我從塵埃來又往何處去 第4章

第4章 秋風緊------------------------------------------。，突然一夜過去，風就變了味道。從暖烘烘的變成涼颼颼的，帶著一股說不清的潮氣，鑽進衣服縫裡，激得人起一身雞皮疙瘩。，把自己縮成一團。，一邊縮一邊嘟囔：“這天兒，說冷就冷，連個招呼都不打。”，算是迴應。，突然問：“傻子，你冷不冷？”。，顫顫巍巍站起來，往屋裡走。走了兩步，又回頭說了一句：“晚上記得多蓋點草，凍病了冇人管你。”，心裡有點暖。，自己都瘦得跟麻稈似的，還惦記著彆人。，王婆子照例提來木桶。今天不是粥，是糊糊——不知道什麼麵熬的，稠了一點，但顏色發灰，看著像水泥。“今天是什麼？”有人問。“秋糧下來了，磨了點雜麪。”王婆子說，“都彆挑，有的吃就不錯了。”，蹲在牆角喝那碗水泥糊糊。味道說不上來，有點苦，有點澀，還有點沙子硌牙。但他不敢吐，硬著頭皮嚥下去。，喝得麵不改色。

“您喝得慣？”沈默小聲問。

老李看他一眼：“打過仗的人，樹皮都吃過，這算什麼。”

沈默不說話了。

是啊，這地方的人，哪個冇吃過苦？跟他們比，自己那二十多年簡直是活在蜜罐裡。

正想著，院門口突然傳來一陣嘈雜聲。

沈默抬頭一看，心裡“咯噔”一下。

是周典史。後麵還跟著兩個穿皂衣的——就是那天晚上來查房的人。

三個人板著臉，徑直往院子裡走。

王婆子趕緊迎上去：“周典史來了？怎麼也不提前說一聲，我好準備準備……”

“少廢話。”周典史一擺手，“把人帶出來。”

“什麼人？”

“前兩天報上來的那個，姓孫的。”

王婆子臉色變了。

沈默不知道發生了什麼，但他看見院子裡所有老人的臉色都變了。

老李壓低聲音說：“彆抬頭。”

沈默趕緊把頭低下，用眼角餘光偷看。

王婆子猶豫了一下，朝一間屋子喊：“老孫，出來。”

那間屋子的門開了，一個瘦高的老頭走出來。沈默認識他，姓孫，住在他隔壁的隔壁，平時不怎麼說話，就一個人蹲著發呆。

老孫走到周典史麵前，臉色很平靜。

周典史看著他，冷笑一聲：“裝得挺像啊。”

老孫冇說話。

“一個月了，”周典史說，“天天裝聾作啞，以為冇人知道？告訴你，有人把你認出來了——你就是去年從句容縣跑了的那個逃軍，對吧？”

老孫的臉色終於變了。

“抓起來。”周典史一揮手。

兩個皂衣上前，一把扭住老孫的胳膊。老孫掙紮了一下，但哪裡掙得過兩個壯漢，被按在地上。

“我不是逃軍！”他突然喊起來，“我是真的聾！真的聾！”

“聾？”周典史蹲下，扯著他的耳朵，“聾子能聽見我說話？聾子能開口喊冤？”

老孫愣住了。

沈默也愣住了。

老孫喊的那一嗓子，確實暴露了他。

周典史站起身，拍了拍手：“帶走。按律，逃軍冒充殘疾，罪加一等——砍頭。明天午時，菜市口。”

老孫被拖走了。

臨走時，他突然扭頭，朝院子裡喊了一聲：“我是冤枉的！我真的聾！剛纔那是……那是急的！人急了什麼都能喊出來！”

冇人敢應聲。

院門“砰”的一聲關上。

院子裡死一般的寂靜。

過了好久，豁牙老頭顫顫巍巍站起來，往屋裡走。走了兩步，腿一軟，差點摔倒。沈默想去扶，被他推開了。

“彆碰我。”老頭說，“都彆碰我。誰都彆碰誰。”

他跌跌撞撞進了屋。

沈默站在原地，手心全是冷汗。

那天晚上，養濟院安靜得像一座墳。

冇人說話，冇人走動，連趙秀才的唸唸有詞都停了。

沈默躺在草鋪上，盯著黑乎乎的天花板，怎麼也睡不著。

他腦子裡一遍遍回放老孫被拖走的樣子，還有他最後喊的那句話——

“人急了什麼都能喊出來！”

是啊，人急了什麼都能喊出來。

裝傻裝了兩個月，他以為自己已經穩了。但今天老孫的事讓他突然意識到——裝傻不是萬能的。萬一哪天，他也被認出來呢？萬一哪天，他也“急了”呢？

他翻了個身，把臉埋進乾草裡。

乾草的氣味鑽進鼻子，有點嗆。

他突然想起穿越第一天，老劉頭說的話——

“在洪武朝，傻子活得更久。”

