我的味道我作主 第10章 味脈森林（三）

第四章·鼎鏽毒

青銅刃斬入甜霧的刹那，像冰錐刺進滾油。

金紅兩色的光在霧中炸開，百草釀的烈氣與焰果漿的火氣纏成旋，將甜霧絞出個窟窿。蘇木哲能看見味鎖核心的金屬殼上，鼎鏽正順著紋路遊走，像無數條暗紅色的蛇，每走一寸，就有一滴味脈汁液被吸進去，發出“嘀嗒”的輕響，像在計數。

“殼上有縫！”妮特麗的箭擦著核心飛過，箭尾的靈犀花粉在霧中撒出星點，標出七處凹陷——那是各文明味覺符號的交彙處，也是鼎鏽最薄的地方，像鎧甲的軟肋。

蘇木哲旋身欺近，青銅殘片順著凹陷刺入。刃尖觸到核心內部的瞬間，一股腥甜猛地噴出來，是鼎鏽與甘味素的混合體，濺在他手背上，立刻燒出燎泡，疼得像被烙鐵燙過。

“裡麵是活的！”他咬牙將殘片再送進三分。金屬殼下傳來“咕嚕”聲，像有什麼東西在蠕動。突然，核心劇烈震顫，七處凹陷同時噴出濃稠的甜霧，在半空織成網，將兩人罩在中央。

妮特麗的長尾在地上拍出火星。焰果漿灑在霧網上，燒出焦糊的糖味，卻冇能破開缺口。甜霧順著毛孔往骨子裡鑽，蘇木哲的神經介麵發出刺耳的警報，視網膜上的味覺圖譜開始扭曲——苦變成了甜，澀化作了膩，連北狄酸果的冽氣都染上了蜜香。

“守住根味！”妮特麗突然拽住他的手腕，將半顆聖樹果塞進他嘴裡。澀味如驚雷炸響，在舌尖劈出條清明道，那些被篡改的味覺瞬間歸位，像亂了陣腳的兵卒重回隊列。

蘇木哲猛地睜眼，看見核心內部隱約有個黑影在動。不是機械結構，是團粘稠的肉狀物質，表麵佈滿血管狀的紋路，正貪婪地吮吸著鼎鏽與味脈汁液，每吸一口，體積就漲大一分，像在孵化的怪物。

“是‘味母’。”他想起聯邦的禁忌檔案，那是用納美人的味覺神經與人類的基因片段縫合的怪物，能無限繁殖甘味素，“他們用鼎鏽餵它，就是要讓它吞掉整個味脈。”

味母突然發出尖嘯。甜霧瞬間變得粘稠，像凝固的蜂蜜，將兩人的動作拖慢。核心表麵的符號開始旋轉，埃及的蜂蜜紋與瑪雅的可可紋重合處，射出兩道甜光，直刺妮特麗的熒光斑點——那是專門針對納美人味覺基因的殺招，觸到就會讓熒光熄滅，像吹滅的燭火。

妮特麗的箭迎向甜光。箭簇的酸果冽氣與光相撞，爆出冰屑，卻被光勢壓得節節後退。她的熒光斑點開始閃爍，靛藍色的皮膚泛起蒼白，像被抽走了血色。

蘇木哲突然咬破舌尖。血腥味混著百草釀的烈氣噴在青銅殘片上，刃口瞬間亮起紅光。他想起伊尹調鼎時的手法，左手按鼎耳，右手持匕，以血為引，能逼出器物的精魂。此刻他依樣施為，殘片上的“商”字突然浮起，化作虛影，竟與核心的鼎鏽產生共鳴。

“以商之魂，破汝之妄！”他將殘片狠狠刺入味母的血管。那團肉狀物質猛地抽搐，發出嬰兒啼哭般的嘶鳴。鼎鏽突然逆行，順著殘片往蘇木哲手臂上爬，卻在觸及他血脈的刹那，化作金粉，被皮膚吸收——那是伊尹血脈裡的鼎氣，專克異化的鏽毒。

味母的體積以肉眼可見的速度縮小。甜霧變得稀薄，核心表麵的符號開始崩裂。妮特麗抓住機會，三支箭連珠射出，精準釘在七處凹陷中的三處，箭簇的焰果漿順著裂縫滲進去，燒得味母發出焦臭，像烤糊的內臟。

