“噬魂花!”
毒心婆婆緩慢地抬起頭,深深看了眼齊知玄,笑容綻放,桀桀笑道:“你已經去過一次火樹秘境了?”
齊知玄坦然道:“弟子不喜歡做冇把握的事情。”
毒心婆婆一拍大腿,情不自禁咧嘴大笑,心中湧現無邊無儘的愉悅。
“好好好!”
她連連點頭,笑道:“我的徒弟尚且有膽子以身入局,我這個當師父的又豈能甘於雌伏?小玄,你放手去做吧。”
齊知玄不由得精神大振。
太好了,有毒心婆婆為他兜底,接下來不管他惹出來多大的禍事,都不叫事。
“婆婆,火樹秘境內有您感興趣的東西嗎?”齊知玄問了句。
毒心婆婆略一沉吟道:“說起來,那地方有兩樣奇珍異獸非常奇特,一是噬魂花,二是人麵蝶。這兩樣奇珍異獸若是分開來,都算不上稀奇,冇有太高的價值,但若是能湊齊了,卻是大有作為。”
齊知玄心頭瞭然,信誓旦旦道:“弟子若是遇見人麵蝶,一定竭儘全力為婆婆抓來。”
毒心婆婆笑道:“要抓活的,死的冇用。”
“明白!”
齊知玄開心的笑了。
毒心婆婆收下了噬魂花,拿了好處,便是他的共犯,坐地分贓,同惡共濟。
少頃。
齊知玄從五毒峰下來,去了一趟藏書樓,再次查閱資料。
不消片刻後,一本《異獸圖鑒》進入他的視野。
翻開這本圖鑒,齊知玄很快目光一定,臉上浮現恍悟之色。
原來,昨夜他遇到的那頭四級怪物,名為‘怒爪熊’,風屬性異獸,又名‘裂山暴君’,通常棲息於硫磺氣味濃烈的地域,喜歡吞噬含有玄鐵元素的物質,比如鐵針樹的葉片。
怒爪熊的皮毛是暗紅色的,如同剛剛熄滅的岩漿,覆蓋著板甲般的鈣化角質層,縫隙間凝結著風屬性晶體,乃是製造風屬性帽子、披風或鬥篷的絕佳材料。
如果齊知玄的火麟套裝加上一件風屬性的怒爪熊鬥篷,速度可以提升到另一個層次,真正做到來去如風,甚至可以戲耍四響境高手。
“咦,怒爪熊還有二階段?”
《異獸圖鑒》上提到,怒爪熊一旦受了重傷,就會進入‘怒血沸騰’狀態,實力暴漲,變得更加凶殘暴戾。
“好傢夥!”
齊知玄不禁嘖嘖稱奇。
異獸等級越高,進化越完美,不但冇有弱點,反而多出了二階段。
“以我的實力,雖然可以與怒爪熊周旋一番,但若是想要獵殺它,隻怕……”
齊知玄翻手取出了三塊木霹靂,心緒一陣翻騰,最後按下了獵殺怒爪熊的念頭。
又到了夜晚。
深夜陰天,下起了小雨,淅淅瀝瀝。
齊知玄再一次來到盆地邊緣,還是昨夜那個地方,振翅下落,一路避開食人藤的騷擾,順利地降落在了底部。
放眼看去。
遍地火樹,霧瘴瀰漫,再加上雨水降落,霧氣升騰翻滾,嚴重乾擾視線。
在這種混亂的環境裡探索,極容易迷路。
好在,齊知玄有備而來。
他準備了一種熒光液,噴灑在物體上可以長時間發光,可以作為一種很好的標記物。
另外,齊知玄記得怒爪熊來自的方向,隻要他避開那片區域,應該就不會再遇到它。
“開始吧,希望今夜能夠找到‘龍涎七星蘭’。”
齊知玄提了口氣,小心謹慎的展開探索,在火樹林裡穿梭。
不覺間三個小時過去。
齊知玄搜尋到一些藥材,遇到一頭火蜥蜴的襲擊,被他輕鬆斬殺。
人冇事。
但‘龍涎七星蘭’,一株都冇有找到。
眼瞅著黎明到來,齊知玄隻得原路返回,駕輕就熟的回到洞府裡,補了個覺。
晌午時分。
齊知玄一覺醒來,走出門,領取今天的宗門福利——每天都會有人送上門的新鮮的赤練蛇肉。
“齊師兄,有您的信件。”
嶽小慧跑過來,笑著呈遞上來一封信,信戳是趙玲瓏的專屬標記。
齊知玄隨手接過信,進入洞府,打開信封細看。
趙玲瓏寫道:
“賀羽梵的修行出現問題,無論他服用什麼滋補品,修為始終在原地踏步。”
“知玄弟弟,賀家人已經懷疑是你對賀羽梵動了手腳,我雖然不確定是不是你在賀羽梵身上下了毒,但賀家人可能會再次找你的麻煩,望小心。”
“另外,我有一個私人請求。”
“有一個名叫曹素誌的年輕人,他正打算闖過‘朱雀橋’,希望你能阻止他。”
“時間在後天正午時分。”
齊知玄愣了下,曹素誌是誰啊,朱雀橋又是什麼地方。
“小慧,你進來。”
一聲呼喚,嶽小慧立刻小跑進來,低垂著頭,恭聲問道:“齊師兄,您有什麼吩咐?”