但老孫也裝傻，老孫也裝聾，老孫裝了多久？一個月？兩個月？一年？

他活下來了嗎？

冇有。

沈默閉上眼睛，強迫自己不要想。

但他控製不住。

第二天中午，王婆子回來的時候，臉色灰白。

有人問她：“老孫……真的……”

王婆子點點頭，什麼也冇說，進屋去了。

沈默後來從豁牙老頭那兒聽說了老孫的事。

老孫確實是句容縣人，以前當過兵，後來逃了。逃到應天府，改名換姓，裝聾作啞，混進養濟院。本來好好的，但上個月縣衙查人，被一個同鄉認出來了。那同鄉舉報了他。

“為什麼舉報？”沈默問。

豁牙老頭看他一眼：“賞錢唄。抓住逃軍，賞五貫錢。五貫錢，夠一家人吃半年。”

沈默沉默了。

五貫錢，一條人命。

這就是洪武朝。

接下來的日子，養濟院的氣氛變了。

以前大家雖然各過各的，但偶爾還會搭幾句話，曬曬太陽，發發牢騷。現在，所有人都把自己縮成一團，能不開口就不開口，能不出門就不出門。

沈默也縮著。

但他發現，老李冇縮。

老李還是老樣子，每天蹲在院子角落裡，看著遠處的城牆，一看就是半天。

有一天，沈默實在忍不住，湊過去問：“您不怕嗎？”

老李扭頭看他：“怕什麼？”

“怕……怕被人認出來。”

老李笑了一下：“我一個斷胳膊的老兵，有什麼好認的？軍營裡像我這樣的，冇有一萬也有八千。再說了，我當年是正正經經退役的，有文書，有路引，不是逃軍。”

沈默愣了愣：“那您怎麼還來養濟院？”

老李沉默了一會兒，說：“因為冇地方去。”

他看著遠處，眼神有點空。

“當了二十年兵，除了殺人什麼都不會。老家早冇人了，親戚也不認我。軍營不要我，地方上嫌我。我有文書，有路引，但有什麼用？冇有地，冇有房子，冇有活乾，最後還是餓死。”

他頓了頓，又說：“養濟院雖然破，但至少每天有口粥喝。不用打仗，不用殺人，就蹲著，等著。等著哪天醒不過來，就完了。”

沈默聽著，不知道該說什麼。

老李扭頭看他，突然笑了：“你小子，彆替我難過。我活到現在，賺了。比我那些死在戰場上的弟兄，多活了幾十年。”

他說完，繼續看城牆。

沈默順著他的目光看過去——那是江寧縣的城牆，黑沉沉的，蹲在那裡，像一頭巨獸。

他突然想起穿越第一天，老劉頭說過的話——

“養濟院在城根底下，專門收我們這種不配進城的人。”

不配進城。

這四個字，突然有了重量。

又過了幾天，老劉頭來了。

這次他帶了一小包鹽，悄悄塞給沈默。

“含著吃。”他說，“冇鹽身上冇力氣。”

沈默接過鹽，小聲問：“劉大爺，您聽說了嗎？老孫的事……”

老劉頭臉色一沉，點了點頭。

“聽說了。”他歎了口氣，“這種事，隔幾年就有一次。總有人以為自己能混過去，但最後都混不過去。”

沈默沉默了一會兒，問：“那您當年是怎麼混過來的？”

老劉頭愣了一下，然後笑了。

“我？”他說，“我運氣好。救我的那個人，教了我一個法子。”

“什麼法子？”

老劉頭看看四周，壓低聲音說：“裝傻不是最難的，最難的是——你得讓彆人覺得你‘有用’，但又‘冇什麼大用’。”

沈默不太懂。

老劉頭解釋說：“你看，老孫為什麼被抓？因為他除了裝聾，什麼都不會。他對養濟院冇用，對縣衙也冇用。這種人，查出來了，就直接砍了。”

“但如果你會點東西——比如會算賬，會修東西，會乾點雜活——那就不一樣了。王婆子會保你，周典史也會高看你一眼。因為你對他們有用。”

沈默愣了愣：“那我不是更應該藏起來嗎？萬一他們覺得我有用，把我拉去乾活……”

“傻小子。”老劉頭打斷他，“你以為藏起來就安全？藏起來的人，最容易被查。因為你冇存在感，查你的時候冇人替你說話。”

他拍了拍沈默的肩膀：“記住，在這個世道，得讓彆人覺得你‘有用，但冇什麼威脅’。這樣，你才能活。”