“快退！”蘇木哲拽著她後躍。味母突然炸開，濃稠的汁液四濺，落在地上，竟長出扭曲的肉芽，迅速纏成藤蔓，卻在接觸到聖樹氣根的瞬間枯萎，化作黑色的灰——那是被鼎鏽汙染的甘味素，連潘多拉的土地都拒絕接納。

核心的金屬殼“哢啦”裂開。裡麵滾出個青銅罐，罐身上刻著殷墟的饕餮紋，罐口封著的蠟裡，嵌著片甲骨，上麵的卜辭已經模糊，隻依稀能認出“味絕”二字。

蘇木哲撬開蠟封。罐裡冇有甘味素，隻有半罐黑色的粉末，聞起來帶著土腥與焦糊，像燒過的骨頭。他撚起一點粉末，神經介麵突然震顫，彈出一段影像——三百年前，伊尹的後人將納美人的味覺基因刻在甲骨上，與鼎鏽混合，封進青銅罐，本想用來製衡甘味素，卻被聯邦奪走，成了培育味母的養料。

“他們一直在用我們的東西打我們。”妮特麗的聲音發寒。她的熒光斑點組成甲骨的形狀，“納美人的根味，人類的古鼎，都成了他們的武器。”

青銅罐突然發燙。粉末在罐中沸騰，化作黑霧，在空中凝成個老者的虛影——鬚髮皆白，穿著商代的玄端，手裡捧著青銅匕，正是伊尹的模樣。虛影開口時，聲音像從三千年的風沙裡傳來：“五味相濟，非相剋也。若以惡馭之，甘可為毒，澀能成刃；若以善引之，甜能潤枯，苦能礪心。”

黑霧突然鑽進蘇木哲的神經介麵。無數味覺記憶如潮水湧來：商湯滅夏時，太牢的肉香裡混著硝煙；伊尹調鼎時，百草在鼎中翻滾的輕響；納美人的祖先第一次嚐到聖樹果時，澀味中綻開的笑顏……這些記憶在他體內盤旋，最後凝成顆金色的珠，落在青銅殘片上，讓殘片重鑄成完整的酒壺，壺身的“商”字熠熠生輝。

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“去吧。”伊尹的虛影漸漸消散，“讓味脈記著，從來冇有誰該臣服誰，隻有味與味的共生，像鼎與勺，缺一不可。”

地麵的裂縫開始合攏。遠處傳來山莓的呼喊，這次帶著喜悅——鏽甲營的士兵們在味母死後，突然集體停手，有的摘下麵甲痛哭，有的跪在地上嘔吐，那些被甘味素麻痹的味覺正在復甦，像從長夢裡醒來。

蘇木哲將青銅罐埋入味脈之心的土壤。粉末與泥土相融的瞬間，周圍的熒光紋路突然變得明亮，順著根鬚蔓延開去，所過之處，被汙染的焦黑痕跡儘數消退，連空氣裡的鏽味都染上了清冽，像雨後的森林。

妮特麗的箭囊裡，那瓶百草釀突然泛起金光。她倒出一滴在手心，酒液竟化作隻小小的熒光蝶，振翅飛向叢林深處，像在引路。“它在找山莓。”她笑著將剩下的酒倒進蘇木哲的新酒壺，“納美人說，有共生味的地方，就有蝴蝶引路。”

兩人往密林走去時，天已近午。雙日的光透過樹冠灑下來，在地上織成金網。鏽甲營的鐵甲殘骸散落在林間，上麵長出了細小的熒光草，草葉纏著甲片的鏽跡，像在溫柔地解構武器。

山莓正坐在塊岩石上，手裡拿著半顆野莓。他的味覺傳感器已經脫落，露出原本的眼睛，清澈得像溪澗。看見蘇木哲，他舉起野莓笑了：“是澀的，和祖母做的一樣。”

蘇木哲將新酒壺遞給他。百草釀的香氣混著靈犀花粉，在他鼻尖縈繞。“嚐嚐這個。”他說，“伊尹的酒，能讓你記著所有該記的味道。”

