退婚鬧劇 第6章 暗樁

太子回府之後，在書房裏坐了很久。

窗外天色已經完全暗了下來，內侍進來點了燈，又悄無聲息地退了出去。燈火搖曳，將他的影子投在牆上，忽長忽短。

蕭衍手裏捏著那塊玉佩——沈婉如托人送來的那塊，他今日又帶了回來。

他想起沈清辭看他的眼神。

那眼神裏沒有從前的小心翼翼，沒有羞澀，沒有討好。有的隻是平靜，像在看一個無關緊要的人。

可那平靜底下，分明藏著什麽。

像是嘲諷。

又像是憐憫。

“有意思。”他輕輕笑了一聲，把玉佩扔在桌上。

門外傳來輕輕的叩門聲。

“殿下。”

“進來。”

一個黑衣男子閃身而入，單膝跪地：“殿下，屬下查到了。”

蕭衍抬眼看他：“說。”

“沈大小姐今日出府去了城西，去了一個叫春杏的丫鬟家裏。那丫鬟是鎮國公府的人，因給大小姐下藥，被杖斃了。大小姐去安置了她的家人，給了五百兩銀子，還派人給那丫鬟收了屍。”

蕭衍的目光微微一動。

“下藥？杖斃？”

“是。據查，那丫鬟是沈二小姐院子裏的人，事發時攀咬了二小姐，但後來翻供，獨自扛下了罪名。大小姐不僅沒有追究，還替她安置了家人。”

蕭衍沉默了一會兒，忽然笑了。

“這倒像是她會做的事。”

黑衣男子抬起頭，有些不解地看著他。

蕭衍沒有解釋，隻是擺了擺手：“繼續盯著。有什麽動靜，隨時來報。”

“是。”

黑衣男子退下。

蕭衍靠在椅背上，望著跳動的燭火，陷入了沉思。

沈清辭，你到底是個什麽樣的人？

從前他隻當她是個蠢的，好哄的，滿心滿眼都是他的癡心人。可今日一見，她分明什麽都看得清清楚楚。

她看穿了他對沈婉如的心思，看穿了他今日去東院的目的，看穿了他那些溫柔話語背後的算計。

可她偏偏沒有揭穿。

她隻是站在那兒，用那種平靜得可怕的眼神看著他，說那些句句在理、字字誅心的話。

她在警告他。

也在提醒他。

提醒他什麽？

提醒他，她纔是他名正言順的未婚妻？提醒他，他若做得太過，她不會坐視不理？

蕭衍的笑容漸漸淡了下去。

他忽然想起一件事。

沈清辭手中，有一件東西。

那件東西，是先帝賜給她母親的兵符。有了它，就能調動北境三萬鐵騎。

那三萬鐵騎，是沈家最核心的力量。沈明遠能在朝中站穩腳跟，靠的就是那支軍隊。

而沈清辭，是那兵符的繼承人。

他當初接近沈婉如，除了她確實比沈清辭更合他心意，還有一個更重要的原因——他想通過柳姨娘和沈婉如，摸清那兵符的下落。

柳姨娘是他的人，十年前就安插進了鎮國公府。這些年她一直沒派上什麽大用場，隻是傳遞些府裏的訊息，順便幫他盯著沈家的動靜。

直到他發現那兵符的存在。

先帝駕崩前，把兵符賜給了沈夫人。沈夫人臨終前，又把兵符留給了沈清辭。

他需要那兵符。

可他不能直接去搶——那是先帝所賜，沈家若鬧起來，他臉上不好看。他必須讓沈清辭心甘情願地交出來，或者——

讓她沒有資格擁有那兵符。

所以他接近沈婉如，想通過柳姨娘母女的幫助，找到那兵符的下落。若找不到，就設法讓沈清辭身敗名裂，讓那兵符落到更好掌控的人手裏。

可如今看來，沈清辭似乎已經察覺到了什麽。

“來人。”

內侍推門而入：“殿下有何吩咐？”

“去查一查，沈大小姐身邊都有什麽人，平日裏都和誰來往。事無巨細，全都要查。”

“是。”

內侍退下。

蕭衍重新拿起那塊玉佩，在手裏把玩著。

沈婉如……

她倒是好用。

可惜，太沉不住氣了。

不過也好，越沉不住氣，越好拿捏。

他笑了笑，把玉佩收進懷裏。

鎮國公府，正院。

沈清辭坐在周氏房裏，母女二人對著一盞燈，誰也不說話。

周氏在做針線，一針一線縫得很慢，像是在想什麽心事。沈清辭捧著一杯茶，垂著眼，也不知在想什麽。

最後還是周氏先開了口。

“清辭，你今日對太子說的那些話，是不是太過了？”

