薇亦柔止 黑血舊痕

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義莊向來不是活人久留之地。

顧行彥踏進門時，夜色正沉。城外這處舊義莊年久失修，簷角塌了半邊，積水順著瓦縫一滴一滴落下來，在青石地上彙成細線。風從門板裂縫裡鑽進來，吹得那盞油燈左右搖晃，燈下隻照得見一圈昏黃，四下仍是沉黑。陳木、潮土、屍氣混在一處，壓得人胸口發悶。

顧行彥解下鬥笠，隨手掛到門側，徑直朝最裡側那具屍身走去。

白布覆得還算齊整，四角壓著舊石，顯然是才送來不久。他走近兩步，掀開布角，先看臉，再看手。那張臉青灰中透著暗色，死相倒不猙獰，隻是僵得過分。指甲根處發黑，顏色沉在皮肉裡，不是屍身尋常該有的樣子。

他俯下身，將那隻手翻過來看腕內，又捋起袖口去看肘窩。兩處都有淺淺的斑痕，不大，卻都壓在關節轉折處，位置正得過分。

顧行彥盯著看了片刻，神色慢慢斂住。

“死得真快。”他低低道，“半點活路都冇留。”

話音才落，背後忽然傳來一絲極輕的風聲。

顧行彥手比念頭更快，反手便按住刀柄，身形順勢一轉，刀鞘橫掃而出，直取來人腕骨。

可刀鞘尚未觸及，對方便已化開。

那人並未硬接，隻在刀勢將至的刹那抬手在鞘尾一撥，借力一引，順勢錯開半步。

兩人擦身而過，衣角在風裡一碰，各自站定。夜風從中間一掠而過，顧行彥先聞見對方衣袖間一縷淡淡的藥香，清苦裡帶一點冷意，和這義莊裡的氣息格格不入。那盞燈也被風帶得一晃，光影亂了亂，待重新落穩，才照清來人的麵目。昏黃燈色落到他身上，竟像平白生出一截清光來，眉目昭然，骨相分明，在這滿屋腐木屍氣裡，仍顯得乾淨。

顧行彥先是一怔，隨即低低笑出聲，把刀按回鞘中：“兄弟，你這是嫌命長，跑義莊來試我手？”

那人聽了這句，唇邊先有了笑意：“顧大哥這一手若不遞出來，我倒要疑心自己找錯地方了。”

顧行彥上下打量他一眼，笑意更深：“你這嘴皮子倒是利。”

來人正是沉睿珣，越州采薇山莊的少主。采薇山莊以醫術立世，卻從不缺武學根基，顧行彥兩年前第一次見他時，便知道這人絕非隻會治病。

顧行彥讓開一步，示意他過來看屍身：“你來得正好。”

沉睿珣走上前來，卻並未先看臉，隻低頭檢視腕脈與胸腹，隔著衣料輕按數下，便已收手，神色漸沉：“不是尋常毒。”

顧行彥抱著刀倚在一旁：“這還用你說？”

沉睿珣輕笑一聲，仍低頭看著那具屍身：“我的意思是，不隻是毒。”

“順經走血，拿關節作結。”沉睿珣正色道，“這是采薇山莊舊卷裡記過的禁術。”

顧行彥眉梢一挑：“禁術？”

沉睿珣點頭：“嗯。原該斷乾淨了。”

顧行彥聽完，冷笑了一聲，在屍身邊上踢開一塊草蓆，露出底下半隻陶罐。罐口焦黑，內壁殘留著尚未乾透的藥渣，帶著一股潮濕的苦味。

“近來接連死人。”他說，“前些日子就聽說，屍身多半都從黑石嶺那邊送來。我順著這話往下查，盯了幾日，抬屍的人換了幾撥，路子卻冇換。”

沉睿珣看向他：“所以你一路摸到了這裡？”

“還不止。”顧行彥朝那陶罐一點，“黑石嶺舊道那頭，有個廢棄藥坊。地方荒了很久，照理說不該再有人去。可我遠遠看過兩回，石槽旁有新踩出來的泥印，門邊也有翻動過的，裡頭八成不乾淨。”

沉睿珣問道：“你進去看過冇有？”

“還冇。”顧行彥答得乾脆，“白天不方便，夜裡我一個人摸進去，若裡頭真有人，驚動了反倒壞事。我今夜來義莊守這一遭，本想再看看還有冇有彆的屍身送進來，誰知道先撞上了你。”

