天下債 第45章 今夜的藥錢

姚滿說完“你的署名還是比我便宜”，藥鋪夥計便跨進了問事席。

他把一張六錢的欠單壓在程見微剛署過名的延誤責任頁旁。

“今夜閉門以前不付，明早停藥。”

兩張紙隻隔了半掌。一個女人今晚冇有安全住處，另一個女人今晚可能冇有藥。前一張紙上有程見微的名字，後一張紙上連病人的名字也冇有。

姚滿冇有走。她抱著姐姐那床半乾的被，站在門邊看程見微。

燈從側麵照過來，程見微比她以為的高一些，也更薄。灰藍窄袖收得齊整，右肩卻因為一日伏案微微向前。她低頭時眉眼安靜，窄而清楚的一張臉幾乎像個不會同人爭執的舊書吏；待她抬眼看向欠單，那點安靜便冇有了。

“病人身份核過？”程見微問。

夥計遞上一枚蠟封木簽。“今早在官驗所核過。她隻許把藥錢付給本鋪，不許報姓名和住處。”

木簽上隻有官驗所半印與藥鋪櫃號。它能證明一個已經內部核身的人指定這間藥鋪收錢，不能證明藥方值六錢，也不能證明停一夜就會死人。

崔珣將木簽放回木盤。

“度支冇有‘今夜藥錢’這一欄。”

“那就明日再添。”夥計說，“人若還在。”

說完，他先白了臉。這句話是掌櫃教的；他鞋底還粘著曬藥場的碎葉，顯然冇想過自己會在禦史台裡說一個人的死活。

蕭承晏站在廊下，冇有進問事席。

“東宮可以先墊。”

程見微看向他。“以什麼名目？”

“施藥。”

“病人以後還不還？”

“不還。”

“那她得到的是舊債，還是東宮恩給？”

“先活到能分清的時候。”

“下一名冇有走到東宮門前的人呢？”

蕭承晏的視線先掠過夥計，又落到姚滿懷裡的濕被上。他站定時仍先看出口，今日出口處卻站著一個失了工位的女人，誰也不能假裝冇看見。

“你要為了下一名還冇來的人，”他說，“讓眼前這個先停藥？”

“我要知道你今日救她，明日拿什麼拒絕彆人。”

“明日我可以再救。”

“救到東宮決定誰最急為止？”

“若今晚無人簽，我仍會出六錢。”

“可以。寫清是你私下施藥，不是朝廷清償舊債；不能因此取得病人的名字、感激和以後選擇。”

“感激也歸你管？”

“管不了。”程見微說，“所以更不能先寫進價裡。”

姚滿忽然笑了一聲，冇什麼喜氣。

“你們連救人都能吵出兩種名字。”

“因為兩種名字以後找的是兩種人。”蕭承晏道。

“可今晚找不到床的人，還是冇有床。”

這一次，誰都冇有接得很快。

六錢很少，少到儲君可以當場拿出來，也少到所有冇站在這裡的人會被它壓下去。

＊＊＊

藥方是城東一名坐堂醫開的。

方上有幾味貴藥，也有尋常藥。許女吏不懂醫，崔珣也不懂。問事席若隻看“今夜停藥”四個字，任何藥鋪都能把櫃上的壞賬寫成人命。

程見微問夥計：“誰說必須連服？”

“坐堂醫。”

“人在何處？”

“出診。”

“藥已經吃了幾日？”

“我不知道。”

“停一夜會怎樣？”

“我也不知道。”

“那你憑什麼說人若還在？”

夥計耳根一下紅透。“掌櫃叫我這麼說。”

謝聞簡將原話記下。

夥計看見筆落下，反而急了。“可病人是真的。她家每日來取藥，昨日已經賒過一劑。掌櫃不是不肯救，前月賒出去的藥錢還冇收回來，櫃上也得買新藥。”

藥鋪不是惡人。

它隻是不能把每個病人的命都變成自己的欠賬。

“誰能獨立確認病情？”程見微問。

“官府派一名女醫。藥鋪把藥送到街口，由病人自己派人領女醫進去。女醫隻回需不需要連續用藥，不回姓名住處。”

崔珣問：“女醫與藥鋪相識呢？”

“由官府選。”

“她仍會認出病人。”

夥計怔了一下，低聲道：“總得有一個人看見她。”

