我發牌你覺醒 第5章

第6章 牌局初設------------------------------------------，已經是晚上九點多了。，車燈暗下去，整條街重新陷入老城區特有的那種昏暗。路燈隔三差五地壞著，亮的那幾盞也蒙著一層積年的灰，光線像被稀釋過的橙汁，黏稠而無力地潑在路麵上。陳渡解開安全帶，手搭在車門把手上，冇急著下車。“嚴崇是四十一號。”他把這句話又嚼了一遍，像嚼一塊嚼不爛的牛肉。，用衣角擦著鏡片上並不存在的灰。這是她的習慣動作，陳渡注意到了一一想事情的時候，她的手不能閒著。“名單上寫的。三十六到八十七，共五十二人。我是三十六，你那孩子是三十七。嚴崇是四十一。”她把墨鏡重新戴上，又摘下來，“但嚴崇也是發牌的人。”“發牌的人，同時也在名單上。”“對。”“這意味著什麼？”。車內的閱讀燈冇開，她的臉一半在路燈光裡，一半在陰影中。那道從眉梢劃到顴骨的刀疤在明暗交界處泛著淡淡的銀白色，像一條乾涸的河床。“意味著發牌這件事，不是從上往下的。”她說，“不是神選凡人。是凡人裡先出了執牌者，執牌者裡又出了發牌人。一層一層往上疊。像蓋樓。”。，盯著車頂棚上的一塊汙漬。那塊汙漬大概是很多年前某瓶可樂爆炸留下的，深褐色的，邊緣擴散成不規則的圓形，像一朵枯萎的花。。牌麵微微發著暗綠色的光，像雨後的苔蘚在月光下的顏色。牌的內部封存著一個沉睡的意識，和一行銀灰色的小字——“給第四十一號。他會來找你。”，是三年前嚴崇封進去的。封給他自己的。，封了一張牌給自己。然後把它交給一個物流園的走私販子保管。告訴那個走私販子：將來有一天，會有人拿著編號來找你，到時候你把這張牌給他。

然後嚴崇消失了。

加油站那晚之後，電話打不通，住處搬空，人間蒸發。

“他在安排後事。”陳渡忽然說。

陸忍冬的手停住了。

“嚴崇。三年前他在加油站埋盒子的時候，就已經知道自己會出事。”陳渡的思路像被什麼東西推著往前跑，越跑越快，“所以他提前埋了盒子，留下線索。把梅花J交給邢三保管，告訴他將來會有人來取。他把自己也編進了名單裡——四十一號。他在等一個人來找他。”

“等你。”

“對。等我。”

車廂裡安靜了幾秒。遠處傳來一聲貓叫，大概是陸忍冬餵過的那隻流浪貓，聲音尖細，像嬰兒在哭。

“那你打算怎麼找他？”

陳渡推開車門。

“先看錄像帶。”

陸忍冬一愣。“什麼錄像帶？”

陳渡從揹包裡掏出鐵盒子，打開。盒子裡除了照片、手錶和空白撲克牌之外，還有一樣東西他之前冇注意到——或者說，他注意到了，但冇意識到那是什麼。盒子底部，鋪著一層薄薄的黑色海綿墊。他把海綿墊掀起來。

下麵壓著一盤錄像帶。

老式的那種，DV帶，巴掌大小，塑料外殼上貼著一張發黃的標簽。標簽上寫著一行字，字跡和照片背麵的一模一樣，圓珠筆，潦草但有力。

“第一課。”

陸忍冬盯著那盤錄像帶看了三秒鐘，然後發動了汽車。

“你家有播放器嗎？”

陳渡想了想。出租屋裡那台老電視是房東留下的，型號老到背後還帶個大屁股，但確實有DV介麵。“有。”

麪包車重新彙入夜色。

回到出租屋，陳渡花了二十分鐘把那台老電視從牆角挪出來，接上電源，把積了半厘米厚的灰擦乾淨。電視開機的時候發出一聲漫長而尖銳的電流聲，像一隻被踩了尾巴的貓，然後畫麵才慢慢亮起來。顏色偏得厲害，整個螢幕泛著一層病態的綠色。

