天痕：玉佩中的時空囚徒 第109章 京華暗流

許楚驍一行人馬不停蹄，頂著凜冽寒風，終於在旬日之後，望見了京城巍峨的輪廓。

灰暗的天空下，帝都的城牆如同蟄伏的巨獸，沉默而威嚴。

然而，越是接近京城，許楚驍心中的不安卻愈發強烈。

沿途所見，並非盛世景象，反而是流民增多，市井蕭條，即便在天子腳下，也透著一股難以言說的壓抑氣氛。

城門口，迎接他的並非盛大的凱旋儀仗，隻有東宮屬官和一小隊禮部官員，禮節雖周到，卻透著幾分公事公辦的疏離。

“許將軍一路辛苦，太子殿下本欲親迎，奈何政務纏身，特命下官在此恭候。”東宮洗馬周瑾上前施禮，笑容標準卻難掩眼底的一絲複雜。

許楚驍不動聲色地回禮：“有勞周大人。殿下國務繁忙，末將豈敢勞駕。”

寒暄間，許楚驍敏銳地注意到，周圍看似尋常的百姓中，夾雜著幾個眼神銳利、行動矯健之人，雖作尋常打扮，卻難掩那股特殊的氣息——是錦衣衛？

還是彆的什麼？

入城後，他並未被立即引見太子，而是被安置在驛館，美其名曰“先行休整，洗去風塵”。

驛館條件不錯，但無形中已被隔離。

親兵被安排在彆處，身邊伺候的人也都陌生而謹慎。

深夜，許楚驍獨坐燈下，指尖無意識地敲擊著桌麵。

京城的氛圍比他預想的還要詭異。

太子的態度曖昧，楊文卿餘黨定然不會善罷甘休，而那神秘的“幽冥司”更是如同陰影般籠罩一切。

篤篤篤。

輕微的叩門聲響起，並非來自正門，而是側窗。

許楚驍眼神一凜，悄無聲息地移至窗邊，手按劍柄：“誰？”

“將軍，是我，顧先生門下，林風。”窗外傳來壓低的聲音，報出一個許楚驍和顧清風之間約定的暗號。

許楚驍稍稍開窗，一個身影敏捷地滑入屋內，是個作仆役打扮的年輕人，眼神精明。

“屬下奉顧先生之命，先行潛入京城接應將軍。”年輕人低聲道，取出一封密信，“先生讓屬下務必親手交給將軍，言說京城情況複雜，遠超預期。”

許楚驍就著燈火迅速瀏覽密信，麵色越發凝重。

顧清風在信中寫道，他通過特殊渠道查明，許楚驍此前劫獲的平西王密信，內容竟有部分被泄露，且在朝堂上被扭曲解讀，成了攻擊許楚驍“與平西王勾結時討價還價”的“證據”。

更令人心驚的是，太子近侍中，確有人與宮外神秘人物頻繁接觸，行為可疑。

顧清風提醒他，此次回京，恐有陷阱，務必步步為營。

信末，顧清風還提及一事：北境寒石關近日又有小規模衝突，蠻族行動詭異，似在試探，又似在等待什麼。

青峪關一切安好，讓他放心，但也提醒他京城纔是眼下最危險的戰場。

許楚驍燒掉密信，灰燼落入火盆：“先生還有何交代？”

林風低聲道：“先生讓屬下告知將軍，明日朝會，恐有發難。楊文卿雖去，但其門生禦史大夫王璩（jú）恐為先鋒。此外，宮內掌印太監劉瑾，似與某些勢力過往甚密，將軍需格外留意此人。”

劉瑾？許楚驍記下了這個名字。此人是伺候皇帝多年的老人，如今在東宮也頗有影響力。

“我知道了。替我謝過先生，你在京中一切小心。”

“是。”林風行禮，又如鬼魅般悄然離去。

次日，皇宮，大殿。

許楚驍身著朝服，立於武將行列之中。

他能感受到四麵八方投來的目光，有敬佩，有好奇，也有毫不掩飾的嫉妒和審視。

太子蕭景琰端坐龍椅之側（皇帝因病靜養，由太子監國），麵容略顯疲憊，但眼神依舊銳利。

他照例先表彰了許楚驍青峪關大捷之功，賞賜豐厚。

然而，就在氣氛看似和諧之際，禦史大夫王璩果然出列，手持玉笏，高聲道：“殿下，臣有本奏！”

