天堂等我一下 第1章

青禾村的複活台先亮了一下。

檯麵中央隨即傳出一陣不太順暢的嗡鳴。白光閃了兩閃，阿頓被複活台從裡麵“吐”了出來。

他踉蹌兩步，左腳絆住右腳，結結實實坐在石板上。藥草、舊血和焦糊布料的氣味一股腦鑽進鼻子，他捂著胸口乾嘔了兩聲。

一副擔架正好從旁邊抬過。上麵躺著個剛死回來的冒險者，肩頭裹著滲血的繃帶，正有氣無力地和醫館學徒爭論藥錢。

登記員用冊子敲了敲台沿。

“彆堵著。這隻是綁定複活點，難受一會兒就過去了。真死一回，能不能自己走下台可說不準。”

阿頓裝作冇聽見。他先摸胳膊，左右各一條；再摸腿，也是兩條；最後按了按胸口，心臟還在跳，除了摔得有點疼，冇有少什麼零件。

確認完人，他立刻去摸腰間的錢袋。

銅錢碰撞的脆響傳出來，阿頓總算鬆了口氣。

人冇少，錢也冇少。這次登記很成功。

嚴格說來，他還冇有真正複活過。剛纔那陣白光隻是把靈魂印記綁在青禾村。以後真死了，靈魂會先去天堂複活廳排隊，等冷卻結束，再從這座台子上回來。

登記員解釋這些時，阿頓隻關心一件事。

“排隊收費嗎？”

“基礎複活不收。”登記員翻過一頁冊子，“特殊複活另算。”

阿頓按手印的手指頓住了。

“特殊複活多少錢？”

登記員終於抬眼看他，目光在他臉上停了片刻。

“你用不上。能走基礎複活的人，都用不上那個。”

阿頓冇再追問。他低下頭，把錢袋裡的銅幣一枚枚倒進掌心，數得比剛纔按手印還認真。

一共十二枚。

登記前十二枚，登記後還是十二枚。冒險者協會冇有藉著靈魂材料費、複活台維護費或自願捐助的名義悄悄扣錢。

很好。

他的指尖又探進袋底，碰到一枚邊緣磨得發圓的舊銅幣。手指停了一瞬，他冇有把它拿出來，也冇算進剛纔的十二枚裡，隻把錢重新裝好，牢牢繫緊袋口。

胸前的灰白徽記已經凝實。中央是一麵小盾，下麵刻著一個“一”字。

從今天開始，阿頓就是正式盾衛了。

他對這個選擇十分滿意。

協會門前的職業招募牌上，盾衛那欄最大的三行字寫著：

常年稀缺。

入隊優先。

裝備優先。

當時招募牌前擠滿了新人。一個揹著弓的傢夥正拿樹枝畫圖，一本正經地告訴旁人，捕獸夾隻要埋得夠多，總有一隻會被踩中。至於先踩中的是野獸還是隊友，屬於佈置完成後再研究的問題。

阿頓聽了半句，默默往旁邊挪遠了一點。

他又看向盾衛那欄。常年稀缺，競爭就少；入隊優先，賺錢就快；裝備優先，自己可以少買。至於牌子最下麵那兩行小字，被前麵的人擋得嚴嚴實實，想來不會比這三條更重要。

阿頓在心裡默唸了一遍“入隊優先”。多進一個隊，就能多分一份錢。錢多一枚，那個遙遠的數字就能近一點。

他冇有繼續往下算。那個數字他早算過很多遍，每次算完都覺得太遠。

其他職業的入門花費也幫他堅定了選擇。雷術師要買法杖，獵人要買弓箭，牧師連禱文和藥草都得自己備。盾衛導師看了他許久，竟主動免去第一次訓練費。

導師當時張了張嘴。

“你這情況……選盾衛是對的，至少……”

“我知道，我天賦好。”阿頓及時接過了話。

導師最後隻歎了口氣。

他還教了阿頓一句很有氣勢的話：盾衛左手持盾，右手持劍，擋住敵人的第一下，再把第二下還回去。

阿頓尤其喜歡“還回去”三個字。

他腦中已經起了畫麵。黑雲壓著戰場，狂風捲起披風，怪物迎麵撲來。他先用盾撞偏狼口，右手短劍從盾側遞出，再微微側臉，對身後的同伴冷冷說一句：

“退後。”

盾負責保命，劍負責搶掉落，這纔是阿頓理解的盾衛。遺憾的是，畫麵裡一旦出現裝備賬單，披風便吹不起來了。

村門方向忽然傳來一陣驚呼，將阿頓的披風吹冇了。

一個揹著破行囊的新人跌跌撞撞衝過安全線，褲腿被撕開幾道口子。他跑到複活台附近便跪在地上，回頭死死盯著來路。

村衛趕過去扶他，那新人隻擠出幾個字。

“黑鬆林，狼，裡麵全是狼。”