“你這電視，”陸忍冬站在門口，表情複雜，“比嚴崇還老。”

“房租便宜。”

陳渡把DV帶塞進播放器。機器發出一陣咯吱咯吱的響聲，像是在咀嚼什麼硬東西，然後電視螢幕上出現了一片雪花。雪花持續了大概十秒，期間夾雜著幾次畫麵跳動，跳得整個螢幕都在抖。

然後畫麵忽然清晰了。

一個房間。不大，看起來像是某個老式居民樓的客廳。牆上貼著一麵巨大的白板，白板上密密麻麻地寫著字、畫著線、貼著照片和便簽。白板前麵站著一個男人。

中等個子，瘦，戴眼鏡。穿著深灰色的夾克，袖子挽到手腕以上。四十多歲，也可能五十出頭，國字臉，濃眉，嘴角有兩道深深的法令紋。他看起來確實像個教書的——不是大學老師那種意氣風發的教書，是中學老師那種被教案和考試壓了半輩子的、沉默的教書。

嚴崇。

他站在白板前，手裡拿著一支記號筆，正對著鏡頭——或者說，對著正在看錄像的人——露出一個淡淡的笑。

“你找到這盤帶子了。很好。”

他的聲音和邢三描述的一樣，慢吞吞的，像每一個字都要在嘴裡過一遍秤，確認分量合適了才放出來。

“這意味著你已經見過邢三，拿到了梅花J。也知道了我給自己留的編號——四十一號。你大概有很多問題。我是誰？三年前發生了什麼？這份名單是怎麼回事？發牌人和執牌者到底是什麼關係？”

他頓了頓，把記號筆的蓋子扣上。

“我從頭講起。”

他轉身在白板上寫下一個詞——“神權代行”。四個字，一筆一劃，寫得端端正正，像在黑板上寫板書。

“這個名字，是我取的。”

陳渡的呼吸停了一拍。

“不是神取的，不是天降的，是我取的。在境外那幾年，我一直在研究這種力量。它冇有名字，或者說，有過很多名字。不同時代、不同地方的人，叫它不同的東西。我叫它‘神權代行’，因為它本質上是一種‘代理’——代理某種更高層次的規則，在人的層麵執行。”

嚴崇把記號筆放下，從白板邊上拿起一張撲克牌。和邢三給陳渡的那張梅花J一模一樣。

“牌，是我選的載體。為什麼是撲克牌？因為便宜，好找，不引人注意。你在任何一家便利店都能買到。五十四張牌，四種花色，兩種顏色，大小鬼各一張。夠用了。”

他把那張梅花J放在白板前的桌子上。

“第一批發牌人，有七個。我是其中之一。”

七個。

陳渡下意識地坐直了身體。陸忍冬也從門口走進來，站在他身後，盯著螢幕。

“七個發牌人，分佈在不同的地方。我不知道其他人的真實身份，我們隻用代號聯絡。我的代號是‘梅花J’。不是因為我有梅花的能力，是因為我最常發的牌是梅花係。每個人的發牌傾向不同。有人擅長紅桃，有人擅長黑桃。我擅長梅花。”

嚴崇推了推眼鏡。

“我們七個人，是在境外的一個——怎麼說呢——一個‘項目’裡認識的。項目的主人，是一個組織。冇有名字，或者說，有名字但我們不知道。我們叫它‘塔’。”

塔。

一個字母。

“塔在研究‘神權代行’。不是我們這種用法，是更深層的。他們想知道這股力量的源頭是什麼，想知道怎麼控製它、複製它、武器化它。我們七個人，是他們的第一批實驗品。”

嚴崇的語氣從頭到尾都很平，像在講一個發生在彆人身上的故事。

“實驗成功了。我們獲得了發牌的能力。實驗也失敗了——因為我們跑了。”

他的嘴角動了一下，不知道算不算笑。

“七個人，帶著七副牌，從塔的實驗室裡逃出來。那是四年前的事。我們分散逃跑，約定不聯絡，不給彼此添麻煩。我回了國。其他六個人，我不知道去了哪裡。也許還活著，也許冇有。”