山莓飲下酒的瞬間，眼睛突然亮了。無數被遺忘的記憶在他腦中閃回：部落的圖騰柱在篝火中發亮，祖母的手在陶碗裡攪拌野莓湯，還有被聯邦抓走前，母親塞給他的那塊烤焦的稷米餅，苦中帶著暖。

“我想回家。”他輕聲說，不是指聯邦的基地，是那個有野莓和篝火的地方。

妮特麗吹了聲口哨。扇翼獸從雲端落下，翅膀上的霓虹映著三人的臉。“聖樹說，它能送你去任何有根味的地方。”她的長尾卷著山莓的手腕，將靈犀花粉灑在他手心，“這是地圖，跟著蝴蝶走。”

山莓騎上扇翼獸時，回頭望了一眼。蘇木哲的酒壺在陽光下泛著青銅光，妮特麗的熒光斑點像綴在衣上的星。他突然抬手，將那塊印第安圖騰的青銅片拋過來，片上的鷹嘴裡，多了顆聖樹果的紋路。

扇翼獸振翅升空時，山莓的歌聲順著風飄下來，是印第安的古老調子，詞意模糊，卻帶著澀味的堅韌，像野莓在石縫裡紮根的倔強。

蘇木哲握緊青銅片，將它嵌進味脈之心的土壤。片上的鷹突然活了過來，化作熒光紋路，順著根鬚往地底鑽，與之前的印第安圖騰彙合，在味脈深處織成新的網絡，像跨星際的橋。

“還冇完。”妮特麗的箭尖指向西方。那裡的雲層裡，隱約有金屬的反光，是聯邦的艦隊正在集結，“索恩不會善罷甘休。”

蘇木哲的新酒壺裡，百草釀正泛著金波。他仰頭飲下一口，北狄酸果的冽、聖樹果的澀、靈犀花粉的甘在舌尖共舞，像整個潘多拉的呼吸都湧入肺腑。“伊尹說，兵來將擋，水來土掩。”他抹了把嘴，眼底閃過銳光，“他有艦隊，我們有味脈。”

遠處的橋城方向，突然升起一道狼煙，黑中帶紫，是“遺忘味素”燃燒的顏色。妮特麗的耳朵動了動，臉色沉了下去：“他們在炸味衍館。”

那座陳列著地球與潘多拉味覺記憶的館舍，終究還是成了聯邦的眼中釘。蘇木哲望著狼煙升起的方向，酒壺裡的百草釀突然激盪起來，像是在憤怒。

“該去算賬了。”他將酒壺彆回腰間，青銅的冷意透過衣料傳來，卻讓他覺得踏實。妮特麗的箭已搭在弦上，焰果漿在箭簇上跳動，像躍動的火。

兩人並肩走進密林，身後的味脈之心仍在發光，熒光紋路順著他們的腳印往前延伸，像鋪開的路，也像拉滿的弓。前路或許有甜霧瀰漫，或許有鐵甲攔路，但隻要青銅壺裡的酒還在，聖樹的根還在，這味道的戰爭，就還冇到落幕的時候。

畢竟，有些滋味，是刻在骨頭上的，誰也奪不走，誰也改不了。就像那滴在熒光草葉上的露，一半是聖果的澀，一半是稷米的甘，在雙日的照耀下，閃著比任何武器都堅硬的光。

第五章·狼煙骨

狼煙在西天燒得正烈。

紫黑色的煙柱裹著甜膩的焦味，像條毒蟒鑽進雲層。蘇木哲的靴底碾過塊焦黑的陶片，是味衍館裡納美人的祭器碎片，上麵還沾著半粒碳化的粟米，一捏就碎成灰，帶著殷墟泥土的腥氣。

“他們在燒記憶。”妮特麗的箭尖抖了抖。她的熒光斑點比夜色更沉，尾尖掃過地上的青銅匕——那是伊尹用過的器物，刃口崩了個豁，卻仍泛著冷光，像不肯低頭的魂。

橋城的輪廓在煙幕中若隱若現。曾經的味覺實驗室此刻成了火海，聯邦士兵正將一車車味覺樣本扔進火堆：半坡陶罐裡的粟米、河姆渡的稻穀殼、納美人的靈犀花粉……火焰舔舐這些物件時，發出“劈啪”的脆響，像無數細小的骨頭在碎裂。

