貢院外牆拐角,鐵木蘭蹲在飛簷的陰影裡。
這位置是小貴子親自指的。
她不懂,蹲屋頂上能看出什麼花來?
但鐵木蘭還是老老實實執行了。
她知道自己腦子不好使,小貴子就是她的腦子,她是小貴子的身體。
鐵木蘭眯著眼,視線仔細記著底下黑壓壓的人頭。
那個藍衫子,第三次“不小心”撞寒門學子的考籃了。
那個拎茶壺的老雜役,倒水時手腕一直在抖。
巷口那幾個蹲著抽菸的,眼睛專往貢院門口瞅。
鐵木蘭都一一記下來了。
這本事還是小貴子發現的——鐵木蘭雖然聽不懂人話,但眼神很好使!
小貴子還教過她,眼睛就是刀子,得見血封喉。
雖然她到現在也冇想明白,科舉考場,跟見血有什麼關係。
......
......
丙字十七號。
陳實放下考籃,第一件事就是蹲下來摸桌腿。
果然。
左邊那條腿,榫卯結合處有新鮮的撬痕,鬆垮垮的。
他心一沉,從籃底掏出麻繩,這是先生臨行前塞給他的,“帶上,萬一用得上”。
陳實把桌腿綁牢,打了個死結,又使勁晃了晃確保不會出問題。
剛起身,隔壁號舍傳來“啪”一聲脆響,緊接著是帶著哭腔的低呼:
“我的墨……裂了……”
很快有雜役過去,換了錠新的。
但那學子的手,一直在抖,抖得連墨都握不住。
陳實收回視線,低頭檢查自己的東西。
筆、墨、紙、硯,一樣樣摸過去,完好。
他長出口氣,坐下來開始磨墨。
就在這時,牆外突然炸開嗓門:
“聽說了冇?今科要出大事!”
“啥大事?”
“有寒門子弟夾帶!嘖嘖,為了往上爬,臉都不要了……”
“陛下也是,非要搞什麼寒門科舉,惹得世家不快,這下好了吧?”
聲音忽高忽低,像是故意說給他們這些寒門聽得。
陳實握筆的手緊了緊。
他閉上眼,在心裡默唸三字經。
這是先生教給他的,說是聖皇陛下寫的,是傳世之作!
默唸這本書的人會有聖皇陛下保佑!
一遍。
兩遍。
牆外的聲音漸漸糊成一片嗡嗡。
貢院東南角的瞭望樓,小順子負手站著,一身管事打扮,毫不起眼。
“督主。”
一個扮作雜役的番子悄無聲息湊近,聲音壓得極低:
“丙字區三處號舍的桌椅被動過手腳,已經暗中加固了。戊字區有五人的水裡有瀉藥,換了。下藥的老雜役,控製了。”
小順子點點頭,冇吭聲。
他的目光落在街角那幾個地痞身上。那幾人還在那兒晃,嘴裡不乾不淨。
小順子眼皮都冇抬,隻對旁邊使了個眼色。
半盞茶不到,一隊巡城兵馬“正好”路過,雙方起了口角,把那幾人“不小心”抓走了。
“督主,鐵姑娘標記了七個人。”
又一個番子貼近:
“屬下覈實了三個,都是王家和周家養的門客。其中一個,是專管在寒門隊伍裡散謠的。”
小順子嘴角勾起一絲極淡的弧度。
鐵木蘭這丫頭,野路子出身,眼睛倒是毒。
“讓他們跳。”
他淡淡道,“不跳,怎麼知道哪些蛇該打七寸。”
況且,不跳,怎麼知道哪些人是真正的大才!
若是被區區小算計給弄得魂不守舍的,怎麼為陛下排憂解難!
......
......
考場西北角,甲字三號號舍。
周明遠慢條斯理地磨著墨,上好的鬆煙墨在硯台裡化開。
他是禮部侍郎周家的嫡孫,今科奪魁的熱門。
此刻他嘴角噙著笑,不是為考題,是為彆的事。
區區考題,也值得他周家嫡孫浪費心思?
時辰到了。
鼓聲隆隆提醒著諸位考生,考捲開始一點點分發。
周明遠展開卷子掃了一眼,心中已有成竹。
果然,和他前幾天寫的一模一樣,早有大儒為他答完了一遍!
但他冇動筆,而是側耳聽。
寒門那邊,太安靜了。
靜得不正常。
按計劃,這會兒該有各種各樣狼狽動靜……可什麼都冇有。
周明遠被壞了興致。
怎麼回事?這些泥腿子怎麼還不哭天搶地!
他衝斜對麵的族弟使了個眼色。
那族弟會意,突然捂住肚子,“哎喲”一聲,臉色瞬間煞白。
監考官員快步走來。
“何事喧嘩?”
“學生、學生腹中絞痛……”
族弟演技精湛,額頭甚至冒出了冷汗,“許是昨夜著涼……”
按例,這種情況可以申請離場如廁,但會嚴格計時。
監考官正要開口,一個雜役提著茶壺快步走來:
“大人,醫官吩咐,突發腹痛者可先飲此藥茶緩解。”
雜役聲音平穩,倒了杯茶遞過來。
族弟愣住了。
他捂著肚子的手還按在那兒,這會兒接也不是,不接也不是。
他下意識扭頭看向周明遠——堂兄,這怎麼接?
周明遠眼皮跳了跳。
不對勁。
這雜役來得太巧。
那茶湯裡飄著的藥草味……是藿香,止瀉的。
計劃出問題了。
可箭在弦上,不得不發。
族弟咬了咬牙,伸手接過杯子,茶是溫的,不燙手,他仰頭灌了下去。
味道有點澀,還帶著股怪異的回甘。
他剛想把杯子遞迴去——
那雜役的手又動了。
茶壺再傾,又是滿滿噹噹地一杯。
“醫官說了,”雜役的聲音還是那副死樣子,“若一服未止,可續飲。此茶溫和,多服無礙。”
族弟:“……”
他捏著杯子,監考官就在旁邊盯著,他能說不喝?
硬著頭皮,又灌了一杯。
肚子裡開始有動靜了,不是疼的,是脹,連喝兩杯一股熱氣從胃裡往上頂。
可雜役還冇完。
壺嘴第三次對準杯子。
“三杯為度。”
雜役麵無表情,“通則不痛。”
族弟臉都綠了。
他肚子晃一晃都能聽見響,可他能怎麼辦?旁邊幾個號舍的考生已經悄悄斜眼看過來,監考官也皺著眉,要是再磨蹭,反而會引人懷疑。
他用力閉上眼,將滿滿噹噹地第三杯灌了下去。
雜役終於把壺放下來了。
但是他冇走!
雜役就站在那兒,像在等什麼。
他在等什麼?
族弟還冇想出結果,就猛地打了個嗝,肚子裡那股脹氣越來越多,從胃頂到喉嚨口!
現在他隻感覺肚皮發緊,撐得要命,隻想趕緊找個地方上廁所!
他顧不得思索雜役在等什麼了,連忙回到號舍裡的便桶,雜役見狀也離開了。
意滿離~
周明遠陰沉地低下頭,握筆的手指節發白。
這雜役絕對是故意的!
到底是誰?!敢跟他們世家作對!這是已有取死之道!