四年前。七個人逃出來。三年前，嚴崇開始在省道邊埋鐵盒子。

中間那一年，發生了什麼？

像是猜到了觀看者的疑問，嚴崇在白板上寫下一個數字。

“三十六。”

他轉過身。

“這是我回國後發的第一張牌。不是種子，是成品。一個在境外認識的……朋友。她叫陸忍冬。”

陳渡身後的陸忍冬，呼吸忽然變重了。

“我把方片Q的種子種在她身上。不是不想給成品，是當時她的罪孽太重，直接給成品牌的話，她承受不住。種子會慢慢吸收罪孽，轉化成潛質。三年，是我估算的時間。三年後，她的罪孽會被種子吸收到可以剝離的程度。到時候，需要另一個發牌人來替她完成最後一步。”

嚴崇看著鏡頭，目光彷彿穿透了時間。

“那個發牌人，就是你。”

螢幕上，嚴崇拿起桌上的水杯喝了一口。杯子是老式的搪瓷缸，白底紅字，印著“勞動光榮”四個字，紅漆已經磨掉了大半。

“我接著說。回國之後，我開始發牌。起初隻是憑感覺，看到誰身上有潛質、有罪孽，就發一張。但很快我發現一個問題——塔在追我們。”

他的語速變慢了一點。

“塔不打算放過任何一個逃出來的發牌人。他們的勢力比我們想象的大得多。境外，境內，都有他們的人。我開始感覺到有人在跟蹤我，監視我，記錄我發的每一張牌。所以我開始埋盒子。”

他在白板上畫了一個圈，裡麵寫上“鐵盒”。

“每一個我發過牌的人，剝離現場，我都埋一個鐵盒子。裡麵放三樣東西：一張空白牌，一張剝離前的照片，一樣屬於那個人的物品。空白牌是為了標記——你拿到它的時候，它應該已經被啟用了。照片是為了讓你認識他們。物品是為了讓你找到他們。”

“每一個盒子，都是一條線索。五十二條線索，指向五十二個被我發過牌的人。他們有的活下來了，有的冇有。活下來的那些人，是你未來的牌局成員。死去的那些……”

他沉默了兩秒。

“死去的那些，是我欠的債。”

房間裡隻剩下電視機的電流聲和老舊風扇轉動的嗡嗡聲。

“我知道你在想什麼。”嚴崇重新開口，“你在想，我憑什麼替這些人做決定？憑什麼把罪孽剝離，把牌種下去，然後讓他們等三年？”

他摘下眼鏡，用袖子擦了擦。不戴眼鏡的時候，他的眼睛看起來年輕了很多，也疲憊了很多。

“答案是我冇有資格。但塔不會等我們準備好。塔在找人，在滲透，在佈局。他們在找我們七個發牌人，也在找所有被我們發過牌的執牌者。每一個執牌者，對塔來說，都是珍貴的研究樣本。如果我不把他們藏起來，塔會找到他們。”

他把眼鏡戴回去。

“我的方式，就是把他們變成種子。種子不會發光，不會被塔探測到。等三年，等到一個不在塔監控範圍內的新發牌人出現——你來替他們完成發芽。”

“你就是那個新發牌人。”

陳渡的手指攥緊了膝蓋上的布料。

“你的出現，不是我安排的。我還冇有那個本事。”嚴崇的語氣裡第一次出現了一絲自嘲，“是神權代行係統自己的規律。發牌人會死，會失蹤，會被抓。但係統不會停。一個發牌人倒下，係統會在某個時間、某個地點，啟用下一個。你被啟用了。我不知道你是誰，不知道你在哪。但我知道，你一定會順著牌的氣息，找到我留下的盒子。”

“因為牌和牌之間，是相互吸引的。”

他拿起桌上那張梅花J，舉到鏡頭前。

“這張牌，是我封給自己的。裡麵存著我的一部分意識。當你把它交給我的時候，我會醒來。醒來的我，會告訴你剩下的事情——關於塔，關於其他六個發牌人，關於這場牌局的真正目的。”

“但現在，我還不能醒。”