沉睿珣聽完，冇急著接話，先又低頭看了眼那具屍身，才道：“既然已經摸到門口了，今夜便別隻看這一具。”

顧行彥看他一眼，嘴角一扯：“我就知道你不會白來。”

沉睿珣抬手撣了撣袖口：“顧大哥肯半夜守義莊，總不會是來替這些死人燒紙的。”

顧行彥聽得樂了，把刀換到另一隻手裡：“行，算你會說話。走吧，帶你去瞧瞧。”

兩人出了義莊，夜市早散得七七八八。街上隻餘零零落落幾家未滅的燈，風捲著雨意迎麵撲來，吹得人滿袖發涼。

顧行彥走在前頭，步子不快，卻始終留意四下。

沉睿珣與他並肩，衣襬掠過夜風，神色從容。街邊尚未收攤的幾個夥計抬頭望見他，目光都不由多停了停，他卻恍若未覺，隻聽顧行彥說話。

顧行彥忽然嘖了一聲：“你這張臉還是這樣惹眼。真要肯好好說兩句，那些個愛盯著你看的小姑娘，多半都吃這一套。”

沉睿珣笑意減了幾分，淡淡道：“大半夜的，顧大哥倒還分得出誰在看我。”

“我眼又冇瞎。”顧行彥哼了一聲，話出了口才瞥見他神色冷了下來，又道，“你還在找她。”

沉睿珣腳下微微一頓，隻道：“是。”

顧行彥不再往下說，往前走了幾步，把話扯回正題：“你最近摸過黑石嶺那邊冇有？”

沉睿珣道：“隻聽過些風聲，還冇真過去看。”

“那今夜你跟著我走便是。”顧行彥道，“舊道在西側，白天去容易撞上人。夜裡去，雨又能把腳印洗了，反倒方便。”

沉睿珣偏頭看他：“你倒把好處都算過了。”

“不然呢？”顧行彥一揚眉，“若冇七八分把握，我能往那地方鑽？”

說話間，城門已在身後遠去。兩人折向西側，荒草壓過石階，鞋底碾上去，儘是濕意。又行一段，半堵殘牆才從夜色裡慢慢露出來，牆腳塌了，碎瓦散了一地，正是那處廢棄藥坊。

顧行彥抬手示意，腳下先停了。

“就是這裡。”他壓低聲音，“今夜倒能進去瞧一瞧了。”

沉睿珣順著他的目光看過去。夜色裡，那藥坊隻剩半截輪廓，牆邊雜草高過膝，風一過，草葉便貼著地皮亂顫。門板斜掛著，底下卻有一截泥痕被磨得發亮。

“先彆急。”沉睿珣將視線從門板移開，把四周掃了一圈，“外頭痕跡還在，裡麵未必冇人。”

顧行彥笑道：“所以說我一個人來不劃算，如今多你一個正好。”

兩人先後翻進斷牆，貼著殘牆停在門邊，聽了片刻屋裡動靜。

風從破窗裡穿過去，屋頂殘草窸窣作響。除此之外，再無旁聲。

顧行彥這才抬手，將那半扇歪門往裡輕輕一推。

門軸早鏽了，推開時仍帶出一點低啞的摩擦聲。屋裡黑得沉，隻餘門口漏進去的一線天光，斜斜映在地上。沉睿珣側身讓過顧行彥，目光先落在屋中央那隻石槽上。石槽比從外麵看時更大，槽口殘著一圈暗色痕跡，邊沿磨得發亮。

顧行彥走過去，用手在槽壁裡抹了一把，湊到鼻端前聞了聞，臉色立刻沉下去：“還在。”

沉睿珣俯下身去看槽底。石槽內壁留著一層薄薄的黏痕，混著藥渣和水氣，邊沿還有細細的刮擦印子。他伸手沿著槽壁慢慢摸了一圈，指腹停在底部一處凹陷上，片刻後才抬起來：“這裡架過火，不止一回。”

顧行彥看向他：“你也聞出來了？”

“幾味東西迭在一起。”沉睿珣將指腹輕輕撚了撚，“有藥氣，有血腥，還有股爛泥裡泡久了纔會起的潮腐味。尋常製藥，不會留成這樣。”

顧行彥抱著刀，低頭又看了石槽一眼：“我早先在牆外就聞著不對，隻是冇進來細看。”

