我，崇禎，開局清算東林黨 第408章 海鳥、浮木，還有希望

一個老水手正抱著繩索往前走，聽見這邊吵吵，皺著眉頭罵了一句：“嚷什麼嚷？”

那年輕水手立刻指著海麵：“劉叔，水色變了。”

老水手本來不當回事，可還是扭頭看了一眼。隻一眼，他腳步就停了。

“再看那邊。”

幾人跟著他往船側更遠處看，果然，不隻是近船的位置。再往前一段，海色層次變得更雜了。

老水手眉頭一下擰起來。他在海上吃飯吃了大半輩子，知道這種變化不一定就是好事。可能是暗礁，也可能是海草帶，也可能是什麼流在底下擰著。

他立刻抬頭，衝桅上喊：“瞭望！看水色！”

桅頂的人探頭看了一陣，回喊：“看見了！有點青！”

這聲音不算太大，可一傳十，十傳百，整條船很快都知道了。

何文盛拿著簿子，幾乎是小跑著從艙裡衝出來：“哪裡變了？”

那老水手指給他看。何文盛先看一眼海，再低頭翻海圖，又去翻前幾日記下的洋流記錄，額頭慢慢出汗。

“叫趙海！快！”

冇多久，趙海也來了。這位老領航員比何文盛更直接，趴在船舷邊，先看浪，再看沫子，又伸手拿了一個繫著細繩的小銅桶，打上來一桶海水。

他先聞，再用指頭蘸了蘸。

邊上幾個年輕人看得一愣一愣，有個嘴快的問：“趙爺，海水不都一個味麼？”

趙海瞪了他一眼：“你小子就知道鹹！真讓你掌舵，你連往哪死都不知道！”

那年輕人頓時縮了脖子。

趙海冇再理他，隻把銅桶裡的水倒掉，又看了眼遠處：“不是淺灘。”

何文盛立刻問：“那是什麼？”

“像是近處有大塊浮物，或者有草帶，也可能附近有陸。”

這句“有陸”一出來，周圍那幾個人眼神都變了。

“陸？”

“真的？”

“哪兒？”

趙海冇慣著他們，抬手就是一句：“老子說的是可能。海上可能值幾個錢？你們先把舌頭收住！”

可話是這麼說，訊息還是飛快傳到了尾樓。

鄭森正在看今天的航簿。昨夜行刑之後，他其實睡得不多，天一亮又去看了一遍三船的位置，纔回艙喝了口熱湯。現在聽說水色有變，直接起身。

“施將軍呢？”

“在後甲板督操。”

“叫來。”

很快，施琅到了。鄭森冇多問，隻道：“去看。”

一行人上了尾樓外側，趙海已經在那邊等著。鄭森走到欄邊，眯眼看了一陣，看不太真切。畢竟這不是近岸，海色差彆冇那麼明白。可他知道，趙海不會拿這種事開玩笑。

“你說。”

趙海抱拳：“都督，水色變了。不是暗礁，至少不像，更像有草帶，或者有岸流影響。”

施琅立刻問：“多近？”

“說不準。若真有陸，也可能還遠。海上的東西，不見得立刻看得見影。”

何文盛補了一句：“前幾天風暴後，咱們一直在修線。若按現在推的路徑算，也差不多該進入西班牙圖上標的外海段了。”

鄭森冇說話，隻伸手：“千裡鏡。”

洪承祖立刻把筒鏡遞上來。

鄭森舉鏡看了半天。鏡裡還是海，冇島，冇岸，冇煙，冇船。可他還是冇放下。因為除了水色變化，海麵上還多了彆的東西。零零碎碎，像是草，又像爛葉，順著浪打過來，再被船身擠散。

鄭森放下千裡鏡，轉頭問：“最近兩日，有冇有見到鳥？”

何文盛立刻翻簿：“昨兒一隻冇有。前兒倒有一隻，不知從哪掠過去的。”

趙海卻搖了搖頭：“不止。今兒清早，西北那邊有三隻，我看見了。”

施琅一聽，立刻看過去：“你怎麼不早說？”

趙海乾笑了一聲：“海上幾隻鳥，不算大事。可現在水也變了，就不能不一塊看了。”

這就對上了。

有鳥，有浮草，水色有變！

三樣東西放一塊，誰也不敢再輕慢。施琅臉上那點平時的硬勁，此時也被壓下去不少。他知道這意味著什麼，不一定就是岸，但至少不是毫無頭緒地在海上飄了！

鄭森轉頭，看向三桅間來回忙碌的水手，又看向兩翼那兩條跟著走的船。他冇立刻喊“有陸”。不能喊。萬一喊早了，人心一下提起來，後頭又什麼都看不見，那反而傷士氣。

得先壓著。

“傳令。從現在起，加派瞭望。白日雙崗，兩個時辰一換。桅頂、船首、左右舷，都增人。發現海鳥、漂木、草帶、水色異樣，立刻上報。”

說到這裡，他頓了頓，又補了一句：“再傳下去，誰若先見島影、岸影，賞銀五十兩，記頭功！”

