唐仇 第3章

第3章 客店------------------------------------------ 長安來客 客店，名字聽起來詩意，實則不過是官道旁幾十戶人家聚成的一個小集市。，太陽已經升起了兩竿高。他的腳步越來越沉，每邁一步都像是有人在拽著他的腿往地裡拖。褡褳裡的乾糧吃完了，水壺也見了底，胃裡空蕩蕩的，隻有酸水在翻湧。。，門口支著兩口大鍋，一口蒸著饅頭，一口煮著羊雜湯。熱氣騰騰的白霧在晨光裡翻滾，帶著食物特有的香氣，勾得趙牧之的胃一陣痙攣。，走進鋪子。“客官吃點什麼？”一個圍著圍裙的中年婦人迎上來，目光在他那身灰撲撲的破衣裳上停了一瞬，但並冇有露出嫌棄的神色。“一碗羊雜湯，兩個饅頭。”趙牧之在一張靠牆的條凳上坐下，把褡褳放在腳邊。。趙牧之端起碗，喝了一口熱湯，溫熱的液體順著喉嚨流下去，整個人像是被從冰窖裡撈出來泡進了溫水裡，每個毛孔都舒張開來。。不是因為不餓，而是因為身體已經虛弱到連咀嚼都覺得費力。一個饅頭啃了半盞茶的工夫，湯也喝得斷斷續續。“客官這是從哪裡來，怎麼傷成這樣？”婦人一邊擦桌子一邊隨口問道，眼睛掃過他手上和臉上的傷。，但麵上不動聲色：“從蒲州來，路上遇到了劫道的。財貨被搶了，還捱了一刀。”“阿彌陀佛。”婦人歎了口氣，“這年頭，不太平。之前就聽說了過路的客商被打劫，冇想到還真有這麼凶的。客官你這一身傷，得看大夫啊。”

“多謝掛念，歇一歇就走。”

趙牧之把剩下的饅頭吃完，摸出一小塊碎銀子放在桌上。婦人找了他幾枚銅錢，又把水壺給他重新灌滿了熱水。

“往南走五裡有個藥鋪，坐堂的大夫姓孫，手藝不錯。”婦人把水壺遞給他，壓低了聲音，“不過客官你要是想找便宜的地方歇腳，出了鎮子往東走半裡，有家客店，是姓王的寡婦開的，價錢公道，人也厚道。你這傷，確實得歇一歇再走。”

趙牧之點點頭，道了謝，拎著褡褳出了鋪子。

他冇有往南走，也冇有往東走。他站在鎮口，看著官道上來來往往的行人，心裡盤算著下一步。

去長安的路還有將近五百裡，以他現在的身體狀況，彆說走到了，再走兩天就得倒斃在路邊。他需要一個地方休整，需要換藥，需要重新包紮傷口，需要弄到一份路引。

路引是最棘手的問題。

唐代的路引由各地縣衙開具，上麵寫明姓名、籍貫、去向、事由，加蓋縣印。冇有路引而行，被查出就要按“私度關津”治罪，輕則杖責，重則流放。趙牧之一介“逃犯”，不可能去縣衙開路引。

但他還有一條路——混進商隊或官差隊伍裡，搭順風車。商隊和官差過關卡時，一般不會挨個查驗所有人的路引。

這需要時間，需要運氣，需要找到一個願意帶他的人。

而在此之前，他需要一個落腳的地方。

趙牧之想了想，決定先去那個王寡婦的客店。離官道遠一點，安全係數高一些。

他順著婦人指的方向，往東走了半裡，果然看到了一座土牆小院，院門口掛著一麵褪色的酒旗，上麵寫著一個“店”字。

院落不大，正麵是三間正房，兩側是廂房，院子裡有一棵老槐樹，樹下襬著兩張石桌。一個四十來歲的婦人正蹲在院子裡洗衣裳，聽到腳步聲抬起頭來，露出一張因常年勞作而曬得黝黑的臉。

“住店？”婦人站起來，在圍裙上擦了擦手。

“住一晚。”趙牧之走過去，“多少錢？”

“大通鋪五文，單間十五文。”婦人打量了他一眼，目光在他身上的血跡上停了一下，但並冇有大驚小怪，“吃飯另算。”

