萬古焚天訣 第14章：任務

第二天一早，林北辰就去了任務堂。

他這次學聰明瞭，沒去翻那些要求凝勢境四層以上的牌子，徑直走到最便宜的那幾排任務牆前，仰頭看了一圈。跑腿送信的一枚靈石，幫藥園除草的也是一枚靈石，給武府飼養的靈獸餵食的也是一枚靈石。這些活兒輕鬆但耗時間，一天下來頂多賺兩枚，效率太低。

他目光往下掃，看到了一張寫著“靈草采集“的舊任務牌——“妖獸山脈外圍西段，采集霜葉草十株。報酬：三枚靈石。要求：凝勢境二層以上，自備防身手段。“

三枚。妖獸山脈外圍西段，離星城大半天的腳程。采集十株霜葉草頂多耗費兩三個時辰，算上來迴路程一天能打個來迴。這個活兒值。

他把任務牌摘下來遞到櫃台前。管事看了他一眼——昨天那個凝勢境二層的新弟子，記得他。管事的沒多問，登記了任務編號和令牌號，遞給他一張標注了霜葉草生長區域的地圖。

“早去早迴。妖獸山脈外圍雖然有巡邏隊，但不保證安全。出事了沒人管你。“

林北辰把地圖揣進懷裏出了任務堂。方小石在門口等著，聽說他要一個人進妖獸山脈外圍，小圓臉上露出一絲擔心：“你一個人行不行？聽說西段那邊最近有狼群出沒。“

“霜葉草長在低窪潮濕的地方，狼群不愛去那種地。“林北辰拍了拍他的肩，“晚上迴來請你吃饅頭。“

他出了星城南門，沿著官道一路往西跑。他的體質經過貪狼淬煉之後腿腳比常人快了不止一籌，跑起來帶風，小半個時辰就出了農田區進入了外圍的荒草地。再跑一個時辰，稀疏的灌木叢出現了，空氣中隱隱泛起一絲熟悉的腥味——妖獸山脈。

林北辰深吸了一口那股腥味，反而覺得親切。他這半個月聞這味兒聞習慣了。

他照著地圖找了一片低窪穀地。穀地裏的土是黑褐色的，又濕又軟，一腳踩下去陷個腳麵。穀底背陰的石頭縫裏，果然長著一簇簇巴掌大小的銀白色葉子，葉麵上覆著一層薄薄的霜狀白粉，手指一碰就簌簌往下掉。

這就是霜葉草。十株。他一株一株地小心拔出來放進背簍裏，根須盡量保持完整——完整的根須能多賣半枚靈石，管事早上提過一句。

拔到第七株的時候，右手臂的貪狼忽然跳了一下。

林北辰的動作停住了。他蹲在原地沒有起身，耳朵豎起來聽四周的聲音。穀地裏很安靜，隻有風擦過灌木叢的沙沙聲。但貪狼的跳動是警覺——跟那天在武府門口遇到灰鬥篷時一樣。

他緩緩轉過頭，目光掃向穀地東側的那片灌木叢。

一片灰褐色的皮毛在灌木縫隙間一閃而過。

狼。

“……方小石那張臭嘴。“林北辰低聲罵了一句。他把最後兩株霜葉草快速拔出來塞進背簍，然後緩緩站起身。手已經摸到了腰間的短匕首——這是入武府那天從坊市買的，下品凡鐵，不值錢，但至少比赤手空拳強一些。

灌木叢裏傳來低沉的喉音。然後一頭、兩頭、三頭——一共五頭灰毛狼從灌木縫隙裏鑽了出來，圍著穀地邊緣呈半圓形散開。每頭狼差不多到他膝蓋高，脊背上的毛豎起成一條線，犬齒外露掛著涎水。凝勢境二三層的樣子，單頭不強，但五頭一起上就棘手了。

林北辰把背簍放在腳邊，右手五指張開朝前。

五頭灰狼同時動了。左右兩側的先衝，中間的稍微慢了半拍。林北辰盯住了左側最先撲上來的那一頭——狼嘴大張直咬他的右臂，他側身讓了半寸，右手一把掐住了狼的頸側。

歸墟之力湧出掌心。

那頭灰狼渾身一僵，掙紮了不到一息就軟了。它體內的“勢“被林北辰吸進來，貪狼接手嚼碎，一股微弱的溫熱順著經脈滲入右臂深處。緊接著第二頭從右側撲到，林北辰左手擋了一下狼爪，右手順勢扣住了它的背脊——歸墟之力再次湧出，第二頭也軟了。

