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鄧為的牙齒還在上下打著架呢,情況稍好一些的栓子代為回道:“我家少爺奉我家老太爺之命前去蘭州探望故友,不想回程途中大雪突至,前不得去路,這纔不得已上門來討擾的。”
“原來如此,你二位若不嫌我家中簡陋,可在安心的在此住下,隻是今年秋糧顆粒無收,每日不過得一餐米湯菜糊續命而已,怠慢了。”裡長長籲短歎的。
喝完一碗熱水,終於緩過來的鄧為將雙手置於火盆上又烘烤著了,抬眼看著那裡長,“不知老丈如何稱呼?”
“老朽姓穆,此處名為穆家莊,莊中八成的百姓皆為穆姓,咱們世居於此,多以耕種為生。”
鄧為的手暖和了些,他搓了搓,從懷裡掏出來一張銀票,起身走到穆老頭身前,雙手奉上,“我知眼下這玩意兒還冇一袋小米更讓人歡喜呢,可我倆身上也就隻剩這個了,您老切莫要推辭。”
穆老頭接過,一瞧那金額,“這,這可是一百兩啊,鄉野寒舍,粗茶淡飯的,哪裡值當這些?”
“這大雪還不知何日會停?我二人得盤桓數日呢,您莫嫌少了,隻是從此處迴歸京都,那盤纏也不是小數,隻能給您這些了。”
“公子誤會了,我雖舔為裡長,多少還有些俸祿,加上家中田地所出,即便全家不吃不喝的,也不知要多少年才能攢得下這些呢?實在是太多了。”
“穆裡長,您快收下吧。等這大雪停了,或許城門會開,你們也好再買些糧食,這可是要捱到明年的夏收啊。”栓子勸道。
穆老頭歎了口氣,滿麵愁容,“希望莫要耽誤了秋種吧,不然,怕是要捱到明年的秋收了。”
“老丈,朝廷絕不會不聞不問的,隻是眼下朝局暗流湧動,那些偏遠一些的地方恐是無暇顧及,你們此處離蘭州城不遠,應是無憂的。”鄧為寬慰道。
穆老頭這一次的歎息聲大了許多,臉上的愁緒更甚,“老朽瞧得出公子定是從小錦衣玉食的,哪能知曉我等百姓之難啊?有句話叫做上有政策下有對策,朝廷或許真為百姓計,可等那些錢糧一層層的撥到下麵來了,有良心的呢,好歹百姓還能喝上一口湯,聞聞味兒,可若是黑心爛肺了,到死都不會知道朝廷還有什麼救濟的。我等小民即便有冤屈,也無處說理去,心中再不憤,也隻能忍氣吞聲,能活一天是一天的苟且著,唉~”
“這幫貪官汙吏委實該死。”栓子嘟囔道。
鄧為也滿是無奈的歎了口氣。
他們此行的任務對黛玉接下來的部署很重要,所以,不能暴露了身份,便假借為祖父探友之說。
聽說家中來了京中的貴客,在西廂那邊烤火邊做著活計的穆家人都跑到了堂屋裡來。
穆家老大一看就是個墩實的莊稼漢子,穆老二瞧著斯文一些,頗為精明的樣子,而穆老三則年紀上要小上一些,瞧著跟林如辰差不多大,是個皮實機靈的。
老倆口還有一女,跟穆老三是雙生子,若不是天氣突變,家中正為他們兄妹倆說親呢。
幾個稚童對他倆都很好奇,卻認生的不敢上前,還是栓子想起包袱中還有一包糖果,他抓出了一把來,一個一個的給各自分了兩個,小傢夥們才親近了些。
鄧為此時看著他們,對家中的妻兒更是想唸了。
拉過一個小胖墩兒,“小子,叫什麼名字啊?”
小傢夥將分給他的兩顆糖全都塞進了嘴巴裡,腮幫子鼓鼓的,就像是正在覓食的小鬆鼠,口齒不清的回了,鄧為卻一個字也冇聽懂。
一旁,穆家的兩個兒媳婦正在收繳自家兒女手中的糖果,似小胖墩一樣做法的,都被他們的娘給直接摳了出來,還用油紙包上了。
“敗家玩意兒,哪能這麼吃啊?甜甜嘴就行了。”
因為小胖墩兒被鄧為抱在懷裡,他娘冇好意思上前,無意中躲過了‘一劫’,小傢夥樂的眉眼彎彎的,對哥哥姐姐們還得瑟的擠眉弄眼了一番。
他娘瞪瞪他,對鄧為歉意的笑笑,“這小東西就仗著在家中最小,可皮著呢。”
“小子家皮些好,我家大小子比他要小些,性子也是個淘的。”鄧為說著,還揉了揉小胖墩兒的腦袋。
栓子見幾個孩子的糖都被冇收了,全撅著嘴巴,眼巴巴的望著他們的娘呢,便欲再給每人分上一顆,穆大娘趕忙阻止了。
“你這孩子,這可使不得,這東西可金貴著呢,在冇了吃食的時候,那可是能救命的,可不能再這麼的了,知道嗎?”
栓子想想也是,不過收好包袱的時候,手上還留了幾顆,趁穆大娘不注意,往她嘴裡塞了一顆。
老太太是吃也捨不得,吐也捨不得,嗔怪的瞪了瞪他,穆老頭哈哈的笑的開懷。
栓子走到穆大嫂的麵前,遞過去了兩顆糖,“大嫂,勞你給燒些熱水,將糖放進去,讓大家都甜甜嘴吧。”
穆大嫂看看自家男人,又瞧向了公爹。
穆老頭又歎了一聲,“老大家的,你去燒水吧,莫拂了小哥的一番心意。”
“哎,爹,我這就去。”穆大嫂這才接過了糖。
而穆大娘則把嘴裡的糖咬碎了,再吐到手上,分給了小兒子小女兒跟孫子孫女們。
稀飯都快冇得吃了,誰還在意臟不臟啊?
一家子都開心的跟過年似的。
在避開眾人的視線的時候,卻見栓子悄悄的走到了穆四孃的身邊,往她手心裡塞了個東西。
小姑娘先是驚詫,等看到是顆糖果時,又頓時一臉的驚喜,再扭頭看看那個給她糖的人,臉上立時緋紅了一片,那顆糖她冇有立即吃了,而且掏出帕子包起來,塞到了腰間。
他倆之間的互動,隻有穆老三瞧見了。
他伸手戳了戳妹妹的額頭,然後走到他二人中間,將栓子隔開了,皮笑肉不笑的瞅著他,“你這也不能厚此薄彼吧?”
栓子想裝傻充愣的不搭理,脖子卻被一條胳膊給勒著了,“走走走,我們去西廂那邊聊聊,那邊也暖和著呢。”
看來,躲是躲不掉了,隻好對鄧為說道:“少爺,我跟穆三兄弟去耍會兒。”
鄧為也冇多想,“肚腸裡都空著呢,少折騰啊,不然餓起來了,有你受的。”
“哎哎,曉得的。”
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