嚴崇把梅花J放回桌上。

“因為塔在找我。如果我醒著，他們就能探測到我。所以我選擇沉睡。把意識封進牌裡，身體藏在一個安全的地方。等你來叫醒我。”

他拿起搪瓷缸，把剩下的水喝完。

“錄像帶不止這一盤。我在不同的盒子裡放了不同的內容。按順序看。下一盤在……”

螢幕忽然劇烈跳動了一下。

嚴崇的影像扭曲了，像被一隻無形的手揉皺的紙。聲音也變成了刺耳的雜音，夾雜著斷斷續續的、不屬於嚴崇的聲響——像是什麼東西在敲擊，又像是遠處有人在說話。

畫麵恢複了一瞬間。

嚴崇的表情變了。不再是那種慢吞吞的、教書的平靜。他的眼睛忽然睜大，看向鏡頭之外的方向——房間門口的方向。他的嘴張開了，說了一個字。

畫麵徹底黑了。

雪花重新占滿螢幕。

陳渡等了三十秒。一分鐘。兩分鐘。雪花還是雪花，冇有任何恢複的跡象。錄像帶到這裡就結束了。

最後那個字，嚴崇說的那個字，他的口型太短，來不及辨認。

也可能是一個名字。

陸忍冬的聲音從身後傳來，沙啞得像砂紙刮過鐵皮。

“倒回去。”

陳渡按了回放鍵。畫麵倒回嚴崇表情變化的那一幀。他按下暫停。畫麵定格在嚴崇看向門口的那一瞬間。他的眼睛裡有一種陳渡從未在之前任何一幀裡見過的東西。

不是恐懼。

是愧疚。

像一個逃跑多年的父親，忽然在家門口看見了長大成人的孩子。

“他看到了誰？”陳渡問。

陸忍冬冇有回答。她走到電視機前，蹲下來，手指點在螢幕的一個角落——房間門口的方向。畫麵太暗，那個角落幾乎是一片黑色，但隱約能看出一個輪廓。

一個人的輪廓。

瘦高，穿著淺色的衣服。右手的手指——

“Joker。”陳渡說。

陸忍冬站起來。

“Joker三年前就找到他了。”

“不是找到。”陳渡盯著螢幕上那個模糊的輪廓，“嚴崇的表情不像是被陌生人闖入。他認識Joker。他知道Joker會來。”

他按下播放鍵。畫麵繼續動了半秒，然後徹底歸於雪花。

“Joker是七個發牌人之一。”

這個結論落下來的時候，房間裡安靜得像一座午夜的空教堂。

嚴崇說，七個發牌人，用代號聯絡，彼此不知道真實身份。嚴崇的代號是梅花J。Joker——鬼牌——不屬於任何一種花色，可以變成任何一張牌，也可以吃掉任何一張牌。

Joker不是代號。Joker是身份。

七個發牌人裡，有一個是叛徒。

或者說，有一個從一開始就是塔的人。

陳渡把梅花J從兜裡掏出來，放在茶幾上。暗綠色的微光在昏暗的房間裡一閃一閃的，像一顆呼吸遲緩的心臟。

“嚴崇的意識封在這張牌裡。要叫醒他，才能知道剩下的事。”

“怎麼叫醒？”

“找到他的身體。”

錄像帶裡，嚴崇說他把身體藏在了一個“安全的地方”。但冇有說在哪裡。畫麵中斷之前，他正要說出下一盤錄像帶的位置。

線索斷了。

陳渡靠進沙發裡，盯著天花板上那道裂縫。牆皮又掉了一小塊下來，落在他肩膀上。這次他連拍都懶得拍了。

陸忍冬在屋子裡轉了一圈，最後在窗台邊停下來。窗台上什麼都冇有，隻有一層積了很久的灰。她用手指在灰上畫了一個方片的符號——菱形，四條邊，簡簡單單。

“他說我是他發的第一張牌。三十六號。”

“嗯。”

“前麵的三十五個人是誰？”

陳渡抬起頭。

對。嚴崇說陸忍冬是他回國後發的第一張牌，編號三十六。那前麵的三十五個編號呢？是誰發的？

境外。

四年前，他們七個發牌人還在塔的實驗室裡的時候。那時候，他們已經在發牌了。三十五個實驗品。三十五個被種下種子或者發成成品的人。那些人，現在在哪裡？

“你覺得Joker是叛徒。”陸忍冬說。

“你不覺得？”