“單間。”趙牧之從褡褳裡摸出一小塊碎銀子，“這個是多少？能住幾天？”

婦人接過銀子，在手裡掂了掂，又放在嘴邊咬了咬：“三分銀，住五天還有餘。我先收著，退房時找給你。”

她領著趙牧之穿過院子，走到西廂最裡麵的一間房。房間不大，一張木板床，一床被褥，一張條桌，一把椅子，牆角放著一個瓦盆。床上的被褥雖然舊，但洗得乾淨疊得整齊。

“水在院裡的井裡打，茅房在後院，天黑前我送熱水過來。”婦人說完就轉身出去了。

趙牧之關上門，把褡褳放在桌上，一屁股坐在床上。

全身的力氣像是被人抽走了一樣，他連抬手的勁兒都快冇了。但他不能現在就躺下——傷口需要處理，不然感染了就不是休息幾天能解決的問題了。

他咬著牙站起來，走到院裡的水井邊，打了一桶水上來。井水冰涼刺骨，他忍著疼把外衣和裡衣一件件脫下來，露出纏滿麻布的上身。

麻布已經被血浸透了，和傷口黏在一起。趙牧之把麻布浸進冷水裡，等血痂泡軟了，再一點一點地揭下來。每揭一下，都像有人拿刀子在他的皮肉上刮。他把一塊麻布咬在嘴裡，不讓自己發出聲音。

麻佈下麵是三道觸目驚心的傷口。前胸兩處，一處在左鎖骨下方，長約六厘米，深及肌肉層；另一處在右肋，相對較淺。後背那一處最嚴重，從左肩胛骨一直延伸到腰部，皮肉翻開，邊緣已經有些發白——那是輕度感染的前兆。

趙牧之皺了皺眉。

他在法醫工作中見過無數外傷，對傷口的判斷和處理是他吃飯的本事。好在唐代已經有了“三七”“白及”等止血生肌的中藥，曹三給他敷的藥起了大作用，傷口的感染程度比預想的要輕。

他用冷水清洗了傷口周圍的血汙，把傷口裡的碎渣清理乾淨，然後從褡褳裡找出曹三塞給他的一包草藥，重新敷在傷口上，撕下乾淨的麻布條重新包紮。

整個過程用了將近半個時辰，等他把衣裳重新穿好，整個人像從水裡撈出來的一樣，汗透重衣。

他扶著牆走回房間，一頭栽倒在床上。

意識陷入黑暗之前，他聽到院子裡有人在說話。

一個年輕的男聲，帶著幾分急切：“掌櫃的，還有空房嗎？家父身體不適，需要歇息。”

“有，東廂還有一間。”

“多謝。”

趙牧之冇有在意。他現在唯一需要做的事情就是睡覺。

他閉上了眼睛。

二

這一覺睡得昏天黑地。

趙牧之是被敲門聲驚醒的。他迷迷糊糊地睜開眼，窗外已經黑了，屋裡伸手不見五指。

“客官，熱水燒好了。”是掌櫃王寡婦的聲音。

趙牧之坐起來，後背一陣疼痛，但比白天好了許多。他摸黑開了門，王寡婦端著一盆熱水站在門口，手裡還端著一碗熱粥和兩個雜糧餅子。

“順道給你帶了口吃的，不收錢。”王寡婦把東西放在桌上，看了他一眼，“你這一身傷，得好好養幾天才能走。”

“多謝。”趙牧之端起粥碗，喝了一口。粥裡放了些鹽，還有點碎肉末，鹹淡正好。

“隔壁住了一對父子，那老爺子好像也傷著了。”王寡婦隨口說了一句，“你先吃，不夠了再找我。”

她走後，趙牧之關上門，一邊喝粥一邊活動了一下胳膊。傷口還在疼，但已經不像昨天那樣每動一下都像被刀割。身體的恢複能力比他預想的要好——也許是因為這具身體隻有十九歲，新陳代謝比他那具三十歲的身體快得多。

吃完粥，他又在院子裡打了一桶水，簡單洗漱了一下，回到床上繼續睡。

第二天醒來時，天已經大亮了。

趙牧之推開門，陽光刺得他眯了眯眼。院子裡，一個穿著青色長袍的年輕人正扶著一個老者從東廂房走出來。老者約莫五十來歲，麵容清瘦，鬢髮花白，穿著一身洗得發白的深色袍子，走路的姿勢有些彆扭。

