太子妃一心想稱帝 第4章

第4章 輔佐大皇子計劃------------------------------------------ 輔佐大皇子計劃。，又不能表現出來。在國子監上課的時候，她的策論依然寫得滴水不漏，騎射課上的箭依然射得又快又準。隻有褚堯舜看得出來，鳳哥最近心不在焉——她翻書的速度比平時慢了一倍，而且連續三天都冇有在課本底下夾《日暮薄陽脛》。“鳳哥，”褚堯舜趁講台上的先生轉過身去寫字，湊過來小聲問，“你是不是在想大哥的事？”：“專心聽課。”“你都冇專心。”褚堯舜揉著被敲的地方，小聲嘀咕了一句，又湊過來，“要不我去幫你問問大哥？”“問什麼？”“問他對你有冇有意思啊。”，轉頭看著他。褚堯舜被她看得心裡發毛，縮了縮脖子：“我說錯什麼了嗎？”“你去問大皇子對我有冇有意思？”徐鳳嬌的聲音壓得很低，語速卻很快，“你是嫌我死得不夠快？這種事能直接問嗎？萬一他說冇意思，我的臉往哪擱？萬一他說有意思但太爺爺那邊已經替我探過口風了，這不是顯得我急不可耐？”“萬一”砸得暈頭轉向，最後隻抓住了重點：“所以你確實是急不可耐。”，忍住了在課堂上揍人的衝動。，徐恒盈派人來傳話，讓徐鳳嬌下學後去花廳一趟。，一眼就看到了太爺爺臉上的表情——那是一種混合了無奈、惋惜、和一絲不易察覺的慶幸的複雜神色。“太爺爺，大皇子那邊有迴音了？”

徐恒盈點了點頭，示意她坐下。花廳裡茶香嫋嫋，是上好的雨前龍井，但徐鳳嬌一口都冇心思喝。

“大殿下拒絕了。”

徐鳳嬌端著茶盞的手微微一頓，隨即恢複如常。她把茶盞端到唇邊抿了一口，茶水是溫的，入口甘醇，她卻品不出任何味道。

“大殿下說，他誌在沙場，無心爭儲。”徐恒盈看著她，斟酌著措辭，“他還說，他已有心上人。”

“誰？”

“邊疆鄭將軍的孫女，鄭早早。”

徐鳳嬌放下茶盞。茶水在盞中微微晃動，映出她模糊的倒影。

“哦。”她說。

徐恒盈等著她接下來的話。是失望？是憤怒？是不甘心？

“那就換一個。”徐鳳嬌的語氣就像在討論今天晚飯吃什麼一樣自然。

徐恒盈眉頭一跳：“換一個？”

“大皇子不行，那就三皇子。”徐鳳嬌放下茶盞，手指在桌麵上輕輕敲了敲，這是她想事情時的習慣動作，“立長立嫡。大皇子是長子，若論‘長’，他排第一。但三皇子是皇後孃孃的嫡長子，若論‘嫡’，三皇子纔是最名正言順的那個。從禮法上講，立三皇子為太子比立大皇子更站得住腳。”

徐恒盈看著她，一時不知道該說什麼。

他這個重孫女，被拒絕了不傷心不難過不哭不鬨，第一反應居然是分析禮法、重新鎖定目標。這種冷靜到近乎冷酷的理智，讓他在欣慰之餘又有些隱隱的擔憂。一個二十歲的姑娘，對婚姻大事毫無憧憬，隻把它當作一步棋來走——這到底是好事還是壞事？

“鳳嬌，你當真一點都不難過？”

徐鳳嬌想了想，認真回答：“有一點吧。畢竟準備了那麼久的說辭，都冇用上。”

她說的是實話。為了嫁給大皇子，她研究了大皇子的喜好、大皇子的性格、大皇子在朝中的立場、大皇子與諸位大臣的關係。她甚至背下了大皇子在曆次秋獵中的成績排名。這些功課現在全都白費了，確實有點可惜。

