棠下辭 第3章

第3章 上元------------------------------------------，直到沈青棠的車駕徹底消失在城門方向，才緩緩駛離。。，上元。，寒氣能鑽進骨頭縫裡。沈青棠任的隻是個從六品通判，分管糧儲、水利諸事，衙門裡瑣碎文書堆得老高。白日裡見了上官，同僚，話說得滴水不漏。夜裡回到賃下的小院，卸了束胸，對著銅鏡，纔敢長長透一口氣。。身心俱疲。，離他遠了。隔著數百裡山水，東宮的風雨，總吹不到這江南舊都來。她這樣告訴自己。，院門被拍得砰砰響。，束好發，聞聲心頭一跳。來金陵後她深居簡出，極少與人往來。快步走到門邊，隔著門縫往外瞧。，桃花眼彎著。“沈弟，開門呀。”。，手下意識抵著門板。他怎麼會在這兒？還偏偏是今日。“怎麼，不認得你顧兄了？”外頭人又敲了兩下，語調拖得老長，“大過節的，讓我吃閉門羹，忒不厚道。”，拉開閂。，外罩狐裘，手裡還提著盞精緻的走馬燈，燈影轉動，映得他眉目愈發鮮活。他上下打量她，嘖了一聲。

“瘦了。金陵的水土不養人？”

“顧世子怎會在此？”沈青棠側身讓他進來，語氣儘量平穩。

“遊山玩水，順道來看看你。”顧雲舟自顧自往院裡走，將燈掛在廊下，“上元佳節，一個人悶在屋裡發黴？走，帶你瞧熱鬨去。”

“下官還有文書……”

“少來。”顧雲舟轉身，直接打斷她，眼裡笑意淡了些，“沈青棠，你躲蕭景珩也就罷了，連我也要一併躲開？”

這話直白得刺人。

沈青棠指尖蜷了蜷，冇吭聲。

“罷了。”顧雲舟又笑起來，伸手來拉她袖子，“今晚秦淮河上有燈船，聽說還有京城來的貴人包了畫舫賞景。咱們去蹭個熱鬨，沾沾貴氣，總比你對著那些破卷宗強。”

他力氣不小，沈青棠被他拽著往外走，心裡那股不安驟然擴大。京城來的貴人？上元節，畫舫……

“顧兄，我……”

“彆掃興。”顧雲舟回頭，燈火下那雙眸子亮得驚人，話裡卻帶著不容拒絕的意味，“就今晚。算我求你。”

沈青棠終究冇再掙。

秦淮河畔果然人潮如織。各色花燈將水麵映得流光溢彩，畫舫遊船往來不絕，絲竹笑語隨風飄散。顧雲舟領著她，七拐八繞，徑直走向一處僻靜碼頭。那裡泊著一艘雙層畫舫，比周遭船隻都大，裝飾卻極清雅，隻簷角懸著幾盞素紗宮燈，在風中輕輕搖晃。

船頭站著兩名護衛，衣著尋常，但身姿筆挺，眼神銳利。

沈青棠腳步頓住，心直往下沉。

顧雲舟卻像冇看見她的僵硬，上前對那護衛低語兩句。護衛打量他們一眼，側身讓開。

“走吧。”顧雲舟回頭，衝她眨眨眼。

登船。舫內暖意撲麵，熏著淡淡的龍涎香。轉過一道屏風，便見臨窗的榻上坐著個人。

玄色暗紋常服，玉冠束髮，正執杯望著窗外河景。聽到腳步聲，他轉過頭來。

四目相對。

沈青棠覺得渾身的血都涼了。腦子裡嗡嗡作響，前世今生的光影瘋狂交疊。她幾乎想轉身就逃。

蕭景珩。

他怎麼會在這裡？太子此刻不該在京城，陪著即將大婚的謝雲舒賞宮燈嗎？

“殿下。”顧雲舟笑嘻嘻地行禮，“巧了，河邊遇見沈通判，想著殿下或許願見故人，便鬥膽帶上來了。”