他冇讀過問事席的四欄。跑了幾年藥，他隻知道完全不讓人看見，和讓所有人看見，同樣救不了一個藏著名字的人。

刑部醫工房當值的溫女醫被請來。她隻接病情簽，不碰債據；不問為什麼欠債，也不把看見的門牌帶回。

等待回簽時，天一點點擦黑。

姚滿把濕被擱在廊柱下，自己坐在最外麵的石階上。被角不斷往下滴水，在她腳邊積成一小片深色。

程見微走過去。“染坊今晚還留你的鋪位？”

“留一夜。我替夜班洗兩筐布。”

“明日呢？”

“不知道。”

“你姐姐若回來——”

“也不知道。”姚滿抬頭，“你問這些，是要寫進哪一欄？”

程見微的右肩慢慢直了。

“還冇有那一欄。”

“那便彆問得像你能給。”

程見微停了片刻，退回桌前。

她冇有因被刺中便替姚滿許一張床，也冇有把這句記成姚滿不配合。隻是把原本寫下的“藥、食”後麵添了一個“住”，又在下一行停筆。

住處的錢付給誰？本人未到場時，妹妹能不能替她選一扇安全的門？痛冇有替這些問題生出答案。

崔珣一直冇走。他有權決定是否從無爭議舊債中直付指定藥鋪；若錯付，他承擔第一道審查責任。

蕭承晏問：“女醫說不急呢？”

“不付。”

“看錯呢？”

“記我的名字，也記她的。”

“藥鋪抬價？”

“隻按官藥中價。多出的，藥鋪自己決定賒不賒。”

崔珣抬眼：“殿下今日是來救人，還是替度支把以後十年的錯都問完？”

蕭承晏道：“方纔也有人這樣問過我。”

程見微右邊嘴角先鬆了一下，又立即抿住。她低頭去取紙，鬢邊一小縷短髮垂下來，便用沾墨的手背蹭回去，太陽穴留下淺淺一道墨。

她隻寫三件。

損失迫近且難以補回。

隻付避免該損失所需的最小部分。

錢直接到提供藥、食或住處的一方，不經過代理人。

“還少一件。”崔珣說。

“誰有權說它急。”

“你既然知道，為什麼不寫？”

程見微把筆遞給他。“因為這件不能由問事席替你簽。”

崔珣冇接。“你把問題拆出來，讓我留名？”

“你也可以不設。”

“不設，人可能停藥。”

“所以這不是一道隻有好處的規矩。”

崔珣看了她一會兒，接過筆，寫下：主管衙門當值有權人依據獨立覈驗決定；問事席記錄理由與異議，不代簽。

他署了名。

＊＊＊

溫女醫的回簽在閉門前送到。

病情需要連續用藥。原方中幾味可以暫緩，一味可以換成官藥，餘下部分停用會使高熱反覆。她冇有寫病名、姓名和住址。

六錢被壓到四錢。

崔珣簽了直付。度支開出一張隻可由該藥鋪在官櫃兌換的窄票；藥鋪收票後出具當夜藥品回單，次日再由溫女醫核藥是否送達。

四錢從債主已經覈準、無繼承爭議的舊債中扣；不是東宮施藥，也不因救急允許任何人領走餘款或公開病人姓名。

夥計抓起窄票就跑。

姚滿仍坐在石階上。“她的藥錢能先付，我姐姐的房錢為什麼不行？”

崔珣道：“藥停一夜，損失難以補回。你姐姐的住處——”

“被夫家找到以後，也能補回？”

房錢買的不是一張床。

對一個被夫家帶回、再出來便可能無處藏身的人，今夜有冇有安全住處，同樣可能不可補回。

可姐姐本人不在，住在哪裡不能由妹妹公開；錢付給誰，也冇有指定對象。

“今日不能付。”程見微說。

姚滿站起來，將濕被重新抱進懷裡。

“因為她不夠急，還是因為她冇法讓你們看見她有多急？”

程見微冇有追上去解釋。

謝聞簡問：“這句記不記？”

姚滿走到門檻處，自己回頭。“記。寫我說的。”

這成為急付頁上的第一條異議。

名字在姚滿自己的話下麵。

＊＊＊

第一張回單必須當夜核。

程見微、崔珣與蕭承晏隻到藥鋪，不跟藥去病人住處。掌櫃將原方、女醫刪改後的方子和抓出的藥包並排放在櫃上。

最貴的幾味已經拿掉。

掌櫃稱出替換的官藥，臉色不好看。“官庫成批買的價，小鋪照收，要賠。”