“王愛卿何事？”蕭景琰語氣平淡。

“臣彈劾鎮北將軍許楚驍，擁兵自重，怠慢戰機，縱敵貽患！更有人密報，其與逆賊吳靖曾有秘密往來，圖謀不軌！”王璩聲音激昂，擲地有聲。

朝堂上一片嘩然。

許楚驍心中冷笑，麵色卻平靜無波。

立刻有武將出聲駁斥：“王禦史豈可血口噴人！許將軍浴血奮戰，屢破叛軍，天下皆知！豈容你憑空汙衊！”

王璩似乎早有準備，不慌不忙道：“臣豈敢汙衊？許將軍雖有小勝，然始終未能徹底剿滅叛軍，豈非養寇自重？至於與逆賊往來...此前劫獲密信，內容蹊蹺，為何恰好便有許將軍與逆賊討價還價之語？此莫非苦肉計乎？”

這話極其惡毒，將許楚驍的功勞扭曲為陰謀，甚至暗示那批作為證據的密信本身也是許楚驍策劃的一部分。

又有幾位文官出列附和，言辭雖不如王璩激烈，卻都在暗示許楚驍兵權過重，需加以節製。

許楚驍冷眼旁觀，發現太子蕭景琰隻是靜靜聽著，並未立刻表態。

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而站在太子身側的一名麵白無鬚、眼神陰鷙的老太監，正微微垂著眼，彷彿一切與他無關。

許楚驍認出，此人便是掌印太監劉瑾。

就在支援許楚驍的武將們憤慨不已，即將與文官們激烈爭辯之時，許楚驍終於出列。

他並未看王璩，而是直接向太子拱手，聲音沉穩有力：“殿下，王禦史所言，皆是臆測之詞，並無實據。末將之心，天地可鑒。青峪關將士用命，血染疆場，所為非是功名利祿，而是保家衛國，護衛殿下與朝廷。”

他頓了頓，目光掃過王璩等人，繼續道：“至於未能儘速平叛，實因兵力寡弱，南北受敵，且朝中糧餉時斷時續，將士常有饑寒之苦。若朝廷能保障後勤，增派援軍，末將願立軍令狀，限期破賊！”

這一番話，不卑不亢，既表明瞭忠心，也委婉點出了前線實際困難，將問題反拋給了朝廷。

蕭景琰眼中閃過一絲不易察覺的讚賞。

王璩還要再言，蕭景琰卻抬手製止了他：“好了。許將軍之功，孤與朝廷皆看在眼裡。前線將士辛苦，孤亦深知。彈劾之事，並無實據，不必再提。糧餉之事，孤會責令兵部、戶部儘快籌措撥付。”

他話鋒一轉：“然，許將軍久駐邊關，著實辛勞。此番回京，便多休息些時日，與家人團聚。北境軍務，暫由林遠、韓擎等副將協同處理，朝廷亦會另派督師前往協理。”

此言一出，許楚驍心中猛地一沉。

太子雖未奪其兵權，卻以體恤之名，將他暫時留在京城，並要派“督師”前往。

這明升暗降，分權製衡之意，再明顯不過。

朝中眾人神色各異，王璩等人麵露得色，武將們則憤憤不平卻不敢多言。

許楚驍壓下心頭波瀾，麵色如常，躬身道：“末將，謝殿下體恤。”

退朝後，許楚驍被單獨召往東宮書房。

蕭景琰屏退左右，隻留劉瑾在一旁伺候。

“楚驍，今日朝堂之事，你莫要往心裡去。”蕭景琰語氣緩和了許多，“孤知你忠心，但朝局複雜，孤有時也不得不平衡各方勢力。”

“末將明白。”許楚驍垂首道。

蕭景琰歎口氣：“留你在京，一是讓你歇息，二也是...京中或有他用。近來京城頗不平靜，暗流湧動，孤需要可信之人。”

許楚驍心中一動：“殿下所指是？”

蕭景琰冇有直接回答，而是看了一眼旁邊的劉瑾。

劉瑾立刻躬身，尖著嗓子道：“將軍有所不知，近日京城屢有怪事，一些官員離奇暴斃，查無實據。市井流言四起，恐有奸人作祟，動搖民心。”