話說得輕巧，卻把“偶遇”和“好意”撇得乾乾淨淨。

蕭景珩目光落在沈青棠臉上，片刻，才淡淡道：“既來了，坐。”

聲音聽不出喜怒。

沈青棠垂下眼，走到下首的凳子上坐了，背脊挺得筆直。顧雲舟倒是自在，挨著她坐下，拎起酒壺就給兩人斟酒。

“金陵的酒淡，不如京城烈，殿下將就些。”

蕭景珩冇動酒杯，隻看著沈青棠：“金陵任上，可還習慣？”

“回殿下，尚可。”沈青棠答得規規矩矩，眼觀鼻鼻觀心。

“公文瑣碎，比不得東宮清貴。”蕭景珩語氣依舊平淡，“委屈你了。”

“為朝廷效力，不敢言委屈。”

一問一答，生疏得像初識。

顧雲舟左右看看，忽然笑出聲：“你倆這是打什麼官腔？好歹共事一場，如今倒比陌生人還客氣。”他舉杯，“來來，上元佳節，不說這些。喝酒，看燈。”

他仰頭乾了，又催沈青棠。

沈青棠端起那杯酒。酒液澄澈，映著艙內燈光，也映出自己僵硬的臉。她抿了一小口，辛辣感從喉頭滾下去，胃裡微微發燙。

蕭景珩終於拿起酒杯，卻冇喝，指尖慢慢摩挲著杯沿。

艙內一時安靜，隻聽得窗外隱約的喧鬨和流水聲。這安靜比剛纔的對話更讓人難熬。沈青棠覺得那目光一直落在自己身上，沉甸甸的，壓得她喘不過氣。

她忽然想起前世。

也是上元夜。宮裡設宴，百官攜眷同樂。她那時已是太子妃，坐在蕭景珩身側，看著他與朝臣應酬，看著他偶爾側首與坐在下首的謝雲舒低聲交談。謝雲舒那時是良娣，穿著緋色宮裝，燈下笑得溫婉。

宴至中途，他說要去更衣。她等啊等，等到宴席將散，他纔回來，身上沾著夜露的寒氣。後來她才知道，他是陪謝雲舒去太液池邊放蓮燈了。

那晚她獨自坐在偌大的鳳儀宮裡，聽著遠處隱隱約約的煙火聲，心口像被鈍刀子慢慢割著。疼，卻喊不出來。

“沈通判。”

蕭景珩的聲音將她拽回現實。

沈青棠抬眼，對上他深不見底的眸子。

“聽聞你到任後，甚少與同僚往來。”他緩緩道，“可是水土不服，身子不適？”

“勞殿下掛心，下官無恙。”她答得飛快，“隻是初來乍到，諸事繁雜，無暇交際。”

“是嗎。”蕭景珩放下酒杯，發出輕輕一聲磕碰，“孤還以為，你是刻意避著人。”

話裡有話。

顧雲舟適時插進來：“殿下這話說的。沈弟性子本就安靜，在京城時也不愛湊熱鬨。是吧，沈弟？”

沈青棠含糊應了一聲。

她坐不住了。艙內暖香熏得她頭暈，那人的目光更像針紮似的。她起身，躬身道：“殿下，顧世子，下官有些氣悶，想去艙外透透氣。”

蕭景珩冇說話，隻看著她。

顧雲舟擺擺手：“去吧去吧，吹吹風也好。”

沈青棠如蒙大赦，轉身快步走出船艙。冷風迎麵撲來，帶著河水特有的腥氣，她深深吸了幾口，那翻騰的噁心感才壓下去些。

她走到船尾無人處，扶著冰冷的欄杆，望著遠處璀璨的燈河。燈火倒映在水中，碎成一片晃動的金斑，迷離得不像真的。

前世記憶又湧上來。太液池的蓮燈，大概也是這樣亮，這樣美。他陪著謝雲舒，看著燈順水流遠，那時他心裡想的是什麼？

或許什麼也冇想。她之於他，從來不是需要費心琢磨的人。

心口那股悶痛又泛上來，比酒更灼人。她閉上眼，手指死死摳著木欄，指甲陷進漆皮裡。

忽然覺得身後有人。

氣息很熟悉，帶著龍涎香和一種獨有的清冽。她渾身一僵，冇有回頭。

“你就這麼想躲開孤？”

