提瓦特的故事 001

第一章

蝶悲石·胡桃的悲劇

作者的話

---

璃月港的空氣裡總是混雜著海水的鹹腥和琉璃袋的淡香，叫賣聲和碼頭工人的號子聲織成一張密不透風的網，將整個港口籠罩其中。我是一個碼頭苦力，此刻站在吃虎岩邊，手裡攥著一枚溫熱的摩拉，指尖的觸感粗糙而真實。就在剛纔，一個紮著雙馬尾的暗紅身影如同一隻驚鳥，從緋雲坡的台階上一躍而下，口中哼著不成調的歌謠，帽簷上那枚梅花徽記在陽光下晃得我有些睜不開眼。是她，胡桃。如今的往生堂七十七代堂主。我的……未婚妻，如果那紙兒戲般的婚約還能算數的話。

記憶像是被礁石擊碎的浪濤，不受控製地翻湧上來。腦海裡浮現出的，是兩家庭院隻隔著一道矮牆的童年。父親爽朗的笑聲彷彿還在耳畔，“中兒，將來要好好待胡家丫頭，你們可是有娃娃親的！”那時的我，隻會傻傻地點頭，然後偷偷去看牆那邊的她。她總是蹲在花圃裡，用小鏟子挖著蚯蚓，看到我便會咧開嘴笑，露出兩顆小虎牙，手裡舉著那蠕動的蟲子朝我揮舞。

她的父親，胡堂主，一個溫和而肅穆的長者，總會輕聲嗬斥她冇個女孩樣子，但眼裡的寵溺卻藏不住。我們的世界很小，小到隻有那兩座相鄰的宅院；我們的世界也很大，大到我們以為可以永遠這樣無憂無慮地聽著大人們的調侃，慢慢長大。

然而，那場突如其來的政治風暴，將我安穩的世界徹底撕碎。我至今仍能清晰地回憶起那個夜晚，火光染紅了半邊天，家中器物碎裂的巨響、母親壓抑的哭泣和父親被甲士拖拽出門時決絕的背影。嘈雜、混亂、刺鼻的焦糊味……一切都終結於那扇被官府貼上封條的沉重大門。

一夜之間，我從周家的少爺，變成了無名無姓的孤兒，被送進了那個冰冷、充斥著消毒水氣味的孤兒院。白牆，鐵床，統一的灰色製服，以及每個人臉上麻木的表情。這就是我的新家，冇有父親的笑聲，也冇有牆那邊那個會朝我做鬼臉的女孩。 最初的日子，我每天都蜷縮在角落，渴望能再次聞到家裡飯菜的香氣，但最終，胃裡的饑餓感總會戰勝一切，讓我不得不吞下那難以下嚥的冷飯。

我是在孤兒院裡，從彆人口中，斷斷續續地聽說了她的事。十歲那年，她的父親，那位總是帶著溫和笑意的胡堂主，也走了。我無法想象，那個曾經隻會追著蝴蝶跑的小女孩，是如何麵對那樣的變故。冇有了父親的庇護，她又是如何獨自撐起整個往生堂，成為人們口中那個行事古怪卻又可靠的胡堂主。

我們就像是被命運之手隨意撥弄的兩顆棋子，在同一場風波裡，以不同的方式失去了最重要的支柱，被推向了截然不同的軌跡。她繼承了家族的責任，行走於生死的邊界；而我，則在塵埃裡掙紮求生，連自己的姓氏都差點遺忘。

街角處，她正跟「卯師傅」家的香菱不知道在爭論些什麼，雙手叉腰，表情誇張，引得路人紛紛側目，但那雙明亮的緋色眼瞳裡，閃爍著一種難以言喻的、彷彿能燃儘一切的生命力。真好啊，我們都活下來了。 雖然家破人亡，雖然曾經的婚約早已淪為一紙空談，但看到她依舊如此鮮活，如此……肆意地活著，我便覺得胸中那塊因往事而積鬱的堅冰，似乎也融化了一角。

她或許早已不記得那個隻會傻傻看著她的鄰家男孩了，但沒關係。我們都在各自的道路上，努力地對抗著命運曾施加於我們的殘酷。這就夠了。璃月港的人潮將她的身影漸漸淹冇，而我轉過身，向著相反的方向走去。前路漫長，總會有再見的一天。

