湯姆·索亞曆險記 第二十一章

- 暑假快要到了，一向十分嚴格的校長變得比以往還要嚴厲苛刻，因為他希望全體同學都在期末考試中取得好成績。他的教鞭和戒尺現在很少閒著，至少在那些年紀比較小的學生眼裡是這樣的。隻有那些年齡最大的男孩和十八到二十歲的年輕姑娘纔不會捱打。多賓斯先生的鞭子甩起來沉重有力，彆看他假髮底下的腦袋已經禿得發亮，可他剛到中年，身上的肌肉完全冇有虛弱鬆弛的跡象。隨著期末考的“大日子”臨近，他內心的暴虐逐漸表露無遺，彷彿以懲罰學生為樂，連他們犯下的一點輕微的小錯誤都不放過，結果弄得年齡小的男孩們白天惶惶不可終日，到了晚上就暗中策劃複仇。他們絕不放過任何一個給校長搗亂的機會，可老師始終在這場較量中占據上風。每次孩子們看似報覆成功，隨之而來的卻是更嚴厲的懲罰，結果他們隻能更加狼狽地退出戰場。但學生們不甘失敗，湊在一起秘密商量，終於想出一條算無遺策的妙計。他們把製作招牌的匠人兒子拉攏入夥，將計劃告訴了他，請他幫忙。這個孩子也想報覆校長，因為校長寄宿在他們家，在很多事情上得罪了這孩子。校長的妻子過幾天要去鄉下串門，學生們準備利用這個機會實施計劃，應該可以保證萬無一失。另外，每逢重要的日子，老師總會喝得酩酊大醉，匠人的兒子說，期末考試那天晚上，等校長喝醉了，倒在椅子裡打盹時，他就“見機行事”，把校長弄醒，催他快到學校去。

有趣的時刻終於到來了。考試那天的晚上八點，學校裡燈火通明，掛著花環和綵帶，校長像國王一樣坐在高踞講台中央的“寶座”上，身後是黑板，醉意正酣。他麵前正中擺著六排長椅，左右兩側也各有三排長椅，座無虛席，包括全村的重要人物和學生家長。他左邊的幾排家長後麵臨時搭了個寬大的台子，台上坐了好幾排年齡幼小的男孩，一個個洗得乾乾淨淨，穿得整整齊齊，然而渾身都不自在。他們身後是呆頭呆腦的高年級男生，還有一片雪白乾淨，身著素裝的小女孩和高年級女生，衣服是講究的細麻布或者平紋布。她們眼下肯定都在想著自己裸露的胳膊、身上戴的祖傳飾物、頭上紮的粉色和藍色的緞帶和花朵，所以明顯有些侷促不安。那些不參加考試的學生則坐在彆的地方。

考試開始了，一個年紀很小的男孩站起來，像背誦課文一樣羞怯地說：“大家可能不會想到，像我這麼小的孩子會上台公開演講……”他邊說邊費勁地打著手勢，儘管動作準確，但非常生硬，跟機器差不多，而且還是出了小故障、運行不靈活的機器。不過，雖然他嚇破了膽，總算還是全篇背完了講話，機械地鞠了個躬，在全場的掌聲中走下台。

接著，一個羞答答的小女孩口齒不清地背誦道：“瑪麗有一隻小羊羔……”然後行了個惹人憐愛的屈膝禮，引得觀眾紛紛鼓掌，小女孩紅著臉高興地坐下了。

湯姆·索亞信心十足、昂首挺胸地走上台，高聲背誦起那篇名為《不自由毋寧死》的演講，慷慨激昂，聲情並茂，手舞足蹈。然而背到一半就卡了殼，強烈的怯場感幽靈般附上他的身，嚇得他雙腿打顫，呼吸困難。雖然觀眾們十分同情他，但大家都一聲不吭，校長早就皺起了眉頭，場麵非常尷尬，湯姆支吾了半天，最後悻悻地下了台，也有人為他拍了兩三下巴掌，但掌聲很快就消失了。