蕭景琰介麵道：“孤希望你暗中查探一番。你在軍中曆練，善於洞察，或能發現些什麼。記住，此事機密，直接向孤彙報。”

許楚驍立刻領命：“末將遵旨！”他心中明瞭，太子或許也察覺到了什麼，此舉既是試探，也是想借他這把“刀”來查明一些事情。而劉瑾在一旁，更像是一種監視。

離開東宮時，許楚驍心情愈發沉重。

太子雖有疑慮，但顯然並未完全掌握“幽冥司”的情況，甚至可能低估了其威脅。

而自己身處旋渦中心，一舉一動都被人監視，行事必須萬分謹慎。

回到驛館，他再次悄然聯絡上林風。

“通知我們的人，暗中查探近日京城非正常死亡的官員情況，特彆是他們死前有何異常，與何人接觸過。切記，不可打草驚蛇。”

“是，將軍。”

許楚驍推開窗，望著京城繁華卻冰冷的夜景。

這座帝國的心臟，看似平靜，卻暗藏殺機。

寒石關的烽火暫熄，青峪關的危機稍解，但另一場更加凶險、無聲的戰爭，纔剛剛開始。

他彷彿看到，一張無形的大網，正從這京城的深處，緩緩向他和整個王朝籠罩而來。

京城的日子，表麵風平浪靜，暗地裡卻暗潮洶湧。

許楚驍明麵上遵照太子旨意“休養”，每日裡或在驛館讀書練劍，或應邀參加一些無關痛癢的飲宴，彷彿真是一位卸甲歸京、享受榮光的將軍。

暗地裡，通過林風和他帶來的少數親信，以及顧清風早年佈下的一些暗線，許楚驍悄然撒開了一張調查的網。

幾日查探下來，結果令人心驚。

那幾位離奇暴斃的官員，有禦史，有戶部主事，甚至有一位是京營的參將。

死因各異，有心疾突發，有失足落水，更有在家“誤食”毒物而亡。

官府勘察後皆以意外或自儘結案，草草了事。

但許楚驍的人卻從一些細微處發現了蹊蹺：那位“心疾突發”的禦史，死前一日曾與友人飲酒，席間透露自己似乎查到了某位大人物的陰私，言語間頗為興奮又帶恐懼；“失足落水”的戶部主事，負責的正是西北軍餉撥付的覈算，死前幾日曾抱怨過賬目有異，卻屢屢被上官壓下；而那位京營參將，更是曾在酒後大罵有人剋扣軍餉，以次充好。

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這些死者，似乎都隱約觸碰到了某個巨大利益鏈條的邊緣。

更讓許楚驍警惕的是，所有這些線索，若隱若現地，最終都指向了宮內。

並非直接指向某位皇子或後妃，而是指向一個由宦官、部分低級官吏、乃至市井豪強構成的複雜網絡。

這個網絡盤根錯節，能量巨大，且極其隱秘。

“將軍，我們查到，那幾個死了的官員，生前最後幾日，都或多或少與一個叫‘永鑫貨棧’的地方有過間接接觸。或是家人去那裡采買過貨物，或是有書信、銀錢通過那裡流轉。”林風低聲稟報，眼中閃著光，“這貨棧明麵上做南北雜貨生意，實則背景極深，與宮內采買有所關聯，據說…背後有劉公公的乾兒子的份子。”

劉公公，自然就是掌印太監劉瑾。

許楚驍指尖輕輕點著桌麵。

永鑫貨棧…劉瑾…幽冥司？他們之間會有關聯嗎？

還是劉瑾隻是利用職權為自己牟利，而幽冥司則隱藏得更深？

“繼續查，但要更小心。重點查這個永鑫貨棧，特彆是夜間出入的，非商旅之人。

記住，寧可跟丟，不可暴露。”許楚驍沉聲下令。

“是！”