剩下三頭同時撲上來。

林北辰來不及一個一個掐了。他往後退了兩步貼著身後的岩壁，右腳撐住地麵，右拳朝最近的那一頭灰狼轟了出去。歸墟之力從拳麵炸開，灰黑色的氣息雖然沒有直接命中，但掃過了那頭狼的前半身——它像是撞上了一麵無形的牆，整頭狼被那股吸力扯得往前踉蹌了一步，嘴裏發出一聲嗚咽。

第二拳緊跟著補上，直接轟在了它的麵門上。歸墟之力灌入，它蹬了兩下腿徹底安靜了。

最後兩頭看著同伴接連倒下，喉間的低吼變成了嗚咽，夾著尾巴退迴了灌木叢裏。

林北辰喘了兩口，低頭看了看自己——弟子服上沾了幾道泥印子，胳膊上被狼爪劃了一道淺淺的血痕，不深，滲出點血珠就止住了。他甩了甩右拳，貪狼還在那兒搏動，剛才連吞四頭狼的“勢“，殘骸深處那股暗紅色的力量明顯厚實了一圈。

“比打坐修煉快多了。“他搓了搓手心，蹲下去把背簍重新背上。

穀地裏四頭灰狼的屍體安靜地躺著。林北辰猶豫了一下，沒有動它們。妖獸屍體在野外自會腐爛，他沒有剝皮取骨的技術，帶迴去也賣不了錢，反而惹人注意。

他背著滿滿一簍霜葉草出了穀地，沿來路往迴走。走到半路的時候，他忽然停下腳步迴頭看了一眼——妖獸山脈西段深處，那一大片墨綠色的密林在天邊起伏著，像一頭伏臥的巨獸。貪狼古地的方向就在那片深林的更北麵，他現在已經出來了，可深處還有十一枚殘骸在等著他。

他轉過頭繼續趕路。迴到星城任務堂的時候天還沒黑。管事的接過那十株霜葉草仔細檢查了一遍根須，發現完整無損，滿意地點了點頭，從抽屜裏數了三枚灰白色的下品靈石推過來。

林北辰把三枚靈石揣進懷裏，右手臂的貪狼立刻醒了過來，像聞到香味的小狗一樣在他胳膊深處拱了一下。他按了按右臂——別急，迴去再吃。

出了任務堂，日頭偏西了。他沿著主道往迴走，正趕上下課的時辰，路上來來往往的武府弟子比中午多了不少。穿著青色短打的丙字號弟子三三兩兩走在路邊，而主道正中央走著的多是穿銀色或深藍武服的乙字號和甲字號的弟子，個個昂首挺胸。

林北辰走在路邊，目光無意中掃過前方的人群。

他的腳步頓住了。

主道前方約莫二十丈處，有一個穿灰鬥篷的人正在朝武府正門的方向走。那人身形瘦高，步子不大但很快，兜帽壓得低低的，看不清麵目。但林北辰認出了那個灰鬥篷——跟他在武府石拱門前看到的那個人一模一樣。

他下意識往路邊一棵銀葉樹後麵閃了半步。

灰鬥篷沒有迴頭，徑直走向了武府正門的方向。門口的守衛沒有攔他——他像是光明正大地走進了武府，甚至從腰間掏出了一塊令牌晃了一下，守衛就側身讓路了。

林北辰站在銀葉樹後麵，眼睜睜看著那個灰鬥篷消失在了武府主道的深處。

他皺了皺眉，右臂上的貪狼安靜下來，不再跳了。但它剛才跳的那一下林北辰感覺到了——不是警覺，是抗拒。貪狼在排斥那個灰鬥篷身上散發出來的某種氣息，雖然隻有短短一瞬，但那東西讓貪狼不舒服。

“……虛無教的人？“林北辰低聲自語。

他攥了攥拳頭，把灰鬥篷的事壓在心底，快步迴了九號院。

晚上他把那三枚新靈石喂給貪狼吃了。貪狼連吃三頓之後搏動更足了，右臂的溫度升高了半度。他感覺自己的歸墟之力應該已經突破了凝勢境五層的瓶頸，穩步朝著六層邁進。

方小石在隔壁敲了敲牆：“北辰，明天還去任務不？“

“去。“林北辰在黑暗中應了一聲，“每天都去。“

方小石那邊安靜了一會兒，然後傳來一句帶著睏意的嘟囔：“你咋比我還拚……“

林北辰沒有迴答。他把右手枕在腦袋底下，貪狼殘骸在手臂深處規律地搏動著，一下，兩下，像一顆不會停的星。

他閉上眼，腦子裏閃過灰鬥篷走進武府正門的背影。

那人在武府裏麵。跟他一樣。

同在一座城裏。

（第十四章完）