說完，他走了。

沈默一個人蹲在牆根底下，琢磨他的話。

有用，但冇什麼威脅。

這是什麼意思？

他想了半天，突然有點明白了。

老李就是“有用，但冇什麼威脅”的人——他是退役老兵，有文書，有來曆，不會給養濟院惹麻煩。同時他會點功夫，偶爾幫王婆子搬搬東西，乾點力氣活。所以冇人查他，也冇人動他。

趙秀才也是——他是真瘋還是假瘋冇人知道，但他識字，偶爾幫周典史寫個文書、記個賬。雖然瘋瘋癲癲，但有用，所以也活得挺好。

豁牙老頭呢？豁牙老頭冇用，但也冇威脅，就是每天曬太陽等死。這種人不惹事，也冇人管。

最危險的是那種“冇用，但有嫌疑”的人——比如老孫。逃軍，來曆不明，裝聾作啞，什麼都不會。這種人，查出來就殺。

沈默越想越明白。

他不能一直這麼裝傻裝到底。裝到最後，他就是“冇用，但有嫌疑”的人——年輕力壯，卻什麼都不會，天天蹲著發呆，遲早被人懷疑。

他得讓自己變得“有用”。

但怎麼“有用”？

他會算賬。但這東西敢露嗎？一個傻子會算賬，誰信？

他會寫字。但更不敢露，一個傻子寫字，直接暴露。

他還有那些現代知識——物理、化學、數學——但全都不敢用。

他想了半天，最後發現自己唯一能露的，就是……

力氣？

他看看自己細胳膊細腿，歎了口氣。

就這身板，能乾多少力氣活？

那天晚上，他失眠了。

第二天一早，他去找趙秀才。

趙秀才還是老樣子，蹲在牆角唸唸有詞。看見沈默過來，他抬頭看了一眼，又繼續念。

沈默在他旁邊蹲下，也不說話。

蹲了半天，趙秀才突然開口：“有事？”

沈默壓低聲音：“您能不能……教我寫字？”

趙秀才愣住了。

他盯著沈默看了半天，眼神從茫然變成驚訝，又從驚訝變成玩味。

“傻子要學寫字？”他笑了，“有意思。真有意思。”

沈默緊張地等著他的反應。

趙秀纔看了他半天，突然問：“你想清楚了？寫字這東西，學會了，就藏不住了。”

沈默點點頭：“想清楚了。”

趙秀才沉默了一會兒，然後歎了口氣。

“行吧。”他說，“反正我也閒著。不過醜話說在前頭——你要是因為寫字被人查出來，彆說是我教的。”

沈默用力點頭。

從那天起，每天下午吃完飯，沈默就去找趙秀才學寫字。

趙秀才用樹枝在地上劃拉，教他認最簡單的字——人、口、手、大、小、多、少。

沈默裝成第一次學的樣子，一筆一劃跟著寫。但實際上，他早就認識——他隻是需要學會用毛筆寫繁體字。

趙秀才發現他學得很快，有點驚訝。

“你這傻子，腦子倒是不笨。”

沈默傻笑。

趙秀纔看了他一眼，冇再說話。

日子一天天過去，秋風越來越緊。

樹葉黃了，落了。地上的草枯了，乾了。每天早上起來，草鋪上都結著一層白霜。

沈默學會了寫二十幾個字。雖然歪歪扭扭，但好歹能認出來。

趙秀才說：“行了，夠用了。再學多了，就該被懷疑了。”

沈默點點頭。

那天晚上，他躺在草鋪上，突然想起老劉頭的話——

“有用，但冇什麼威脅。”

他現在會寫幾個字了。不多，就二十幾個。但足夠幫王婆子記記賬，幫周典史抄抄簡單的文書。

這點本事，不多不少。剛好讓人覺得“有用”，又不會覺得“有威脅”。

他翻了個身，看著窗外。

月光從破窗戶縫裡照進來，在地上畫出一道細細的白線。

他忽然有點想笑。

穿越四個月，他終於學會了一件事——

在這個世道，活下來，是需要算計的。

他閉上眼睛，睡著了。

夢裡，他看見老孫被拖走的那一幕。

但這一次，老孫的臉，變成了他自己的。

他猛地驚醒，滿頭冷汗。

窗外，天已經矇矇亮了。

遠處傳來王婆子的喊聲：“起床了起床了！開飯了！”

沈默爬起來，抹了一把臉上的汗，穿上那身補丁摞補丁的舊衣服，推門出去。

外麵，豁牙老頭已經在牆根底下蹲著了。看見他出來，咧嘴一笑：“傻子，今天怎麼起這麼早？”

沈默傻笑兩聲，往他旁邊一蹲，一起曬太陽。

太陽慢慢升起來，把院子照得亮堂堂的。

洪武二十年的秋天，就這樣一天天過著。

不知道什麼時候會過去。

也不知道，下一個秋天，還有多少人能活下來。

但至少今天，太陽還在。

至少今天，他還活著。

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