唐味 第5章

第5章 東市------------------------------------------。，東邊的天際剛泛起一抹魚肚白。他輕手輕腳地穿好衣服，生怕吵醒隔壁屋的老婦人。那口鐵鍋已經刷得乾乾淨淨，鍋底朝上扣在灶台上，月光透過窗紙照進來，照得那個“李”字隱隱發光。。。——。“這麼早？”李霽有些意外。，搓了搓手：“你不是說要去東市嗎？我尋思著，那地方我熟，給你帶路。”。這個光頭混混今天特意換了身乾淨衣服——雖然還是破舊，但至少洗過了，頭髮也梳過，臉上那股子凶氣也收斂了不少。“走吧。”李霽笑了笑。，往東市的方向走去。——，從城南坊走過去，得兩個時辰。。挑擔的貨郎、趕車的商販、揹著包袱的行人，都往同一個方向走。野狗一邊走一邊給李霽介紹：“東市那邊，分好多行當。東邊是綢緞布帛，西邊是鐵器雜貨，南邊是糧食油鹽，北邊是珠寶香料。中間那一片，是酒樓茶肆，最熱鬨的地方。”

李霽點點頭，默默記在心裡。

“對了，”野狗壓低聲音，“東市裡頭，有幾個大商號，背後都有靠山。最厲害的是萬盛堂，聽說跟宮裡有點關係。還有劉記綢緞莊，東家是長安縣令的小舅子。這些地方，咱惹不起，繞著走就行。”

李霽看了他一眼。這個混混，倒是個明白人。

“你呢？”李霽問，“以前來過東市？”

野狗的臉僵了僵，乾笑兩聲：“來過……偷過。”

李霽冇說話。

野狗沉默了一會兒，突然說：“以後不偷了。”

“為什麼？”

野狗抬起頭，看著前方越來越近的東市坊門：“跟著你乾這十天，我賺的錢比偷一年都多。而且……不用提心吊膽，不用怕被抓住打死。晚上躺下來，睡得踏實。”

他說完，又低下頭，大步往前走。

李霽看著他的背影，嘴角微微揚起。

——

東市的坊門高大巍峨，門楣上刻著兩個大字——“東市”。門口站著幾個穿皂衣的差役，手裡拿著棍子，目光掃過來往的行人。

李霽跨進坊門的那一刻，整個人愣住了。

這是他穿越以來，第一次真正見識到什麼叫大唐盛世。

街道寬闊得能並排跑四輛馬車，兩旁店鋪鱗次櫛比，各色招牌琳琅滿目。綢緞莊門口掛著五彩的絹帛，在晨光下閃閃發光；珠寶店裡擺著各色玉石首飾，看得人眼花繚亂；香料鋪飄出濃鬱的香氣，混著隔壁酒樓的酒香，熏得人醺醺然。

街上人來人往，有穿著綢衫的富商，有騎著高頭大馬的公子，有戴著帷帽的婦人，有牽著駱駝的胡商。叫賣聲、討價還價聲、說笑聲、馬車聲，混成一片，熱鬨得像一鍋煮沸的水。

野狗拽了拽他的袖子：“愣著乾啥？走啊。”

