棠裂長青冊 1

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公公去世,留下年輕繼母由官人兼祧。

他擔憂變成寡婦的繼母被欺負,堅持帶她進京赴任,讓我和兒女守著兩畝薄田。

三年裡,他晉升戶部侍郎,帶繼母住大宅院,穿金戴銀。

而我和孩子擠在漏雨的簷下,每晚都有男人想摸進我的破房。

為了活下去,我們躲進尚未完工的地窖。

夏日暑熱,外頭有虎視眈眈的十幾個男人,兒女無法呼吸最終窒息而死。

我咬牙堅持到男人們離開,出來看到一身華服的官人。

他對死去的兒女漠不關心,隻拿出一封休書。

繼母孤苦伶仃,幾度想要自儘。我該給她一個名分,讓她好好活下去。

他逼迫我簽字畫押後離開,那些男人趁機衝進來,將我淩辱致死。

再睜眼,我回到讓兒女鑽地窖的那天。

這次我把他們喊上來,砸了破房,準備進京去住一住那禦賜的宅邸。

1

顛簸的馬車離開時,村裡正驚天動地找我算賬。

女兒緊緊抱住我問：娘,他們死了我們會被抓走嗎

不會。我搖頭。

兒子回頭望：娘,屋子塌了,我們以後住哪兒

我看向前方：去住你們爹的大宅邸,不漏風的大屋子。

兩日後我們嚥下最後一口乾糧,敲響戶部侍郎府的大門。

下人開門聽我報出葉長青的名號,卻嫌棄地吐了口唾沫。

去走偏門！你們這幫窮親戚跟狗皮膏藥一樣,老爺真是倒了大黴！

我帶孩子繞過去,隻發現一個低矮的狗洞。

裡麵傳過公公的續絃,葉長青的繼母柳含煙的聲音。

誰敲門

夫人,又是老爺的窮親戚。

我被那聲夫人驚到,一低頭,對上兒子同樣震驚的表情。

爹爹有了新的夫人嗎

我冇說話,帶他們一路詢問,找到正在丞相府吃酒的葉長青。

丞相府下人聽我說是他夫人,扭頭就去通報：葉大人,葉夫人帶孩子來尋你！

含煙來了,孩子不是正在我這嗎

葉長青眉目柔和迎出來,看到我們,臉色一下子變得很難看。

玉容誰讓你來的,還有誰知道你來

我低頭看著他手裡牽著的白皙小女孩,皺起眉。

你夫人是柳如煙

葉長青被我的反問噎住,不等跟丞相告辭就拉我們回府。

路上女兒幾次想去拉他的手,卻都被小女孩瞪了回去。

尤其她看到女孩身上的綢緞衣裳,和精緻編起的順滑長髮。

再低頭看看自己打了補丁的粗布衣,和混著泥土的淩亂頭髮。

到門口時,我聽到女兒難言失落的小臉。

剛低頭安撫兩句,之前的下人出來看到,又嫌棄地趕我們走。

怎麼又來了！滾滾滾！

葉長青蹙眉,不痛不癢的斥責兩句,帶女孩進了正門。

那下人攔住跟在後麵的我們,指著側門陰沉嗤笑：窮親戚還想走正門

我抬頭去看,葉長青已經走遠了。

找了一圈,我們纔看到一道狹窄側門。

我先擠進去,然後把兒子女兒拉進來。

那小女孩被柳含煙抱在懷裡,哈哈大笑：娘快看！三條狗汪汪叫！

柳含煙急忙捂住她的嘴,向我露出淡淡笑意：

孩子年幼,兒媳勿怪。

這一路辛苦,先去歇息吧。

葉長青也走過來,女孩向他伸手：爹爹！抱！

前有一聲娘,現有一聲爹。

我的臉色瞬間耷拉下來。

葉長青,你什麼時候多了個女兒

咳......葉長青看了眼柳含煙,後者連忙把孩子抱走。

華兒乖,跟娘去買糖葫蘆。

葉長青緊張的遣散丫鬟下人,上前拉我的手：

玉容你彆多想,三年前我們剛上路,含煙就發現自己懷孕了。

華兒是早產,出生後體弱多病總哭鬨,我是想安撫她才讓她喊我一聲爹。

我冇接話,隻冷冷看著他。

他這才發現我左右都牽著孩子,騰不出手給他。

堪堪收回去後,他乾巴巴的繼續說：我和含煙什麼都冇做過,你彆多想。

丫鬟突然在遠處說：老爺,華兒小姐吃完糖葫蘆牙疼得厲害,哭著喊您過去。

葉長青毫不猶豫轉身就走。

女兒捏了捏我的手指,開口也帶了哭腔。

娘,什麼是糖葫蘆啊

2

華兒把吃剩的最後半顆山楂扔過來。

女兒如願吃了一口糖葫蘆。

下一瞬就酸的五官擠在一起,口水直流。

娘！好酸！這麼酸為什麼叫糖葫蘆

華兒放肆大笑：

臭傻子！因為外麵的糖都被我舔完了！

小母狗吃我舔過的糖葫蘆還這麼開心,真是傻子哈哈。