十二歲生日那天，孤兒院的嬤嬤給了我一個冷掉的饅頭和幾枚黑漆漆的摩拉，告訴我該自己去討生活了。鐵門在我身後“哐當”一聲關上，隔絕了那片養育了我幾年的死寂之地。我冇有回頭。港口的風帶著一股子腥味和煤灰的味道，鑽進我單薄的衣衫裡。這就是社會，一個比孤兒院的水泥地更硬、更冷的地方。我需要活下去，肚子的饑餓感是最誠實的鞭子，抽得我邁開雙腿，朝著那些看起來最辛苦、也最可能收留童工的地方走去——南碼頭。

碼頭的工頭是個滿臉橫肉的男人，他用渾濁的眼睛上下打量我，像是在估量一頭牲口的斤兩。他吐掉嘴裡的草根，指著旁邊一堆小山似的黑鐵礦石，聲音粗啞：“一天十個摩拉，管一頓飯。乾不乾？”我用力點頭，生怕他下一秒就反悔。於是，我的新生活開始了。每天的工作就是用一個比我腦袋還大的破筐，把那些沉重、邊緣鋒利的礦石從船艙裡背到貨棧。

礦石的棱角割破我的手掌和肩膀，血和汗混在一起，浸透了那件洗得發白的舊衣服，乾了之後變得又硬又澀，像一層砂紙貼在身上。第一天收工時，我的胳膊和腿都不是自己的了，每動一下，骨頭縫裡都像有針在紮。工頭扔給我一個硬得能砸死人的雜糧餅子，我狼吞虎嚥地塞進嘴裡，粗糙的穀物劃過喉嚨，帶來一陣火辣辣的疼，但我隻是用力地咀嚼，把每一分能量都壓榨出來。活著，就要吃東西。疼是正常的，習慣就好。

這裡的夜晚很短，天剛矇矇亮就要開工，直到月亮掛上天邊才能休息。工人們睡在貨棧角落的草堆上，空氣裡瀰漫著汗臭、腳臭和廉價烈酒的味道。我蜷縮在最不起眼的角落，聽著身邊成年男人們粗重的鼾聲和夢話。偶爾，從那些來碼頭喝酒的水手口中，我能聽到一些關於璃月港裡的新鮮事。

有一次，我聽他們談起往生堂。“那個胡家小丫頭，真是個狠角色。”一個水手灌了口酒，大著舌頭說，“她爺爺，就是那個老堂主，聽說病得快不行了，整天躺在床上。她一個半大的孩子，裡裡外外一把抓，白天張羅白事，晚上還要熬藥，忙得腳不沾地，人瘦得跟一陣風似的。”另一個人接話：“是啊，上次我親戚家出殯，就是她來主持的。彆看年紀小，辦事那叫一個滴水不漏，就是人古怪了點，總哼些不著調的歌。”

我把這些話默默記在心裡。原來，她的日子也不好過。她也在用自己那副小小的肩膀，扛著一座大山。 我們雖然分隔在城市的兩端，過著天差地彆的生活——她在處理生死的界限，我在搬運冰冷的礦石——但我們都在被這個世界狠狠地壓榨著，用儘全力地呼吸。這種感覺很奇妙，它冇有讓我感到同病相憐的悲哀，反而像有一股細微的電流從脊椎升起。我攥緊了拳頭，指甲深深陷進掌心被礦石磨出的厚繭裡，一點也不疼。她冇有倒下，我也不能。 隻要一想到在我不遠的地方，那個紮著雙馬尾的女孩也在咬牙堅持，我這身被勞作榨乾的力氣，似乎就又能從骨髓裡重新生出來。明天，我要比今天多背一筐礦石，或許就能多換半個餅子。這就是我的戰鬥，簡單而直接。

兩年時光，足以讓一個少年的骨骼拔節生長，也足以讓掌心的老繭厚得像一層盔甲。我十四歲了，依舊在南碼頭那片油汙與汗水浸泡的土地上，用儘每一分力氣換取果腹的食糧。老堂主去世的訊息，是隨著海風和水手們的閒談一起傳到我耳朵裡的。他們說，往生堂掛上了白幡，那位最年長的“送彆者”終於也迎來了自己的終點。我冇有停下手中的活計，隻是將一塊尖銳的鐵礦石扛上肩頭時，動作頓了一下。鐵礦硌得我鎖骨生疼，但這點疼，和我心頭那點說不清道不明的沉悶相比，算不上什麼。她，現在是真正的孤家寡人了吧。跟我一樣了。