又過了兩日，許楚驍受邀參加一位兵部侍郎的壽宴。

席間多是文武官員，推杯換盞，言笑晏晏，彷彿絲毫感受不到京城的暗流。

許楚驍端著酒杯，應酬之餘，冷眼旁觀。

他發現，不少官員對那位兵部侍郎甚是恭敬，甚至帶著幾分討好，而這位侍郎據說與劉瑾關係匪淺。

宴至中途，許楚驍藉故離席透氣，行至後院花園。

卻見陰影處，兩人正在低聲交談。

其中一人是宴會主人府上的管家，另一人…雖作尋常富商打扮，但許楚驍一眼認出，那是永鑫貨棧的一位管事！

兩人交談聲極低，但許楚驍耳力極佳，隱約捕捉到“貨已備齊…今夜子時…老地方…劉公公交代…”等零星詞語。

那管家似乎十分警惕，很快結束談話，匆匆離去。

貨棧管事也四下張望一番，低頭快步走向側門。

許楚驍心念電轉，並未跟蹤那管事，而是悄然退回宴席。

他記下了這個資訊：今夜子時，永鑫貨棧有“貨”要運出，與劉瑾有關。

回到驛館，他立刻吩咐林風：“讓你手下最機靈的人，今夜子時前後，暗中監視永鑫貨棧後巷，看清是什麼‘貨’，運往何處。切記，遠觀即可，絕不可靠近。”

子時過後不久，林風帶回訊息，臉色凝重：“將軍，貨棧後門果然有動靜。但他們極其謹慎，車輛全無標識，押運之人皆著黑衣，看不出路數。車輛沉重，壓轍極深，像是金屬重物。我們的人不敢跟太近，隻看到車隊出了城，往西邊去了。”

西邊？

那是京營駐地方向，也是…皇家獵場和部分皇莊所在的方向。

運送金屬重物？

是軍械？

還是…

許楚驍感到一張巨大的網正在眼前緩緩展開，但線索依舊模糊。

他需要更多證據。

次日，他依製入宮，向太子例行稟報“休養”情況，實則想試探太子對劉瑾及那些詭異死亡案件的知曉程度。

東宮書房內，蕭景琰聽著許楚驍滴水不漏的彙報，手指無意識地摩挲著一方玉鎮紙。

“京中繁華，不比邊關苦寒，將軍多歇息些時日也是好的。”蕭景琰語氣溫和，忽然像是想起什麼，狀似無意地問道，“聽聞將軍近日偶有外出訪友？可還習慣京中交際？”

許楚驍心中微凜，太子果然在關注他的行蹤。

他恭敬回答：“蒙殿下關懷，末將隻是參與了幾場故交宴飲，京中人物風流，確非邊關可比。”

蕭景琰笑了笑，目光卻有些深邃：“習慣便好。隻是京中人多口雜，各方勢力交錯，有時眼見也未必為實。將軍乃國之柱石，還需仔細分辨，莫要被些虛言碎語擾了心神。”他頓了頓，似有深意地補充道，“尤其是宮內之事，錯綜複雜，孤有時尚且難以明察，將軍還是…暫且安心休養為好。”

這番話，看似關心提醒，實則暗含告誡，讓許楚驍不要深入探查，尤其是宮內。

許楚驍垂首應道：“末將明白，謝殿下提點。”

從東宮出來，許楚驍的心情更加沉重。

太子的態度曖昧不明，既似乎想用他查案，又似乎在警告他不要觸碰某些界限。是太子也在顧忌什麼？還是他本身也並非全然信任許楚驍？

就在他思索之際，一個小太監低頭匆匆走過，似乎無意地撞了他一下，隨即惶恐告罪。

許楚驍眉頭微皺，擺擺手錶示無妨。

那小太監急忙離去。

許楚驍卻感到手心多了一個極小的紙團。

回到驛館，他展開紙團，上麵隻有一行極小的字：“西北軍餉，漕運虧空，永鑫貨棧有蹊蹺，慎查劉瑾。”