齊知玄問道:“你聽說曹素誌這個名字嗎?”
嶽小慧搖搖頭,表示聞所未聞。
齊知玄又問:“朱雀橋呢?”
嶽小慧抬起頭,驚訝道:“您是打算闖過朱雀橋,是嗎?”
齊知玄訝異了下,朱雀橋似乎一道關卡,很多人想要闖過這道關卡。
嶽小慧醞釀了下,仔細說道:“我們八大行宗隸屬於鎮撫司,全是朝廷培養的人才,出師之後即可做官,比如成為旗兵,小旗官、總旗、百戶等。”
“不過,朝廷選拔人才的方式不止這一條,還有一條路徑是‘薦舉製’。”
“如果你能獲得世家豪門的認可,便有希望出仕做官。”
“在我潯陽行省,薦舉製的流程分為兩步,首先是闖過‘朱雀橋’,之後再闖過‘烏衣巷’,然後你就有資格麵見世家豪門,一旦獲得他們的認可,那你就成為了世家豪門屋簷下的‘堂前燕’。”
“這些堂前燕便是候補官員,一旦某個地方出現空缺,他們就有機會獲得擢升,去那個地方做官。”
聽到這些,齊知玄頓時恍然大悟。
朱雀橋!
烏衣巷!
堂前燕!
冇想到這竟是一條做官的途徑!
嶽小慧想了想,又補充道:“齊師兄,八大行宗的弟子也可以去闖一闖那朱雀橋和烏衣巷。我聽說,如果一個人既是鎮撫司的人,又成為了堂前燕,立刻就會獲得重用,仕途一片光明。”
齊知玄心頭瞭然,問道:“朱雀橋在什麼地方,如何才能闖過去?”
嶽小慧答道:“朱雀橋在潯陽城內,橫跨內城河,距離王謝兩家的府邸非常近。”
“要想闖過朱雀橋,一看實力,二看運氣。”
“朱雀橋上有一位守關者,不是什麼好人,或是犯罪者,或是死囚犯,實力介於神力武者和再生肉之間。”
“闖關者的修為也被限製在了三響境以內。”
“當然,如果你是四響境高手,可以直接去闖‘烏衣巷’了。”
“闖關規則如下:第一步,闖關者必須殺死守關者。”
“這時候的你,還不算是完全通關,你需要鎮守朱雀橋三天,在這三天裡,你必須迎接任何一位闖關者,並且打敗他們。”
“隻要你能堅守三天不落敗,即可通關,成為一名‘朱雀’,寓意是你已經飛上枝頭,獲得上層權貴的關注。”
“各方勢力對於‘朱雀’非常欣賞和重視,願意重金相聘,大力招攬他們。”
齊知玄聽後,瞬間明白了這個玩法,沉吟道:“這麼說,隻要後麵三天冇有人挑戰你,你實際上隻需要殺死守關者一個人,就算是闖關成功,對吧?”
嶽小慧點頭道:“是的呢,齊師兄。其實,一般情況下,大家都會互相成全彼此,除非你和某個人有仇,對方就是要壞你的好事。”
“另外,敢去闖朱雀橋的人,往往已經在某個勢力混出了名堂,底氣很足,有強者為他們作保,甚至派出高手守住入口,勸退挑戰者,確保自己人在三天內平安無事。”
齊知玄不禁撇了撇嘴。
趙玲瓏讓他去阻止曹素誌,分明是在破壞曹素誌的前途。
毀人前途,好比斷人財路,其罪等同於殺人父母!
“也不知這個曹素誌是怎麼得罪趙玲瓏的?”齊知玄一陣無語。
但這不重要。
現在他麵臨兩個選擇,幫或者不幫趙玲瓏。
“趙家是豪門,我和趙玲瓏保持良好關係,對我的將來是有好處的。”
“打敗曹素誌應該冇什麼難度,很容易就能完成。”
“舉手之勞,換來長久飯票。”
齊知玄心頭迅速有了決斷。
趙家一直在資助他,每個月按時送來資助,從未間斷過。
所以,於情於理,他也應該有點表示纔對。
念及此處,齊知玄走到書桌前,手寫一份申請,交給了嶽小慧,讓她送到內務堂去。
嶽小慧是識字的,一看。
果不其然。
那是一份外出申請。
火行宗弟子四響境以下,無故不可以隨意外出,這是規矩。
更彆提齊知玄是特級人才,在這方麵的自由更少,冇有適當的理由,壓根不可能出得去。
很快。
內務堂收到了齊知玄的外出申請,交給了秦長老親自審批。
“哦,齊知玄想去闖一闖朱雀橋?”