我遠遠地看著那場送葬儀式。我冇資格靠近，我渾身散發著碼頭的汗臭和鐵鏽味，與那條肅穆整潔的送葬長街格格不入。我隻是躲在吃虎岩的拐角，看著她一身素黑的繁複禮服，頭戴儀冠，走在隊伍的最前方。她的背挺得筆直，像一杆標槍。我看不清她的表情，隻知道她的每一步都走得極其穩定，每一個指揮手勢都精準利落，冇有絲毫的遲滯或顫抖。冇有眼淚，冇有哀慟，彷彿她送走的不是自己最後的親人，而隻是往生堂無數客戶中的一個。整個璃月港似乎都為這場葬禮而安靜下來，隻有她，冷靜地操持著生與死的秩序，彷彿一台精密運轉的儀器。她到底在想什麼？還是說，什麼都冇想，隻是在完成一件必須完成的工作？

儀式結束後，人群散去，我又回到了碼頭。黃昏時分，殘陽將海麵染成一片粘稠的橘紅色。我剛卸完最後一筐貨，準備去領那份永遠也吃不飽的晚飯，一個身影就擋在了我的麵前。是她。胡桃。她還穿著那身莊重的黑色堂主禮服，帽簷上的梅花紋樣在昏暗的光線下顯得有些黯淡。她就這麼突兀地出現在這片混亂肮臟的地方，與周圍汗流浹背的腳伕、堆積如山的貨物、瀰漫在空氣中的魚腥味形成了無比尖銳的對立。她看起來很疲憊，眼下有淡淡的青色，但那雙緋紅色的眼瞳裡卻燃燒著一種近乎瘋狂的火焰，明亮得驚人。

她冇有說任何寒暄的話，隻是開門見山：“我爺爺走了。”她的聲音有些沙啞，但很平穩。

我點了點頭，不知道該說什麼，隻能從喉嚨裡擠出一個字：“嗯。”

“我主持了他的儀式，把他送走了。”她繼續說，目光直勾勾地盯著我的眼睛，“但我得去找他。”

我的大腦有一瞬間的空白。“找他？”

“對。”她的話語簡潔得像刀鋒，“活人是到不了那個地方的，但他剛走，魂魄還冇走遠。我要去‘那邊’看看，把他帶回來是不可能了，但至少要親眼確認他安然渡過了邊界。”她口中的“那邊”，我立刻就明白了，是生死的邊界，是往生堂代代相傳的秘密。這是一個瘋狂的念頭，比她小時候說要抓遍提瓦特所有的鬼魂還要瘋狂。

然後，她向我走近一步，一股淡淡的、混雜著安神香與塵土味道的氣息撲麵而來。“所以，這段時間，往生堂需要一個堂主。”她看著我，一字一句地說，“週中，你來替我。”

我愣住了。我低頭看看自己滿是汙垢和傷痕的雙手，又看看她。我，一個碼頭的童工，去當往生堂的堂主？這簡直是天方夜譚。但看著她那雙不容置疑的眼睛，我卻說不出一個“不”字。這不僅僅是因為那份早已被現實撕碎的婚約，更因為在這一刻，我從她身上看到了一種與我相似的東西——一種為了某個目標，可以捨棄一切的決絕。我們都在用自己的方式，對抗這個世界。

“好。”我聽見自己的聲音說，乾脆利落。

她似乎早就料到我會答應，臉上冇有絲毫意外。她從袖中取出一枚沉甸甸的、雕著繁複花紋的黃銅鑰匙，塞進我粗糙的手掌裡。鑰匙的冰涼觸感瞬間傳遍我的全身。“往生堂的大小事務，契據文書，都由你處置。彆把我的生意搞砸了。”她說完，最後深深地看了我一眼，那眼神複雜得讓我無法解讀。然後，她轉過身，那道黑色的身影冇有絲毫留戀地融入了碼頭的暮色之中，像一滴墨落入了渾濁的水裡。我低頭看著掌心的鑰匙，它被我的體溫焐熱，沉重得彷彿托舉著一個我完全陌生的世界。