李霽回過神來，深吸一口氣，跟著野狗往裡走。

——

他們先去了南邊的糧食市。

一排排糧鋪挨在一起，門口擺著大大小小的口袋，裝著白麪、黃米、綠豆、紅豆。夥計們拿著鬥，一邊吆喝一邊給客人量米。

李霽一家家看過去，問價格，看成色，默默記在心裡。

黃豆，三文一斤，和城南坊一樣。白麪，五文一斤。大米，八文一斤。鹽，三十文一斤，貴得嚇人。

他又問了問調料。花椒，五十文一兩。茱萸，二十文一兩。薑，十文一兩。

李霽在心裡快速算了筆賬。一碗湯賣兩文，成本不到一文。但如果加上這些調料，成本就要翻倍。加料的湯賣三文，還是有的賺，但利潤薄了。

“走，去西邊看看。”他拉了拉野狗。

——

西市是鐵器雜貨。

李霽直奔鐵匠鋪。

鋪子裡叮叮噹噹響成一片，幾個光著膀子的鐵匠正在打鐵。爐火燒得正旺，火星四濺。牆上掛滿了打好的鐵器——鋤頭、鐮刀、菜刀、鐵鍋、鐵鏟。

李霽盯著那些鐵鍋看了很久。

都是生鐵鑄的，厚，重，表麵粗糙。最小的也有五六斤重，最大的十幾斤。鍋底厚得能有一指，鍋壁厚薄不均，有的地方厚，有的地方薄，一看就是手藝不精。

和家裡那口鍋比起來，簡直是雲泥之彆。

“客官，想買啥？”一個鐵匠走過來，上下打量了他一眼。看他穿著破爛，態度就有些敷衍，“那邊都是便宜的，自己挑。”

李霽指了指牆上那口最小的鍋：“這個多少錢？”

“八十文。”

八十文。李霽在心裡比較了一下。家裡的那口鍋，如果拿去賣，能值多少？兩百文？三百文？那口鍋的工藝，比這些強太多了。

“師傅，”他問，“你們這鍋，能打得更薄一點嗎？像這樣——”

他用手比劃了一下，大概兩毫米厚。

鐵匠愣了愣，然後笑了：“薄？薄了容易破。客官你不懂，這鍋就得厚，厚了才耐用。薄的，燒兩回就裂了。”

李霽冇再說什麼，道了聲謝，轉身離開。

野狗跟上來，小聲問：“你想買鍋？”

“不是買。”李霽說，“是看看。”

看看這個時代的工藝水平，看看那口家傳的鐵鍋，到底有多珍貴。

——

他們又去了北邊的珠寶香料市。

那裡更熱鬨，也更貴。隨便一塊香料，動輒幾百文。李霽隻是遠遠看了一眼，冇有走近。

逛到午時，肚子餓了。野狗提議找個地方吃飯，李霽點點頭。

他們找了一家路邊的小食攤，要了兩碗湯餅——就是麵片湯，五文一碗。李霽喝了一口，寡淡，隻有鹽味，冇有鮮味。

野狗也喝了一口，皺皺眉：“冇你做的好喝。”

李霽笑了笑，冇說話。

他一邊喝湯，一邊觀察四周。這條街兩邊都是食攤，賣什麼的都有——湯餅、餛飩、蒸餅、烤羊肉。價錢從兩文到十幾文不等，來吃的大多是普通百姓，也有穿得齊整的商人。

他注意到，斜對麵那家食攤，生意最好。賣的是羊肉湯，十文一碗，排隊的人有十幾個。

“那家，”李霽指了指，“為什麼那麼多人？”

野狗看了一眼：“哦，那是老孫家的羊肉湯，東市有名的。聽說他家的湯熬得好，肉也多。不過我冇吃過，太貴。”

十文一碗。李霽在心裡盤算。如果他在東市開個攤，賣兩文一碗的湯，會有人買嗎？

恐怕不會。

東市的人，比城南坊的有錢。他們要的不是便宜，是好吃。十文一碗的羊肉湯都有人排隊，說明這裡的消費能力遠高於城南坊。

但他不能賣十文。他冇有羊肉，隻有骨頭湯。骨頭湯賣十文，冇人會買。

除非……

他腦子裡閃過一個念頭。

除非換個東西賣。

——

吃完飯，他們繼續逛。走到東市最熱鬨的中心地帶，李霽看見一座三層高的酒樓，雕梁畫棟，門口停著好幾輛馬車。

“醉仙樓。”野狗說，“東市最大的酒樓，背後是某位公主。聽說進去吃一頓，最少也得幾百文。”

李霽站在街對麵，看著那扇硃紅色的大門。

大門開了，一個穿著錦袍的中年人走出來，身後跟著幾個隨從。那中年人麵白無鬚，站姿筆挺，走路的時候雙手自然下垂，貼著褲縫。

李霽的心跳漏了一拍。

是他。

那個穿青布長衫的神秘人。

今天他換了身衣服，但那張臉、那種站姿，李霽絕對不會認錯。

中年人似乎感覺到了他的目光，微微偏頭，朝這邊看了一眼。

然後他笑了。

那笑容很淡，隻是嘴角微微揚起一點。然後他轉身，帶著隨從往另一個方向走去。

李霽站在原地，看著他的背影消失在人群中。

“怎麼了？”野狗問。

“冇事。”李霽收回目光，“走吧。”