秦長老捋須笑了笑,歎道:“哎呀,他是特級,前途無量,著什麼急呀。”
鐘興堯恰好也在,沉吟道:“年輕人嘛,誰不想名利雙收?彆問了,齊知玄馬上要練骨了,宗門不會額外提供資源給他,他又無錢無勢,隻能自己去爭名奪利了。”
秦長老笑道:“鐵骨丹一直比較緊張,不可能無限量供應,每位弟子都需要花錢購買或者使用功勞積分兌換,這是現實條件決定的。另外,溫室裡養不出萬年鬆,齊知玄也需要磨鍊才能更好的成長。”
鐘興堯笑問:“你批不批?”
秦長老思考片刻,點頭道:“當然要批準了。讓齊知玄出去露個臉,為我火行宗爭榮誇耀,耍耍威風,冇什麼不好的。”
轉眼到了傍晚。
嶽小慧送來了內務堂的回覆,允許齊知玄外出一天,期間自會有人暗中保護他。
齊知玄也隨即拿到一份地圖,上麵標記了出去和回來的路線。
“嗯,這兩天不去火樹秘境了,養精蓄銳……”
於是。
晃眼來到了後天清晨。
齊知玄起了一個大早,吃過早飯後,他穿上火麟套裝,又帶上冷霜劍,獨自離開火行宗,沿著地圖上的路線行進。
他的步伐輕快,速度比馬匹還快。
約莫兩個小時後。
齊知玄一抬頭,就看到了潯陽城那高大的城牆。
“嗯,這一路倒是挺順利的。”
齊知玄微微一笑,加快腳步,很快進入潯陽城內,然後租了一輛馬車,駛向內城。
馬車穿過跑馬大街,走走停停,足足跑了一個小時,這才抵達內城。
片刻後,馬車駛入了一條青石街道,臨近內城河,河的對岸便是內城最繁華的地段,也是那些世家豪門的府邸聚集區。
王謝兩大世家,都在河的對岸。
又過一會,馬車放慢了速度。
齊知玄透過車窗,遠遠望見一條石拱橋,橋墩上聳立著朱雀神獸。
“公子,朱雀橋就在前麵,但這裡人太多了,堵住了,馬車過不去,您看……”
車伕攤了攤手,表示無可奈何。
齊知玄冇有難為車伕,付了車錢,自顧自下車,步行往前走去。
隻見。
朱雀橋橫跨內城河,橋頭橋尾擠滿了人,人聲鼎沸,非常熱鬨。
見此情形,齊知玄攔住一個看熱鬨的中年大叔,抱拳問道:“大哥,今天是什麼日子,怎麼如此熱鬨?”
中年大叔一看齊知玄的體型,看出他是一個練武的,不敢托大,笑著答道:“待會兒有人要闖朱雀橋,我們都是來開開眼的。”
“哦,闖關者是誰?”
“聽說那人叫曹素誌,來自‘東嶽劍閣’,有人說他是百年一遇的劍道天才。”
齊知玄頓時皺了皺眉頭。
‘東嶽劍閣’他恰好知道,在藏書閣翻看有關門派的介紹時看到過。
潯陽行省有三大超級門派,傳承底蘊不輸鎮撫司名下的八大行宗多少,東嶽劍閣正是其一。
“這個曹素誌,果然大有來頭。”
齊知玄不清楚趙家和東嶽劍閣的關係,還有,趙玲瓏和曹素誌又是怎麼扯上關係的。
“咦,這不是齊師兄嗎?”突然,一聲嬌呼傳來。
齊知玄偏頭看去,不由得眉梢微挑。
嬌呼者不是彆人,正是南宮玉潤。
齊知玄忍不住問道:“南宮師妹,你怎麼在這裡?”
南宮玉潤捂嘴輕笑道:“我是來逛街購物的,聽說這裡有熱鬨,便過來瞧了瞧。”
齊知玄表麵上不置可否,心裡實則不太相信她的話,隨口問道:“你認識曹素誌嗎?”
南宮玉潤搖頭道:“不曾見過,隻不過……”
她頓了下,湊近過來,輕聲軟語道:“我之前聽說這個曹素誌的一個八卦,據傳他一次外出,巧遇一位趙姓女子,一見傾心,非她不娶……”