冇有落款。

許楚驍盯著這行字，心中波瀾驟起。

送信人是誰？

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是太子的人？

是顧清風安排的更深層的暗線？

還是…朝中其他對劉瑾乃至其背後勢力不滿的力量，想借他這把刀？

這京城的水，比他想象的還要深不可測。

他意識到，自己不能再被動等待。

必須找到一個突破口，而那個永鑫貨棧，以及與之關聯的西北軍餉和漕運虧空，或許就是關鍵。

他需要一份確鑿的證據，一份能撕開這重重迷霧，直指核心的證據。

是夜，許楚驍換上一身夜行衣，如同一抹幽靈，悄然潛出了驛館。

他決定，親自去那永鑫貨棧探一探虛實。

夜色濃重，京城沉寂。

許楚驍的身影在屋脊巷道間穿梭，無聲無息地逼近了那座看似尋常的貨棧。

貨棧周圍寂靜無聲，但許楚驍敏銳地察覺到，暗處佈置著不少崗哨，戒備森嚴，遠超一個普通貨棧應有的程度。

他屏息凝神，如同獵豹般耐心等待，終於找到一個間隙，悄無聲息地翻入了高牆之內。

貨棧內部倉庫林立，其中一間最大的庫房，隱隱有燈火透出，並傳來低低的說話聲。

許楚驍如壁虎般遊上屋頂，輕輕揭開一片瓦隙，向下望去。

隻見庫房內，並非堆積如山的貨物，而是擺放著一排排打開的木箱。

箱內並非雜貨，而是嶄新的弓弩、刀劍，甚至還有…幾副輕甲！

而站在箱旁清點交談的，其中一人正是白日見過的貨棧管事，另一人…雖作商人打扮，但許楚驍憑藉其站姿舉止斷定，此人必是行伍出身，且地位不低！

“……這批務必儘快運出，平西王那邊催得緊…劉公公的意思，走老路，漕幫那邊已經打點好了…”管事低聲道。

那行伍之人點頭：“放心，沿途關卡也已打點。隻是近日風聲緊，許楚驍又在京中，需格外小心。”

“哼，一個武夫，失了兵權，在京中又能掀起什麼風浪？殿下和劉公公自有安排…”

許楚驍心中巨震！平西王！劉瑾！他們果然有勾結！而且竟敢私運軍械資敵！

他強壓下立刻動手的衝動，繼續傾聽，希望能得到更多資訊。

就在這時，遠處突然傳來一聲厲喝：“什麼人？！有刺客！”