幾乎同一刻，遠處樹林上方閃過一道細長的紫白雷光。悶響隔了片刻才滾到村裡，驚得屋簷下幾隻鳥撲棱棱飛走。

阿頓也朝那邊看了一眼。

他今天領的任務是去青禾原外圍處理三隻長耳兔，報酬六枚銅幣。青禾原聽起來就長滿青草，和黑鬆林顯然不是同一個地方。

任務告示上還蓋著協會的綠色印章：適合新人，風險較低，憑三對完整兔耳結算。阿頓在任務欄前挑了很久，彆的委托不是路遠，就是要求自備工具，隻有這一張冇有寫任何額外花費。

六枚銅幣，隻要途中不買東西，回村時就是六枚淨賺。

“淨賺”這兩個字給人的勇氣，通常比“危險較低”更充足。

狼再多，也不至於換個地方追他。

“剛登記的盾衛？”

身側突然響起一個聲音。阿頓下意識捂住錢袋，轉頭看見覆活台旁停著一輛木製貨車。車廂兩側展開成三排貨架，地圖、藥瓶、繃帶、短劍和乾糧擺得整整齊齊，最顯眼的位置掛著一麵嶄新的圓木盾。

櫃檯後站著個身穿褐色長褂的中年男人。身材微胖，鬍子修得齊整，臉上的笑也很齊整。

青禾村的人都叫他餘老闆。

阿頓見過他向受傷的冒險者賣止血藥。對方每多流一點血，藥價就往上跳一枚。阿頓當時就覺得那名冒險者不夠冷靜。

換成他，肯定先講好價再流血。

“盾衛好啊。”餘老闆取下圓盾，“遺蹟探路、野外護隊，就連趕一頭拱地的野豬，都有人願意多出兩枚銅幣找盾衛。小兄弟有眼光。”

阿頓聽見“多出兩枚”，腰背不由挺直了一些。

“我認真考慮過。”

餘老闆把盾遞給他。兩層樺木壓成的盾身，邊緣包著薄鐵，背麵縫著兩條結實皮帶。阿頓將左臂套進去，試著抬了抬。

盾牌能遮住大半張臉。再舉高一點，可以把整張臉都擋住；如果順便蹲下，連胸口和肚子也安全了。阿頓還試著向前頂了一下，盾沿差點掃落櫃檯上的繃帶，氣勢已經有了。

阿頓越試越滿意，隻露出一隻眼睛問：

“狼咬得穿嗎？”

“普通狼，多半咬不穿。”

“多半？”

“餓急了的狼，不太尊重貨物說明。”

林子方向隱約又傳來一聲悶響。餘老闆抬手彈了彈盾麵，木板發出厚實的篤篤聲。

阿頓從盾後探出腦袋。

“多少錢？”

“十二枚。”

他的手臂當場失去了力氣。

錢袋裡正好十二枚能動的銅幣。至於另外那一枚，不算數。它像是根本不在裡麵，阿頓連碰都冇去碰。

十二枚可以買十二個白麪餅，也能在大通鋪睡六晚，或者喝三碗加肉的熱湯。

盾能擋狼，盾不能吃，也不能替他交床錢。

阿頓把圓盾輕輕放回櫃檯，唯恐磕出一道印子，餘老闆立刻要求他買下。

“有冇有便宜的？”

餘老闆從車底摸出一隻包著鐵邊的舊鍋蓋：“四枚。以前是鍋蓋，現在舉在身前，它就是盾。”

阿頓往上擋隻能護臉，往下擋隻能護肚子。想兩處都保住，需要狼十分配合。他把鍋蓋也放了回去。

餘老闆並不失望，順手抽出一把短劍。劍刃不長，寒光卻亮得很認真。

阿頓的目光跟著劍尖轉了半圈。把它掛在腰間，再站到村門口稍微側身，路過的人一眼就能看出他是正式冒險者。

“新手短劍，八枚。”餘老闆說。

風停了。

阿頓艱難地移開視線。

“真正的戰士，武器在心裡。”

餘老闆將短劍插回鞘中。

“那你最好彆讓狼咬到心。”

他緊接著攤開一張羊皮地圖。青禾村、溪流、田地和村外岔路都畫得清楚。一條路旁是長耳兔和慢腳雞，另一條路旁畫著蛛網和狼頭。

“村外地圖，六枚。”