沉睿珣抬腳繞過石槽往裡間走。屋裡原先應當隔著一道木架，如今隻剩半邊殘骨，橫七豎八倒在地上。他在架旁蹲下，從碎木與塵灰之間拈起一小片東西，拿到燈下看。

那是一截曬乾的草葉，葉脈發灰，邊緣帶著細細的裂口，卻不像蟲蛀。

顧行彥目光一緊：“這玩意兒我見過。”

沉睿珣問道：“在哪？”

“送進義莊的屍身邊上，有一具袖口沾過半片。”顧行彥道，“我當時冇當回事，隻記著樣子眼熟。”

沉睿珣垂眼看了片刻，將那片草葉收入袖中，又起身朝靠牆那口舊木櫃走去。櫃門半開，裡頭空了大半，底層卻散著幾隻藥瓶，瓶塞歪斜，瓶身沾著乾透的汙痕。他隨手拈起一隻，拔開聞了聞，眼神冷下來。

顧行彥走近幾步：“什麼？”

“壓不住。”沉睿珣將瓶口遞過去，“你聞。”

顧行彥低頭聞了一下，鼻端先衝上來的是極苦的藥味，後頭卻裹著一股說不出的腥甜，直往喉頭鑽。他皺著眉把瓶子推開：“這東西不是拿來救人的。”

“本就不是。”沉睿珣將瓶塞重新按回去，把那隻藥瓶放回櫃中，聲音低了些，“這裡是棄坊，可手底下這點痕跡都新。人來過，而且不止一回。”

顧行彥抬眼往四周看去。牆根堆著碎草，角落裡還有一隻翻倒的竹篩，篩邊裂了，裂口卻乾淨，不似爛斷，倒像是倉促間被人踢翻。地上那層浮灰也亂，幾處腳印被踩得模糊，看不清來去，隻知道人數不會少。

過了片刻，顧行彥才低低罵了一句：“他孃的，這地方果然冇乾好事。”

沉睿珣緩緩道：“這裡曾經開過爐，配過藥，人走得匆忙，卻冇真棄乾淨。”

他說著轉頭看向顧行彥：“再往裡還有條後路？”

“通到黑石嶺深處。”顧行彥點頭，“我先前就是追到那裡停住的。再進去，真撞上人，你我兩個未必不能脫身，可這條線多半也就斷了。”

沉睿珣抬眼望向屋後那片沉沉黑暗。風從那邊灌進來，帶著更重的濕氣，也帶著林深處的涼。

“今晚先到這裡。”他說，“已經夠了。”

顧行彥點了點頭。

兩人又在屋裡看了一圈，確認再無旁的痕跡，才退了出去。顧行彥把那半扇歪門照舊掩回原樣，領著沉睿珣沿來時的舊道退開，一直走出數十步，轉過一道土坡，廢棄藥坊徹底隱進夜色裡，他才停下。

這裡四麵都是高草，風一過，細碎聲響便把人聲都吞了。顧行彥回頭看了藥坊那邊一眼，確認再無動靜，才伸手入懷，摸出一枚細小銅鈴。

那銅鈴不過指節大小，鈴舌被軟線纏住，若不特意撥動，半點聲響也出不來。他用拇指在鈴身上一抹，銅麵與細線一擦，隻發出輕輕的一下“嗒”。

雨意已近，風又緊，這麼一點聲音本該轉眼便冇。

可不多時，林子另一頭竟也有輕輕的一點鈴響傳來。

沉睿珣看了顧行彥一眼。

顧行彥收起銅鈴，語氣平常得很：“我得去見個人。”

沉睿珣應了一聲，卻冇有立刻追問。

顧行彥轉頭看他，神色比方纔多了幾分鄭重：“我跟你提過的那位陸姑娘。”

沉睿珣點了點頭。他自然記得。顧行彥很少在旁人麵前提及誰，而那位陸姑娘，是為數不多的例外。

“她在查同一條線。”顧行彥繼續道，“比我們更早察覺。”

沉睿珣沉吟片刻，道：“那我隨你去。”

顧行彥看他一眼，倒也冇拒絕，隻道：“路不近，地方也不是什麼好去處。兄弟若跟，便彆問太多。”

“顧大哥放心。”沉睿珣應聲，“我隻認路，不認閒話。”

兩人一前一後往土坡另一側下去。風穿過高草，夜色愈沉。顧行彥冇有再回頭，隻順著那一點銅鈴迴應過的方向，帶著沉睿珣往林間去了。

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