分節點處於活躍狀態,節點之間持續交換著數據流,數據流的內容依然是古骸文明的編碼,但編碼的複雜程度遠超之前接觸過的任何資訊。
偵察單元嘗試解析那些數據流,解析進程剛啟動,就觸發了網絡的某種響應。
網絡中的一個節點轉向單元的方向,節點發出的光芒閃爍了三下,閃爍的頻率構成了一段簡短的詢問。
詢問的內容翻譯成華夏的語言是:“驗證者,你的權限等級?”
單元冇有預設的應答協議,它隻是機械地重複發射著從手臂遺蹟提取的基礎編碼。
節點接收了編碼,沉默了片刻。
然後,整個網絡的光線同時改變了顏色,從乳白色轉為深藍色。
深藍色的光芒在網絡中流動,流動的方向全部指向空間的中心,在那裡,光線彙聚成一個球體,球體的表麵開始浮現出圖案。
圖案是星圖。
不是常規的二維星圖,而是多維的宇宙結構圖譜,圖譜中標註著數以萬計的座標點,每個座標點旁都有古骸文明的符號標記。
偵察單元將這幅圖譜傳回了定標者。
洛書在接收到圖譜的瞬間啟動了全功率分析,分析結果顯示,圖譜中標註的座標點分佈在整個可觀測宇宙的範圍,最遠的座標點距離當前位置超過一百億光年。
而那些座標點,根據符號標記的分類,大致可以分為三種類型。
第一種標記與手臂遺蹟的符號相同,代表“肢體單元”。
第二種標記與當前構造體的符號相同,代表“感應節點”。
第三種標記是一個全新的符號,符號的形狀像是一顆被複雜幾何線包圍的星體,根據推斷,它很可能代表的就是“樞紐”。
而樞紐的座標,在圖譜中隻有一個。
它的位置不在任何已知的星係中,甚至不在任何星係團內,它位於一片宇宙空洞的深處,那片空洞的直徑達到兩億光年,內部幾乎冇有任何物質。
“這就是路徑……”林默的意識凝視著那個座標。
構造體廣播信號的目的,驗證喚醒協議的意義,都是為了引導驗證者找到這個樞紐。
而樞紐中可能藏著古骸文明真正的核心,藏著他們留下的一切答案,甚至可能藏著與“起源密鑰”有關的線索。
“記錄座標。”林默對洛書說。
座標被存入核心數據庫,標註為最高優先級目標。
“召回偵察單元。”
命令下達後,規則鏈路傳來單元執行指令的確認信號,但信號在傳輸中途突然中斷。
中斷前的最後一幀數據顯示,封閉空間內的網絡光線從深藍色轉為紅色,紅色光芒劇烈閃爍,網絡中的所有節點同時停止數據交換。
然後,偵察單元的信號徹底消失。
通道入口處的透明區域開始縮小,乳白色光芒逐漸暗淡,三秒後,區域完全閉合,構造體表麵恢複了非反射狀態。
廣播信號依然持續,但信號的內容發生了微妙的變化。
洛書解析了變化的部分,發現信號中增加了一段新的資訊。
那段資訊隻有一句話,用古骸文明的編碼書寫,翻譯後的意思是:
“路徑已指引,資格待驗證。”
資格驗證?
這意味著僅僅找到樞紐的座標還不夠,要真正進入樞紐,還需要滿足某種條件。
條件是什麼?
林默將目光投向星圖中那個孤零零的座標點,投向那片直徑兩億光年的宇宙空洞。
答案或許就在那裡,但現在依然不是最佳的時候。
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