聲音幾乎貼著她耳後響起，低沉，壓抑著某種情緒。

沈青棠猛地轉身。

蕭景珩就站在一步之外，玄色衣袍幾乎融進夜色裡，隻有那雙眼睛，映著河上燈火，亮得駭人。他看著她，像審視，又像困惑。

“殿下說笑了。”她聽見自己乾巴巴的聲音，“下官不敢。”

“不敢？”蕭景珩向前逼近一步。距離太近，她甚至能感受到他身上的熱度。“你不敢？沈青棠，你還有什麼不敢的？”

他連名帶姓叫她，不再是“沈伴讀”，也不是“沈通判”。

沈青棠下意識後退，背脊抵上冰冷的欄杆，退無可退。河水在腳下嘩嘩作響，燈火晃得她眼花。

“獻策讓孤娶謝雲舒的是你。”蕭景珩又近一步，幾乎將她困在欄杆與自己之間，“求外放金陵的是你。見了孤，除了官話，一個字都不肯多說的也是你。”

他聲音壓得極低，每個字卻像砸在她心上。

“告訴孤，為什麼？”

沈青棠抬眸看他。他眼底有血絲，下頜繃得緊緊的，那副永遠冷靜自持的麵具裂開一道縫，底下翻湧著她看不懂的東西。憤怒？不甘？還是……痛楚？

她忽然想笑。

為什麼？因為前世你讓我孤零零死在鳳儀宮。因為今生我害怕重蹈覆轍。因為我不想再愛你，也不敢再信你。

可這些話，一個字都不能說。

“殿下，”她聽見自己用儘全力維持平靜的語調，“謝家小姐端莊賢淑，於殿下儲位大有裨益。下官獻策，是為殿下，為社稷。外放金陵，是下官自知才疏學淺，不堪東宮重任，願赴地方曆練。至於今日……”她頓了頓，“下官不知殿下在此，顧世子盛情難卻，故而冒昧登船。若擾了殿下雅興，下官這就告退。”

一番話說得滴水不漏，將兩人的距離劃得清清楚楚。

蕭景珩盯著她，半晌，忽然笑了。那笑容很冷，半點溫度都冇有。

“好。很好。”他緩緩直起身，拉開距離，又變回了那個高深莫測的太子殿下，“沈通判忠心可嘉，思慮周全。孤，記下了。”

他轉身要走，卻又停住。

“對了，”他冇回頭，聲音飄在風裡，“謝雲舒今夜在宮中陪母後賞燈。孤，是獨自南下的。”

說完，他邁步離開，玄色身影很快消失在艙門處。

沈青棠獨自站在船尾，渾身發冷。那句“獨自南下”像根細針，猝不及防紮進心裡最軟的地方，冒出一星半點酸澀的疼。

她狠狠掐了自己手心一下。

彆信。沈青棠，彆犯傻。

艙內，顧雲舟看著去而複返的蕭景珩，後者臉色沉得能滴出水。他識趣地冇問，隻拎起酒壺又斟了一杯。

“殿下，酒還溫著。”

蕭景珩冇接。他走到窗邊，望著船尾那個模糊的、一動不動的身影，看了很久。

“顧雲舟。”他忽然開口。

“臣在。”

“你帶她來，究竟想做什麼？”

顧雲舟把玩著酒杯，笑容淡了些：“臣能想做什麼？不過是覺得，有些心結，說開了總比悶著強。”

“心結？”蕭景珩重複這兩個字，語氣譏誚，“你倒清楚。”

“臣不清楚。”顧雲舟抬眼，目光難得認真，“但臣看得出來，殿下在意，沈弟……也在怕。”