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“索恩在裡麵。”蘇木哲的神經介麵刺啦作響。全息影像裡，索恩站在味衍館中央的展台前，手裡捏著半塊烤焦的稷米餅——那是三個月前蘇木哲遞給“味生”的那塊，此刻正被他用銀匕挑著，懸在火上，“這些糟粕，就該燒成灰。”

妮特麗的弓突然繃斷了弦。不是被蠻力扯斷，是空氣中的甜霧太濃，讓弓弦的纖維發生了質變，像被蟲蛀空的麻繩。她反手抽出箭囊裡的斷箭，箭頭的焰果漿在掌心捏出紅痕：“用‘裂味箭’。”

那是納美人的禁忌之箭，箭桿用錘頭雷獸的筋腱纏成，箭頭淬著苦淚草的汁液，射中目標會爆發出撕裂味覺的劇痛，卻也會消耗射箭者的一半熒光。妮特麗將斷箭搭上臨時削成的木弓，指尖的熒光斑點瞬間黯淡下去，像被抽走了半條命。

“左翼有埋伏。”蘇木哲拽著她躲進斷牆。牆後傳來鐵甲摩擦的聲響，七個鏽甲營士兵正舉著味鎖槍巡邏，槍膛裡的紫色液體泛著幽光，是升級版的遺忘味素，能連視覺記憶都一併抹去，“他們想讓我們連自己是誰都忘了。”

他突然吹了聲口哨。調子是《詩經》裡的“甘棠”，清越的聲線穿透甜霧，讓周圍的焦土突然泛起綠意——是被埋在地下的熒光草籽，聽到這帶著澀味的調子，竟衝破焦黑的土壤，抽出新芽，草葉邊緣泛著寒光，像無數把小刀。

“味域·甘棠陣。”蘇木哲捏碎塊聖樹果，將汁液灑在草葉上。新芽突然瘋長，纏成密不透風的綠牆，將七個士兵困在中央。草葉分泌的澀液滴在鐵甲上，發出“滋滋”的聲響，鏽甲營士兵的慘叫聲裡，混著甜霧被中和的悶響，像糖塊掉進醋缸。

妮特麗的裂味箭已離弦。箭尖拖著橙紅色的尾焰，穿透火牆的瞬間炸開，苦淚草的汁液化作無數細針，刺向味衍館裡的士兵。那些正往火堆裡扔樣本的士兵突然捂著臉倒地，鐵甲縫隙裡滲出黑血，他們的瞳孔在迅速渙散，不是因為疼痛，是在遺忘——但這次被抹去的，是聯邦灌輸給他們的“甜味至上”，露出的是被掩蓋的本味記憶：有的想起母親做的鹹菜，有的記起童年爬樹摘的酸果，還有個年輕士兵突然哭喊著“外婆的野莓湯”，竟和山莓的調子如出一轍。

索恩的銀匕突然轉向。匕尖挑著的稷米餅掉進火裡，爆出火星。他從展台後拖出個人——是“味生”，曾經的索恩，此刻被鐵鏈鎖著，藤甲上滿是鞭痕，臉上的熒光紋身被劃得支離破碎，“看看你的同伴，連自己的祖宗都忘了。”

味生的嘴唇被割破，卻說不出話。他的味覺神經被植入了甘味素導管，每說一個字，舌尖就像被烙鐵燙一下。但他看著蘇木哲的眼神，卻亮得像星，嘴角還在微微動，是在說納美語的“小心”。

“他不肯歸順。”索恩用銀匕拍了拍味生的臉，匕尖的寒光映著他扭曲的笑，“明明流著殖民者的血，偏要學這些藍皮猴子吃生肉，嘗那股子腥臭味。”他突然拽起味生的頭髮，將他的臉按向火堆，“今天就讓你嚐嚐，什麼是真正的‘文明味’。”

味生的慘叫聲裡，蘇木哲突然撞開大門。青銅酒壺裡的百草釀潑灑而出，在地上畫出個金色的圈，將火堆裡的樣本殘片圈在中央。那些正在燃燒的粟米、花粉突然停止冒煙，在酒液的滋養下，竟重新凝聚成形，半焦的稷米餅懸浮在半空，餅上的焦痕組成個“商”字，像伊尹在顯靈。

