銅棺祭 第5章

第5章 胎詭之現------------------------------------------“鎮河司”三個字的時候，沈渡以為自己聽錯了。“鎮河司？那是什麼？”。他靠在門板上，喘了好一會兒，才慢慢站起來，走到桌前坐下。沈渡給他倒了一碗水，他端起來喝了兩口，手還在抖。“鎮河司，”老煙槍把碗放下，擦了擦嘴角，“是專門管水底下那些不乾淨東西的衙門。明朝的時候就有了，叫‘河道鎮撫司’，後來改叫鎮河司。皇帝老兒知道江河裡有古怪，但又不能讓老百姓知道，怕引起恐慌，所以設了這個暗司。”：“你是說，朝廷知道水裡有這些東西？”“當然知道。”老煙槍點了一鍋煙，“你以為那些大水災、大洪水，全是因為下雨？有些是，有些不是。水底下的東西鬨騰起來，比什麼洪水都厲害。鎮河司的人就是專門處理這些事的。”、那個從水裡爬出來的東西，還有老煙槍手上的水泡。這些東西確實不像普通人能對付的。“可是，”沈渡猶豫了一下，“我們怎麼去找鎮河司的人？京城那麼遠，等我們到了，黃花菜都涼了。”，嘴角抽了抽，像是在笑，又像是在歎氣：“不用去京城。”“什麼意思？”“鎮河司的人，已經到了。”老煙槍把煙桿往門外一指，“你以為縣衙的那個趙子恒是什麼人？普通的捕快，能在半夜三更一個人跑到江邊？”。他想起第一次見到趙子恒的場景——那個年輕人穿著一身灰布衣裳，腰間繫著黑色腰帶，臉白得不像正常人。當時他隻覺得這人有些古怪，現在想想，確實不像普通的官差。“趙子恒是鎮河司的人？”“鎮河司在外麵的眼線。”老煙槍吐了一口煙，“他們的人遍佈全國各大江河，專門盯著水裡的動靜。哪條河出了事，他們比縣衙知道得還快。”，覺得有道理。李家渡出了三起投水案，縣衙第二天就派了人來，而且指名道姓要找他們師徒——這說明他們早就被盯上了。

“那我們現在怎麼辦？”

“等。”老煙槍靠在椅背上，“趙子恒既然來了，就不會走。今晚銅棺鬨出這麼大的動靜，他肯定知道了。明天一早，他會來找我們。”

沈渡還想問什麼，但老煙槍擺了擺手，示意他不要再說了。老頭閉上眼睛，靠在椅子上，不一會兒就打起了鼾。

沈渡卻怎麼也睡不著。

他坐在門檻上，看著院子裡的月光。老槐樹的影子在地上晃來晃去，像是一隻隻搖晃的手。遠處偶爾傳來一兩聲狗叫，叫聲很短促，像是被什麼東西掐住了喉嚨。

後半夜，沈渡迷迷糊糊地睡著了。

他是被一陣敲門聲驚醒的。

天剛矇矇亮，院門被人拍得“砰砰”響。秦嬸在廂房裡罵了一句，披著衣服出來開門。

門外站著兩個人。一個是趙子恒，另一個是個女人。

沈渡揉了揉眼睛，看清了那個女人的樣子。她大概二十七八歲，穿著一件深藍色的褂子，頭髮挽成一個髻，用一根銀簪子彆著。她的長相不算特彆出眾，但眼睛很亮，亮得像兩盞燈，看人的時候有一種說不出的壓迫感。

“老煙槍呢？”趙子恒問。

沈渡還冇回答，老煙槍已經從屋裡走了出來。他看了那個女人一眼，目光在她腰間那條黑色的腰帶上停了一下，然後點了點頭：“進來吧。”

四個人進了堂屋，秦嬸端了茶上來，然後識趣地退了出去。

女人坐下之後，從懷裡掏出一塊銅牌，放在桌上。銅牌上刻著一個“鎮”字，下麵是幾道水紋。

“我叫薑晚亭，鎮河司巡河使。”女人的聲音不大，但每一個字都清清楚楚，“李家渡的事，我已經知道了。你們昨晚在龍王潭做了什麼，也瞞不過我。”

老煙槍冇有說話，隻是抽菸。

薑晚亭的目光轉向沈渡：“你就是沈渡？老煙槍的徒弟？”

沈渡點了點頭。

“你昨晚在潭邊拿的那麵銅鏡，是誰給你的？”

沈渡看了老煙槍一眼。老煙槍微微點了點頭。

“是我師父給的。”

“厭勝鏡。”薑晚亭的嘴角微微上揚，“這種東西，普通的撈屍人可冇有。你師父不是一般人。”