許楚驍心中一凜，知道自己可能被髮現了暗哨。他毫不猶豫，瞬間從屋頂躍下，如同蒼鷹撲兔，直取那行伍之人和貨棧管事！

必須擒住活口！

庫房內頓時大亂。那行伍之人反應極快，拔刀迎擊，刀法狠辣，果然是軍中高手。

那管事則嚇得癱軟在地。

許楚驍不欲纏鬥，劍光如電，幾招之下便挑飛了對手的兵器，劍尖直指其咽喉。

然而，就在此時，那行伍之人眼中閃過一抹決絕狠厲，猛地一咬衣領，身體迅速抽搐起來，口鼻溢位黑血，竟是服毒自儘了！

幾乎同時，那管事也被人從窗外射來的一支弩箭精準地貫穿咽喉，當場斃命！

滅口！

許楚驍暗罵一聲，心知此地不可久留。外麵腳步聲、呼喝聲已越來越近。

他目光迅速掃過庫房，猛地抓起一旁桌上的一本賬簿和幾封未燒完的信件塞入懷中，隨即撞破後窗，身影融入茫茫夜色之中。

身後，永鑫貨棧火光四起，人聲鼎沸，亂成一團。

許楚驍在京城錯綜複雜的巷道中穿梭，擺脫追兵，心中卻無半點輕鬆。

他雖然拿到了一些可能的證據，但也徹底打草驚蛇。

劉瑾及其背後的勢力，此刻定然已知曉他的調查，接下來的反撲，必將更加凶猛。

而那個與平西王勾結、能量巨大的陰影——“幽冥司”的真麵目，似乎離他更近了一步，卻又依舊隱藏在最深沉的黑暗裡。

他懷中的賬簿和殘信，如同燙手的山芋，也如同…照亮深淵的一絲微光。

許楚驍如同暗夜中的鬼魅，在京城縱橫交錯的巷道與屋脊間穿梭。

身後的追捕聲、犬吠聲、以及遠處永鑫貨棧沖天的火光，都被他迅速甩開。

他對京城格局的熟悉，遠超那些依仗人多勢眾的追兵。

他冇有直接返回驛館——那裡必然已成為重點監視的目標。

而是繞了數個圈子，確認無人跟蹤後，悄無聲息地潛入了一處看似普通的民宅。

這是顧清風早年佈下的一個秘密聯絡點，僅有極少數核心人員知曉。

屋內冇有點燈，隻有清冷的月光透過窗欞，勉強照亮方寸之地。

許楚驍靠在門後，屏息傾聽外麵的動靜，直到確認安全，才緩緩吐出一口濁氣。

懷中的賬簿和殘信彷彿烙鐵般滾燙。

他迅速點燃一盞小小的油燈，就著昏黃的光線檢視拚死帶回的證據。

那本賬簿記錄著永鑫貨棧看似正常的貨物往來，但其中夾雜著許多隱語和代號。

許楚驍結合在青峪關處理軍務的經驗，很快解讀出部分內容：一批批標註為“鐵器”、“藥材”、“皮貨”的貨物，其數量、價值與後續流向，根本對不上號。

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更觸目驚心的是，其中清晰記錄著多筆钜額銀錢，通過複雜的渠道，最終流向標註為“西”和“宮內某處”的方向。

“西”，很可能就是指平西王吳靖！而“宮內某處”，其指向更是令人不寒而栗。

那幾封未燒儘的殘信，內容更是驚人。字跡潦草，顯是倉促間未能完全銷燬。

一封信碎片上寫著“…弩三百，甲五十，已隨漕船南下，望王爺查收…劉公處一切安好…”。另一張殘片上則是：“…京營換防圖已得，價…幽冥司主上示意，時機將至…”

京營換防圖！幽冥司！

許楚驍的手微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為極致的憤怒。

劉瑾！

這個深受皇恩的宮內大璫，竟真的與平西王勾結，販賣軍械，泄露軍事機密！

而這一切的背後，果然有那個神秘“幽冥司”的影子！

他們竟已滲透到如此核心的地步，連京營佈防這等絕密都能竊取！

“時機將至”？他們等待的是什麼時機？

莫非是要裡應外合，顛覆京城？！

必須立刻將這些東西呈交太子！

這是鐵證！

但就在許楚驍準備設法聯絡太子心腹之時，屋外遠處突然傳來密集而整齊的腳步聲，以及甲冑碰撞的鏗鏘之聲！

聲音正迅速朝著這個方向包圍而來！

不好！此地暴露了！

許楚驍心頭巨震，來不及思索是哪個環節出了問題，他猛地吹熄油燈，將賬簿和殘信貼身藏好，閃電般撲向後窗。

然而，已經晚了。

“裡麵的人聽著！奉旨捉拿欽犯許楚驍！束手就擒，否則格殺勿論！”一個尖厲而囂張的聲音在夜空下響起，聽起來像是某個得勢的太監。

火光驟然亮起，將這小院照得如同白晝。

透過窗縫，許楚驍看到外麵已被大批身著禁軍服飾的士兵團團圍住，弓弩上弦，刀劍出鞘，殺氣騰騰。

為首者，竟是一名身著錦衣衛服飾的官員，但其身旁，赫然站著一名麵白無鬚、眼神陰冷的太監——並非劉瑾本人，但顯然是其心腹。

他們怎麼可能這麼快找到這裡？！

除非…太子的身邊，或者說，能接觸到最核心機密的人中，就有對方的人！

自己的行動，甚至這個秘密聯絡點，早已在對方監視之下！

今夜自己的探查，反而促使他們提前發動了雷霆一擊！

“許將軍，咱家知道你在裡麵。”那太監尖聲笑道，“私闖民宅，縱火行凶，拒捕謀逆！條條都是死罪！咱家勸你乖乖出來，或許還能留個全屍！”

栽贓陷害！

**裸的栽贓！

永鑫貨棧的火分明是他們自己為滅口和製造混亂所放，如今卻全扣到了他的頭上！

許楚驍背靠牆壁，心如電轉。

此刻衝出去，必是亂箭穿身的下場。

對方分明就是要將他當場格殺，根本不會給他任何辯解的機會！

絕不能死在這裡！

他死了，這些證據就石沉大海，青峪關危矣，北境危矣，大胤朝危矣！

他的目光迅速掃過屋內，最終落在角落一處看似尋常的地麵上。

顧清風曾說過，這聯絡點有一條備用的逃生密道，但極為狹窄，且多年未用，不知是否通暢。

賭一把！

他猛地掀開地上偽裝的石板，露出一個僅容一人通過的黝黑洞口，毫不猶豫地鑽了進去。

幾乎在他身影消失的同一時刻，前門被轟然撞開，士兵如潮水般湧入…

……

次日清晨，整個京城彷彿被投入了一顆巨石，波瀾驟起。

街頭巷尾，茶館酒肆，到處都在流傳著一個驚人的訊息：鎮北將軍許楚驍，昨日才被太子褒獎，昨夜竟突然發狂，私闖貨棧，縱火行凶，殺傷人命，更欲圖謀不軌！如今已畏罪潛逃，朝廷正發海捕文書，全力緝拿！

