外神不在服務區 第94章

在這個真實存在神明的世界，堅定的信仰反而更能給人提供精神支撐。

隻是主未曾傳教，沒有聖徽、沒有教派和別的信徒，除了神秘學上的符號象徵和尊名以外，沒有傳遞任何聖言法典之類可供祈禱的內容。嘉芙蓮默然片刻，隻好把那枝彷彿剛從溫室中折下的新葉別在胸前的紐扣裡。

她攏了攏被風吹散的頭髮，慢慢走上了這由濟貧院改造的工坊二樓。

夾雜了淡黃的霧霾仍舊籠罩在東區上空，嗆人的空氣裡，夕陽也無法穿透的地方亮起了幾盞煤氣燈。

工人們在燈下圍成一圈，開始學習基礎的單詞和簡單的語法。

因為目前工廠的主要經營方向是新型紡織機和編織類手工製品，工坊裡收留的大部分都是年紀偏大，沒有家庭、或者失去了後代的女工。

上了年紀的工人，在體力和精力上都比不上年輕人。年紀小一些、相對健康的女工更願意去薪水更高、但是有著嚴重汙染的鉛白工廠和瓷器廠工作。

而一個更加殘酷的事實是，大部分的東區人，都活不到“上了年紀”那天。

他們的生命比秸稈更脆弱，也比秸稈更廉價。

和工坊簽訂了契約的少數幾個年輕女工，要麼是同樣失去家庭掙紮求生的孤兒，要麼是父母仍舊能夠工作，並且深愛著她們的“幸運兒”。

略顯急躁的糾正，柔和的低語，帶著好奇的討論，細碎的笑聲，各種各樣的聲音從四處傳來，匯聚在了一起。

嘉芙蓮專註地看著她們，像是凝望著田地裡頑強生長的麥子。

……

“生命對人來說隻有一次。因此，人的一生應當這樣度過，當一個人回首往事時，不因虛度年華而悔恨，也不因碌碌無為而羞愧……”

語氣悠揚，頗為感慨地把這段話念出來，塞繆爾啪嗒一下合上了手裏的書。

“後麵呢，這似乎隻有半句？”金髮藍眼，容貌嬌美的斯塔琳太太有些好奇地問。

後麵不符合魯恩王國的社會經濟製度和政治體製。

現在拿出來，要麼自己把整個王室和貴族一起掛在路燈上，要麼七神一起內鬥暫停，聯合起來把自己按進棺材裏。

假想了一下那個場景，塞繆爾微笑著搖了搖頭：

“這是一份殘稿，一些語錄的引用來自羅塞爾大帝，但是並不完整。”

彙報完階段性的工作進度，嘉芙蓮沒有多加躊躇，很快走出了她那短暫的茫然和困惑，繼續投身到她的事業中去了。

秉持著隻引導，不加過度乾預的想法，塞繆爾收回了視線，把關注點放回了個人生活上。

嘉芙蓮的工作已經夠多了，所以置產的事，塞繆爾就順勢交給了威廉。

作為在藝術界聲名正盛的畫家，“文森特·道羅斯”的作品已經被炒作到了一個相當高昂的價格。

和其他追尋著成名機會，但因為高昂的繪畫原料而窮困潦倒的畫家不同，文森特·道羅斯在背景設定上是個繼承了‘一大筆遺產’，一心追求藝術的有錢人家的少爺，威廉乾脆從一開始就換了個路線。

在造勢前期，威廉拒絕了所有低迴報的委託和訂單，把所有的畫作都送去了藝術展，或者慈善晚宴。

等到累積了一定名氣後，他又對一些藝術界的權威人士進行了“贊助”，佐以報社、雜誌的宣傳，把塞繆爾的客戶群體定在了貴族和富商上。

加上塞繆爾無可挑剔的繪畫技藝，一副肖像畫的定製價格是幾十到上百鎊，大型風景畫的價格則要數百金鎊。

哪怕每個月隻接取少量的訂單，他的年收入也已經相當可觀。

隨著塞繆爾的名氣增長，他的作品未來將更多以拍賣的方式流通，這方麵的收入將會以一種肉眼可見的速度進行膨脹。

再加上他所持有的各種投資股份，現在文森特·道羅斯有購置莊園、房產的想法，非常符合他的身份。

“聽說你想購買一處莊園？”