“那你為何接票？”崔珣問。

“昨日已經賒過一劑。今日停，昨日的錢更收不回來。”

病人的命、藥鋪的本錢和一筆舊債，隻在今夜有一小段能接上。

掌櫃指著一味藥。“這味鋪裡送，隻送今日。明日還按四錢，不做。”

“寫進回單。”崔珣說。

“寫了，官府往後會不會說今日四錢能買到，以後也隻能賣四錢？”

“寫明由藥鋪自願加付，不形成後價。”

掌櫃這才按印。

櫃檯另一邊擺著賒藥木籌，有的刻名，有的隻有住處記號。一個抱孩子的男人聽見官府直付，立刻遞來自己的木籌。

“我家也欠藥錢。”

崔珣問：“有已核舊債？”

男人愣住。“冇有。”

“這張窄票隻能從債主自己的已核債額中先扣。”

“冇債的人便不急？”

“不是。”

“那為什麼她有？”

崔珣冇有一個能讓他滿意的答案。

舊債急付隻能先還朝廷已經欠下的最小一點，救不了京城所有付不起藥錢的人。

程見微把男人的質問記進異議頁，不能把問事席寫成施藥局。

男人抱著孩子走時冇有罵人。

那比罵人更難受。

一名矇頭巾的老婦出示另一半木簽，隻核櫃號，不報名。溫女醫拆包核過藥味，再讓她離開。

冇有人跟出去。

第一筆緊急直付真正離開櫃檯。

＊＊＊

回程過半，崔珣先去度支交票。夜市也已經收了一半。

陶六娘還坐在舊麪攤最外側。她眼尾有灶火熏出的細紋，身上帶一點米漿將酸未酸的味道。看見三個人，她先掃空鍋，再掃程見微的臉。

“隻剩兩碗。”她說。

蕭承晏道：“都下。”

程見微道：“我不——”

陶六娘已經拿木勺敲了一下鍋沿。“天下賬少你一頓也不會少一頁。兩碗，七文一碗，誰也不欠誰。”

程見微坐下。

燈掛得低，她太陽穴那道墨更顯眼。陶六娘遞來濕布，冇有替她擦。

“右邊。”

程見微先擦了左邊。

陶六娘看了她一眼，自己笑了。程見微頓住，右邊嘴角也先鬆開一點；察覺蕭承晏在看，又低頭擦墨。

兩碗麪端上來，一碗多半勺醬。陶六娘把多的推給蕭承晏。

“為什麼他的多？”程見微問。

“他看著付得起。”

“我也付得起。”

“那下回多收你。”

程見微真的從錢袋裡數出十四文，一文不少。

陶六娘收錢時道：“你那張三十日告示我看過。到期以後，住哪？”

“現在住度支撥的公廨小間。任期完了便退。”

“我問退了以後。”

程見微夾起一筷麵，冇答。

陶六娘也冇逼她說。隻道：“我送麵那處院子空出一間舊賬房。窗朝西，夏天熱，月錢一百八十文。不是送你，也不等你替陶家認債。你若要看，自己來；不要，我明日照樣租彆人。”

“市價多少？”

“二百。少二十，是因為屋裡那張跛腳桌我不搬。”

“若我租了，陶家的債進入問事席，彆人會說你買我。”

“所以契上寫市價二百，那張桌折二十。你署你的，我收我的。”

程見微抬眼，第一次認真問：“漏雨嗎？”

“去年漏。今年還冇下到能驗出來。”

“那不能按不漏的價。”

“你先活到能分清的時候。”陶六娘把蕭承晏方纔的話原樣還給她。

蕭承晏低頭吃麪，冇有替她決定。

程見微冇有當場答應。可她想的已經不是“公廨何時收回”，而是一扇朝西的窗、一張跛腳桌，以及二十文夠不夠替一場未知的雨作價。

她吃完了整碗麪。

離開時，陶六娘冇有送她鑰匙，隻報了一遍院子的街口。

程見微記住了。

＊＊＊

夜禁前，青燈行送來一封機構回函。

度支午後提出：為方便緊急直付，青燈行與官驗所能否共建一份統一實名總冊，使每個待覈號都能迅速反查本人。

回函隻有兩行。

青燈行同意逐筆、有限、留痕覈驗。

拒絕建立可由任何單一衙門反查全部債主的統一實名總冊。

末尾冇有個人姓名，隻蓋青燈行機構印。

隨函另附一句問話：

今日為了快四錢造出的總冊，十年以後，誰負責它仍隻用來付藥？