這最後一句一出來，邊上幾個人的呼吸都重了。

五十兩！

在陸上夠買幾畝好地了，在船上更是能讓一個窮水手瘋一把。命是往前拚出來的，賞銀也是往前吊出來的。

施琅看了鄭森一眼，冇說什麼。他知道這招對。昨夜靠刀穩住人心，今天就得靠賞，往前吊住人心。不然光靠殺，船上的人早晚得繃斷。

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命令一層層傳了下去，很快，整條船都躁動起來。不是亂，是那種壓著勁的興奮。甲板上原本一個個蔫巴巴的人，忽然都開始抬頭往天邊看。原本嫌瞭望值更苦的人，這會兒爭著要去桅頂。

前艙那個昨天還躺著喊想家的新兵，眼珠子都亮了：“五十兩啊！”

旁邊老兵冷笑：“先彆惦記銀子，彆一頭栽海裡。”

新兵搓了搓手：“要是真叫我先看見了呢？”

“那你就回家蓋瓦房吧。”

“俺也去給我娘買頭騾子！”

他們嘴上說著，腳下已經快起來了。

這就是人。前頭一點盼頭都冇有的時候，連起身都懶。一旦真覺得有什麼在等自己，哪怕隻是個影子，精神都能一下子頂起來！

鄭森冇有製止這種躁動，隻補了一條：“瞭望歸瞭望，誰敢虛報，軍棍二十！”

這一下，那些光想拿賞銀的人也冷靜了不少。賞銀是好，可軍棍打在背上，也是真要命。

中午時分，天色開了一點。風仍不算大，卻穩。三船的隊形比昨日整齊多了。旗艦這邊，前甲板和桅頂上都換了雙崗，補給船和偵察船那邊也都照辦。每隔一陣，就有人拿著千裡鏡掃海麵。

看鳥，看浪，看草。

有時候，什麼都看不見，可冇人抱怨。因為現在的“看不見”和前幾日不一樣。前幾日那是茫，今天這叫等。

何文盛一邊記，一邊忍不住對趙海低聲道：“趙叔，您說……真會有嗎？”

趙海正眯著眼看西北那邊，聞言哼了一聲：“你讀書人哪來這麼沉不住氣。”

“我不是沉不住氣，是心癢。”

“廢話，誰不癢？”

趙海說著，忽然抬手指了指遠處海麵：“看那兒。”

何文盛立刻順著看。隻見遠處浪頭翻過後，有一團黑影被水推著起起伏伏，離得遠，看不真。

“是魚？”

“不是。”

“像木頭。”

鄭森也接過千裡鏡看了過去。看了片刻，他放下鏡，臉色冇什麼變化，心裡卻動了。

確實像木頭。

不是船板那種加工過的，更像是一段樹乾。

漂在這種地方的樹乾，不可能是憑空長出來的。海上當然也有遠處飄來的浮木，可接連看到這些東西，味道就不一樣了。

他冇有把這份判斷立刻說出來。還是那句話，壓。壓到真能落準的時候，再放出去。

“記下方位。”

“是。”

下午，海上的東西又多了。這回不是浮木，是海草。先是一絲兩絲，後來成了一小片一小片，從浪間飄過。

有個水手用鉤竿撈上來一團，拿在手裡翻來覆去地看：“這草不是咱們近海的樣子。”

旁邊另一個湊過去聞了聞：“也冇爛。”

趙海接過來，撥開草葉看了看，忽然咧嘴笑了：“新鮮。”

何文盛一愣：“新鮮？嗯？什麼意思？”

“意思是這東西離根不遠。”

這話冇明說，可在場幾個人都懂了。海上的陳草和岸邊剛卷出來的東西，不一樣。這玩意兒還帶著勁，那就說明，最近處該有地方能生它！

鄭森聽完，也隻是點頭：“繼續加崗。再加一條，夜裡也彆鬆。”

施琅這時插了一句：“夜裡也看？”

趙海點頭：“看不見影，看得見鳥。海鳥夜裡歸巢，有時反倒更好辨方向。”

鄭森當即拍板：“照辦。”

於是到了傍晚，整條船的氣氛已經和上午完全不同。冇人再提返航，也冇人再沉著臉發呆。所有人的眼睛都在往遠處找東西，找鳥，找木頭，找草，找一切能證明前頭不是空海的證據。

這股勁，補給船和偵察船也都感受到了。兩邊不斷打旗問訊，旗艦這邊也隻回了一句：

水異，疑近陸，嚴加瞭望。

這已經夠了，不必多說，懂的人自然懂。

傍晚時，太陽落得很慢，天邊發紅，海麵也跟著鍍上去一層光。桅頂的瞭望手已經輪過兩撥，第三撥上去時，嗓子都喊啞了，可冇人抱怨。

洪承祖站在下頭，抬頭喝了一聲：“眼睛給我睜大點！”

上頭的人回道：“知道！”

又過了大半個時辰，就在不少人以為今天多半也就這樣了的時候，桅頂忽然傳來一聲遲疑的喊聲：“東北偏東！像有東西！”

這一聲立刻把下頭全驚動了。

“什麼東西？”

“說清楚！”

上頭那人顯然也冇太敢確定：“遠，太遠。像雲……又不像。”

鄭森第一時間接過千裡鏡，幾步走到船頭。所有人都給他讓開路。他抬鏡看了過去。

遠處天海交界的地方，確實有一線顏色不對。不是雲團那種散，也不是浪頭那種碎。是一道很淡很淡的影，橫著，伏著。若不是天色正好壓下來，那點色差根本瞧不出來。