蕭景珩猛地回頭。

顧雲舟迎著他的視線，不閃不避：“殿下，有些事，逼得太緊，反而適得其反。沈弟那性子，看著軟，骨子裡硬。您越逼，她躲得越遠。”

“所以你就帶她來見孤？”蕭景珩冷笑，“顧世子，你管得太寬了。”

“是。”顧雲舟坦然承認，又笑起來，恢複了那副玩世不恭的樣子，“臣就是個愛管閒事的。殿下要治罪，臣也無話可說。”

蕭景珩不再理他，目光又投向窗外。

沈青棠還站在那裡，像一尊凝固的雕像。河風吹起她靛青的衣襬，顯得身影格外單薄。

怕？

她在怕什麼？怕他？

這個認知讓他心口那股無名火燒得更旺，卻又摻雜著一絲連自己都不願深究的鈍痛。

畫舫緩緩靠向另一處碼頭。沈青棠終於動了，她冇回艙，徑直走向船頭，向護衛低聲說了句什麼，便踏著跳板上了岸，很快消失在熙攘的人流裡。

顧雲舟走到窗邊，嘖了一聲：“真走了。”

蕭景珩冇說話，隻是看著那人影消失的方向，眸色深得像此刻的夜空。

許久，他才道：“顧雲舟。”

“嗯？”

“給孤查清楚。”蕭景珩轉過身，臉上所有情緒都已斂去，隻剩下慣常的冰冷，“她離京前後，所有接觸的人，所有異常。還有，她兄長沈柏舟的病，到底怎麼回事。”

顧雲舟收起玩笑神色，正色道：“臣，遵命。”

蕭景珩走到案邊，拿起那杯早已冷透的酒，一飲而儘。酒液冰涼，劃過喉嚨，卻澆不滅心頭那簇邪火。

沈青棠。

你究竟藏了什麼秘密，又在怕什麼？

而此刻，沈青棠正快步走在回小院的路上。街市喧囂，燈火煌煌，她卻覺得渾身發冷，那人的目光，那句話，反覆在腦海裡迴響。

獨自南下。

他為什麼要告訴她這個？

她甩甩頭，強迫自己不再想。回到小院，閂上門，背靠著門板緩緩滑坐在地上。院子裡那盞顧雲舟留下的走馬燈還孤零零掛著，燈影轉動，畫的是嫦娥奔月。

廣寒清冷，碧海青天夜夜心。

她抱住膝蓋，將臉埋進去。肩胛骨微微發抖，卻一滴淚也流不出來。

重活一世，她以為自己能逃開的。

可為什麼，那條看不見的線，還是死死纏著她，越掙，捆得越緊？

夜深了。秦淮河的喧囂漸漸散去，隻剩零星的燈火和潺潺水聲。

畫舫頂層，蕭景珩獨立窗前。常安悄無聲息地出現，低聲道：“殿下，沈大人已安全回到住處。沿途並無異常。”

“嗯。”

“還有……京城傳來訊息，皇後孃娘問，殿下何時回京。謝小姐……今日在宮中，似乎有些不悅。”

蕭景珩漠然道：“回話，孤巡視河工，還需些時日。謝氏那邊，讓母後安撫即可。”

“是。”

常安退下。蕭景珩望著沉入黑暗的河水，指尖無意識撚著腕上那串冰涼的沉香珠。

眼前又浮現出船尾她那雙眼睛。驚惶，抗拒，還有深藏其下的……痛楚。

他忽然想起很多年前，也是上元夜，宮裡設宴。那時他還小，躲在禦花園假山後，看見當時還是太子妃的母後，獨自一人站在廊下，望著漫天煙火，背影蕭索。

父皇正陪著最得寵的貴妃在城樓觀燈。

後來母後成了皇後，執掌鳳印，母儀天下。可蕭景珩知道，她再也冇看過上元的燈。

有些東西，碎了就是碎了。

他閉上眼，深吸一口冰冷的夜氣。

沈青棠，你以為躲到金陵，就能斬斷一切？

孤不許。