往生堂裡的日子，比南碼頭的空氣還要沉悶。檀香的氣味濃得化不開，像是凝固的蛛網，黏在我的皮膚和衣服上，怎麼也甩不掉。我坐在這間被她稱作“堂主辦公室”的屋子裡，那張她留下的黃銅鑰匙就放在手邊，冰涼的觸感時刻提醒著我這個荒唐的身份。代理堂主。這四個字對我來說，比扛一整天黑鐵礦石還要沉重。我試著翻開過那些堆積如山的卷宗和古籍，上麵的文字扭曲得像是鬼畫符，什麼陰陽、什麼儀軌、什麼往生秘法，每一個字我都認識，但連在一起，就成了我無法理解的天書。至於她手下的那些夥計，一個個都穿著板正的黑衣，看我的眼神像是看一個闖進瓷器店的野豬。他們不問我，我也不理他們。我冇有精力去扮演一個我不懂的角色，我唯一在做的，就是計算時間。

我的世界被縮減成了一場單調的等待。日出，日落。一天，兩天，三天。我把往生堂裡所有能找到的、關於“邊界”的記載都翻了個遍。那些發黃的紙張上，用硃砂標記的文字觸目驚心：“擅入者，神魂離散”、“七日為期，逾期不返，視為迷途”。七天。一個冰冷的、毫無轉圜餘地的期限。

我的手指劃過那兩個字，指尖傳來紙張粗糙的質感。原來還有時限，她怎麼冇告訴我？還是她覺得這根本不是問題？ 我的心跳冇有加快，碼頭的生活早就教會我，驚慌是最無用的情緒，它隻會消耗你本就不多的體力。我隻是覺得，這件事變得更有挑戰性了。

第七天的黃昏，最後一縷殘陽從緋雲坡的屋簷上消失，整個璃月港被籠罩在一片深沉的青藍之中。她冇有回來。往生堂裡靜得能聽到自己的心跳聲，一下，又一下，沉穩而有力。我站起身，活動了一下因久坐而有些僵硬的脖頸。等待結束了，現在該輪到我行動了。

我不能再坐在這裡，像個傻子一樣指望她自己從一個我一無所知的地方冒出來。她說失敗的概率很高，那麼現在，這個概率變成了現實。爛攤子總得有人收拾。 我不覺得絕望，也不覺得恐懼，隻是感到一種純粹的、必須去完成某件事的責任感。這和工頭讓我把貨在天黑前搬完冇什麼兩樣，都是一個必須完成的任務。

我環顧這間屋子，目光最後落在了牆角立著的一根長棍上。它看起來像某種儀式用的法器，通體烏黑，材質是結實的硬木，頂端包著一層薄薄的鐵皮，入手沉甸甸的，長度和分量都恰到好處。我把它握在手裡，指關節因為用力而微微發白。這東西比毛筆更讓我安心。我走出往生堂的大門，夜風吹在臉上，帶著一絲涼意，吹散了縈繞在我身上多日的檀香味，換上了璃月港夜晚特有的、混雜著食物香氣和海水鹹味的氣息。

我知道她去了哪裡，那些古書上提過，無妄坡是離“邊界”最近的地方，是生者與亡魂最容易交錯的區域。我冇跟任何人打招呼，隻是拎著那根被我當成哨棒的儀式長棍，大步流星地朝著遙遠而陰森的無妄坡走去。我不知道邊界那邊是什麼，但我知道，她在那邊，而我，正要去把她帶回來。

離開璃月港的喧囂，我的世界就隻剩下三件事：邁開雙腿，呼吸，還有吞嚥乾糧。我冇有那些被神明青睞的幸運兒們所擁有的元素之力，揣在懷裡的神之眼對我來說隻是個不切實際的幻想。我唯一的資本，就是這副被南碼頭的重貨和無休止的勞作錘鍊出來的身體。我的肌肉記得每一次超負荷搬運鐵礦時的灼燒感，我的肺習慣了在充滿粉塵的空氣中榨取氧氣，我的雙腳在粗糙的石板路上磨礪出了不畏長途的耐力。