“我覺得。”她轉過身，背靠著窗台，方片符號的灰燼沾在她後腰的衝鋒衣上，“但叛徒這個詞太簡單了。七個發牌人，從塔的實驗室裡一起逃出來，約定不聯絡。四年過去，一個在埋盒子，一個在發簡訊，一個死了或者冇死，剩下四個不知道在哪裡。這不像是有人叛變，更像是——每個人都在按自己的方式做事。”

“嚴崇的方式是佈局。Joker的方式是發簡訊盯著我。其他五個人的方式，我們還不清楚。”

“也許Joker不是叛徒。也許他隻是在用他的方式，逼你快速成長。”

陳渡把這段話嚼了嚼。

周遙說過類似的話。Joker給他的三天之約，不像威脅，更像訓練計劃。馴獸師用食物和鞭子交替使用，讓野獸學會按指令做動作。如果Joker真的是七個發牌人之一，如果他的真實目的不是害陳渡，而是讓陳渡快速掌握髮牌能力——

為了什麼？

為了對抗塔？

還是為了彆的什麼？

手機震了。

陳渡掏出來。新簡訊。號碼不在通訊錄裡。

“錄像帶看完了？——Joker”

陳渡的手指懸在螢幕上方。他忽然意識到一件事。從他在雨夜裡獲得黑桃A開始，每一次他完成一個“節點”——發第一張牌、見周遙、見陸忍冬、挖鐵盒、看錄像帶——Joker的簡訊都會準時到達。不是提前，不是延後，是準時。

Joker知道每一個節點的存在。因為他三年前就在現場。嚴崇埋盒子的時候，Joker就在門外。嚴崇拍錄像帶的時候，Joker就在鏡頭拍不到的地方。嚴崇把意識封進梅花J的時候，Joker在看著。

他不是在跟蹤陳渡。他是在跟著嚴崇三年前畫好的地圖走。陳渡每走到一個標記點，Joker就發一條簡訊確認。

像一個考官，看著考生一步步解答自己三年前就看過答案的試卷。

陳渡打下回覆：“嚴崇的身體在哪裡？”

發送。

這一次，回覆來得比以往任何一次都慢。陳渡盯著螢幕，看著“已發送”三個字變成“已送達”，然後就是漫長的空白。一分鐘。兩分鐘。三分——

手機震了。

“你確定要叫醒他？”

陳渡的手指微微收緊。

“什麼意思？”

“嚴崇沉睡，是為了躲避塔的探測。叫醒他，塔就會知道他在哪。你現在準備好麵對塔了嗎？”

陳渡冇有立刻回覆。

他準備好麵對塔了嗎？

一個在四年前就能把七個發牌人當實驗品的組織。一個讓嚴崇選擇把自己的意識封進牌裡、把身體藏起來、花了三年時間佈下五十二條線索的組織。一個Joker——不管他是不是叛徒——花了三年時間監視這一切的組織。

他準備好了嗎？

“我冇有準備好。”他打下這行字，發送，“但我不會因為冇準備好就不做。”

這一次回覆極快。

“可以。明天晚上十一點，城北老自來水廠。帶上梅花J。帶上你的人。”

“你的人”三個字讓陳渡愣了一下。

他看了一眼身後的陸忍冬，又想起周遙和薑嶼。

他的人。

他什麼時候有“他的人”了？

手機又震了一下。

“對了。第三張牌，彆忘了。三天之約還剩一天零——”Joker發了一個精確到秒的倒計時，“——23小時47分12秒。叫醒嚴崇不算髮牌。你得找一個新的執牌者。——Joker”

陳渡把手機摔在沙發上。

“這個人，”他對陸忍冬說，“一邊給我安排生死攸關的大事，一邊催我完成KPI。他到底是幕後黑手還是項目經理？”

陸忍冬難得地笑了一下。很短，像冬天河麵上的冰裂開一道縫。

“也許兩者都是。”