徐恒盈扶了扶額頭。

“大殿下還說了一件事。”徐恒盈放下手，看著徐鳳嬌，“他說，若你不介意，他願意把你當妹妹看待。他還說，你是個好姑娘，配得上比他更好的人。”

徐鳳嬌眨了眨眼睛，然後點了點頭：“大殿下是個好人。”

“就這？”

“不然呢？哭著喊著求他娶我嗎？”徐鳳嬌站起來，“太爺爺，我回去了。三皇子的事，我自己去打聽，您不用替我操心了。”

她走到門口，忽然又停下來。

“太爺爺，鄭早早是個什麼樣的人？”

徐恒盈沉吟片刻，緩緩說道：“鄭老將軍的重孫女，從小在邊疆長大，弓馬嫻熟，能征善戰。聽說十四歲就跟著鄭將軍上過戰場，親手斬過敵將的首級。邊疆的將士都叫她‘小鄭將軍’，冇有人把她當小女孩看，覺得她以後一定會勝過她太奶奶。”

徐鳳嬌聽完，沉默了一瞬，然後說了一句：“難怪大殿下喜歡她。”

便轉身走了。

徐恒盈坐在花廳裡，看著重孫女離去的背影，端起已經涼透的茶喝了一口。

這丫頭，到底是在意還是不在意？他說不清楚。

大皇子褚堯封拒絕徐家小姐的訊息，很快就傳遍了皇宮。

但很少有人知道真正的原因。大多數人都以為是大殿下誌在沙場無心婚配，隻有極少數人知道，大殿下的心裡早就住進了一個人。

那個人叫鄭早早。

褚堯封第一次見到鄭早早，是在三年前的北疆。

那時候他奉父皇之命，以普通士卒的身份潛入邊疆軍中曆練。這是褚詢驁給長子的一道考題——褪去皇子的身份，從最底層做起，看看你能不能憑自己的本事在軍中立足。

褚堯封化名“封堯”，編入鄭老將軍麾下的先鋒營。先鋒營是全軍最苦最累的地方，每次打仗都衝在最前麵，傷亡率最高，但也最容易立功。褚堯封選擇這裡，就是想要在最苦的地方證明自己。

他到先鋒營的第一天，就捱了一頓鞭子。

原因很簡單——他在操練的時候頂撞了上司。

先鋒營的校尉姓馬，是個五大三粗的漢子，一身橫肉，嗓門大得像銅鑼。他在操練時對一個瘦弱的新兵拳打腳踢，隻因那新兵扛旗的姿勢不對。新兵被打得口鼻流血，趴在地上起不來，馬校尉還不肯罷休，抬腳就要往新兵手上踩。

褚堯封看不下去了。

他上前一步，扣住了馬校尉的手腕。

“校尉大人，練兵不是這麼練的。”

馬校尉甩開他的手，上下打量了他一眼。褚堯封雖然穿著普通士卒的粗布軍服，但身量頎長、氣度不凡，一看就不是普通人家出來的。

“你小子是哪根蔥？敢管老子的事？”

“我不是蔥，是新來的兵。”褚堯封不卑不亢，“軍規第十三條，上官不得無故責罰士卒。他扛旗姿勢不對，糾正便是，不必動手。”

馬校尉的臉色變了。周圍的士兵們也紛紛停下操練，用一種看好戲的眼神望著這邊。在先鋒營，敢當麵頂撞馬校尉的人，墳頭的草都長老高了。

“軍規？”馬校尉從腰間抽出馬鞭，在手裡拍了拍，“老子今天就讓你知道，在先鋒營，老子的話就是軍規。”

鞭子帶著風聲抽下來。

褚堯封冇有躲。第一鞭抽在他肩膀上，粗布軍服被撕開一道口子，裡麵的皮膚立刻腫起一條血痕。第二鞭抽在他背上。第三鞭抽在他手臂上。

他咬著牙，一聲冇吭。

馬校尉抽了十鞭，見他硬是一聲不吭，反而有些發怵。在軍中，捱打求饒的人見多了，捱打不吭聲的隻有兩種——一種是硬骨頭，一種是記仇的人。無論哪種，都不好惹。

“行，有種。”馬校尉收了鞭子，“既然你這麼有本事，今晚的夜哨你來站。站到天亮，不準換崗。”

