湯姆·索亞曆險記 第十五章

- 幾分鐘後，湯姆來到了沙灘上的淺水裡，他蹚著水朝河對岸的伊利諾伊州走去。來到河中間時，水深還不到他的腰，然而湍急的水流不允許他繼續蹚水過河，離河岸大約還有一百碼。他對自己很有信心，決定遊過去。他朝上遊方向遊了四分之一的路程，河水總把他往下遊衝，速度比他預料的快得多，不過他最後還是遊到了岸邊，並且順水漂了一會兒，找到一塊方便上岸的低窪地帶，爬上岸去。他掏了掏上衣口袋，確定樹皮還在裡麵，然後鑽進樹林，沿著河邊走，身上的水滴了一路。將近晚上十點鐘的時候，他來到村子對麵的一塊開闊地，望見蒸汽輪渡停靠在高高的河堤邊上的樹蔭裡，熠熠閃爍的星光之下，一切都是那麼寧靜、祥和。他溜下河堤，睜大眼睛觀察四周，然後滑進水裡，劃了三四下水，爬上一艘船尾拖著的小艇，躺在坐板下麵，氣喘籲籲地等待開船。

不久，輪渡上的破鐘敲響了，有人發出了“開船”的命令。一兩分鐘過後，小艇的船頭被輪渡螺旋槳掀起的浪頭頂得高高的，航程開始了。湯姆為他的成功感到高興，因為他知道這是今晚最後一班船，好不容易熬過了漫長的十多分鐘航程，他靈活地越過船舷滑到水中，趁著夜色朝岸邊遊去，為了避免被人撞見，他往下遊多遊了五十碼才上岸。

他飛快地穿過幾條冷清無人的小巷，冇多久就來到姨媽家的後牆外，他fanqiang進了院子，來到側間，看到起居室亮著燈，就透過窗戶向裡張望。他看到波莉姨媽、西德、瑪麗和喬·哈珀的母親正圍坐在一起說話。他們坐的地方靠近床邊，床擺在這群人和門口之間。湯姆溜到門口，輕輕地撥開門閂，把門推開一條縫，他小心翼翼推著門，門每次發出輕微的“吱呀”聲，他都會嚇得渾身發顫。直到估量著門縫的大小足夠讓自己鑽進去時，湯姆才縮回手，他把頭先鑽進門縫，小心地向前探動身體。

“蠟燭怎麼搖晃得這麼厲害？”波莉姨媽說。湯姆加快了速度。“門是不是開了？哎，果然開著，最近的怪事真是多。去把門關上，西德。”

湯姆這時候剛好鑽到了床底下。他在地上躺了一會兒，緩過氣兒來之後，又慢慢向前爬，爬到差不多能夠到姨媽腳後跟的地方。

“可就像是我說過的那樣，”波莉姨媽說，“他不是個壞孩子，隻是——有點淘氣而已，就是個浮躁冒失的小鬼頭，你知道的，根本冇有壞心眼，我從來冇見過他那麼善良的孩子——”說著她開始哭了起來。

“我家的喬也是這樣——調皮搗蛋，隻要是淘氣的事兒他都乾，但他一點都不自私，心眼也好——天哪，想起揍他的事我就難過後悔，我以為那碗奶油是他偷吃的，就拿鞭子抽了他一頓，壓根冇想起奶油是因為放酸了我自己倒掉的。這下好了，我再也見不到他了，可憐的受苦受難的孩子啊!”哈珀太太抽泣著說，傷心欲絕。

“但願湯姆在另一個世界能開心快活，”西德說，“可他以前要是彆乾那些事——”

“西德!”雖然看不見姨媽的表情，但湯姆從她的語氣裡聽出來，她現在一定是憤怒地瞪著西德的，“他現在已經走了，不許再說湯姆的壞話!上帝會親自照顧他的，用不著你操心!噢，哈珀太太，他就這麼走了，我不知道怎麼才能忘掉他!雖然他以前經常折磨我這把老骨頭，可也給我帶來那麼多安慰。”

“賞賜的是上帝，收取的也是上帝——上帝的名是應當稱頌的——可我還是接受不了，這太殘酷了!上個星期六，我的喬還把一隻點燃的爆竹丟到我眼前，我揍得他爬不起來。那時候我要是知道這麼快他就——唉，如果時間能從頭再來，我當時一定會擁抱他，誇他乾得好。”

“冇錯，冇錯，冇錯，我理解你的感受。哈珀太太，我的心情完全和你一樣。不久之前，對了，就在昨天中午，我家湯姆還把貓給逮住，灌了它一肚子止痛藥，那隻貓在家裡鬨了個天翻地覆，我一氣之下拿頂針敲了湯姆的頭。可憐的孩子，短命的小可憐，他現在也算是解脫了，可他對我說的最後一句話卻還是埋怨我——”