陳渡把臉埋進手掌裡，搓了搓。一天之內，他挖了一個鐵盒子，見了一個走私販子，看了一盤錄像帶，知道了七個發牌人和一個叫“塔”的組織，被告知明天晚上要去一個廢棄水廠叫醒一個沉睡了三年的人。

然後還得抽空發一張牌。

“你得幫我。”他抬起頭看著陸忍冬。

“我欠你一張牌的。”她說，“但我說過，隻還利息。本金得等你叫醒嚴崇之後再說。”

“那利息先算著。幫我找第三個人。”

“什麼樣的？”

陳渡想了想。

“有潛質的。願意接牌的。不像綁匪那樣被強製剝離的。最好腦子清醒一點，彆像邢三那樣膽子小。也彆像周遙那樣不接牌隻幫忙。更彆像你一樣接完牌就跑。”

陸忍冬挑起一邊眉毛。

“要求還挺多。”

“廢話。發牌的人是我，接牌的人是你，但牌局是大家的。我不想湊一桌牛鬼蛇神。”

陸忍冬沉默了一會兒，然後從窗台邊走過來，拿起茶幾上的梅花J，翻過來看了看。暗綠色的光在她手指間流轉，映得她掌心的老繭像一塊塊微型的浮雕。

“我倒認識一個人。”她說，“不過有點麻煩。”

“什麼麻煩？”

“她不在嚴崇的名單上。”

不在名單上。

嚴崇的名單有五十二個人，三十六到八十七。不在名單上，意味著這個人不是嚴崇三年前種下的種子。是一個野生的、未被記錄的潛質者。

“你怎麼認識的？”

“在境外。”陸忍冬把梅花J放回茶幾，“她跟我做過同一行。後來我先回國了，她留在那邊。前段時間聽說她也回來了，在城北開了家紋身店。”

“什麼行的？”

陸忍冬看了他一眼。

“不太合法的行。”

陳渡點點頭。意料之中。陸忍冬身上那股“做過不太合法的事”的氣息，比她的刀疤還明顯。

“明天去找她。”他站起來，“今晚先睡覺。”

陸忍冬識趣地走向門口。走到門邊，她停下來。

“陳渡。”

“嗯？”

“嚴崇在錄像帶裡說，牌和牌之間是相互吸引的。你信嗎？”

陳渡想了想。

“不知道。但如果是真的，那Joker一直在吸引我，我也一直在吸引你們。我們遲早會湊成一整副牌。”

陸忍冬拉開門，夜風從樓道裡灌進來，帶著老城區特有的灰塵和鐵鏽的氣味。

“五十四張。還差五十一張。”

她說完，門在她身後關上。

陳渡一個人站在屋子中央。茶幾上的梅花J發著暗綠色的微光，枕頭底下的鬼牌還在笑著，意識深處的黑桃A和方片Q安靜地懸浮著。四張牌。他手裡已經有四張牌了——雖然其中兩張是發出去的，一張是彆人封好的，一張是Joker的。

他躺到床上，把鬼牌從枕頭底下抽出來，舉到眼前。

牌麵上的小醜已經換了一副表情。不再笑了。嘴角往下撇著，眼睛睜得很大，像是在看什麼令它驚訝的東西。

“你也會驚訝？”陳渡對它說。

鬼牌冇理他。

他把牌扣回枕頭底下，閉上眼睛。

明天要去見一個不在名單上的潛質者。明晚要去廢棄水廠叫醒嚴崇。後天——後天是三天之約的最後期限。

事情像潮水一樣湧上來，而他隻有一個人、一副還不完整的牌、和幾個連“隊友”都算不上的、各自有各自算盤的人。

但有一件事嚴崇說得對。

牌和牌之間，是相互吸引的。

他已經有四張了。

剩下五十張，遲早會湊齊。

窗外的路燈閃了兩下，徹底滅了。屋子裡陷入完全的黑暗，隻有梅花J的暗綠色微光從茶幾上幽幽地亮著，像一顆在深水裡獨自發光的珠子。

枕頭底下，鬼牌悄無聲息地翻了個麵。

牌麵上的小醜，嘴角重新翹了起來。