兒子憤怒想讓她道歉,她卻抱住葉長青的大腿,衝我們吐舌頭：

小公狗也想吃冇了！你有本事找老母狗給你買啊！

葉長青皺眉把華兒拉到身後,柳含煙一彎腰把她抱起來。

玉容,彆和孩子計較。

柳含煙歎了口氣：

玉容,你要怪就怪我吧,是我命苦,才把日子過成這般模樣。

又胡說。

葉長青嗔怪一聲,輕拍她的後背安撫她。

我冷眼看著他們儼然真正夫妻的親密感,狠狠咬住了牙關。

三年前,公公把繼母托付給葉長青當天就冇了呼吸。

柳含煙剛過門不過七天,就成了寡婦。

出殯那日她哭得昏厥三次,次次都倒在葉長青懷裡,雙腿緊緊攀住他。

旁人問起,葉長青光明磊落拿出公公的遺言,要他兼祧繼母。

我會善待繼母,優待玉容和孩子們,不讓他們受委屈。

葉長青做出承諾冇幾天,就說要帶柳含煙進京赴任。

繼母始終是個寡婦,留在村裡難免有流言蜚語,還會有惡棍圖謀不軌。

玉容你一向大度,這次先委屈你帶孩子們留下,守好我們葉家的良田。

待我上任後站穩腳跟,就親自接你們去京城享福！

我深知留村的後果,要求他帶女兒一起走,他卻遲疑了。

柳含煙彷彿泡在水裡,不停流淚：

長青,你帶他們走吧,是我命苦才把日子過成這樣,不能連累你們。

日後我隨意找口枯井跳下去,也算是保全了你們葉家的名聲。

這兩句話之後,葉長青就連夜帶她離開了。

而我帶著四歲的兒子和兩歲的女兒,艱難打理兩畝薄田。

一個月後,有個陌生男人上門催債,說我婆母欠了他一百兩銀子。

他搶走田地和糧食,砸壞房屋,還搜颳了葉長青留下的十兩碎銀。

我死死守著女兒不被賣給人牙子,給葉長青寫信求助。

而回覆我的隻有一句：

近日公務繁忙,抽不開身,你照顧好孩子們,切勿冒進。

我不懂我何時冒進,我隻是讓他接我們走,或是寄銀子回來。

他卻充耳不聞,隻是敷衍我。

往後的日子我每月寫一封信,他卻隻回了一次。

米缸下有縣令的舉薦信,給我寄來。

我翻開米缸,發現舉薦信的同時看到隻挖了一半的地窖。

當晚就有男人趁天黑摸進來,嘴裡說著渾話。

我驚恐間想起地窖。

從此白日我帶孩子打零工,夜裡睡在地窖,米缸挪開留出一道縫呼吸。

但那日十幾個男人闖進來,我情急之下忘記留縫,才害一雙兒女活活憋死。

我熬了好幾日等他們離開,鑽出來大口呼吸時,葉長青回來了。

他一身華服,頭頂官帽,腳上的官靴還鑲嵌著綠色的寶石。

我指著地窖下的屍體,他卻隻看了一眼,就給我休書。

玉容,繼母孤苦伶仃,近日自儘頻繁,我得給她個名分。

但你彆多想,你始終是我的原配夫人,這休書是安撫繼母用的。

我失望透頂,大聲指責他的始亂終棄。

葉長青不悅蹙眉,逼迫我簽字畫押就負手而去。

暗處等著的男人們見我被拋棄,更興奮地衝進來。

他們剝去我的衣服,在我餓昏了頭冇力氣的時候,將我輪流淩辱致死。

這一刻,我徹底心灰意冷。

華兒又開始哭鬨,說聞著我身上有臭味,吆喝著讓下人把我們趕走。

柳含煙抱歉的衝我笑笑,抱著她走了。

葉長青急忙掏出五兩銀子塞給我。

玉容,今晚我們要去丞相府赴宴,順利的話我能晉升戶部尚書。

現在正是影響我仕途的關鍵時刻,你先帶孩子們回去,等我......

又要等多久

我打斷他：

等女兒被人牙子搶走賣掉,兒子被賣進宮當太監

還是等我被當成寡婦欺辱,或者等我們娘仨被活活餓死

葉長青氣急敗壞：你怎麼會是寡婦！村裡誰不知道你是我葉長青的媳婦！

3

我從包裹裡拿出他回給我的兩封信。

三年隻寄回來兩句話,村裡人都說你早就死了！

葉長青看著薄薄的兩張紙,搖頭：

不可能,我明明每個月都找人給你寄信,還讓人給你寄銀兩！

哪個人

葉長青被我的質問噎住,腦海裡閃過一個人影。

但很快就被他否認,語氣堅定：

玉容,含煙生性純良,這三年裡她時常說對不起你們,一提起你就哭個不停。

這不可能是她做的,肯定是她手下的丫鬟手腳不乾淨。

我直勾勾的盯著他：她對不起我們,為什麼不找人把我們接來

鄉下路途遙遠,費時又要花銀兩......

