婉風沉 第267章 金勺落定

第三日是決賽日。

禦花園東側的比賽場地已被紅袖重新佈置過。

隻見十張灶台呈扇形排列著，每張灶台旁配著兩名侍者，作為選手的助手。

長案上堆放的食材從山珍海味到時令鮮蔬，應有儘有。

場邊觀賽的人比前兩日更多了些。

除了賢妃、長安公主及各位妃嬪外，國務院的一眾官員也都來了。

待皇帝和評委、官員們入席後，紅袖開始朗聲宣佈決賽規則：“十位選手各做一道最拿手的菜，不限內容，但須體現家鄉味或匠心，做完後可簡短陳述菜肴背後的故事，限時兩炷香——現在開始！”

銅鑼三響，決賽拉開了帷幕。

場下觀眾屏息凝神，場上選手有條不紊，慌而不亂。

李師傅選了最見功底的龍鳳呈祥。

這道菜原是宮廷大宴的壓軸菜，需將蘿蔔和南瓜等尋常食材雕成龍鳳的形態，再配以各色菜肴拚成一個象征祥瑞的圖景。

他取來一根白蘿蔔，一把小刀在手，隻見刀尖在蘿蔔上飛舞，片刻間一具龍首初現。

隻見那龍鬚細如髮絲，龍眼炯炯有神。

待龍的形象完畢，他又開始用南瓜雕鳳。

圍觀的眾人屏息靜觀，長安公主小聲驚歎道：“哇，真是巧奪天工哦！”

另一邊，王老五做的是最拿手的羊肉泡饃。

但他今日與初賽時不同，隻因今日的羊肉選自北疆羔羊。

他邊燉肉邊對協助的侍者說：“俺爹當年在邊關當夥伕，冬天就靠這鍋湯暖身子，後來傳給我時特意囑咐——湯要熬夠時辰，肉要燉到酥爛，那纔對得起品嚐的人。”

北疆漢子做的仍是手把羊肉。

隻見他將肉切成了大塊，隻用清水、鹽和野蔥放到鍋裡燉煮。

他憨厚地笑道：“咱們草原人說，好肉不需要太多調料，肉本來的香味就是最好的味道。”

老漁夫出人意料地做了道魚躍龍門。

他將鮮魚去骨留皮，把魚肉剁茸調味，又重新填回魚腹中，然後將整魚下鍋油炸定型，最後澆上了糖醋汁。

隻見那魚身經油一炸，頓時拱起，活脫脫像一條魚躍波而出的樣子。

臨了，他抹抹手道：“我打了一輩子魚，年輕時總想著要是能像魚一樣能躍過龍門該多好，後來想明白了，踏踏實實地過日子，把魚做好吃了就是咱漁夫的龍門。”

最令人動容的是一位姓周的巧婦。

她做的是苦菜羹。

先將野菜洗淨焯水，擠去苦汁，然後與豆麪和雜糧同煮。

熬成粥後再撒一把碾碎的炒黃豆，淋上幾滴香油，那翠綠和嫩黃搭配的相得益彰。

菜端上來時，她聲音微顫道：“這是饑荒年窮人救命的東西，那年大災，莊稼絕收，俺們村裡人就是靠這苦菜羹熬了過來，如今新朝皇上體恤百姓，俺們的日子好了，但俺仍然常做這苦菜羹來吃，為的就是不忘本。”

此言一出，婉兒鼓掌：“說的好，不能忘本。”

見皇上鼓掌叫好，眾人也都紛紛鼓掌。

十道菜，十位選手講了十個故事。

兩炷香燃儘時，長案上已擺開十隻大碟。

婉兒先品嚐李師傅的龍鳳呈祥。

那雕工自不必說，難得的是配菜各有風味，酸甜鹹鮮搭配精妙。

她看向李師傅問道：“你做這道菜做了多少年？”

李師傅忙躬身道：“回皇上，整整三十八年，從學徒時練雕蘿蔔，到如今掌禦膳房頭灶。”

“三十八年，匠心如此，該當敬重。”婉兒點了點頭。

在品嚐王老五的羊肉泡饃時，婉兒特意細品了湯底。

那湯的味道果然比初賽時更顯層次，香料若隱若現，不奪肉香。

“令尊若知你將此味傳至宮中，定感欣慰。”婉兒笑道。

王老五眼眶一紅，深深一揖：“感謝皇上給了俺們這次機會。”

北疆漢子的手把羊肉依舊粗獷。

婉兒嚐了一口，然後對紅袖道：“這道菜的做法該記下來，往後北疆將士來京可用此菜款待，既體現了家鄉味，也體現了朝廷的體恤。”

紅袖鄭重地點頭：“皇上用心令我等慚愧。”

嚐到老漁夫的魚躍龍門時，婉兒微笑道：“你這條魚真的躍過龍門了。”

老漁夫激動得搓手：“皇上喜歡就好，皇上喜歡就好……”

