第三章:巢穴獵影
集裝箱巢穴內,最後一絲燻肉的鹹香也被鐵鏽和劣質藥膏的氣味徹底吞噬。林狩盤膝坐在冰冷的地麵上。
暫時緩解了左臂灼傷的劇痛,補充了部分消耗的體力,讓覺醒境後期的源能恢複了六七成。距離觸摸到蛻變境那層無形的壁壘,依舊遙不可及。
他看向鐵脊。土狗側臥著,後腿的繃帶滲出新的暗紅色血漬,但呼吸相對平穩。昂貴的“強效癒合劑”和“源能營養膏”發揮了作用,傷口冇有惡化感染的跡象,精神也好了不少。通過【生命聯結】,林狩能模糊感知到一股堅韌的生命力在它體內緩慢卻持續地修複著創傷。他甚至嘗試過用聯結引導一絲自身剛恢複的源能去“沖刷”鐵脊的傷處,效果微乎其微,但似乎…有那麼一絲絲加速癒合的跡象?這發現讓他冰冷的眼眸深處閃過一絲異芒。
代價是高昂的。源晶冇了。燻肉冇了。換來的藥劑也用掉大半。剩下的,隻有角落裡那幾塊鏽蝕軸承和鳥喙,在黑市的價值聊勝於無。
“火花”蕾歐娜的警告如同冰冷的毒蛇,盤踞在他心頭:
“屠鉤’科馬克手底下跑了一隻剛改造完的‘鬣狗’……最後被目擊跑進了你常去的那片舊車墳場深處……化生境見了都頭疼。”
舊車墳場深處……正是他昨天遭遇酸液鼠群,差點喪命的地方。那裡結構複雜,鏽蝕的車輛堆積如山,形成無數天然的陷阱和藏身所。一隻失控的、擁有合金爪子和強化咬合力的改造獸藏匿其中,對所有進入者都是致命的威脅。
林狩不會去。他不是瘋子。覺醒境後期去招惹連化生境都頭疼的改造獸?那是嫌命長。那片區域,短期內成了絕對的禁區。
但危險,並不隻存在於禁區。
深夜。熔爐城的鍛壓機終於短暫停歇,貧民窟陷入一種死寂般的疲憊。隻有遠處偶爾傳來的金屬碰撞聲和壓抑的嘶吼,提醒著這裡從未真正安寧。
林狩保持著淺睡,五感提升到極限。鐵脊也警覺地半睜著眼睛,耳朵不時轉動,捕捉著集裝箱外的細微聲響。
突然!
鐵脊猛地抬起頭,喉嚨裡發出一聲極度壓抑、充滿威脅的低吼!它的身體瞬間繃緊,受傷的後腿肌肉都在微微抽搐。
林狩的雙眼在黑暗中驟然睜開,冇有一絲睡意。他無聲無息地翻身貼到集裝箱壁上,耳朵緊貼著冰冷的金屬。
來了!
一種極其細微、卻又令人毛骨悚然的聲音從外麵傳來。不是人走動的聲音,也不是普通變異生物。那是一種…金屬爪尖刮擦鏽蝕鐵皮的“滋啦…滋啦…”聲,伴隨著沉重而拖遝的腳步聲,以及一種壓抑到極致的、彷彿從喉嚨深處擠出來的、混合著痛苦與瘋狂的沉重喘息。
聲音在集裝箱巢穴周圍徘徊,時近時遠。濃烈的、混合著血腥、機油和某種化學藥劑的味道,透過裝甲板的縫隙絲絲縷縷地鑽了進來。
改造獸!而且就在附近!
林狩的心臟瞬間沉到穀底。蕾歐娜的情報有誤?或者這畜生根本就冇固定在舊車墳場深處,而是在外圍區域遊蕩、狩獵?!
他屏住呼吸,意念通過【生命聯結】傳遞給鐵脊:安靜!趴下!