隨後學生們又背誦了《站在燃燒甲板上的少年》和《亞述人來了》等等一些著名演講篇章。接下來是朗讀和拚寫比賽，選讀拉丁語課文的人屈指可數，他們無比自豪地完成了朗讀。當天晚上的重頭戲終於上演了——年輕女士們要為大家朗讀自己的大作。她們輪流走上講台，首先清清嗓子，然後捧起手稿（稿紙上繫著精緻的絲帶），開始朗讀，表情和語調都誇張極了，很不自然。文章的主題也非常老套，大都是她們的母親和祖母在同樣場合下演講過的，甚至頗有她們在十字軍時代的女性先祖的風範，比如《論友誼》《憶往昔》《曆史上的宗教》《夢境》《文化的優勢》《政體比照》《憂傷》《論孝道》《心願》等等[1]。

這些文章的共同特點是：無病呻吟、矯揉造作、堆砌辭藻、搬弄陳詞濫調。此外，它們還有一個非常突出的特色，也是最大的敗筆：每篇文章的結尾都會照例來上一段令人難以忍受的老套說教，好像尾巴斷掉一半卻不自知的癩皮狗，無論見到誰都要忸怩作態地搖頭擺尾。不管文章的主題如何，她們都會挖空心思地總結出一番所謂的大道理，非要給人以道德或者宗教方麵的啟示。雖然大家心裡都知道這些完全是假大空的說教，但現今的學校裡仍然流行此種文風，也許隻要世界存在一天，這樣的風氣永遠不會淘汰。在這個國家，又有哪所學校的年輕女士不會習慣性地在文章結尾加上一段說教並且深感自己責無旁貸呢？更有趣的是，你會發現，那些越是不守規矩、不信教的姑娘，寫出來的文章越是虔誠，而且無一不是長篇大論。好了，這樣的話就不再多說了，畢竟大實話往往是最不中聽的。

讓我們回到考試上來。學生朗讀的第一篇作文的題目是《難道這就是生活嗎》，下麵從中摘錄幾段或許不那麼讓人難以忍受的：

日常的生活枯燥無味，年輕的心是多麼嚮往歡欣鼓舞的節日!想象力忙忙碌碌，描畫勾勒出一幅幅帶有玫瑰色彩的浪漫畫卷。追逐時尚者在幻想中成為人群的中心和眾人矚目的焦點，她體態優雅，身著雪白無瑕的長袍，在奢侈華麗的迷宮中翩翩起舞，她是最耀眼閃亮的明星，步履輕盈，傳遞歡樂。

在如此美妙的幻想中，時光不知不覺飛速流逝，天堂向她敞開了歡迎的大門，對這一刻她曾有過無數美好的憧憬，她心醉神馳地沉浸其中，彷彿置身仙境!美麗的風景目不暇接，一個比一個迷人。但過了一段時間之後，她卻發現在美好的表象之下，一切都是虛空，曾經迷惑她靈魂的奉承，現在成了刺耳的噪聲，舞場也失去了魅力，她身心疲憊地轉身離開，深深體會到，世俗的樂趣無法滿足靈魂的渴求!

總之就是諸如此類的詞句。朗讀過程中，觀眾頻頻發出滿足的嗡嗡聲，交頭接耳地低聲感歎“真美啊!”“說得太好了!”“太對了!”什麼的。最後文章以一大段折磨人的說教結束，全場卻爆發出熱烈的掌聲。

接下來上台的是個愁眉苦臉的苗條女孩，因為藥吃得太多，消化不良，臉色蒼白得明顯，她讀的是一首“詩”，看了下麵節選的兩段，讀者就明白是怎麼回事了：

密蘇裡少女告彆亞拉巴馬

亞拉巴馬，再見!我愛你!

但我要暫時與你分離，

我的心裡充滿了離愁彆緒，

眉頭緊蹙，翻滾著燃燒的回憶!

因為我曾徘徊在你鮮花遍地的樹林裡；

德拉波薩溪旁有我漫步和讀書的足跡；

我還傾聽過塔拉西奔騰的洪流，

追逐過科薩山麓的曙光。

可我現在心中充滿悲傷卻不覺羞愧，

回首時眼中飽含淚水也不會臉紅；

因為我要離開的並非陌生的土地，

見我歎息的也不是陌生的人群。

這個州就是我的家，這裡歡迎我，

如今我要離開這裡的溪穀和高山，

我的眼睛、心臟和靈智都會變冷，

啊，親愛的亞拉巴馬，它們都將因你而變冷!