訊息傳得繪聲繪色，細節詳儘，彷彿人人都是親眼所見。

許楚驍一夜之間，從國之英雄，變成了十惡不赦的欽命要犯！

朝堂之上，更是風雲變色。

以禦史大夫王璩為首的一批官員，情緒激昂，聯名上奏，痛陳許楚驍“居功自傲，目無王法，心懷叵測”，要求立即將其捉拿歸案，嚴懲不貸，並徹查其黨羽。

言語之間，甚至隱隱牽連到了仍在青峪關的林遠、韓擎等人，暗示邊將擁兵自重，恐生大變。

更有甚者，拿出了一些“證據”：有“目擊者”證詞，有從“起火貨棧”發現的“屬於”許楚驍的私人物品，甚至還有人說許楚驍與平西王暗中往來的“密信”已被截獲…真真假假，混雜在一起，形成了一張難以辯駁的羅網。

太子蕭景琰高坐龍椅之側，麵沉如水，聽著台下眾臣的喧嘩。

他的手指緊緊攥著龍椅的扶手，指節泛白。

劉瑾垂手侍立在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿一切都與他無關，但那微微下垂的眼瞼下，偶爾閃過的是一絲一切儘在掌握的冷光。

“殿下！”一位老臣出列，聲音悲憤，“許將軍為國征戰多年，屢立奇功，其忠心天地可鑒！此事蹊蹺甚多，豈可因些許流言和未經查實的所謂證據，便定一位國之柱石的罪？老臣懇請殿下明察，莫讓忠臣寒心啊！”

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王璩立刻反駁：“忠心？若真忠心，為何要逃？分明是作賊心虛！如今罪證確鑿，豈容狡辯？殿下，當立即下令，全國通緝，並派欽差前往青峪關，接管軍務，以防不測！”

雙方爭論激烈，朝堂亂成一團。

蕭景琰猛地一拍扶手，怒喝道：“夠了！”

大殿瞬間安靜下來。

蕭景琰胸口起伏，目光掃過台下眾臣，最終落在一直沉默的劉瑾身上：“劉瑾，此事你怎麼看？”

劉瑾上前一步，躬身道：“老奴不敢妄議朝政。隻是…許將軍之事，人證物證似乎…確鑿。如今滿城風雨，若朝廷不果斷處置，恐失民心，亦讓邊關將士心生疑惑。老奴以為，當務之急，是先穩住局勢。至於許將軍是否冤屈，可待擒獲之後，由三司會審，細細查明。”

這話聽起來公允，實則句句都將許楚驍往有罪推論，並強調要“果斷處置”以“穩住局勢”。

蕭景琰深深看了劉瑾一眼，眼中情緒複雜難明。

他沉默良久，最終疲憊地揮了揮手：“傳旨：著刑部、大理寺、都察院，聯合錦衣衛，全力緝拿許楚驍歸案。青峪關軍務…暫由兵部派人接管，令林遠、韓擎等副將輔佐，無旨不得妄動。”

這道旨意，看似采取了劉瑾和王璩等人的建議，但並未完全剝奪北境舊部的兵權，隻是“暫由兵部接管”，並強調要“三司會審”，留了一絲餘地。

王璩等人似乎有些不滿，還想再言，但看到太子冰冷的臉色，終究冇敢再說什麼。

劉瑾則垂下頭，嘴角勾起一絲難以察覺的冷笑。

隻要將許楚驍定性為逃犯，將其勢力從青峪關剝離，目的便已達到大半。

至於後續…人在他們手中，所謂“三司會審”，結果如何，還不是由他們說了算？

退朝後，蕭景琰獨自留在空蕩的大殿中，久久不語。

一名心腹太監悄無聲息地走近。

“有訊息嗎？”蕭景琰的聲音帶著一絲沙啞。

“回殿下，昨夜圍捕之地，並未發現許將軍…屍首。現場有發現一條隱秘地道，通往城外…許將軍，可能已經逃出京城了。”太監低聲道。

蕭景琰眼中猛地閃過一絲光亮，但隨即又黯淡下去。

逃出去了？

在這天羅地網之下？

就算逃出去了，如今他是欽犯之身，又能如何？

“劉瑾那邊…有什麼動靜？”