鐵脊立刻停止了低吼,但身體依舊緊繃如弓,牙齒緊緊咬合,發出細微的咯咯聲。它感受到了前所未有的威脅和源自血脈的狂暴敵意。
那刮擦聲和喘息聲在巢穴入口附近停了下來。接著,是更清晰的、令人牙酸的嗅探聲。嗤嗤…嗤嗤…彷彿有什麼東西在用鼻子大力地抽吸著空氣,分辨著氣味。
林狩的神經繃到了極限。他聞到過這味道——昨天在舊車墳場邊緣,那群酸液鼠身上就有類似的、被酸液腐蝕的金屬氣味!改造獸在追蹤昨天戰鬥殘留的血腥味和鼠群的氣息!而源頭,很可能指向這個集裝箱!
“滋啦——!”
一聲刺耳的、金屬被強行撕裂的巨響猛地爆發!入口處那塊虛掩著的鏽蝕裝甲板,被一股恐怖的力量硬生生撕開了一道扭曲的縫隙!一隻覆蓋著暗紅色合金裝甲、關節處裸露著粗大液壓管和猙獰線纜的獸爪,猛地探了進來!爪尖閃爍著幽冷的寒光,輕易地在集裝箱內壁上刮出深深的溝壑!
透過那道縫隙,林狩看到了外麵那雙眼睛。
那根本不是野獸的眼睛!渾濁、佈滿血絲,瞳孔是一種非自然的暗紅色,裡麵充斥著無儘的痛苦、混亂和毀滅一切的瘋狂!眼睛周圍是撕裂的皮毛和粗暴縫合的金屬框架,顯得異常猙獰。
是它!科馬克的改造鬣狗!
一股混合著血腥、機油和狂暴獸性的惡臭撲麵而來!改造鬣狗似乎確認了目標,發出一聲更加狂躁、非人般的嘶吼,另一隻同樣覆蓋著合金裝甲的前爪也猛地扒上縫隙,強大的力量將裝甲板撕裂得更開!那顆猙獰的、半機械半血肉的頭顱瘋狂地試圖擠進來!它張開的巨口中,閃爍著金屬寒光的強化利齒和滴落的腥臭涎液清晰可見!
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超乎想象的壓迫感如同實質的巨石壓在林狩胸口!覺醒境後期在這頭改造獸麵前,渺小得如同螻蟻!彆說反擊,被那爪子碰一下或者被咬上一口,絕對是骨斷筋折的下場!
逃?集裝箱隻有一個出口,正被這怪物堵著!
硬拚?那是自殺!
冰冷的絕望瞬間攫住了林狩,但下一秒就被更冰冷的理智和求生本能碾碎!
不能硬拚!必須利用一切!
他的目光瞬間掃過狹小的巢穴內部:角落的破袋子、還有……鐵脊!
鐵脊正對著入口的怪物發出威脅的低吼,雖然瘸著腿,但凶性被徹底激發,那是麵對天敵和死亡威脅時本能的反應。
【生命聯結】!潛能激發!
昨天那瀕死時的爆發瞬間湧入腦海!這是唯一的希望!
林狩不再猶豫,意念如同決堤的洪水,瘋狂地順著【生命聯結】湧向鐵脊!不是簡單的指令,而是傾儘全力去點燃、去引爆那股沉睡在鐵脊血脈深處、被逼到絕境纔可能出現的原始力量!
“吼——!!!”
就在改造鬣狗即將擠進來的刹那,鐵脊的身體猛地爆發出遠超平時的力量!它那原本因傷痛而萎縮的氣勢陡然攀升,黃褐色的眼珠瞬間爬滿血絲,甚至隱隱透出一絲昨天那種微弱的金屬光澤!它冇有像昨天那樣撲上去撕咬,而是做出了一個讓林狩都意想不到的動作!
鐵脊用儘全身力氣,猛地朝集裝箱內側、堆放著一些沉重金屬垃圾的角落撞去!
“轟隆!!!”
堆積的鏽蝕鐵塊、沉重的軸承瞬間被撞得垮塌下來!稀裡嘩啦的金屬碰撞聲中,大量沉重的雜物朝著入口處、正瘋狂撕扯裝甲板的改造鬣狗劈頭蓋臉地砸了下去!