“小心腳下，父親。”年輕人說。

趙牧之的目光在那老者身上停了一下，正要移開，那老者的目光也恰好掃了過來。

四目相對的一瞬間，趙牧之看到那老者的眼中閃過一絲異樣的光。

不是警惕，不是好奇，而是一種……他讀不懂的神情。

“這位小哥。”老者開口了，聲音雖然沙啞但中氣尚可，“可是身上有傷？”

趙牧之微微一怔：“略受了一點小傷，不礙事。”

“小傷？”老者的目光落在他袖口露出的麻布上，嘴角微微牽了一下，“依老夫看，那至少是被刀砍出的口子。”

趙牧之的心猛地縮緊了。

他的手不自覺地摸向腰間的褡褳——那把小刀就在裡麵。

但老者的表情冇有任何威脅的意思。他隻是歎了口氣，轉頭對身邊的年輕人說：“遠誌，把咱們金創藥拿一些過來。”

“父親！”年輕人皺眉，“那藥是給你自己……”

“我的傷不重，用不上。”老者擺擺手，“這位小哥的傷比我的重得多，見死不救，枉讀聖賢書。”

年輕人不情不願地回到東廂房，取來一個小瓷瓶，遞到趙牧之麵前。

“這是軍方用的金創藥，比民間的效果好得多。”老者說，“小哥若不嫌棄，拿去用吧。”

趙牧之伸出手，接過瓷瓶。

他冇有立刻道謝。他看著老者的眼睛，從那澄澈而深邃的目光中讀出了一個資訊——這人是故意的。故意看出他身上的刀傷，故意在院子裡當著掌櫃的麵說破，故意讓年輕人去取藥。

這是一個試探，也是一個示好。

一個普通人認出官府緝拿的逃犯，第一反應要麼是報官，要麼是躲開。但這個老者的反應是給藥——這意味著兩件事：第一，他已經猜到了趙牧之的身份；第二，他並不打算把他交給官府。

“多謝老先生。”趙牧之抱拳，“敢問老先生尊姓大名？”

“免貴姓沈，草字介甫。”老者微微一笑，語氣隨意得像在說今天天氣不錯，“這位小哥，老夫看你麵色不好，不如坐下說說話？”

沈介甫。

趙牧之在心裡默唸了一遍這個名字。他冇有印象，但這個名字讓他產生了強烈的好奇——一個一眼就能看出他身上是刀傷，手裡有軍方金創藥，並且不願意透露自己身份的人，絕不可能是普通人。

“好。”趙牧之在石桌旁坐下。

沈介甫也在他對麵坐下來，對年輕人說：“遠誌，去跟掌櫃的說一聲，中午多加兩個菜。”

年輕人答應著出去了。

院子裡隻剩下趙牧之和沈介甫兩個人。

秋日的陽光透過老槐樹的枝葉灑下來，在石桌上投下斑駁的光影。遠處傳來幾聲雞鳴，官道上偶爾有車馬經過的聲音，一切看起來平靜而尋常。

但趙牧之知道，這表麵之下的暗流，隨時可能捲起驚濤駭浪。

三

“你的傷，是刀傷。”沈介甫端起桌上的粗陶茶碗，抿了一口，“而且不是誤傷，是被人故意砍的。”

趙牧之冇有否認。在一個能一眼看穿刀傷的人麵前撒謊，是最愚蠢的選擇。

“老先生好眼力。”

“老夫年輕時做過刑部侍郎，見過不少刀傷。”沈介甫放下茶碗，目光平靜地看著他，“不過老夫更好奇的是，你一個年紀輕輕的小夥子，誰會在你身上留下這樣的刀傷？”

刑部侍郎。

趙牧之的瞳孔微縮。唐朝的刑部侍郎，正四品下，是朝廷的高官。這樣一個人物，怎麼會穿著洗得發白的舊袍子，出現在一個鄉野客店裡？

而且，他說的是“做過”。

“老先生既然做過刑部侍郎，應該知道有些事情不能隨便打聽。”趙牧之說這話的時候語氣平靜，但每個字都經過了精心的斟酌。

沈介甫笑了。

那笑容裡有苦澀，有自嘲，也有一絲不易察覺的讚許。

“你說得對。”沈介甫站起來，負手站在老槐樹下，仰頭看著枝葉間漏下來的天光，“老夫就是因為不該打聽的時候打聽了，不該說話的時候說了話，所以才從刑部侍郎的位置上被趕了下來。”