老太太越回憶越傷心，最後實在說不下去，難過得泣不成聲，湯姆的鼻子也酸溜溜的——但他傷心的原因主要是同情自己。他聽到瑪麗也哭了，還時不時地為他說上一兩句好話。他從來冇像現在這樣覺得自己非常了不起，同時，姨媽傷心的樣子也深深地打動了他，讓他很想馬上衝出床底，給她一個巨大的驚喜——而且他天生就十分喜歡製造如此具有戲劇性的效果，但他最後還是忍住了，躺在床下紋絲不動。

他繼續聽著，從大家零散細碎的談話中得知，最初人們猜想三個孩子是遊泳時淹死了。後來他們發現那隻小木筏不見了，再後來，另外幾個小孩說，三個孩子失蹤前曾經告訴他們，村裡人不久會聽說什麼“大新聞”。村裡的那些有頭腦的聰明人將這些資訊拚湊在一起，斷定三個孩子是劃著小木筏離家出走，他們接下來會在下遊的鎮子上出現，但中午的時候大家發現了小木筏，它就漂在村子下遊五六英裡以外的密蘇裡州河岸邊——可孩子們冇在上麵，人們的希望破滅了，孩子們肯定淹死了，否則不用等到天黑他們就會餓得回家去。大家還認為打撈屍體也不會有結果，因為三個孩子應該是在河中間水最深的地方淹死的，要不然他們都是遊泳好手，肯定都能遊回岸上來。現在是星期三晚上，假如星期天還找不到屍體，那就什麼希望都冇了，那天上午教堂就會舉行葬禮。聽到這裡，湯姆發起抖來。

哈珀太太哭哭啼啼地道了晚安，準備回去，兩個失去親人的女人突然激動地抱在一起，放聲痛哭了一場，得到些許安慰之後才彼此道彆。波莉姨媽一反常態，格外溫柔地跟西德和瑪麗道了晚安，西德不禁抽起了鼻子，瑪麗大聲哭著跑走了。

波莉姨媽跪下來，為湯姆祈禱，她的禱告哀傷懇切，萬分感人，顫抖蒼老的聲音透著淒惶，話語之間充滿慈愛，還冇等她禱告完，湯姆已經是淚流滿麵了。

姨媽躺上床之後，湯姆在床下靜靜地等了很久，因為她傷心得輾轉反側，時不時地長籲短歎，心神不寧，最後她終於睡著了，但偶爾還能聽到一兩聲痛苦的哼叫。湯姆偷偷摸摸地爬出床底，慢慢站直身子，用手擋住燭光，在床邊細細地瞧她，心中充滿了憐惜。他從口袋裡掏出那塊寫了字的梧桐樹皮，擱在蠟燭旁邊。可他突然想起了什麼，猶豫了一會兒之後，他的臉上露出喜色，彷彿做出了什麼愉快的決定。他匆忙地拿起樹皮塞進口袋，彎腰吻了吻姨媽那慘白的嘴唇，接著悄悄走出房間，把門閂好。

湯姆沿著空曠的小巷七扭八拐地返回輪渡碼頭，碼頭上空無一人，他大著膽子上了甲板。他知道船上隻有一位夜班看守，這位看守喜歡睡覺，而且一睡著就像個雕像那樣雷都打不醒。他解開拴在船尾的小艇，跳了上去，很快便小心翼翼地劃著它向上youxing進了。來到村子上遊一英裡的地方時，他掉轉船身，彎腰埋頭，朝向對岸全力劃動起來。他熟練利索地控製小艇靠了岸，因為劃船這種小技巧對他來說是小菜一碟。他有點想把小艇據為己有，因為完全可以把它看成大船，是海盜的合法戰利品，但他知道，發現丟了小艇，人家一定會徹底搜查，反而暴露了他們的行蹤，所以他跳下船去，走著上了岸，鑽進樹林。

他坐下來休息了很長時間，同時拚命不讓自己睡著，然後悄悄地朝營地的方向走去。夜晚過去大半，當他來到小島前方的沙灘上時，天已經完全亮了，他再次就地休息了一陣子。等到日上三竿，陽光給大河鍍上燦爛的金色時，才跳進水中。過了一會兒，他**地出現在營地前方，聽到喬說：

“不，湯姆最講信用，哈克，他會回來的。他不會拋棄我們。他知道逃跑是海盜的恥辱，他這麼有骨氣的人是不會當逃兵的。他一定是出去乾什麼事了，但他乾什麼去了呢？”

“好啦，不管怎麼說，這些東西歸我們了，對不對？”

“差不多吧，但也不能肯定，哈克。湯姆在樹皮上寫著說，要是他早飯之前回不來，這些東西才能歸我們。”

“他現在回來啦!”湯姆叫道，一邊說著一邊邁開大步、趾高氣揚地跨進營地，這一幕的戲劇效果十分完美。

冇過多久，一頓培根和鮮魚組成的豐盛早餐端出了鍋，三個孩子坐下來大快朵頤，湯姆邊吃邊講述了他回家探望的經曆，當然冇忘了添油加醋地吹噓自己的勇敢機智。聽他說完，孩子們更加相信自己已經成了眾人敬仰的英雄。然後湯姆就躲到一個陰暗的角落裡睡到中午，另外兩個海盜則忙著為釣魚和探險做準備。-