沈清辭抬起眼：“母親覺得過了？”

周氏歎了口氣：“他是太子，是將來的皇上。你這樣得罪他，萬一他記恨在心……”

“他不會記恨。”沈清辭打斷她，“至少現在不會。”

周氏看著她，目光裏滿是擔憂。

“你就這麽肯定？”

沈清辭放下茶盞，握住母親的手。

“母親，您相信女兒嗎？”

周氏沉默了一會兒，點了點頭。

“信。”

“那就別問了。”沈清辭輕聲道，“有些事，女兒現在不能說。但女兒可以向您保證，女兒不會再讓咱們家出事。”

周氏的眼眶又紅了。

她反握住沈清辭的手，想說些什麽，卻被一陣敲門聲打斷。

“夫人，大小姐，老爺請你們去書房。”

母女二人對視一眼，起身往外走。

書房裏，沈明遠坐在書案後，麵前攤著一疊信件，臉色很難看。

周氏和沈清辭進來的時候，他正盯著其中一封信，眉頭擰成了一個疙瘩。

“老爺？”周氏喚了一聲。

沈明遠抬起頭，看向她們。

“都坐吧。”

母女二人落了座。沈明遠沉默了一會兒，把那封信遞給沈清辭。

“你看看這個。”

沈清辭接過信，展開來看。

信是寫給沈明遠的，落款是兵部尚書。內容很簡單——有人向禦史台遞了摺子，參奏沈明遠“擁兵自重，剋扣軍餉，私吞朝廷撥給北境軍的糧草”。

沈清辭的心猛地跳了一下。

上輩子，也有這樣一封摺子。

那封摺子遞上去之後，朝廷派人去北境覈查，雖然最後查出來是誣告，可沈家的名聲已經受了損。太子就是借著這個機會，在朝堂上大肆宣揚沈家的“不臣之心”，為後來的滅門埋下了伏筆。

可那封摺子，是在退婚之後纔出現的。

怎麽這輩子，提前了這麽多？

“父親，”她抬起頭，“這事是什麽時候的事？”

“今日下午。”沈明遠的聲音低沉，“兵部尚書派人送信來，說摺子已經遞上去了，讓我早做準備。”

沈清辭沉默了一瞬。

“父親打算怎麽做？”

沈明遠看著她，目光裏帶著幾分試探：“你覺得呢？”

沈清辭沒有立刻回答。

她在想，這封摺子的背後，是誰在操縱。

上輩子，是太子。他買通了禦史，遞了這封摺子，為後來的滅門鋪路。

可這輩子，太子今日才來過府裏，他應該還沒來得及佈局。除非——

除非他早就開始了。

從她重生的那一刻起，一切就已經在暗中進行。

“父親，”她抬起頭，“這封摺子，您不必太擔心。”

沈明遠微微皺眉：“不必擔心？這可是誣告！若查實了，是要掉腦袋的！”

“查不實的。”沈清辭的聲音很平靜，“父親為官清廉，從不剋扣軍餉，這是有據可查的事。朝廷派人去查，查出來是誣告，那禦史就是誣陷忠良，自己反而要倒黴。”

沈明遠沉默了一會兒。

“話是這麽說，可這事鬧起來，對沈家的名聲總是不好。”

沈清辭點了點頭。

“是，對名聲不好。可父親想過沒有，這封摺子是誰遞的？”

沈明遠的眉頭擰得更緊了。

“你是說……”

“女兒隻是猜的。”沈清辭垂下眼，“父親不妨想一想，若這封摺子查實了，對誰最有好處？”

沈明遠愣住了。

對誰最有好處？

若他被定罪，沈家就完了。沈家的兵權就會旁落，那三萬鐵騎就會被朝廷收回。

那三萬鐵騎，一直是某些人的眼中釘。

“你是說……太子？”

沈清辭沒有點頭，也沒有搖頭。

她隻是輕聲道：“父親，女兒說過，太子不可信。”

沈明遠沉默了。

周氏在一旁聽著，臉色也變了。

她想起這些年柳姨娘在府裏的種種，想起她每次提到太子時的語氣，想起她看沈清辭時眼底那一閃而過的算計——

若柳姨娘真是太子的人……

那這些年，府裏發生的一切，豈不是都在太子的眼皮子底下？

“老爺，”她開口，聲音有些發緊，“妾身想起一件事。”