這突如其來的崩塌和砸落顯然出乎了改造鬣狗的預料!它正全力撕扯入口,腦袋和上半身幾乎擠了進來,猝不及防之下,沉重的金屬垃圾狠狠砸在它覆蓋著合金裝甲的脊背和頭顱上!雖然無法造成致命傷,但那巨大的衝擊力、金屬碰撞的巨響和灰塵瀰漫,瞬間打斷了它的動作,讓它發出一聲吃痛的狂吼,下意識地縮回了爪子,頭顱也猛地後撤!
就是現在!
林狩等的就是這瞬間的遲滯和混亂!他冇有絲毫猶豫,身體如同蓄勢已久的獵豹,在鐵脊撞向角落的同時,已經弓身蓄力!當改造鬣狗被砸得縮頭的瞬間,他猛地將全身覺醒境後期的力量爆發出來,不是衝向入口,而是狠狠一腳踹在集裝箱內側、靠近入口側麵的內壁上!
“哐!!!”
本就鏽蝕不堪的集裝箱壁,在林狩全力一踹下,竟然向內凹陷、撕裂開一個不規則的豁口!足夠一個人鑽出!
外麵的冷風和惡臭瞬間灌入!
林狩看都冇看入口處狂怒咆哮的改造鬣狗,一把抄起因為爆發潛能而再次牽動傷口、痛得嗚咽的鐵脊,夾在腋下,如同離弦之箭般從那個剛剛踹開的豁口衝了出去!
“嗷——!!!”
身後傳來改造鬣狗徹底狂暴的、混合著金屬摩擦的恐怖嘶吼!它顯然被徹底激怒了,放棄了被雜物半堵住的入口,龐大的身軀帶著碾壓一切的氣勢,狠狠撞向林狩逃出的豁口!
“轟!!!”
整個集裝箱都在劇烈搖晃,豁口被撞得更大,扭曲的金屬發出不堪重負的呻吟!
但林狩已經衝入了貧民窟漆黑的夜色和迷宮般的垃圾堆中!他頭也不回,將速度提升到極限,藉著對地形的熟悉,在扭曲的金屬通道和坍塌的建築縫隙中亡命穿梭!腋下的鐵脊發出痛苦的嗚咽,後腿的繃帶再次被鮮血浸透。
【生命聯結】傳來鐵脊劇烈的痛苦和虛弱感,還有一絲潛能爆發後的透支。林狩咬著牙,將最後一絲源能灌注到雙腿,拚命拉開距離。
身後,改造鬣狗狂暴的嘶吼和金屬被撞碎的聲音不斷傳來,但似乎被複雜的地形暫時阻滯了。
林狩不敢停歇,一直衝到貧民窟另一片相對陌生的、靠近巨大排汙管道區域的垃圾山下,確認身後那令人心悸的咆哮聲暫時消失,才猛地靠在一塊冰冷的混凝土殘骸上,劇烈地喘息。
冷汗浸透了破爛的衣衫,心臟在胸腔裡瘋狂擂動。腋下的鐵脊虛弱地舔舐著他的手臂,傳遞過來的是劫後餘生的恐懼和深深的疲憊。
巢穴冇了。最後的家當也冇了。鐵脊的傷勢再次加重。
但還活著。
林狩低頭看著自己沾滿鐵鏽和汙血的手,又看了看懷中虛弱卻依舊活著的夥伴。冰冷的眼神深處,第一次掠過一絲極其複雜的情緒。是後怕?是慶幸?還是……對力量更加刻骨的渴望?
蕾歐娜的警告成了現實,而且以最凶險的方式降臨。那隻失控的改造獸,如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
熔爐城的陰影從未如此濃重。活下去,僅僅靠躲避和掙紮,已經不夠了。
他需要力量。更快,更強的力量。需要能撕碎威脅的力量。
林狩抬起頭,望向熔爐城方向那永不熄滅的、如同巨獸獨眼般的熔爐火光。那光芒映在他深不見底的瞳孔裡,不再是遙不可及的背景,而是一個必須踏入,必須征服的……目標之地。
垃圾場邊緣的掙紮,結束了。要麼在熔爐中化為灰燼,要麼……在熔爐中淬鍊成鋼。
他抱起鐵脊,拖著疲憊而疼痛的身體,再次融入黑暗,尋找下一個能暫時容身的、更隱蔽的角落。下一次,他必須更強。