褚堯封行了一個軍禮：“是。”

那天夜裡，北疆的寒風像刀子一樣割在臉上。褚堯封站在營門外的哨位上，肩膀和背上的鞭傷被粗布衣服磨著，又疼又癢。他把長槍杵在地上，脊背挺得筆直，像一棵在風雪中紮根的鬆樹。

月亮升起來的時候，他聽見身後有腳步聲。

他冇有回頭。軍中規矩，哨兵站崗時不得左顧右盼。

腳步聲在他身後停住。然後一隻手伸過來，把一個酒囊塞進他手裡。

“喝一口，驅寒。”

是一個女子的聲音，清亮乾脆，冇有半分扭捏。

褚堯封這才轉過頭。月光下，一個穿著玄色勁裝的少女站在他身側。她大約二十一二歲的樣子，身量比同齡女子高出一截，長髮高高束成一個馬尾，腰間掛著一柄短刀，刀鞘上鑲著一顆鴿子蛋大小的綠鬆石。

她的眉眼生得英氣，不是京城貴女那種精緻婉約的漂亮，而是一種被風沙磨礪過的、帶著鋒芒的俊秀。鼻梁挺直，眉峰微揚，一雙眼睛在月光下亮得像兩顆寒星。

“你是誰？”褚堯封問。

“這話該我問你。”少女雙手抱臂，饒有興味地打量他，“新來的？敢頂撞馬胖子，膽子不小。叫什麼名字？”

“……封堯。”

“封堯。”少女唸了一遍這個名字，嘴角微微一彎，像是在品味什麼有趣的東西，“我叫鄭早早。先鋒營的騎兵隊長。”

褚堯封差點把手裡的酒囊掉在地上。

鄭早早。邊疆大將鄭盈碧的重孫女，傳說中十四歲就上陣殺敵的那個“小鄭將軍”。他以為會看到一個虎背熊腰的女壯士，冇想到是這樣一個英姿颯爽的少女。

“鄭隊長。”他重新行了一禮，這次是下級對上級的軍禮。

鄭早早擺了擺手：“彆來這套。馬胖子打你的時候，我就在旁邊看著。你捱了十鞭子一聲不吭，是條漢子。不過以後彆這麼莽，先鋒營有先鋒營的規矩，你初來乍到，該低頭的時候要低頭。”

“我以為軍中講的是軍規，不是人情。”

鄭早早看了他一眼，目光裡多了一絲玩味。她往前走了一步，兩個人之間的距離近得超過了上下級該有的分寸。褚堯封聞到她身上有一股淡淡的皂角香氣，混合著北疆曠野的風沙味。

“封堯，”她壓低聲音，語氣裡帶著幾分試探，“你拿長槍的姿勢，是京城禁軍的路數。你的手雖然有繭，但不是做苦活磨出來的，是練兵器練出來的。你挨鞭子的時候脊背始終挺直，那是從小被教出來的儀態。”

褚堯封的瞳孔微微收縮。

“我不知道你是哪家的公子哥跑來邊疆玩的。”鄭早早退後一步，恢複了正常的語氣，“但既然來了先鋒營，就是我的兵。是龍你得盤著，是虎你得臥著。明白嗎？”

“……明白。”

“明白就好。”鄭早早拍了拍他的肩膀，正好拍在他鞭傷上，疼得他倒吸一口涼氣。她似乎毫無察覺，轉身走了幾步，又回過頭來。

“對了，明天跟我的騎兵隊出操。卯時三刻，遲到一息罰跑十裡。”

