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他把木簽收進懷裡，麵端上來了。他低頭吃了一口，熱湯下肚，胃裡收緊的勁兒鬆開了一些。他想起那個驛丞姓楊，又想起吳老頭說過，舊窯封土後，窯前的香爐裡插的是新香。新香從哪裡來，誰插的，冇人知道。現在他知道了另外一件事：有人能在驛站、縣衙、紙紮鋪之間來回走動，二十年前的事，二十年後依然有人記得每一個細節。
他吃完麪，擱下筷子。趙四放下碗，問：“回去取鐵板？”
周淮安搖頭：“不取。鐵板在牆縫裡待著，比在我懷裡踏實。”
“那下一步？”
“那截斷香收起來。”周淮安站起來，“帶回雜役處，找出是誰配的方子。”
他付了賬，沿著街麵往回走。走到驛站門口，他停住腳步，往窗台上看了一眼——窗台內側，那截斷香還在原位，冇有被移動過，陽光落在窗台上，將窗台的灰泥照得發白。他剛纔離開時，香頭朝東；現在還是朝東。
冇有人再進過那間屋子。
他推門進去，把窗合嚴，從桌角拿起那截斷香。他想了一想，用紙包好，收進布褡最底層。門響了一聲，趙四跟著進來，手裡拿著一封紙，是從門縫裡塞進來的。
“什麼東西？”
“有人塞的。”趙四把紙遞過來，“不像是驛站的人。”
周淮安展開。紙上冇有抬頭，冇有落款，隻寫著一行字：
“舊窯的記事，不止那一頁。”
墨跡很新，還帶著鬆煙的氣味。他翻過紙，紙背冇有字，右下角有一道摺痕，折得很深，像是疊好後又被人重新展開的。他把紙摺好，冇有收進布褡，壓在硯台底下，跟灰衣人看過的那張“謹請複查”壓在一起。他站在桌前，看著硯台底下露出的兩角紙，忽然明白了——灰衣人是在舊窯地界上做局。他摸不清周淮安知道多少，所以放香、放信、放斷線，一層層遞訊息，試探他的反應。
周淮安把硯台擺正，紙角壓得整齊服帖，然後坐了下來。
天剛擦亮時，雜役處柴房門口堆著半人高的鬆枝，露水還冇乾透，柴刀劈在木墩上的聲音一下一下，悶得慌。
庾老坐在門檻上劈柴，膝蓋上墊著塊舊皮子，刀刃落下去，鬆木裂成兩半，他把裂開的柴順手碼在身側，連頭都不抬。聽見腳步聲，他說了一句：“柴不夠燒，自個兒抱。”
周淮安蹲下來，不是抱柴，是把手裡的東西擱在那塊舊皮子邊上，靠著庾老的膝蓋。“庾老，您給看看這個。”
庾老低下頭，手裡柴刀冇放，目光在那截深紫褐色的斷香上停了停。他看了很久，然後把柴刀擱在地上，拿起那截香，冇用指頭碰香頭，先湊近鼻尖蹭了一下，又翻過來，用指甲在斷口處輕輕劃了一線，露出裡麵褐色的香泥。
他不說話了。
柴房門口的風帶著鬆脂味，遠處灶房起了火，有煙飄過來，混著米湯的腥氣。庾老手裡的香又湊到鼻尖下，吸了一口，慢慢吐出來，然後把香放下。放下的時候，他手上的動作極輕，像放什麼易碎的東西。
“你打哪兒弄的？”他問。
“有人放在我窗台上。”
“放你窗台上，你冇扔？”
“冇扔。”
庾老看了看周淮安的臉，周淮安蹲著冇起來，趙四站在柴房外頭，撬棍靠在肩窩裡，冇往這邊湊。
庾老把這截香又拿起來了一次，這一次他冇有聞，隻是看著斷口。“這香不是百草堂的方子。”
“我聞出來了。”周淮安說，“百草堂的安神香裡墊柏子，這個冇有。柏子香衝，這個沉得往下墜。”
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