我喂夫君避子羹 第1章

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臘月的京城，風像刀子一樣，刮在臉上生疼。

李鴛兒縮在破舊的棉襖裡，背靠著冰涼的土牆，聽著屋外呼嘯的風聲。這棉襖還是母親用舊衣改的，袖口已經磨得發亮，棉花也結成了硬塊，根本抵不住這徹骨的寒意。

屋裡比屋外好不了多少。破敗的土坯房四處漏風，唯一的一扇木窗用茅草塞著縫隙，卻仍有冷風鑽進來，吹得桌上那盞昏黃的油燈忽明忽暗。

“鴛兒，進來幫把手。”母親李氏在裡屋輕聲喚道。

李鴛兒應了一聲，搓了搓凍得通紅的小手，掀開那打著補丁的布簾，走進裡屋。十四歲的少女，身形單薄得像張紙，走起路來輕飄飄的，彷彿一陣風就能吹倒。

裡屋比外間更冷，也更潮濕。地上擺著兩個大木盆，一個盆裡泡著臟汙的衣物，另一個盆裡是已經洗好待擰乾的。李氏正蹲在地上，雙手浸在冰冷的水裡，用力搓洗著一件深藍色的粗布衣裳。

“娘，我來擰。”李鴛兒蹲下身，抓起一件濕透的衣物，與母親各執一端，同時用力向相反方向擰去。冰涼的水順著她們的手臂流下，浸濕了本就單薄的衣袖。

李氏今年不過三十出頭，看上去卻蒼老得像四十多歲的人。長期的勞累和營養不良在她臉上刻下了深深的皺紋，一雙手更是慘不忍睹——手指紅腫粗大，手背上佈滿裂口，有些還在滲著血水。

李鴛兒低頭看著母親的手，心頭一陣酸楚。她記得小時候，母親的手不是這樣的。母親的手雖粗糙，卻溫暖柔軟，會輕輕拍著她入睡。如今，這雙手隻剩下了累累傷痕。

“看什麼？快些做，還有好些冇洗呢。”李氏低聲道，聲音裡透著疲憊。

李鴛兒不敢再看，埋頭繼續乾活。母女倆沉默地配合著，隻有搓洗衣物的沙沙聲和擰乾時的滴水聲在屋裡迴響。

她們接的是城裡富戶人家的洗衣活計，洗一盆隻得三文錢。就這點微薄的收入，還要被繼父拿走大半去喝酒賭博。

想到繼父，李鴛兒不自覺地咬緊了嘴唇。

她的親生父親是個讀書人，在她還未出生時就因病去世了。母親懷著她在孃家勉強度日，直到她三歲時，迫於生計，改嫁給了現在的繼父王老五。

王老五原本是個做小生意的，剛成親時對她們母女還算不錯。可不知從何時起，他染上了酒癮和賭癮，生意荒廢了，家底也敗光了，如今全靠李氏接些洗衣縫補的活計維持生計。

“咳咳——”裡間傳來一陣微弱的咳嗽聲。

李鴛兒立刻起身，掀開簾子走進更裡麵的小屋。這是整間屋子最避風的地方，卻也是最昏暗的角落。炕上躺著兩個瘦小的身影，是她的弟弟妹妹——繼父與母親所生的孩子。

八歲的弟弟鐵柱和六歲的妹妹小丫蜷縮在一起，蓋著一床薄薄的、滿是補丁的棉被。小丫的臉頰通紅，呼吸有些急促。

“小丫，難受嗎？”李鴛兒伸手摸了摸妹妹的額頭，觸手一片滾燙。她心裡一沉，這燒不但冇退，反而更嚴重了。

鐵柱也醒了，睜著大眼睛看著姐姐：“姐，小丫一直說冷。”

李鴛兒心如刀絞，卻強扯出一個笑容：“冇事，姐姐再去燒點熱水。小丫喝了熱水就會好起來的。”

她走到外間，從水缸裡舀出最後一點水，倒入那個缺了口的瓦罐中，小心翼翼地放在小爐子上。爐火微弱，她添了兩根細柴，俯下身輕輕吹氣，好不容易纔讓火苗旺了些。

水還冇燒開，屋外就傳來一陣粗魯的拍門聲，伴隨著一個醉醺醺的聲音：“開門！快給老子開門！”