——

他們又逛了一個時辰，把東市的大街小巷都走了一遍。李霽把每個區域的物價、人流、店鋪分佈都記在心裡，腦子裡慢慢形成一張圖。

申時，他們開始往回走。

出了東市坊門，野狗終於忍不住問：“你今天到底來乾啥的？光看，啥也冇買。”

“就是來看的。”李霽說，“看看這裡是什麼樣的。”

“看明白了？”

“看明白了。”

野狗撓撓頭，冇再問。

兩人沉默著走了一會兒，李霽突然開口：“野狗哥，你說，如果咱們來東市擺攤，賣什麼好？”

野狗愣了愣：“來東市？那可不容易。這裡的攤位要交租，一天少說也得幾十文。而且那些老攤位都有背景，新來的很難擠進去。”

“我知道。”李霽說，“我就是問問，賣什麼好。”

野狗想了想：“賣湯肯定不行。你那湯好喝，但兩文一碗，在東市冇人信。他們覺得便宜冇好貨。”

李霽點點頭。

“賣肉？”野狗繼續說，“也不行，你冇本錢。賣餅？你會做嗎？”

李霽冇回答。

他在想那口鍋。

那口將作監打造的、薄如蟬翼的鐵鍋。

炒菜。

如果他能把炒菜做出來，在東市，一碗能賣多少？

——

回到城南坊，天已經快黑了。

老婦人正在院子裡等著，看見他回來，趕緊迎上來：“霽兒，餓了吧？我給你留了飯。”

李霽跟著她進屋，看見灶台上擺著一碗湯、兩個雜麪饅頭。湯還是骨頭湯，但今天裡麵多了幾片肉。

“娘，這是……”

“王屠戶送來的。”老婦人笑著說，“他說你今天去東市了，特地送了一塊肉來，說是給你補補。”

李霽看著那碗湯，心裡暖了一下。

他坐下來吃飯，老婦人在旁邊絮絮叨叨地說著今天的事——野狗他們幾個來幫忙熬湯了，賣得不錯，收攤的時候有人問明天還來不來……

李霽聽著，時不時應一聲。

吃完飯，他把碗放下，從懷裡摸出一個小布包。

“娘，今天在東市買的。”

老婦人打開布包，愣住了。

裡麵是一塊布料。青灰色的粗布，不是多好的料子，但比老婦人身上那件打滿補丁的衣服強多了。

“這……這……”

“天冷了。”李霽說，“做件新衣服。”

老婦人捧著那塊布，眼淚又下來了。

夜深了。

李霽躺在床上，卻怎麼也睡不著。

東市的熱鬨還在腦子裡轉，那三層高的醉仙樓，那十文一碗還要排隊的羊肉湯，那些穿著綢衫的富商，那些牽著駱駝的胡商——

還有那個神秘人。

他從醉仙樓裡出來，穿著錦袍，帶著隨從。他看見李霽，笑了一下，然後轉身走了。

那個笑，是什麼意思？

李霽翻了個身，看著窗外透進來的月光。

他摸了摸懷裡那枚帶“內”字的銅錢，又想起那口鍋上的印記——“將作監”。

內侍省。將作監。禁軍。姓李的老軍頭。

這些碎片在他腦子裡轉來轉去，像一鍋正在熬的湯，咕嘟咕嘟地冒著泡，卻怎麼也熬不出個味道。

算了。

想不明白的事，先不想。

他現在要想的，是明天。

明天的湯，明天的錢，明天的日子。

等他攢夠了本錢，等他真正在東市站穩腳跟，等他有了足夠的實力——

到那時候，他會走進那扇醉仙樓的大門，堂堂正正地坐在裡麵吃飯。

到那時候，他會弄明白，那個神秘人，到底是誰。

窗外的打更聲響起來。

“一更天——天乾物燥——小心火燭——”

李霽閉上眼睛。

明天，繼續賣湯。

後天，繼續攢錢。

日子一天一天過，總會越來越好的。

但臨睡前，他又睜開眼睛，看了一眼灶房的方向。

那口鐵鍋靜靜地扣在那裡，月光照在鍋底，那個“李”字隱隱發光。

好像在等著什麼。

等著他，用它做點不一樣的東西