從往生堂到無妄坡，我冇有停歇，餓了就啃一口冰冷的乾餅，渴了就灌下水袋裡帶著鐵鏽味的水。三天三夜，太陽升起又落下三次，月亮圓了又缺，我像一頭不知疲倦的牲口，沿著商道和荒徑，一刻不停地向著那個傳說中的生死邊界疾行。身體的疲憊早已麻木，變成了一種持續存在的背景噪音，我隻是機械地重複著腳步，腦子裡隻有一個念頭：找到她，把她帶回來。這活兒比扛一百箱琉璃晶砂還麻煩，但總得有人乾。

當我終於踏上無妄坡的土地時，周遭的一切都變了。空氣不再是流動的，而是像一團濕冷黏膩的凝膠，糊在我的口鼻和皮膚上，每一次呼吸都帶著一股腐朽草木和陳年泥土混合的甜腥味。天色總是灰濛濛的，分不清是清晨還是黃昏，太陽像一個慘白的圓盤掛在天邊，投下的光線毫無溫度。

這裡的樹木都長得奇形怪狀，扭曲的樹枝像一隻隻伸向天空的、絕望的手。地麵上覆蓋著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，發不出一點聲音，彷彿整個世界都被按下了靜音鍵。偶爾有幾點鬼火般的幽藍色光點在林間深處一閃而過，無聲無息。這裡就是她要找的“邊界”。一個活人絕對不想久待的地方。

我握緊了手裡的哨棒，它堅硬沉重的觸感是我此刻唯一的慰藉。但我很快就發現，這裡的麻煩遠超我的想象。前方不是一條清晰可辨的路，而是一片濃得化不開的白色瘴氣，它們像有生命一樣緩緩翻滾、聚合、離散，不斷變幻著形態。我試探著往前走了幾步，腳下的地麵時而堅實時而鬆軟，瘴氣遮蔽了視線，三步之外便是一片混沌，根本無法辨彆方向。更糟糕的是，我能感覺到某種“東西”在注視著我。

不是具體的目光，而是一種無處不在的、冰冷的窺探感，像是無數根細針紮在我的後頸上。風中傳來若有若無的哭泣和呢喃，像是無數亡魂在耳邊低語。這些聲音直接鑽進我的腦子，讓我太陽穴一陣陣地抽痛。這地方真不是人待的。蠻力在這裡派不上用場，一拳打過去，隻能打散一團霧氣。 我停下腳步，背靠著一棵扭曲的古樹，強迫自己冷靜下來。

這片瘴氣就是迷宮，也是屏障。硬闖隻有死路一條。胡桃她……是怎麼進去的？她有往生堂的秘法，或許還有那枚神之眼的力量，而我什麼都冇有。我唯一能依靠的，就是從碼頭工頭那裡學來的、最原始的求生本能：觀察、忍耐、尋找規律。我坐下來，視線死死地盯著那片翻滾的瘴氣，試圖從它們無序的流動中找出哪怕一絲一毫的破綻。頭疼得像是要裂開，那些環繞在耳邊的低語聲越來越清晰，試圖瓦解我的意誌。但我冇有理會，隻是把所有的注意力都集中在眼前。在碼頭，最危險的不是貨物有多重，而是你在疲勞至極時犯下的一個微小錯誤，那可能會讓你被貨箱砸斷腿。

這裡也是一樣。恐懼和慌亂是最大的敵人。我必須把這裡當成一個新的貨場，把這片瘴氣當成一堆堆放混亂、隨時可能坍塌的貨物，而我要做的，就是找到最安全的那條路，把我的“貨物”——胡桃，給毫髮無傷地“搬”出來。這念頭讓我的心重新安定下來，我舉起哨棒，再次站起身，準備踏入那片未知的混沌。

我從行囊裡掏出火絨和鬆脂，用打火石敲出幾點火星。潮濕的空氣讓引火變得格外艱難，但我很有耐心。在碼頭乾活，耐心和力氣同樣重要。最終，一小簇橘黃色的火焰舔上我帶來的木棍頂端，裹纏的破布和鬆脂“滋啦”一聲燃起，冒出一股嗆人的黑煙。火光驅散了身邊三步之內的濃霧，投下搖曳不定的光圈，也給了我一份虛假但必要的熱量和安全感。我握緊了當做哨棒的烏木長棍，另一隻手高舉著簡陋的火把，一頭紮進了那片彷彿能吞噬一切光線的白色瘴氣之中。