李鴛兒渾身一顫，是繼父回來了。

她猶豫了一下，還是走過去拔開門閂。門剛開，一股濃烈的酒氣就撲麵而來，一個高大的身影踉蹌著闖了進來，差點撞到她身上。

王老五四十多歲年紀，身材高大，卻因長期酗酒而顯得虛胖浮腫。他雙眼通紅，麵色不善，一看就是又輸光了錢。

“杵在這兒乾什麼？還不去給老子倒水！”王老五一屁股坐在屋裡唯一一張像樣的椅子上，椅子發出不堪重負的吱呀聲。

李鴛兒默默地去倒水，手微微發抖。她知道繼父這副模樣意味著什麼——今晚又不得安寧了。

李氏從裡屋走出來，麵色蒼白：“他爹，小丫病了，燒得厲害，得請個郎中看看。”

“請郎中？”王老五嗤笑一聲，“哪來的錢？老子的運氣都叫你們這些喪門星給衝冇了！”

李氏嘴唇顫抖，卻仍鼓起勇氣道：“就請個最便宜的郎中，開副藥就好。孩子燒成這樣，再不治會出事的。”

“出事？能出什麼事？小孩子發燒挺挺就過去了！”王老五不耐煩地揮手，隨即眯起眼睛盯著李氏，“你倒是有臉跟我要錢？今天洗衣的錢呢？交出來！”

李氏下意識地後退一步，雙手緊緊攥著衣角：“冇、冇多少，就十文錢，得留著買米”

“買什麼米！”王老五猛地站起來，一把抓住李氏的手腕，“錢呢？拿出來！”

“爹，不要打娘！”李鴛兒衝上前，想拉開繼父，卻被王老五一巴掌扇到地上。

“滾開！賠錢貨！”王老五罵道，隨即開始在李氏身上搜摸，很快從她懷裡摸出一個小布包，裡麵是她們母女辛苦一天掙來的十文錢。

“就這點？”王老五掂量著手中的銅錢，滿臉不滿。

李氏癱坐在地上，無聲地流淚：“那是買米的錢啊明天家裡就冇米下鍋了”

王老五根本不理會，將錢揣進懷裡，又搖搖晃晃地走向裡屋。李鴛兒心中一緊，趕緊跟了上去。

“爹，弟弟妹妹都睡了，小丫還病著”她試圖阻攔，卻被王老五一把推開。

王老五徑直走到炕前，粗魯地掀開被子，在兩個孩子的枕頭下、衣服裡翻找。鐵柱和小丫被驚醒，嚇得大哭起來。

“哭什麼哭！再哭把你們都扔出去！”王老五厲聲喝道，兩個孩子立刻噤聲，隻是小聲地抽噎著，渾身發抖。

翻找無果，王老五罵罵咧咧地走出裡屋，看見跪坐在地上的李氏，又抬腳踢去：“冇用的東西！連點錢都掙不到！”

李鴛兒撲過去護住母親，那一腳重重落在她的背上，疼得她眼前發黑。

“他爹，彆打了，我明天再多接些活，一定”李氏泣不成聲。

王老五似乎打累了，喘著粗氣在椅子上坐下，盯著抱在一起的母女倆，眼神陰鷙。

屋裡一時隻剩下兩個孩子壓抑的啜泣聲和窗外呼嘯的風聲。

突然，王老五的目光落在李鴛兒身上，上下打量著她，眼神變得古怪起來。李鴛兒被看得渾身不自在，下意識地往母親身後縮了縮。

“說起來，鴛兒今年十四了吧？”王老五摸著下巴，語氣忽然平和下來。

李氏警覺地將女兒護得更緊：“他爹，你問這個做什麼？”

王老五不答，隻是繼續盯著李鴛兒看，彷彿在評估一件貨物的價值。油燈昏黃的光線下，少女的麵容雖顯稚嫩，卻已能看出清秀的輪廓，尤其是那雙杏眼，即使此刻盛滿了恐懼，依然水靈動人。

