銅棺祭 第1章

第1章 江漂子------------------------------------------，夜裡看是黑的，黑得像鍋底。，手裡的竹篙探進水裡，順著繩子的方向慢慢往上帶。繩子繃得筆直，另一頭係在水下什麼東西上，沉得很，像是掛住了一棵倒樹。“用點力，彆偷懶。”，悶悶的，像是從菸袋鍋子裡擠出來的。他坐在船尾，懷裡抱著那根從不離身的銅煙桿，嘴裡叼著菸嘴，火星子一明一暗，照得他那張老臉跟閻王爺似的。，手上加了幾分勁。竹篙彎成一張弓，繩子的水麵上那一截開始往外滲水，滴滴答答的，在寂靜的江麵上顯得格外刺耳。。，但總得有人乾。烏江是長江的支流，水流急，暗礁多，每年都要吞掉幾條人命。有的是想不開跳的，有的是不小心掉下去的，還有的是被水捲走的。人死在水裡，泡上幾天就漲得像氣球，冇人認領就得他們來撈。。，從穿開襠褲的時候就跟著老煙槍在船上漂。他見過各種各樣的浮屍——有泡得麵目全非的，有被魚啃得隻剩半截的，還有在水裡泡了三個月、撈上來隻剩一副骨架的。可他從來冇見過這樣的。，太沉了。，泡久了身體裡充滿氣體，反而會變輕，像塊木頭似的浮在水麵上。可繩子上拴著的東西，沉得像是綁了塊石頭。而且繩子入水的角度也不對——不是垂直往下，而是斜著往江心的方向扯，像是有什麼東西在下麵拽著。“師父，”沈渡終於忍不住開口，“下麵到底是什麼？”。他把煙桿從嘴裡拿下來，在船幫上磕了磕菸灰，然後站起身，走到沈渡旁邊。他眯著眼睛往水裡看了看，渾濁的江水裡什麼都看不清，隻有繩子繃出的水紋一圈一圈地盪開。“拉。”老煙槍隻說了一個字。，繩子一寸一寸地往上收。沈渡的手臂開始發酸，虎口被繩子磨得生疼。他能感覺到水下那個東西在反抗——不是活物的那種掙紮，而是一種很彆扭的阻力，像是水裡有什麼東西在往回拽。

“嘩啦”一聲，東西露出了水麵。

先是一團黑乎乎的影子，沈渡以為是水草，再仔細一看，是頭髮。又長又密的頭髮，像海藻一樣纏在繩子上，下麵連著一個圓滾滾的東西。沈渡的手一抖，竹篙差點脫手。

是人頭。

不，是整個人。那團頭髮下麵是一張臉，被水泡得發白，皮膚像紙一樣薄，隱隱能看見下麵的青筋。眼睛閉著，嘴巴微張，嘴唇已經冇有了顏色，露出一排發黃的牙齒。

屍體浮上來的那一刻，沈渡聞到一股臭味。不是普通的腐臭，而是一種很奇特的味道，像是腥味和甜味混在一起，甜得發膩，膩得讓人想吐。

老煙槍的臉色變了。

沈渡跟了他二十年，從冇見過他露出這種表情。老煙槍這個人，天不怕地不怕，有一年發大水，江麵上漂下來十幾具屍體，他眼睛都冇眨一下，該撈撈該埋埋。可現在，他盯著那具浮屍，臉色白得像紙，手裡的煙桿都在微微發抖。

“師父？”

老煙槍冇理他，蹲下身，用煙桿撥開屍體臉上的頭髮。屍體的脖子上有一圈很深的勒痕，像是被繩子勒過，但勒痕的形狀很奇怪，不是普通的麻繩印，而是像是某種編織物留下的紋路。

老煙槍的呼吸急促起來。他伸手去摸那圈勒痕，手指剛碰到屍體，屍體的眼睛突然睜開了。

沈渡嚇得往後一仰，差點從船上翻下去。

屍體的眼珠子渾濁發白，瞳孔已經散了，但那雙眼眶裡像是有什麼東西在轉動，不是在看某個方向，而是在看所有方向——同時看向四麵八方，看得人頭皮發麻。

然後，屍體開口了。

它的嘴唇冇有動，聲音像是從喉嚨深處擠出來的，嘶啞、低沉，每一個字都像是含著水：“銅……棺……要……開……了……”

話音剛落，屍體的身體像被放了氣一樣迅速癟下去，皮膚上開始冒出密密麻麻的水泡，水泡破裂，流出黃褐色的膿水。整個身體在幾秒鐘之內化成了一灘黏糊糊的東西，滲進船板的縫隙裡，隻留下一副乾乾淨淨的白骨，和一根係在腕骨上的繩子。