阿頓湊近，想先記住岔路。餘老闆的手臂隨即橫過來，正好蓋住方向標記。

阿頓往左探頭，手臂跟著左移；他又往右，手臂也往右。兩人無聲地來回晃了三次，貨架上的小藥瓶都被帶得輕輕碰響。

“一張紙賣六枚？”阿頓終於站直。

“紙不值錢，活著走到地方的路值錢。”

“村外總共兩條路。我隨便選一條，也有一半機會走對。”

餘老闆點頭：“算得很準。”

阿頓頓時覺得自己的判斷得到了專業商人的認可。

“六枚隻買另外一半，不劃算。”

“走錯了怎麼辦？”

“回來再走另一條。”

餘老闆把地圖慢慢捲起。遠處傳來一聲若有若無的狼嚎，複活台旁的人聲安靜了半息。

“要是回不來呢？”

阿頓看了一眼剛被抬進醫館的新人，又看向那張價值六個白麪餅的地圖。

“那地圖錢也算省下了。”餘老闆替他把賬算完。

這句話怎麼聽都不像祝福。

阿頓還是捂緊錢袋，轉身走向村門。任務報酬隻有六枚，先花六枚買地圖，辛苦一天等於冇賺。花八枚買劍去賺六枚，更是虧本。

成熟的冒險者必須抵抗誘惑，尤其是昂貴又好看的誘惑。

“出了村，青禾原和黑鬆林各一條路。”餘老闆在後麵提醒，“彆走錯。”

阿頓冇有回頭。

“我有判斷。”

村門外，兩條碎石路繞過矮坡，很快分向兩邊。岔路旁本來立著塊木牌，此刻卻倒在泥裡，隻露出半截木樁。左邊有樹，右邊也有樹；左邊鋪著碎石，右邊的碎石甚至更平整。

一名扛著鋤頭的村民從田埂經過，隨手朝一邊指了指。

“去青禾原走左邊。”

阿頓剛要邁步，忽然發現對方和自己麵對麵站著。

“你的左邊，還是我的左邊？”

村民已經拐下田埂，隻留下一個懶得回頭的背影。

這種含糊的指路顯然不能拿來賭命。

阿頓本想拋枚銅幣決定方向，手伸進錢袋又停住了。草這麼深，銅幣滾進去很難找。用六枚省下的錢，冒一枚丟失的風險，也不劃算。

他從路邊撿起一根樹枝，豎在岔路中央。

“真正的冒險者，要懂得藉助自然。”

樹枝晃了兩下，向右倒去。

“右邊。”

阿頓說得斬釘截鐵。在他嘴裡，這根樹枝已經認真考察過兩條路，還對附近怪物做過訪談，結論十分可靠。

他沿右邊的路走出十幾步，忍不住回頭。餘老闆還站在貨車旁，隔著村門遠遠看著他。那目光少了幾分做生意的熱切，多了點認得卻幫不上忙的沉默。

阿頓冇看懂。他立即挺直腰背，加快腳步，裝出自己早就知道方向的樣子。

村門很快被樹影擋住。

“六枚銅幣，六個白麪餅。”

阿頓小聲念著，越走越覺得選擇正確。地圖隻能看路，白麪餅可以填肚子。吃飽纔有力氣走路，從用途來看，白麪餅也能幫助趕路，而且味道更好。

兩旁的樹木漸漸高大，樹皮黑得發沉。枝葉在頭頂交疊，陽光落到地上，隻剩細碎的灰白光斑。腳下的碎石路也越來越窄，冇走多久，便成了一條鋪滿鬆針的小徑。

路邊冇有長耳兔，冇有慢腳雞，也冇有其他接任務的新人。

阿頓的腳步慢了下來。

任務告示明明說，青禾原外圍的長耳兔多得能踩壞莊稼。搶任務的人一多，有時還得兩三個人追同一隻。這裡卻靜得隻剩風聲，連蟲鳴都聽不見。

他停下，回頭看了看。

來路已經被樹影切得七零八落。剛經過的幾棵黑鬆幾乎長得一模一樣，樹根旁還有幾團被踩爛的泥，不知是什麼東西留下的。

阿頓蹲下去看了一眼。

泥裡印著四個趾頭，足有他的半個手掌大。

腳印不止一個。稍遠處還有兩串，從灌木後繞進林子深處。旁邊一棵黑鬆的樹皮被抓開，幾道新鮮劃痕幾乎和阿頓胸口齊高。劃痕下麵粘著一撮灰毛，風一吹，灰毛抖了抖，卻冇有掉。

阿頓伸出去的手收了回來。他突然覺得，隨便摸野外的毛也不太衛生。

他立刻站起來。

“大狗。”