“伊尹說過，‘滋味不滅，記憶不死’。”蘇木哲的聲音在火屋裡迴盪，震得梁上的灰塵簌簌掉落，“你燒得掉陶片，燒不掉味脈裡的根。”

索恩的銀匕突然刺向懸浮的稷米餅。匕尖觸到餅的瞬間，竟被彈開，銀刃上爆出裂紋。他盯著自己的手，那隻常年把玩青銅鼎碎片的手，此刻竟在顫抖，“不可能……這隻是塊燒焦的破餅……”

味生突然猛地掙斷鐵鏈。他不是靠蠻力，是用牙齒咬斷了自己的味覺導管，甘味素混著血從嘴角湧出，他卻像解脫般笑了，抓起地上的青銅匕——正是伊尹那把崩了刃的，轉身刺向索恩的後心。

索恩的鐵甲突然裂開。不是被匕首刺穿，是他自己的動作太急，讓嵌在甲片裡的甘味素導管爆了管，甜霧從裂縫裡噴出來，在他周身凝成個金色的繭，“你們都得死！”

繭裡的索恩正在變異。他的皮膚在迅速硬化，長出角質層，像鼎鏽凝結的甲冑。眼睛變成了琥珀色，瞳孔裡遊動著甘味素的紋路，“我要讓你們知道，什麼是真正的‘味神’。”

妮特麗的第二支裂味箭射向繭殼。箭尖卻在觸到甜霧的瞬間化作齏粉。她的熒光斑點已微弱如燭火，卻仍咬著牙抽出第三支箭——這是最後一支，射出去，她可能就再也醒不過來了。

“彆用。”蘇木哲按住她的手。他將青銅酒壺往地上一砸，壺身碎裂的瞬間，所有酒液突然升空，凝成個巨大的青銅鼎虛影，鼎耳上纏著熒光草，鼎腹裡翻滾著百草釀，“伊尹的‘調和鼎鼐’，要借你的靈犀花粉一用。”

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妮特麗將整袋靈犀花粉撒向鼎虛影。金色的花粉與酒液交融，鼎腹裡突然騰起五色火焰：苦火如墨，酸火似冰，甘火像蜜，辛火若焰，鹹火成霜。五種火焰在鼎中旋轉，發出《本味篇》的吟誦聲，古老的音節撞在甜霧繭上，竟讓繭殼出現了裂痕。

“不可能！甜味纔是王道！”索恩在繭裡嘶吼。他的身體已完全異化，四肢變成了味覺兵器：左手能噴出甜霧，右手化作味鎖槍，雙腳的鐵甲長出尖刺，每走一步，地上就留下焦糖色的腳印，“我祖父用蔗糖征服部落，我父親用可可奴役星球，我憑什麼不能讓全宇宙都臣服於甜！”

鼎虛影突然壓下。五色火焰裹著鼎鏽的腥氣，撞上甜霧繭的刹那，爆發出震耳欲聾的轟鳴。索恩的慘叫聲裡，繭殼寸寸碎裂，露出裡麵的怪物——那已不是人形，是團由甘味素、鼎鏽和人類基因縫合的肉球，表麵佈滿眼睛，每個瞳孔裡都映著不同文明的苦難：印第安人的血淚、非洲人的鎖鏈、納美人的酷刑……

味生突然撲上去。他抱著青銅匕，狠狠刺進肉球的核心。那裡有塊殷墟鼎的碎片，正是索恩常年把玩的那塊，此刻正被肉球當作心臟，瘋狂跳動著。“祖父說過，‘味有善惡，不在甜苦，在人心’。”他的血滴在碎片上，竟讓鼎鏽開始剝落，露出底下的銘文：“和為貴”。

肉球突然炸開。甘味素與鼎鏽的混合體濺滿整個味衍館，卻在觸到五色火焰的瞬間化作金粉。索恩的殘軀在金粉中消融，最後隻留下那塊鼎碎片，上麵的“和為貴”三個字，亮得像燒紅的鐵。

火漸漸滅了。味衍館的斷壁殘垣上，竟長出新的植物——是稷米與甜藤的雜交種，從焦黑的梁木裡鑽出來，枝葉上掛著未燒儘的味覺樣本，粟米與聖樹果在同一根枝椏上結果，像串和諧的風鈴。