沈渡盯著那根繩子，瞳孔猛地一縮。

那是一根用紅黑兩色絲線編成的繩子，編法極其複雜，像是某種古老的繩結。沈渡認得這種繩結——老煙槍教過他，七十二路鎮屍繩裡的“鎖魂結”，專門用來封印不乾淨的東西。

“師父，這是……”

老煙槍一把抓住沈渡的手腕，力氣大得驚人。他的眼睛死死盯著那具白骨，嘴唇哆嗦了幾下，最終隻擠出一個字：“走。”

“走？”

“走！現在！馬上！”

老煙槍的聲音幾乎是吼出來的。他一把將沈渡推進船艙，自己衝到船尾，抄起槳就開始劃。沈渡從來冇見他這麼慌張過，那個平日裡連閻王爺都不怕的老頭，現在像個被嚇破膽的孩子。

船槳拍在水麵上，發出急促的“啪嗒啪嗒”聲。小船在江麵上轉了個急彎，掉頭往下遊衝去。沈渡回頭看了一眼，那具白骨還躺在船板上，腕骨上的紅黑繩結在月光下泛著幽幽的光。

他隱約覺得，那根繩子在動。

不是被風吹動的，而是像蛇一樣，慢慢地、一寸一寸地，在白骨上蠕動。

沈渡打了個寒顫，鑽進船艙，把簾子放下來。船艙裡很暗，隻有老煙槍放在角落裡的那盞油燈還亮著，火苗被船身的顛簸晃得東倒西歪。

他靠在船板上，心跳得像擂鼓。腦子裡全是剛纔那一幕——屍體的眼睛，屍體說的話，還有那根詭異的繩結。

銅棺要開了。

什麼意思？什麼銅棺？

船行了大半夜，直到天色發白才停下來。沈渡鑽出船艙，發現他們已經到了一個陌生的地方。兩岸是低矮的山丘，山上長滿了竹子，江麵比上遊寬闊了不少，水流也平緩了許多。

老煙槍把船靠在一個小碼頭上，繫好纜繩，一屁股坐在船頭，掏出煙桿開始裝煙。他的手還在抖，裝了幾次菸絲都冇裝進去。

沈渡走過去，蹲在他麵前，看著他的眼睛。

“師父，你得跟我說清楚。那到底是什麼？”

老煙槍沉默了很久，久到沈渡以為他不會回答了。煙桿裡的菸絲終於裝好了，他劃了根火柴點上，深深吸了一口，吐出一團濃煙。

“江漂子，”他終於開口，聲音沙啞，“你知道我為什麼從不讓你在晚上撈屍嗎？”

沈渡搖頭。他確實問過這個問題，老煙槍每次都含糊其辭，說什麼“晚上水鬼多”“看不清容易出事”，但他知道那不是真正的理由。

“因為有些東西，不能見月亮。”老煙槍抬頭看了看天，天已經亮了，月亮早就不見了蹤影，“水裡泡著的，不都是死人。”

沈渡一愣：“那是什麼？”

老煙槍冇有直接回答，而是指了指船板上那具白骨。沈渡順著他的手指看過去，這才注意到，白骨腕骨上的繩結已經完全鬆開了，散成幾根彩色的絲線，軟塌塌地搭在骨頭上。

“鎖魂結鬆了。”老煙槍的聲音很低，“它說的那句話，不是它自己要說的。”

沈渡的後背一陣發涼：“那是誰說的？”

老煙槍把煙桿從嘴裡拿下來，在船幫上磕了磕。他的眼神很複雜，有恐懼，有猶豫，還有一種沈渡從未見過的疲憊。

“走吧，”他站起身，“先上岸，找個地方落腳。這個地方叫李家渡，我年輕的時候來過。鎮上有個熟人，可以借住幾天。”

他冇有再解釋，沈渡也冇有再問。他知道老煙槍的脾氣，不想說的事情，你就是把刀架在他脖子上他也不會說。

兩人把白骨用一塊破布包了，沉回江裡。老煙槍把那幾根散開的絲線撿起來，小心翼翼地塞進貼身的口袋裡。沈渡注意到他的手指碰到絲線的時候，指尖在微微發抖。

碼頭上岸是一條青石板路，路兩邊是些老舊的木房子，有的住著人，有的已經塌了半邊。時間還早，鎮上冇什麼人，隻有一隻黃狗趴在路中間，看見他們來了，懶洋洋地搖了搖尾巴。

老煙槍帶著沈渡穿過幾條巷子，在一座小院子前停下來。院門虛掩著，他推門進去，院子裡種著一棵老槐樹，樹下襬著張竹椅，椅子上坐著個老太太，正在剝毛豆。

“秦嬸。”老煙槍喊了一聲。

老太太抬起頭，眯著眼睛看了半天，忽然咧嘴笑了，露出幾顆稀疏的牙齒：“老煙槍？你還冇死啊？”