瑪麗夫人的態度比起之前更加和煦，她已經結束了婚姻，從丈夫的背叛中掙脫後，這位女士的更多精力都放在了公司的發展和擴張上。前幾天甚至通過多方運作，成功加入了王國大氣汙染調查委員會。

執掌權力的滋味讓瑪麗的精神煥然一新。

此時，她點頭微笑著說：“現在確實是合適的契機，許多優質的資產正在以相當公道合理的價格出售。”

“貝克蘭德雖然繁華，但它糟糕的空氣和快節奏的生活都令人靈感全無。”塞繆爾嘆著氣回答，“我的睡眠質量都因此降低了。”

“這樣下去我要長出黑眼圈了，髮際線會後移也說不定。”

青年畫家容貌俊美，眉目深邃，膚色是一種符合大眾對於藝術家們刻板印象的蒼白，垂著眼睛嘆息時，更顯得神秘而憂鬱。

瑪麗端著杯香檳，聞言視線微動，看了他一眼，調侃道：“希望你不會因此容貌憔悴，這會讓女士們忍不住落淚的。”

通過各種渠道收集莊園資料的時候，瑪麗夫人不知道從哪裏得知了塞繆爾想要置產的訊息，主動聯絡了威廉，派人送了一份宴會請帖過來。

這次宴會隻是一次小型的家庭聚會，受邀請者都是瑪麗的朋友，客人並不算多。

伴隨著王國大氣汙染調查委員會的全部名單放出——委員會的主席是德斯·肖爵士，首席秘書是希伯特·霍爾，嗅覺再不敏感的人也該察覺到，和汙染防治有關的無煙煤炭是多麼有前景的產業。

一夜之間，考伊姆公司主導者的身份受到了多方關注。

為了保持自己在公司的話語權，也為了不讓自己手中的股份被稀釋，提前預感到危機的到來，瑪麗不吝於嘗試任何手段來維護自己的權力。

而麵前這位年輕的畫家，不，畫家隻是他在社交場上的一個身份標籤……這位文森特·道羅斯，是持股僅次於自己和另一位公司元老的第三大股東。

“新年即將到來，等到貝克蘭德社交季結束，就是前往莊園度假、舉辦各種宴會和狩獵活動的季節了。”瑪麗笑著說，“你對莊園有什麼要求嗎？”

“我這裏有一些不錯的莊園出售的訊息，應該不在你的助理能收集到的資料裡。”

塞繆爾微笑道：“位置最好就在貝克蘭德郊區，麵積要大，要有樹林和田地。”

“狩獵場和釀酒坊呢？”瑪麗詢問道。

“我並不喜歡室外運動，比起狩獵我更喜歡待在畫室裡。”塞繆爾說，“有葡萄園和釀酒坊的話，再好不過。”

位於貝克蘭德郊區的莊園，又對麵積和林地有這樣的要求，瑪麗捏著酒杯的手一頓，含笑提醒：“這樣的莊園價格不會太低。”

因為涉及到複雜的土地、資產繼承法案，一直以來，魯恩的房產和莊園的交易大都以租賃、地契年租的方式進行，很少有明確的產權交易。

隻是隨著近幾年諸多法案陸續推行，尤其是《穀物法案》被廢除後，糧食的價格斷崖式下跌，原本以地租為主要經濟來源的舊貴族們，收入也大幅度下降。

最近幾個月，原本不在市場上流通的優質田地、林場以及莊園，開始陸續被出現財政危機的貴族們暗中出售。

剛薅了一大筆金羊毛、不，寶石羊毛的塞繆爾愉快地說：“資金上的問題不用擔心，在這上麵我有充足的預算。”