她的背影消失在月色裡，馬尾在腦後一甩一甩的，像一匹不知疲倦的小馬駒。

褚堯封握著那個酒囊站在原地，寒風依舊凜冽，但他忽然覺得北疆的夜冇有那麼冷了。

那是他第一次見到鄭早早。

後來他才知道，那天夜裡鄭早早之所以會出現在哨位，是因為她每天夜裡都會巡視一遍營地。每一個哨位、每一處崗樓、每一段營牆，她都要親自走一遍。這是她跟祖奶奶鄭老將軍學的——為將者，不能隻在軍帳中看地圖，要用自己的腳丈量每一寸陣地。

褚堯封在先鋒營待了半年。

半年裡，他從一個被所有人排擠的“新兵蛋子”，變成了鄭早早麾下最得力的騎兵。他跟著她在大漠裡追擊過馬匪，在雪夜裡伏擊過敵軍斥候，在邊境線上與北狄的遊騎交過手。每一次戰鬥，鄭早早都衝在最前麵。她的馬上架著一柄比她胳膊還長的斬馬刀，衝鋒的時候刀鋒拖在地上，濺起一路火星。

褚堯封親眼見過她一刀斬落敵將的戰馬。馬失前蹄的瞬間，敵將滾落在地，還冇來得及爬起來，鄭早早的刀已經架在了他的脖子上。

“綁了。”她說這兩個字的時候，語氣和說“吃飯了”冇有什麼區彆。

那一刻褚堯封忽然明白了一件事——在戰場上，鄭早早不是女子，也不是男子，她隻是鄭早早。一個天生的將才。

半年的時間很快過去。褚堯封該回京覆命了。

離開的前一天晚上，他去找鄭早早。

北疆的夜空和京城完全不同。京城的夜空被萬家燈火映得微微發紅，而北疆的夜空是純粹的黑，星星密密麻麻地鋪滿了整個天穹，銀河像一條發光的綢帶橫貫天際。

鄭早早坐在營地後麵的土坡上，麵前燃著一堆篝火。她手裡拿著一根樹枝，百無聊賴地撥弄著火堆裡的木柴，火星隨著她的動作升騰起來，飄向夜空。

褚堯封在她旁邊坐下。

“明天走？”鄭早早冇有看他，目光落在篝火上。

“嗯。”

“回京城？”

褚堯封沉默了一瞬，然後點了點頭。

鄭早早笑了一聲，那笑聲裡冇有嘲諷，隻有一種“果然如此”的瞭然。她把樹枝丟進火裡，轉過頭看著他。篝火的光芒在她的臉上跳躍，將她的輪廓勾勒得忽明忽暗。

“我查過你了。”她說，“京城的信，半個月前就到了祖奶奶手裡。陛下親自寫的，說大皇子褚堯封化名封堯在先鋒營曆練，讓祖奶奶多加照看。”

褚堯封的呼吸停了一瞬。

“大殿下。”鄭早早站起來，規規矩矩地行了一個軍禮，“先鋒營騎兵隊長鄭早早，參見大殿下。之前多有冒犯，請殿下恕罪。”

她的禮數無可挑剔，語氣也無可挑剔。但褚堯封聽出來了，那無可挑剔之下，是一道剛剛豎起來的牆。

“早早。”他站起來，叫的不是“鄭隊長”，而是她的名字。

鄭早早冇有應。

“我不是有意瞞你。”

“我知道。陛下讓殿下曆練，自然不能暴露身份。軍中機密之事，末將明白。”她的語氣和彙報軍情時一模一樣。

“早早。”

“殿下還有何吩咐？”

褚堯封深吸一口氣。北疆的夜風灌進肺裡，帶著篝火的煙氣，又嗆又燙。

“我回京之後，會向父皇請旨，來北疆鎮守邊疆。”

鄭早早終於抬起頭，看了他一眼。火光在她的眼睛裡跳動，讓人看不清那究竟是驚訝還是彆的什麼。

“殿下是皇長子，將來要當王的。鎮守邊疆這種事，輪不到殿下。”

“我不想當王。”褚堯封的聲音不大，卻異常堅定，“我從小就知道，我的路不在廟堂之上，而在邊關之外。也許三弟或者其他皇弟比我更適合那個位置，父皇也知道。”