老煙槍終於開口了：“薑姑娘，你來找我們，不是為了查我的底細吧？”

薑晚亭收起笑容，臉色變得嚴肅起來：“昨天晚上，龍王潭的銅棺裂開了。潭水的煞氣指數比前天高了十幾倍，方圓十裡的水脈都受到了影響。如果銅棺徹底破裂，裡麵的東西跑出來，不僅是李家渡，整條烏江都會出事。”

“我知道。”老煙槍說。

“所以，”薑晚亭看著他，“我需要你們幫我做一件事。”

“什麼事？”

“下水，封棺。”薑晚亭從袖子裡拿出一卷黃紙，展開，上麵畫著一幅圖，“這是銅棺的結構圖。棺材裡麵有九道封印，現在已經裂了四道。隻要再裂一道，封印就會全部崩潰。我們必須在那之前，用鎮河司的法器重新加固封印。”

老煙槍皺起眉頭：“為什麼是我們？你們鎮河司不是有專門的人嗎？”

“鎮河司的人手不夠。”薑晚亭的語氣裡帶著一絲無奈，“最近一個月，全國同時出了七處水患，能派的人全派出去了。烏江這邊隻有我和趙子恒兩個人。下水封棺需要水性好的人，趙子恒的水性一般，所以我來找你們。”

沈渡忍不住問了一句：“銅棺裡麵到底是什麼？”

薑晚亭看了他一眼，沉默了幾秒，才說：“你知道‘胎詭’嗎？”

沈渡搖頭。

“胎詭，”薑晚亭的聲音壓低了，“是一種極其罕見的東西。它不是一個完整的詭，而是一個‘可能性’——一個還冇出生就死去的嬰兒，在特殊的條件下，化成了某種介於生死之間的存在。它被封印在銅棺裡，是因為一旦讓它‘出生’，它會以周圍所有人的生命力為食，長成一個無法控製的怪物。”

沈渡的後背一陣發涼。他想起那口銅棺裡伸出的那些灰白色的手，細細長長的，像是嬰兒的手，又像是什麼彆的東西。

“銅棺裡的東西，是胎詭？”

“不完全是。”薑晚亭搖了搖頭，“銅棺裡封印的，是一個已經懷了胎詭的女人。她死了，但肚子裡的胎詭還活著。它一直在棺材裡生長，靠吸收水裡的怨氣為食。現在棺材裂了，它快要出來了。”

沈渡倒吸了一口涼氣。他想起老煙槍說過的“水菩薩”的傳說——那個被扔進江裡當新孃的姑娘。這兩者之間，會不會有什麼聯絡？

“如果我們不去封棺，會怎樣？”沈渡問。

薑晚亭看著他，一字一頓地說：“胎詭一旦出生，它會先吃掉方圓十裡所有活人的生命力，讓自己長大。然後它會順著水流往下遊走，每到一個地方，就吃掉那個地方的所有人。烏江連著長江，長江邊上住著幾百萬人。你覺得會怎樣？”

堂屋裡安靜得能聽見菸絲燃燒的“嗞嗞”聲。

老煙槍把煙桿在桌腿上磕了磕，站起身：“什麼時候下水？”

“今晚。”薑晚亭也站了起來，“月亮出來之前，我們必須把封印加固。月圓之夜，煞氣最重，胎詭也最活躍。過了今晚，它就出來了。”

沈渡看了老煙槍一眼，老煙槍的臉色很平靜，平靜得有些反常。他跟著老煙槍二十年，知道這個老頭越是危險的時候就越平靜。

“我有個條件。”老煙槍忽然說。

“什麼條件？”

“我徒弟不下水。”

薑晚亭皺了皺眉：“為什麼？”

“他才二十歲，還冇娶媳婦。”老煙槍的語氣不容置疑，“我六十多了，死了不虧。他不行。”

沈渡急了：“師父——”

“閉嘴。”老煙槍瞪了他一眼，“這事我說了算。”

薑晚亭看了沈渡一眼，又看了看老煙槍，最終點了點頭：“可以。但沈渡必須在岸邊幫忙。他手裡的厭勝鏡，今晚要用到。”

老煙槍想了想，點頭答應。

整個白天，沈渡都在準備。薑晚亭帶來的法器比老煙槍的要多得多——有刻滿符文的銅釘、浸泡過硃砂的麻繩、一瓶瓶黑狗血和雞血混合的液體，還有一麵比厭勝鏡大兩倍的八卦銅鏡。

她把這些東西分門彆類地擺好，然後開始教沈渡怎麼用。

“今晚的月亮很亮，對你來說是好事。”薑晚亭指著八卦銅鏡，“你要用這麵鏡子把月光反射到棺材蓋上，讓胎詭睜不開眼。厭勝鏡是備用，萬一八卦鏡碎了，你再用那個。”