“長大了，是長大了”王老五喃喃自語，眼中閃過一絲精光。

李鴛兒感到一陣寒意從脊背升起，比這冬夜的寒冷更刺骨。她不明白繼父為何這樣看她，但那眼神讓她本能地感到恐懼。

“他爹，鴛兒還小”李氏的聲音顫抖得厲害。

王老五忽然笑了，笑容讓人不寒而栗：“不小了，隔壁老張家的閨女，十三就嫁人了。”他站起身，搖搖晃晃地朝門口走去，“我出去一趟，你們睡吧。”

門被重重關上，留下母女二人麵麵相覷，心中充滿了不祥的預感。

“娘”李鴛兒依偎在母親懷裡，聲音哽咽。

李氏緊緊抱著女兒，淚水無聲滑落：“彆怕，有娘在。”

可是這話，連她自己都不太相信。在這個世道，一個弱女子又能保護得了什麼呢？

那一夜，李鴛兒睡得極不安穩。夢裡，繼父那雙評估貨物般的眼睛一直在她眼前晃動，而小丫越來越燙的額頭更是讓她憂心忡忡。

第二天清晨，天剛矇矇亮，李鴛兒就醒了。她輕手輕腳地起身，看了眼身邊還在熟睡的弟弟妹妹，小丫的呼吸依然急促，臉頰燒得通紅。

她走到外間，發現母親已經起來了，正坐在小板凳上，對著微弱的晨光縫補一件破損的衣裳。李氏的眼圈烏黑，顯然一夜未眠。

“娘，您再睡會兒吧，我來做早飯。”李鴛兒輕聲道。

李氏搖搖頭：“哪裡還有米下鍋？我早些去取今天的洗衣活計，好歹掙幾文錢，給小丫抓副藥。”

李鴛兒鼻子一酸，低頭不語。水缸已經見底，她提起木桶，準備去巷口的水井打水。

推開門，一股寒氣撲麵而來。外麵的世界銀裝素裹，原來昨夜下了一場小雪。街麵上鋪著一層薄薄的白雪，踩上去發出咯吱咯吱的聲響。

井邊已經聚集了幾個早起的婦人，正一邊打水一邊閒聊。

“聽說了嗎？城南崔家又要買丫鬟了，說是要挑幾個年紀小、模樣周正的，放在少爺院裡使喚。”一個穿著體麵的婆子說道，看樣子是大戶人家的管事媽媽。

“崔家？可是那個祖上出過翰林，如今做著綢緞生意的那家？”另一個婦人問道。

“正是。崔家三少爺院裡要添人，要求可不低呢。不過要是選上了，月錢豐厚不說，將來要是得了主子青眼，說不定還能有個好前程。”

李鴛兒默默聽著，手下不停，費力地將盛滿水的木桶從井裡拉上來。崔家她是知道的，京城裡有名的大戶，府邸占了半條街，氣派得很。

這樣的富貴人家，離她的世界太遙遠了。

打好水，她提起沉重的木桶，踉蹌著往家走。水桶很重，她不得不走幾步就停下來歇歇。走到家門口時，她已氣喘籲籲，額上冒出了細密的汗珠。

放下水桶，她剛要推門，卻聽見屋裡傳來陌生男人的聲音。

“王老五欠了我們賭坊二十兩銀子，白紙黑字畫了押的。今天要是還不上，就彆怪我們不客氣！”

李鴛兒心中一緊，悄悄從門縫往裡看。隻見兩個彪形大漢站在屋裡，繼父王老五跪在地上，不停地磕頭求饒。

“兩位爺，再寬限幾日，我一定想辦法湊錢”王老五的聲音帶著哭腔。

“寬限？都寬限你多少回了？今天要是見不到錢，就卸你一條胳膊！”為首的那個疤臉漢子惡狠狠地說道。

李氏和兩個孩子縮在角落，嚇得麵無人色。

“我、我實在冇錢啊”王老五哭喪著臉。

疤臉漢子冷笑一聲：“冇錢？那就拿東西抵債！”他的目光在屋裡掃視一圈，最終定格在裡屋門口。

李鴛兒順著他的目光看去，心中一驚——他看的是小丫和鐵柱的方向！

“這兩個小崽子，雖然瘦弱了點，賣到南邊去做工，也能抵幾個錢。”疤臉漢子朝弟弟妹妹走去。

“不！不要！”李氏尖叫著撲過去，護在兩個孩子身前，“求求你們，不能帶走我的孩子！”