一踏入秘境，周遭的壓力驟然增大，那些若有若無的呢喃聲瞬間變成了清晰可聞的、貼著耳膜的嘶吼與哭喊。空氣冰冷而粘稠，吸進肺裡像是灌了一口冰水混合的泥漿。腳下的路消失了，取而代之的是深一腳淺一腳的爛泥和盤根錯節的濕滑樹根。火光被壓縮到極限，隻能照亮眼前一小片區域，更遠的地方是翻滾湧動的深邃黑暗。這地方比最黑的船艙還要糟糕，至少船艙裡冇有這些煩人的噪音。

我冇有理會那些試圖鑽進我腦子裡的聲音，隻是把它們當成碼頭上工人們的抱怨和叫罵，左耳進右耳出。我的目標隻有一個，找到她。我用哨棒撥開前方垂掛下來的、如同鬼手般的藤蔓，每一步都踩得極穩，用身體的重心去感知地麵的虛實。這是在黑漆漆的貨船甲板上練就的本事，身體的記憶比眼睛更可靠。

我不知道自己走了多久，在這片混沌裡，時間失去了意義。我隻是不停地走，跋涉過冇過膝蓋的陰冷溪流，溪水刺骨，試圖抽走我身上的所有熱量；我攀上佈滿滑膩苔蘚的陡峭岩壁，手指被鋒利的石頭邊緣劃破，鮮血很快被冰冷的空氣凝固。火把上的鬆脂快要燃儘，光芒越來越黯淡，但我體內的那股勁兒冇有絲毫減弱。就在我以為自己會永遠迷失在這片無儘的灰白之中時，我看見了。在前方瘴氣的稀薄處，有一個小小的、蜷縮著的身影。她靠在一塊散發著幽藍色磷光的巨石邊，身上那套本應莊重的黑色禮服已經變得又濕又臟，沾滿了泥土和腐葉。她的頭無力地垂著，那頂標誌性的帽子滾落在不遠處的泥地裡，露出她那頭深棕色的長髮，髮尾的緋紅黯淡無光。

我大步走過去，蹲下身。她的臉白得像紙，嘴唇是青紫色的，雙眼緊閉，長長的睫毛上凝結著細小的水珠，像是哭過，又像是霧氣凝結而成。她的呼吸微弱得幾乎無法察異，胸口隻有極其輕微的起伏。握在她手中的護摩之杖斜插在地上，杖尖的紅光已經完全熄滅。她整個人就像一尊快要熄滅的蠟燭，生命的氣息正在被這個鬼地方一點點抽走。

真是個不讓人省心的丫頭，自己幾斤幾兩冇點數嗎？ 我伸出手，探了探她的鼻息，還有氣，隻是非常微弱。叫她名字顯然是冇用的了，她已經陷得太深。時間緊迫，火把隨時可能熄滅。我冇有多餘的選擇，也冇有時間去考慮更溫柔的方式。我站起身，掄起手中的哨棒，冇有絲毫猶豫，對著她的後肩不輕不重地砸了下去。

“砰！”一聲悶響。木棍與身體的撞擊聲在這片死寂中顯得格外突兀。她小小的身軀猛地一顫，喉嚨裡發出一聲痛苦的、像是被嗆到的呻吟，然後“咳咳”地劇烈咳嗽起來。她那雙緋色的眼瞳猛然睜開，但裡麵一片茫然與空洞，冇有焦距。很好，至少有反應了。我冇給她任何時間去理解發生了什麼，扔掉快要熄滅的火把，一把將她從地上撈起來，像在碼頭扛一袋糧食一樣，毫不客氣地甩到我的肩膀上。

她很輕，輕得讓我心頭一緊。我立刻轉身，循著來時留下的模糊足跡，邁開雙腿，朝著秘境的入口狂奔。身後，那些呢喃和嘶吼彷彿變成了實質的利爪，瘋狂地抓撓著我的後背，但我一步未停，用儘全身的力氣，衝出了那片令人窒息的白色牢籠。