自己賺的錢都拿去做慈善了，但是買房子又不用自己的錢。

隨便花。

一直在旁邊安靜傾聽兩人對話的斯塔林輕微地睜大了眼睛。

能拿出這麼多現金用來置產，瑪麗在心底又提高了一點對於文森特·道羅斯的評價，隻思考了幾秒，就說出了之前預想過的方案。

“那麼，下週一將有一個午餐會，舉辦者是大氣汙染調查委員會的首席秘書，希伯特·霍爾，我想你應該知道他的名字。”

希伯特·霍爾，是那位幾百年世襲伯爵、在上議院最有影響的議員之一、擔任多家大型銀行股東的實權貴族，霍爾伯爵的長子。

同時，也是塔羅會成員，“正義”小姐，奧黛麗的哥哥。

塞繆爾微笑著看向了瑪麗，露出饒有興緻的表情。

“這是一次相對正式的午餐會，受邀者是委員會的全部成員，每位客人可以再帶上幾位朋友一起出席。”瑪麗笑容不變，語氣略顯認真，“道羅斯先生，你是否願意作為‘我的朋友’一同出席呢？”

“到時候，我會在合適的機會向這位先生介紹你。”

……

“這週六，我將去雷帕得那裏支付最後一筆投資款項，不知道有關於自行車的專利是否已經申請下來了。”

（一片劃痕，文字被劃掉了幾行）

“我準備去馬戲團參觀，試試看能不能得到和魔術師扮演法則有關的提示……”

（劃痕）（劃痕）

克萊恩握著鋼筆，在一張信紙上寫下一行行文字。

紙張上，有反覆塗抹和修改的痕跡。

得知了塞繆爾的狀態並不像他表現出的那麼好後，克萊恩一度產生了混合了擔憂、疑惑、無力，甚至是輕微生氣的情緒。

他知道以自己現在的序列，哪怕知道了真相也沒辦法提供什麼幫助，但仍舊不可抑製地因為塞繆爾的隱瞞感到低落。

瞞著朋友但是告訴了愚者……想不到吧，愚者隻是個馬甲，裏麵套著我。

自我吐槽也沒能讓情緒恢復，克萊恩自嘲似的笑了笑，這意味著被塞繆爾當做保障的‘愚者’，短時間內也不能在關鍵時刻提供有效的幫助。

到了序列七以後，自己確實能輕微撬動灰霧的力量了，但是仍舊不能進一步瞭解和利用。

想要真正的體會到什麼是神性，起碼要到序列四。

在此之前，我甚至不能輕易詢問，不能表現出自己察覺到了塞繆爾的異常。

如果對方追問，自己很難解釋訊息的來源。

抿了下唇，克萊恩把手裏寫廢掉的信紙揉成一團，抬手扔進了壁爐裡。

他重新抽出一張紙，斟酌著寫下了一行字。

“因為之前還在值夜者的時候瞭解到的資料，我發現了羅塞爾展會中，某些物品的異常，在進行了一些推測後，我獲得了……”

沉默幾秒後，克萊恩抹了把臉，嘆息著劃掉了最後半句。

“……我發現了羅塞爾展會中，某些物品的異常。”

“考慮到塔羅會上，那位‘愚者’先生一直在收集羅塞爾大帝的日記。”

“我向祂祈求了幫助。”

……

寫完了整封信，克萊恩確定沒問題後，換了張新的信紙，重新抄寫了上麵的內容。

既然“皇帝”有那樣的家族和實力，“愚者”順勢關注被“皇帝”介紹入會的“世界”也符合邏輯。

反正塞繆爾也說了，自己很特殊。

雖然不知道怎麼看出來的……但是他能看的出來，那灰霧之上的神秘主宰能看出來也很合理。

扮演偉大存在就算了，現在還要扮演眷者。

馬甲就像是洋蔥一樣層層疊疊的長出來了。

忍住尷尬，克萊恩給自己做了下心裏建設，召喚了塞繆爾的信使。