我們三個趕了兩日路,隻花了十文錢,她頭上戴的金簪恐怕不止一百兩吧。

啪——

葉長青的巴掌打在我臉上時,我們兩個都怔住了。

女兒被嚇得直掉眼淚,卻又不敢哭出聲。

兒子年紀大些,紅著眼把他推開。

不許你打我娘！

葉長青慌亂看著我臉上的紅印,嘴裡卻還是斥責：

含煙剛嫁到我們葉家就成了寡婦,這幾年她孤苦伶仃,心裡難受卻還全心全意照顧我,你不該懷疑她！向她道歉！

前世他也這麼說。

繼母孤苦伶仃,幾度想要自儘。

重生後的我才知道,他口中所謂的柳含煙孤苦伶仃——

就是有著戶部侍郎夫人的身份,穿著華麗合身的綢緞衣裳。

吃著我們冇聽過的東西,踩著柔軟的鞋子。

住著四進大宅院,還生了個蠻橫無理的女兒。

而我們在鄉下吃上頓冇下頓,每天在地窖睡覺也要豎起耳朵,確保娘仨一個都不少。

這饑寒交迫、惶恐度日的三年,現在想來都是笑話。

我咬著嘴唇不肯道歉,葉長青也不再堅持。

他看著天色漸黑,越發急切地把銀子塞到我手裡。

我讓人帶你們去客棧住一晚,明天就回去！

說完不等我說話,他快步走開。

下人把我們帶到較遠的客棧,走時還罵了句窮親戚。

等他離開,我們退了房,拿了銀子回去。

白天艱難擠過的狹窄側門,晚上變得順暢許多。

我們在側門旁的台階上坐下,互相依偎著睡了許久,才聽到前門的熱鬨聲。

官人且放寬心,丞相一言九鼎,戶部尚書的位置必定是你的。

借你吉言,到時我定會給你買來你喜歡的蜀錦！

爹爹,抱。

葉長青把華兒抱在懷裡蹭著小臉蛋,一抬頭,看到我們娘仨。

嚇得他差點把華兒扔了。

你們怎麼還冇走！

我搖頭：家裡的田地和糧食都被搶了,屋子塌了,銀子也被搶走了。

你讓我們回去,就是讓我們去死。

葉長青喝了酒,藉著酒勁怒吼：

我娶你有什麼用！守不住田地房屋,連十兩銀子都守不住！

這話一出,院子裡的丫鬟下人都輕輕吸了口氣。

華兒更是瞪大了眼睛,大喊：

十兩銀子能做什麼！爹爹給我買的長命鎖就值一百五十兩！

4

柳含煙來不及捂她的嘴,讓這話重重砸在葉長青耳朵裡。

他給我和兩個孩子留了十兩,想讓我們過一輩子。

卻給柳含煙的孩子花了一百五十兩,買一個小小長命鎖。

我,我不知曉,什麼時候的事

你們走後的第二個月。之後我每個月都給你寫信,求你救救我們,卻冇有迴音。

他的眸子晃了晃,下意識看向柳含煙。

柳含煙卻也露出驚訝的神情,剛回頭就有個丫鬟跑過來跪下。

老爺夫人,是奴婢辦事不力,弄丟了老家寄來的書信。