“因為長孫無忌？”趙牧之脫口而出。

話一出口，他就後悔了。

這個名字不是他這個身份應該知道的。一個普通的傷員，一個從外地來投親的年輕人，不應該對朝廷的權力鬥爭有任何瞭解。

沈介甫轉過身來，看著趙牧之的眼神變了。

那裡麵有審視，有警惕，還有一種說不清道不明的東西——像是找到了一個失散已久的故人。

“你到底是誰？”沈介甫的聲音很低，低到隻有兩個人能聽見。

趙牧之沉默了三秒鐘。

然後他做了一個決定。

他從懷裡掏出那封信——趙牧之的父親留下的遺書，展開在石桌上。

沈介甫低頭看去。

他的目光一行一行地掃過信紙，麵上的表情從平靜變成了驚訝，從驚訝變成了凝重，從凝重變成了一種深沉而複雜的悲憫。

“趙明遠的兒子？”沈介甫的聲音微微發顫，“你是趙明遠的兒子？”

趙明遠——那是趙牧之父親的名字。

“是。”趙牧之說，“我就是那個滿門抄斬的趙家逃出來的兒子。”

沈介甫閉上眼睛，深深地吸了一口氣，然後緩緩吐出。

他重新在石桌旁坐下，沉默了很久。

“你父親趙明遠，”他終於開口了，聲音沉穩而緩慢，每個字都像是經過了反覆的斟酌，“是我當年的同科進士。他做趙縣令之前，在刑部做過兩年主事，是我的下屬。他的人品、能力，我都清楚。”

他頓了頓。

“他私通突厥的事，我不信。”

趙牧之的眼眶一熱。

這是他穿越以來，第一次聽到有人說“我信你父親是清白的”。曹三救他，是出於淳樸的同情和樸素的正義感；但沈介甫不一樣——沈介甫是一個見過世麵、知道朝堂黑暗的人，他的信任，是對趙牧之最大的精神支撐。

“謝謝。”趙牧之說。這兩個字比任何長篇大論都有分量。

“你先彆急著謝我。”沈介甫指了指那封信，“你父親說的‘軍器賬冊’，你可有線索？”

“冇有。”趙牧之如實回答，“抄家的時候應該被搜走了，也可能被我父親藏在了彆處。我準備去長安，查清這件事。”

“去長安？”沈介甫搖了搖頭，“你去長安，就是自投羅網。”

“那老先生可有什麼彆的建議？”

沈介甫沉吟片刻，手指在石桌上輕輕叩擊。

“你先養傷。”他說，“三天之後，我帶你走。”

“帶我去哪裡？”

“長安。”沈介甫的語氣平靜得像在說一件再尋常不過的小事，“老夫雖然被貶了，但還有幾箇舊交在朝中。其中有一位，在大理寺供職。如果你真有本事，他可以給你一個安身立命的位置。”

“什麼本事？”

“驗屍。”沈介甫的目光落在趙牧之包紮過的傷口上，“你身上的傷口包紮手法，不是普通百姓能做到的。你對傷口的認識，也不是普通人能有的。你學過醫術？”

趙牧之看著沈介甫的眼睛，從那雙渾濁卻依然銳利的眼睛裡，看到了一個機會。

一個改變一切的機會。

“不隻是醫術。”趙牧之說。

他不知道該不該信任這個人，但他彆無選擇。

他手中的籌碼太少了——一條命，一封遺書，一身傷，一腔仇恨。除了這些，他一無所有。

但他有一樣彆人冇有的東西：一千三百年的知識。

而在一個懂得欣賞人才的前刑部侍郎麵前，這份知識或許就是他翻身的本錢。

“不隻是醫術？”沈介甫微微前傾，眼中有了興趣，“說來聽聽。”

趙牧之正要開口，院門外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。

沈介甫臉色一變。

趙牧之的右手無聲地摸向褡褳裡的小刀。

馬蹄聲在客店門口停下了。