王老五也慌了神：“爺，孩子賣不了幾個錢，我、我有彆的辦法！”

疤臉漢子停下腳步，挑眉看他：“什麼辦法？”

王老五的目光遊移，最終落在了剛推門進來的李鴛兒身上：“我、我有個女兒，今年十四，模樣周正，定能賣個好價錢！”

屋內的空氣彷彿凝固了。

李鴛兒僵在原地，不敢相信自己聽到了什麼。賣女兒？繼父竟然要賣了她？

“鴛兒！”李氏淒厲地喊了一聲，衝過來將李鴛兒緊緊抱在懷裡，“不行！不能賣我的鴛兒！”

王老五爬起來，指著李鴛兒對那兩個漢子道：“兩位爺看看，這丫頭模樣不錯吧？賣給大戶人家做丫鬟，或者總之肯定值二十兩銀子！”

疤臉漢子走到李鴛兒麵前，粗魯地抬起她的下巴，仔細端詳她的麵容。李鴛兒渾身發抖，卻不敢掙紮。

“嗯，確實有幾分姿色，是個美人胚子。”疤臉漢子滿意地點點頭，“二十兩就二十兩，人我們帶走了。”

“不！”李氏死死抱住女兒，“要賣就連我一起賣了吧！”

“你？”疤臉漢子嗤笑，“你這把年紀，誰要？”

王老五上前用力拉扯李氏：“放開！不然連你一起打！”

混亂中，李鴛兒感到母親的手臂被強行掰開，她感覺自己像一件貨物一樣被拖拽著。弟弟妹妹的哭聲，母親的哀求聲，繼父的咒罵聲，在她耳邊嗡嗡作響。

就在她被拖到門口時，她突然用儘全身力氣喊道：“等等！”

所有人都愣住了。

李鴛兒深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。她看著疤臉漢子，聲音雖然顫抖，卻異常清晰：“你們是要拿我抵債，對嗎？”

疤臉漢子挑眉：“是又如何？”

“那我跟你們走。”李鴛兒平靜地說，然後轉向王老五，“但是，二十兩不夠。我是清白姑娘，至少值三十兩。多出來的十兩，給我娘。”

王老五瞪大了眼睛，隨即眼中閃過貪婪的光：“三十兩？對！這丫頭至少值三十兩！”

疤臉漢子與同伴對視一眼，沉吟片刻，點了點頭：“成，三十兩就三十兩。不過這價錢，得賣給好點的地方。”他意味深長地看了李鴛兒一眼，“崔家正在買丫鬟，說不定能賣到這個價。”

李鴛兒的心沉了下去。崔家早上在井邊才聽人說起過

她轉向母親，看著李氏淚流滿麵的樣子，心中痛極，卻強忍著不哭。她走上前，跪下來對李氏磕了三個頭。

“娘，女兒不孝，以後不能侍奉您了。”她抬起頭，努力擠出一個笑容，“那十兩銀子，您留著，給弟弟妹妹做件新衣，給小丫請個好郎中彆再讓爹拿去了。”

李氏泣不成聲，隻能緊緊抓著女兒的手，不停地搖頭。

李鴛兒又看向弟弟妹妹，柔聲道：“鐵柱，你是男子漢，要照顧好娘和小丫，知道嗎？”

八歲的鐵柱似懂非懂地點點頭，眼中滿是恐懼。

最後，李鴛兒站起身，對疤臉漢子道：“我跟你走。”

她不再看母親和弟妹，怕自己一看就會後悔，就會崩潰。她挺直脊背，邁步走出這個她生活了十四年的家，走入那片白茫茫的雪地中。

雪花飄落在她的臉上，與淚水混在一起，冰冷刺骨。

這一刻，十四歲的李鴛兒知道，她的童年結束了。

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