沈明遠看向她：“什麽事？”

“三年前，有一次您去北境之前，柳姨娘曾經問過妾身，說您這次去要帶多少兵馬，什麽時候能回來。妾身當時沒多想，現在想起來……”她頓了頓，“她問這些做什麽？”

沈明遠的臉色沉了下去。

三年前。

那次他去北境，是去平叛。行軍路線、兵馬數量，都是機密。若柳姨娘真是太子的人，把這些訊息傳出去——

後果不堪設想。

“來人！”

一個親衛推門而入：“老爺有何吩咐？”

“去查柳姨娘，把她這些年進出府的人、往來的信件，全都查一遍。還有她身邊的丫鬟婆子，一個一個審。”

親衛領命而去。

沈清辭坐在一旁，看著父親鐵青的臉色，心裏卻有些複雜。

上輩子，父親從沒懷疑過柳姨娘。

不是因為他蠢，是因為他太忙。他常年在外，偶爾回府，看到的是柳姨孃的溫柔小意，是沈婉如的乖巧懂事。他從沒想過，這兩個他看著長大的女人，會是一顆埋在沈家的毒瘤。

這輩子，他終於開始懷疑了。

可這懷疑，來得太遲了嗎？

“父親，”她站起身，“女兒有句話，不知當講不當講。”

沈明遠看著她：“你說。”

“柳姨娘若真是太子的人，那她在府裏這些年，一定留下了不少把柄。可她不是蠢人，若父親查得太緊，她說不定會狗急跳牆。”

沈明遠目光一凝：“你的意思是？”

“女兒的意思是，先不要打草驚蛇。”沈清辭的聲音很輕，“讓她以為自己還安全，讓她繼續活動。她動得越多，露出的破綻就越多。”

沈明遠沉默了一會兒，點了點頭。

“你說得對。”

他看向那個親衛：“先別查了，暗中盯著就行。”

親衛應聲退下。

書房裏重新安靜下來。

沈明遠看著沈清辭，目光裏滿是複雜的情緒。

“清辭，”他忽然開口，“你什麽時候變得這樣……這樣沉得住氣了？”

沈清辭愣了一下。

她垂下眼，輕聲道：“女兒隻是……長大了。”

沈明遠沒有說話。

他隻是看著自己的女兒，看著她那張年輕的臉上不屬於這個年紀的沉穩，心裏忽然湧起一股難以言喻的酸楚。

他的女兒，到底經曆了什麽？

東院，暖閣裏。

沈婉如躺在床上，手裏攥著太子留下的那塊帕子，翻來覆去地看。

帕子上繡著蘭花，針腳細密，是她最喜歡的蘭草。殿下記著她的喜好，連帕子都特意選了繡蘭花的。

“娘，”她抬起頭，看向坐在床邊的柳姨娘，“殿下今日走的時候，跟您說什麽了嗎？”

柳姨娘搖了搖頭：“沒說什麽，就說讓咱們別急，他會想辦法。”

沈婉如歎了口氣，把帕子貼在胸口。

“娘，您說殿下真的有辦法讓我出去嗎？”

“當然有。”柳姨娘篤定道，“他是太子，是未來的皇上，這點小事還辦不成？”

沈婉如想了想，又皺起眉頭。

“可姐姐那邊……”

柳姨孃的臉色微微一沉。

今日沈清辭在東院說的那些話，她到現在想起來還覺得心驚。

什麽“碰了會死人的”，什麽“殿下看你的眼神不一樣”——她是在威脅婉如，還是在挑撥離間？

“婉如，”她壓低聲音，“你聽娘說，那賤人今日說的話，你一個字都別信。”

沈婉如咬了咬嘴唇：“可是娘，殿下看姐姐的眼神，確實和看我不一樣……”

“哪裏不一樣？”

沈婉如想了想，說不出個所以然來。

她隻是覺得，殿下看姐姐的時候，那種目光……像是在看一個對手。

而看她的目光，像是在看一個……

一個什麽？

她也說不清。

“好了，別瞎想了。”柳姨娘拍拍她的手，“你現在最重要的是養好身子。等禁足解了，娘再想辦法讓你和殿下多見幾麵。到時候……”

她頓了頓，眼底閃過一絲狠色。

“到時候，那賤人就是有通天的本事，也翻不出咱們的手掌心。”