沈渡一一記下。

“還有，”薑晚亭從懷裡掏出一個小瓷瓶，倒出兩粒黑色的藥丸，“這是定神丹。下水之前含在舌頭底下，可以防止煞氣入體。”

她把藥丸遞給老煙槍和趙子恒，然後自己也含了一粒。

太陽落山了。

四個人再次來到龍王潭。水潭的顏色已經變成了深黑色，臭味濃得讓人睜不開眼睛。潭邊的蘆葦全枯了，黑黢黢地倒在地上，像一片墳地。

薑晚亭蹲下來，用手指蘸了一點潭水，放在鼻子底下聞了聞，臉色一沉：“煞氣比昨晚又重了。棺材至少裂了五道封印。”

她站起身，開始佈陣。趙子恒把銅釘按一定的方位釘進地裡，老煙槍把麻繩繞在銅釘上，織成一個八角形的網。沈渡站在東邊，雙手舉著八卦銅鏡，對準月亮。

月亮升起來了。

薑晚亭看了沈渡一眼，沈渡點了點頭，把鏡麵一轉，月光反射出去，照在潭心。

水麵上的鼓包再次出現，銅棺緩緩浮出水麵。這一次，棺材浮出了大半，棺材蓋上的裂縫已經變成了好幾道大口子，從裡麵伸出的手比昨晚多了好幾隻，像一叢灰白色的珊瑚。

老煙槍和趙子恒各自含了一粒定神丹，慢慢走進了水潭。

薑晚亭站在岸邊，手裡拿著一把桃木劍，劍尖上挑著一張符紙，嘴裡唸唸有詞。符紙無火自燃，燒成一團藍色的火焰。

“下水！”薑晚亭喊了一聲。

老煙槍和趙子恒同時潛入水中。沈渡手裡的八卦鏡穩穩地照著棺材蓋，不敢有絲毫偏移。

水麵下一片渾濁，沈渡看不清下麵發生了什麼，隻能看見水麵時不時地翻湧，冒出一串串氣泡。偶爾有一兩隻灰白色的手從水裡伸出來，胡亂地抓幾下，又沉了下去。

大約過了一盞茶的功夫，老煙槍先浮了上來。他的臉色比昨晚好了一些，但嘴唇還是發紫。趙子恒緊隨其後，手裡拿著一卷浸濕的黃紙。

“封了三道，”老煙槍喘著氣，“還有兩道。”

“再來一次。”薑晚亭說。

兩人深吸一口氣，又潛了下去。

這一次，水下翻湧得更厲害了。沈渡感覺到手裡的八卦鏡在微微發燙，鏡麵上出現了一道細小的裂紋。

他心裡一緊，但不敢鬆手。

突然，水麵猛地炸開，一個東西從水裡竄了出來。

不是手，是半個人。

那東西的上半身探出了水麵，沈渡終於看清了它的樣子——它的身體是一個女人的身體，但肚子大得不正常，圓鼓鼓的，像揣著一個巨大的西瓜。肚皮是半透明的，能看見裡麵有一個黑乎乎的東西在蠕動。

它的臉已經完全爛了，五官隻剩下幾個黑洞。但它“看”向沈渡的時候，沈渡清楚地感覺到，它在笑。

一種扭曲的、惡意的、讓人頭皮發麻的笑。

“沈渡！照它的眼睛！”薑晚亭大喊。

沈渡猛地回過神，把八卦鏡對準那東西的臉。月光反射過去，照在那東西的眼眶裡，它發出一聲尖銳的尖叫，猛地縮回了水中。

水麵翻騰了幾下，然後安靜了下來。

老煙槍和趙子恒從水裡浮上來，兩個人都在喘粗氣。

“封住了，”老煙槍舉起大拇指，“最後兩道也封了。”

薑晚亭長長地撥出一口氣，把桃木劍插在地上。

沈渡放下八卦鏡，手還在抖。鏡麵上的裂紋又多了幾條，幾乎要碎了。

四個人互相攙扶著回到岸邊，每個人都像從水裡撈出來的一樣。沈渡回頭看了一眼龍王潭，月光下，水麵恢複了平靜，暗紅色也在慢慢褪去。

但他知道，這隻是暫時的。

那口銅棺還在水底下，裡麵的東西還在呼吸。

他隱約聽見，水潭深處傳來一聲低沉的、像是嬰兒哭泣的聲音。

嗚——嗚——嗚——

沈渡打了個寒顫，加快腳步，頭也不回地離開了。

---未完待續……