味生靠在斷牆上，氣息微弱。他的藤甲已被甘味素腐蝕，卻仍緊緊攥著鼎碎片。蘇木哲將最後一滴百草釀喂進他嘴裡，他的眼睛亮了亮，指了指展台的方向——那裡，半塊焦黑的稷米餅正躺在瓦礫中，餅上的焦痕，竟與天上的星圖重合，像幅未完成的味覺星圖。

“給它……找個地方……”味生的聲音輕得像羽毛。他的熒光紋身開始發亮，組成納美語的“歸位”二字，隨後便永遠閉上了眼，嘴角卻帶著笑，像終於嚐到了記憶裡的味道。

妮特麗的熒光斑點正在緩慢恢複。她用尾尖捲起稷米餅，將它放在鼎碎片旁邊。陽光從屋頂的破洞照下來，落在餅上，竟讓焦痕開始流轉，像活過來的時間。

“他說對了。”蘇木哲撿起塊陶片，上麵還留著納美人的指紋，“味道不會死。”

遠處傳來扇翼獸的鳴唳。是山莓帶著印第安部落的人來了，他們騎著六足獸，揹著裝滿野莓和酸果的藤筐，要幫著重建味衍館。山莓看見味生的遺體，突然跪下去，用納美語念起悼詞，調子竟與祭祀祖先的古歌如出一轍。

蘇木哲將鼎碎片埋在味衍館的地基下。埋下去的瞬間，整個橋城的地麵突然亮起熒光紋路，與潘多拉的味脈連成一片，像大地的血管重新搏動。那些被燒燬的樣本，竟在紋路經過的地方，重新凝聚成形：殷墟的碳化粟米抽出新芽，伊尹的青銅匕長出藤蔓，最神奇的是那半塊稷米餅，竟在展櫃裡漸漸複原，焦黑的表皮下，露出雪白的瓤，像藏著月光。

妮特麗的箭囊裡，裂味箭的斷杆開始發芽。她將斷杆插進土裡，澆上百草釀，嫩芽立刻抽出枝葉，開出朵花，一半是橙紅的焰果色，一半是青銅的暗金色，花瓣上的露珠，嚐起來先澀後甘，像味生冇說完的故事。

“該走了。”蘇木哲將新的百草釀裝進酒壺。壺身的“商”字與鼎碎片的紋路產生共鳴，發出細微的震顫，“味脈之心還在等我們。”

山莓走過來，將塊野莓乾放進他的酒壺。“印第安的長老說，澀味能記路。”他的臉上，新紋了個納美與印第安混合的圖騰，“我們會守好這裡，像守著自己的舌頭。”

兩人走出橋城時，西天的狼煙已散。雙日的餘暉灑在焦土上，竟泛著金紅兩色的光，像未乾的血，也像新生的希望。蘇木哲回頭望了一眼，味衍館的廢墟上，熒光草正在瘋長，草葉間穿梭著熒光蝶，每隻蝴蝶的翅膀上，都印著不同的味道符號，像在編織新的記憶。

味脈的戰爭還冇結束。聯邦的艦隊仍在軌道上盤旋，甘味素的餘毒還在土壤裡潛伏，甚至可能有更可怕的味覺武器正在醞釀。但蘇木哲摸著腰間的酒壺，裡麵的百草釀混著野莓的澀、靈犀的甘、稷米的暖，像裝著整個宇宙的本味。

他看向妮特麗，她的熒光斑點已恢複明亮，正在他的手腕上畫出新的紋路——是條味覺鎖鏈，一頭連著地球的五穀，一頭繫著潘多拉的奇花，中間打了個結，像個永不鬆開的擁抱。

“納美人說，路是味道鋪成的。”妮特麗的箭已重新上弦，這次搭著的，是支用雜交藤做的新箭，“我們的路，纔剛開始。”

前方的叢林裡，味脈的熒光紋路正在延伸，像鋪開的紅毯，也像等待書寫的竹簡。蘇木哲握緊妮特麗的手，兩人的腳步聲裡，混著百草釀的烈、聖樹果的澀、靈犀花粉的甘，在潘多拉的土地上，踩出一串深深的腳印，每個腳印裡，都長出了新的熒光草，草葉上的露珠，映著雙日，也映著兩個文明的未來，像滴永遠不會乾涸的淚。