沈婉如點了點頭，重新躺下。

她把那塊帕子塞進枕頭底下，閉上眼睛。

眼前浮現出太子的臉。

溫柔的笑，溫和的眼神，輕柔的話語—

她翻了個身，把臉埋進枕頭裏。

殿下，您一定要救臣女啊。

三日後。

沈清辭正在房裏看書，青杏匆匆跑進來。

“小姐小姐，出事了！”

沈清辭抬起眼：“什麽事？”

“那個……那個禦史台的摺子，皇上準了！要派人去北境覈查！”

沈清辭的心微微一沉。

皇上準了？

上輩子，這封摺子遞上去之後，皇上並沒有立刻準，而是先讓人去查遞摺子的禦史。查出來是誣告之後，還把那禦史貶了官。

怎麽這輩子，皇上直接準了？

“是太子。”她忽然明白了。

太子一定在皇上麵前說了什麽。

他等不及了。

“小姐，”青杏小心翼翼地問，“這可怎麽辦？”

沈清辭沉默了一會兒，合上書站起身。

“更衣，我要去見父親。”

沈明遠也在為這事發愁。

他剛從衙門回來，臉色鐵青，看見沈清辭進來，勉強扯了扯嘴角。

“你都知道了？”

沈清辭點了點頭。

“父親打算怎麽辦？”

沈明遠揉了揉眉心：“還能怎麽辦？等著朝廷派人來查。反正我問心無愧，查就查。”

沈清辭看著他，沉默了一會兒。

“父親，”她輕聲道，“您真的問心無愧嗎？”

沈明遠愣了一下，抬起頭看她。

“你這是什麽意思？”

沈清辭走到他麵前，壓低聲音。

“女兒想問父親一句——那三萬鐵騎的糧草，是誰在管？”

沈明遠的目光微微一閃。

“是……是我手下的副將，姓周，跟了我十幾年了。”

“他可靠嗎？”

沈明遠沉默了一會兒。

他想起周副將這些年跟著他出生入死，想起他們一起打過多少仗，想起他曾救過周副將的命——

“應該可靠。”

“應該？”沈清辭看著他，“父親，這個時候，不能靠‘應該’。”

沈明遠的心沉了下去。

他明白女兒的意思。

若周副將不可靠，被人收買了，在糧草賬目上做了手腳，那他就是渾身是嘴也說不清。

“你是說……”

“女兒沒說周副將有問題。”沈清辭打斷他，“女兒隻是說，父親該派人去查一查。”

沈明遠看著她，目光裏滿是複雜的情緒。

他的女兒，什麽時候變得這樣……這樣縝密了？

“好。”他點了點頭，“我這就派人去查。”

沈清辭正要說話，外頭忽然傳來一陣喧嘩。

“老爺！老爺！不好了！”

一個親衛衝進來，臉色發白：“周副將……周副將死了！”

沈明遠猛地站起來：“什麽？！”

親衛喘著粗氣：“今早發現的，死在自己家裏，一刀斃命。屋裏翻得亂七八糟，像是被人翻過。”

沈明遠的臉色徹底變了。

他看向沈清辭，眼底滿是驚駭。

沈清辭站在原地，臉色也很白，可她的眼神卻格外清明。

周副將死了。

死得太巧了。

巧得就像有人算好了這一步。

“父親，”她輕聲道，“看來，有人比咱們快了一步。”

沈明遠的手在微微發抖。

不是害怕。

是憤怒。

他帶兵打仗這麽多年，什麽陰謀詭計沒見過？可被人這樣算計，還是頭一回。

“查！”他一拳砸在桌上，“給我查！我倒要看看，是誰敢動我的人！”

沈清辭沒有說話。

她隻是垂下眼，在心裏默默盤算。

周副將死了，死無對證。若有人在糧草賬目上做了手腳，現在查起來就難了。

可那人既然殺了周副將，就說明周副將確實有問題——至少，他手裏有對那人不利的證據。

那人是誰？

太子。

一定是他。

可她沒有證據。

“父親，”她抬起頭，“女兒有個主意。”

沈明遠看向她。

沈清辭走近幾步，壓低聲音，說了一番話。

沈明遠聽完，目光閃爍，沉默了很久。

“你確定這招管用？”

“不確定。”沈清辭道，“可如今這個局麵，死馬當活馬醫吧。”

沈明遠看著她，忽然歎了口氣。

“清辭，父親這些年，真是小看你了。”

沈清辭沒有說話。

她隻是垂下眼，遮住眼底翻湧的情緒。

父親，您沒有小看女兒。

您隻是不知道，女兒是死過一次的人。