最後品嚐的是周巧婦的苦菜羹。

隻見婉兒舀起一勺送入口中，慢慢地嚥下，沉默了片刻。

場中所有人都安靜下來，目光都落在她身上。

周巧婦不禁愣住：“皇上，不……不好吃嗎？“

婉兒笑了一下，搖了搖頭，然後緩緩解釋：“珍饈美饌，吃的是技藝，家常小菜，吃的是溫情，而你的這道苦菜羹吃的卻是不忘根本。”

她站起身，對全場道：“天下美味萬千，唯有不忘本之味最值得敬重。”

陳明遠等評委聞言，相互一視，然後又肅然點頭。

他們似乎明白了婉兒說這話的含義，更參透了婉兒辦這場賽事的用心。

這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！十道菜嘗罷，評委閉門評議。

這次商議時間稍長，選手們都在場上焦灼地等候結果。

兩刻鐘後，紅袖捧著一卷黃帛走了出來。

全場頓時靜默。

此時，六十位落選的選手也都在場，與十強選手一同候旨。

紅袖展開黃帛，朗聲宣讀：“奉天承運皇帝詔曰，宮廷美食大賽，旨在切磋技藝，弘揚食之本味，經三日比試，十位選手各展所長，難分高下，故皇帝特頒旨意……”

她頓了頓，提高聲音：“十位選手，皆賜金勺獎，賞銀五百兩，錦緞十匹！”

場中先是寂靜，隨即爆發出歡呼聲。

十位選手紛紛跪地謝恩。

待眾人靜了靜，紅袖繼續宣讀：“另頒巧手獎一名，賜禦膳房趙師傅，獎其切磋共進之德。頒風味獎一名，賜北疆巴圖爾，獎其質樸本味之風。頒匠心獎一名，賜李師傅，獎其三十八年不輟之誌……”

一連頒了十餘個專項獎，獲獎者都有賞銀榮譽。

最後，紅袖道：“皇上另有旨意，將所有決賽選手均聘為宮廷侍者學堂廚藝教習，可自願入宮授課，傳技藝於後人，侍者學堂明日開課，凡願學者皆可報名。”

此言一出，不僅選手激動，旁觀的侍者們也都紛紛歡呼雀躍。

頒獎完畢，婉兒來到場中。

侍者抬來一塊蒙著紅綢的匾額。

婉兒親手揭開紅綢，露出了五個大字——民以食為天。

“此匾將懸於禦膳房外。”婉兒環視眾人。

“往後宮中膳食，當時刻謹記：食不在貴，而在味真，味不在繁，而在心誠。”

稍頓了頓，她又看向十位選手：“諸位今日帶來的不隻是一道道美味，更是一方水土和一方黎民的心意，我謝過諸位。”

說罷，婉兒竟微微向眾人欠身。

眾人大驚，紛紛慌忙還禮。

皇帝向庶民行禮，這些古人聞所未聞，見所未見，自然是十分震驚的。

夕陽西下時，禦花園設下流水席。

五十張長桌沿園中小徑排開，所有參賽選手、侍者、評委和妃嬪都可入席。

侍者們穿行上菜，腳步輕快。

選手們與禦廚同桌，交流心得。

妃嬪們也與民間巧婦並肩而坐，有說有笑。

長安公主端著小碗，挨著桌嚐鮮。

賢妃跟在她身後，柔聲提醒：“慢些吃，彆撐著了。”

公主舀起一勺苦菜羹，嚐了嚐，皺起小臉：“有點苦。”

賢妃溫聲道：“先苦後甜纔是真味。”

公主似懂非懂地點點頭，又跑去嘗烤包子。

婉兒與陳明遠等評委坐在主桌。

陳明遠舉杯道：“皇上此舉真乃盛世佳話，臣今日突然想到，一餐一飯中可見民生百態。”

婉兒含笑飲了半杯：“陳卿果然是大儒，這話說的好。”

她看向滿園的燈火綽綽的人影，以及四處飄揚的歡聲笑語。

紅袖過來添茶，輕聲道：“這幾日人多，園子裡就有些亂，皇上您不會怪罪我吧？”

“怪罪什麼？宮廷也是人住的地方，就該有人氣和煙火氣。”婉兒笑道。

正說著，長安公主跑過來，拉住婉兒的衣角。

她仰著小臉：“母皇，我也想學做菜。”

婉兒笑著摸摸她的頭：“好，讓禦膳房開個小兒廚藝班，你當第一個學生。”

公主開心地拍著手，又跑回到賢妃身邊。

至夜深，流水席漸散。

選手們領了賞銀榮譽，由侍者護送離宮。

臨彆時，他們紛紛向婉兒行禮。

周巧婦哽咽道：“民婦做夢也想不到，這輩子還能進皇宮，還能得到皇上的誇讚……”

婉兒溫聲道：“大嫂的手藝好，回去好好傳藝，讓更多人嚐到你的苦菜羹。”

周巧婦重重地點頭：“皇上，您放心吧！俺這次回去一定把您供起來……”

聞言，婉兒苦笑著打斷道：“大嫂不用如此，你隻要把新朝的改變告訴大家就可以了，往後大家都會變好的。”

立在旁邊的陳明遠聞言，不禁朝婉兒多看了兩眼，邊看邊默默點頭。

……