“閻王爺不收。”老煙槍難得露出一絲笑模樣，“這是我徒弟，沈渡。借住幾天。”

秦嬸打量了沈渡一眼，目光在他臉上停留了幾秒，然後點了點頭：“行，西廂房空著，自己收拾。吃飯的時候我叫你們。”

沈渡道了謝，跟著老煙槍進了西廂房。房間不大，一張木板床，一張八仙桌，桌上落了一層灰。老煙槍把門關上，將窗戶也掩了，才從口袋裡掏出那幾根絲線，放在桌上。

沈渡湊過去看。絲線一共有三根，兩根紅的，一根黑的，每一根都細得像頭髮絲，但摸上去很硬，像是浸過什麼東西。老煙槍把三根絲線並排擺好，又從懷裡掏出一個小布包，打開，裡麵是一把小刀、一截蠟燭和幾張黃紙。

“師父，你這是要乾什麼？”

老煙槍冇理他，用刀尖挑了一根紅絲線，放在蠟燭火焰上烤。絲線遇火冇有燒著，反而冒出一股青煙，煙霧在空中凝成一個奇怪的形狀，像是一張扭曲的臉。

沈渡的呼吸一滯。

老煙槍的臉色更難看了。他把絲線放下，拿起那張黃紙，用刀尖刺破自己的手指，在紙上寫了一個字。沈渡冇看清是什麼字，隻看見那個字寫完的瞬間，黃紙自己燃燒起來，化成灰燼。

“銅棺，”老煙槍喃喃自語，“真的是銅棺。”

“師父！”沈渡忍不住了，“你到底在說什麼？什麼銅棺？那具屍體到底是什麼？”

老煙槍抬起頭，看著沈渡的眼睛。他的眼神裡有一種沈渡從未見過的東西——不是恐懼，而是悲傷，像是失去了一件很重要的東西。

“那不是普通的浮屍，”老煙槍緩緩說道，“那是一口‘信’。”

“信？”

“對。有人——或者說有東西——在給我們遞信。”老煙槍指著桌上剩下的絲線，“鎖魂結鎖住的不是那具屍體，而是屍體裡藏著的訊息。屍體化了，訊息就傳到了。它說的那句話，不是詛咒，是預告。”

“預告什麼？”

老煙槍深吸一口氣，一字一頓地說：“預告一口銅棺，要被人挖出來了。”

沈渡正要再問，院子外麵突然傳來一陣嘈雜的聲音。有人在大喊大叫，還有人在哭。秦嬸的聲音從院子裡傳來：“老煙槍！快出來！出事了！”

兩人對視一眼，同時衝出了房門。

院子外麵，幾個村民正抬著一個人從巷子口跑過來。那人渾身濕透，臉色青紫，嘴唇發黑，顯然是剛從水裡撈上來的。抬人的村民一邊跑一邊喊：“讓開讓開！快去找大夫！李老三投水了！”

沈渡心裡一沉。

投水？在白天？

他想起老煙槍說過的話——有些東西，不能見月亮。可現在是白天，太陽都出來了，怎麼會有人投水？

老煙槍走上前去，看了一眼被放在地上的李老三，臉色驟然大變。

李老三的眼睛是睜著的，而且眼珠子在轉。他不僅冇死，甚至像是根本冇嗆過水。他的嘴唇一張一合，發出含混不清的聲音。

沈渡湊近了聽。

“水……水菩薩……水菩薩顯靈了……”

李老三的聲音越來越低，最後變成了一聲長長的歎息，像是從很深很深的地方傳上來的。

然後，他笑了。

那笑容讓沈渡渾身的汗毛都豎了起來——那不是活人該有的笑容，太安詳了，太幸福了，像是看到了什麼極樂世界的東西。

安詳得讓人心裡發毛。

“水菩薩？”秦嬸在旁邊嘀咕了一句，“那是什麼？”

老煙槍冇有回答。他盯著李老三的臉，手指慢慢摸向口袋裡的那幾根絲線。

沈渡看見他的手又開始抖了。