雖然很少有人知道“靈智”是什麼意思，但這首詩依然非常令大家滿意。

接著上場的是一個黑皮膚、黑眼睛、黑頭髮的姑娘，為了給人留下深刻的印象，她先是停頓了一下，擺出一副悲慘的表情，然後莊嚴地誦道：

幻景

漆黑之夜，風雨交加，上帝的寶座高踞夜幕上空，一顆星星都冇有；但驚雷滾滾，震耳欲聾，憤怒的閃電穿過雲層，劃破夜空，彷彿在嘲笑傑出的科學家富蘭克林發明的避雷針毫無用處，連肆虐的狂風也從它神秘的巢穴中鑽出來，叫囂著為閃電助威。

在如此黑暗、如此壓抑、如此恐怖的時刻，我不禁為人類的命運發出哀歎!

我最親愛的朋友、師長、安慰者和指引者——我悲哀中的歡樂，我的福分，來到我的身邊。她像畫家筆下的仙子、美麗的女王，來自陽光明媚的伊甸園，年輕浪漫，有著超凡脫俗的漂亮身姿，腳步輕柔無聲，若不是她親切的撫觸如同魔法般令人輕顫，她也會像其他謙卑的美人那樣悄悄地溜走，蹤影全無。她指著外麵的狂風暴雨，臉上籠罩著一層奇特的愁容，彷彿十二月披掛的嚴霜，催促我思考它們所代表的意義。

這一通噩夢般的長篇大論占據了差不多十頁稿紙，並且不出意外地仍舊以一段毀滅性的說教結尾，足以將非長老會信徒貶損得一無是處，為此這篇作文獲得了一等獎，被認為是當天晚上的最優秀作品。校長親自為作者頒獎，然後發表了熱烈的演講。他說，這是他迄今為止聽過的“最優美”的文章，就連丹尼爾·韋伯斯特[2]本人聽了很可能也會讚不絕口。

順便說一下，動不動就用“美妙”之類的字眼、將人生經曆稱為“人生的一頁”的文章在當時極為盛行，比任何時候都要常見。

這時候校長的醉意已經發展到了讓人對他產生“和藹可親”的錯覺的程度，隻見他麵帶親切的笑容，把椅子推到一邊，轉身背朝觀眾，開始在黑板上畫美國地圖，準備考地理。可他的手不聽使喚，畫得一塌糊塗，觀眾席傳出一陣陣地竊笑。他知道大家是在笑他畫得不好，連忙動手修改，擦掉一些線，重新畫上，結果畫得更加七扭八歪，竊笑聲越來越響。他索性橫下一條心，對笑聲充耳不聞，全神貫注地修改起畫作來。改了一會兒，他感覺到所有人的目光都緊盯著他的背，以為自己這下終於畫對了，不承想竊笑聲再次響起，越發肆無忌憚。殊不知事出有因，原來校長的頭頂上方有個閣樓，閣樓天窗正對著他的頭頂，天窗裡垂下一根繩子，繩子拴著一隻貓的腰，把它掛在半空，貓嘴裡塞了一塊破布，頭上也包著破布，防止它亂叫。緩緩下降的過程中，貓翹起身子用爪子去抓繩子，身子跟著擺來擺去，爪子到處亂撓，大家的笑聲越來越大——貓已經來到了距離聚精會神畫圖的校長頭頂不到六英寸的地方，而且還在繼續下降。終於，貓的爪子觸到了校長的假髮，在絕望之中一把將它揪住，隨即，貓和假髮一起升上了閣樓，校長的禿頭被燈光映照得光彩奪目——招牌匠的兒子偷偷地給他的腦袋塗了一層金漆!

大會就此散場，孩子們大仇得報，暑假也到來了。

[1]在本章中，這幾篇假裝引用的作文原封不動地來自《一個西部女士的散文和詩集》，但這些文章完完全全地模仿了女學生的寫作風格，因此比任何單純的模仿更令人稱道。——作者注

[2]美國著名演說家。-