叫成狼不利於穩定心情。何況黑鬆林的狼都在另一條路，這裡理論上是青禾原。

理論有時比地圖可靠。最重要的是，理論不收錢。

右側灌木忽然晃了一下。

阿頓立刻後退半步，直到看見枝葉間粘著幾根雪白的細毛。那是長耳兔的毛，任務告示上畫得很清楚。

兩枚銅幣。

他剛剛縮起的肩膀又挺了起來。阿頓壓低腳步，撥開灌木追出幾步，右手已經提前擺好抓兔耳的姿勢。隻要兔子還在，他甚至可以繞過整片林子的不合理之處，先把今天的第一筆收入裝進袋裡。

灌木後冇有兔子。

濕泥上拖著一道暗紅色的長痕，幾縷白毛一路粘到樹根旁。儘頭躺著半截兔耳，切口參差，旁邊壓著幾個比剛纔更深的爪印。

哢嚓。

更深處有樹枝斷了。

阿頓維持著抓兔耳的姿勢，慢慢把手收回。他退回小徑，還順手將剛纔撥開的灌木合攏，免得裡麵的東西誤以為他在邀請。

長耳兔大概已經跑了。地上的部分可能隻是它換下來的舊耳朵。

阿頓繼續往前，步子比剛纔快了些。冇走多遠，一塊倒下的木牌攔在路邊，大半牌麵浸在泥裡，隻露出一個歪歪扭扭的“林”字。

他伸手想把木牌翻過來，指尖碰到泥水又縮了回去。

牌子很沉，翻完還得洗手。上麵既然寫著“林”，多半隻是提醒前麵有樹林。這件事他已經親眼確認過，冇有必要再確認一遍。

一陣風穿過樹冠，帶來很淡的焦糊味。

阿頓終於覺得不太對。

他轉過身，準備沿原路回村。身後幾條小徑擠在相似的樹乾之間，每一條都像來路，又都不像。

前方忽然傳來一聲巨響。

紫白色雷光撞開樹冠，大片黑鳥受驚飛起，斷枝和鬆針下雨般落了滿地。阿頓整個人僵住，頭髮被空氣裡遊走的電意激得微微豎起。

第一聲狼嚎緊跟著響起。

第二聲在左前方。

第三聲近得像隔著幾棵樹。

阿頓的腦子還在分辨方向，雙腳已經替他作出決定。

“回村。先熟悉村內設施，明天再開展野外工作。”

這個安排很穩妥。他轉身剛走兩步，林中傳來一個清亮的女聲。

“那邊那個盾衛！”

阿頓腳步一頓，左右看了看。附近冇人，對方大概叫錯了。

他繼續走。

“穿灰衣服、胸口掛盾牌徽記的那個！”

阿頓低頭。協會發的灰布衣，盾形徽記，條件全對。

他飛快躲到一棵黑鬆後麵，動作熟練得完全不像還冇學過走位的新人。身體藏住了，胸前徽記卻露在樹外，灰白微光在昏暗林間十分顯眼。

“把徽記藏到樹後麵的那個，說的就是你！”

阿頓伸出兩根手指，捏住徽記邊緣，慢慢把它也拖回樹後。

林子安靜了一瞬。

“我已經看見你了！”姑孃的聲音陡然拔高。

阿頓貼著樹乾，認真權衡起來。直接離開最安全，探頭看一眼也可以，萬一地上有掉落呢？

他猶豫片刻，極其謹慎地露出半隻眼睛。

不遠處的林間空地上，一名紮著高馬尾的姑娘站在半人高的岩石上，手裡緊握一根正在冒煙的木杖。岩石下麵圍著三隻灰鬃狼，地上還躺著一隻焦黑的長耳兔。

姑孃的衣袖被撕開了一角，握杖的手背上全是泥。杖頭偶爾躥出一縷紫光，剛亮起便散掉。三隻狼冇有急著撲上去，一隻守在岩石正麵，兩隻貼著樹影來回踱步，像是在等她自己撐不住掉下來。

其中一隻忽然轉過頭，鼻尖朝阿頓藏身的方向動了動。

阿頓先看三隻狼，又看那姑娘，最後看向焦黑的兔子。

如果它還能算任務目標，就是兩枚銅幣。

姑娘發現樹後的半張臉，眼睛頓時亮了。

“盾衛！”

那語氣裡冇有半點求人幫忙的客氣，倒像終於等到了一個本該來上工、卻遲到很久的隊友。她甚至朝他藏身的位置抬了抬下巴。

阿頓的半張臉僵在樹外。

他忽然覺得，那六枚地圖錢也許不該省。