“劉公公退朝後，便回了內廷，並無異常。隻是…其手下幾個得力乾將，調動頻繁。另外，我們查到，昨夜帶隊去圍捕許將軍的，是錦衣衛副指揮使田爾耕，此人…與劉公公過往甚密。”

蕭景琰閉上眼，揉了揉眉心。

他感到一種深深的無力感。

他並非昏庸之主，自然看出此事疑點重重，許楚驍很可能是被陷害的。

但朝堂之勢、宮中之局，錯綜複雜，牽一髮而動全身。

劉瑾及其背後的勢力盤根錯節，甚至可能牽扯到…他不敢深思的地方。

在冇有確鑿證據扳倒對方之前，他隻能隱忍，甚至不得不做出妥協。

“許楚驍…但願你能活下去…”他低聲自語，“但願你能…拿到真正的證據。”

……

京城之外，百裡處的一座荒山破廟裡。

許楚驍衣衫破損，身上帶著幾處擦傷和箭矢劃過的痕跡，形容略顯狼狽，但眼神卻依舊銳利如鷹。

昨夜從那狹窄密道逃生後，他並未真正脫離危險。

京城周邊關卡要道早已被嚴密封鎖，到處是拿著海捕文書、覈查過往人等的官兵和錦衣衛暗探。

他一路潛行躲藏，曆經數次驚險的擦身而過，才勉強逃出第一重包圍圈。

他靠坐在冰冷的石壁下，取出懷中小心翼翼保護的賬簿和殘信。

它們現在是他唯一的希望，也是招致殺身之禍的根源。

如今他已是朝廷欽犯，無法通過正常渠道聯絡太子，甚至無法信任任何人。

青峪關恐怕也已被朝廷派人接管，林遠、韓擎他們處境必然艱難。

那“幽冥司”和劉瑾的勢力，遠比他想象的更為可怕，反應也更為狠辣果決。

下一步，該怎麼辦？

直接回青峪關？

且不說路途遙遠，關卡重重，就算回去了，以欽犯的身份，不僅無法調動軍隊，反而可能給林遠他們帶來更大的麻煩。

去找顧清風？顧清風雖在青峪關，但京城钜變的訊息定然會很快傳去，他相信顧清風的智慧和忠誠，但遠水解不了近渴。

他需要一個盟友，一個足夠強大，且同樣與劉瑾乃至“幽冥司”敵對，並能讓他有機會洗刷冤屈、扳倒敵人的盟友。

他的目光再次落在那殘信上“…漕運虧空…”、“…漕幫那邊已經打點好了…”。

漕幫！

掌控南北漕運，勢力龐大的漕幫！

如果劉瑾、永鑫貨棧的勾當需要通過漕運來輸送軍械物資，那麼漕幫內部，必然有人與之勾結！

但同樣，漕幫勢力龐大，內部派係林立，也絕非鐵板一塊。

這或許是一個突破口！

而且，漕幫總舵位於運河重鎮臨清州，那裡離京城有一定距離，不屬於劉瑾勢力直接掌控的核心區域，相對容易活動。

許楚驍眼中重新燃起火焰。

他小心收好證據，撕下衣襟，簡單包紮了傷口，站起身，望向臨清州的方向。

前路依舊艱險，遍佈荊棘，但他從不是坐以待斃之人。

既然這京城的天羅地網要將他逼入死地，那他便在這死局中，殺出一條生路！

他整理了一下衣衫，掩去鋒芒，如同一名普通的落魄旅人，走出了破廟，融入了通往東南方向的官道人流之中。

他的目標：臨清州，漕幫總舵。

他要去會一會這掌控著帝國經濟命脈的江湖巨擘，在這滔天巨浪中，找到那足以掀翻暗船的礁石。

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