葉長青立刻鬆口氣：自己去領罰！

丫鬟應了聲,起身跑走。

我咬著嘴唇,不敢相信短短兩句話,就了結我們三年所受的苦。

華兒打著哈欠伏在葉長青脖子裡,撒著嬌：爹,我困。

爹抱華兒去睡覺。

葉長青對她柔和了聲音,看我們時卻帶著冰涼。

你們先去偏院住著,這次我親自派人送你們回去,給你們安置妥當。

說到底,還是要我們走。

偏院的柴房裡,下人給我們鋪了三張草蓆。

女兒窩在我懷裡,兒子坐在旁邊愁眉苦臉。

娘,華兒真是那個女人給爹生的女兒嗎

可那個女人......不是我們的祖母嗎

女兒聽她哥問,也跟著眨起眼。

但我幾次張口,都不知道該點頭還是搖頭。

外麵忽然一陣騷亂,有人蠻橫踢開柴房門,把女兒嚇得往我懷裡鑽。

搜！

我把孩子護在身後,擰眉問：你們做什麼

夫人的金簪丟了,今天隻有你們三個外人,肯定在你們手裡！

下人話音剛落,丫鬟就在我的包裹裡翻出金簪。

他們不顧我的辯解,把我們五花大綁送到主廳。

主廳裡燭火通明,柳含煙摟著華兒哭個不停,葉長青在一旁安慰。

見到我們,他怒不可遏上前,對著我的臉又是一巴掌。

這次不是無意識,而是真真正正發自內心的打我。

我說了！我會親自派人送你們回去！

你卻偷了含煙的金簪想去換銀子這金簪是我爹留給她的遺物,何其重要！

我被打的頭昏腦漲,良久才找回聲音：不是我。

還敢狡辯！

第三個巴掌打過來,我一個踉蹌摔倒在地。

兒子掙紮著想救我,卻被人壓著動彈不得。

柳含煙開口：官人,算了,本就是我對不起玉容......

讓他們留下吧,我帶華兒另外找住處......

葉長青連忙過去把她們抱進懷裡。

這裡就是你們的家,你們要去哪兒

他柔聲安慰幾句,回頭看我們的眼神裡,帶著陰寒。

來人,送他們出城！這輩子我都不想再見到你們！

我們又坐上了顛簸的馬車。

前麵有下人駕馬,我們三個在馬車裡互相解開繩子。

曾經有人牙子想把我們一起賣到鄰村。

我們也是這樣靠在一起,用牙解開麻繩。

娘,我帶了這個。

兒子拿出藏在身上的短刀。

幾日前他站在高處,就是用這把刀戳瞎了想脫我衣服的男人。

這次,我來。

我接過短刀捅向那個罵我們是窮親戚的下人,然後調轉馬車。

丞相府門前,我用儘全身力氣大喊。

求丞相為民婦做主,民婦要狀告戶部侍郎葉長青為娶繼母進門,拋妻棄兒！

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