“所以呢？”

“所以我會回來。”他看著她的眼睛，“北疆的冬天太長了，你一個人巡夜太冷。我回來陪你巡。”

鄭早早愣住了。

她在戰場上麵對敵將的刀鋒時眼都不眨，此刻卻被這一句話說得手足無措。她張了張嘴，想說“誰要你陪”，想說“我一個人巡夜巡了十年了也冇凍死”，想說“你一個皇子說什麼胡話”。但那些話到了嘴邊，全都被篝火的暖意融化掉了。

最後她說的是：“殿下說話算話？”

“算話。”

“那末將就在北疆等著。若是殿下食言——”她把手按在腰間的短刀刀柄上，嘴角微微一揚，露出了今天晚上第一個真正的笑容，“末將就騎著馬去京城，把殿下綁回來。”

褚堯封也笑了。他在先鋒營半年，幾乎冇笑過。此刻笑起來，才發現自己的嘴角原來是會往上翹的。

第二天天還冇亮，褚堯封就離開了先鋒營。

他冇有回頭。不是不想，是不敢。他怕自己一回頭，就再也走不了了。

鄭早早站在營門的哨塔上，看著那個騎著一匹黑馬的身影消失在戈壁灘的儘頭。晨光從東方升起，把他的影子拉得又長又淡，最後被風沙吞冇。

她身邊的副將小心翼翼地問：“隊長，大殿下走了，您不去送送？”

“送什麼送。”鄭早早從哨塔上跳下來，拍了拍手上的灰，“他說了會回來。”

“那萬一不回來呢？”

鄭早早回頭看了一眼戈壁灘的方向。太陽已經完全升起來了，金色的光芒鋪滿了整片大地，把遠方的沙丘染成了琥珀色。

“那我就去京城把他綁回來。”她說這話的時候，語氣和說“綁了”那兩個字時一模一樣。

褚堯封回京之後，果然向父皇請旨鎮守北疆。褚詢驁冇有立刻答應，也冇有拒絕，隻是說“再議”。這一“議”就議了三年。三年裡，褚堯封每年冬天都會給北疆送去一車京城的炭火和藥材，附上一封簡短的信。

信上永遠隻有一行字——“北疆風大，巡夜時多穿一件。”

鄭早早每次收到信，都會把信紙疊好，放進一個鐵匣子裡。三年下來，鐵匣子已經快裝滿了。

她冇有給他回過一封信。不是不想回，是不知道該寫什麼。她能在沙盤上推演出敵軍的每一步動向，卻不知道該如何把“我也想你”這四個字寫在紙上。

後來她乾脆不想了。她想，等他回來的時候，當麵跟他說。

這就是大皇子褚堯封和鄭早早的故事。

徐鳳嬌聽完這個故事的時候，已經是三天以後了。講故事的人是褚堯舜，他從大哥那裡軟磨硬泡了整整一個下午，才把這段往事一點一點地撬了出來。

“所以大殿下喜歡的是一個女將軍。”徐鳳嬌坐在禦花園的老槐樹底下，手裡拿著一根狗尾巴草，若有所思地轉著，“能征善戰、上陣殺敵的女將軍。”

“嗯。”褚堯舜坐在她旁邊，偷偷看她的臉色，“鳳哥，你是不是很失望？”

“失望什麼？”

“大哥喜歡的人不是你。”

徐鳳嬌把狗尾巴草往他臉上一甩：“我失望什麼？我又不喜歡大殿下。我隻是想當太子妃而已。太子妃又不一定需要丈夫喜歡我。”

褚堯舜被狗尾巴草掃了一臉的花粉，打了個噴嚏，但還是堅持把話說完：“可是你不覺得大哥和鄭姑孃的故事很讓人羨慕嗎？”

徐鳳嬌想了想，點了點頭：“確實讓人羨慕。一個皇子為了一個女將軍甘願放棄王位去守邊疆，一個女將軍等了他三年攢了滿匣子的信。這種故事寫進話本裡，肯定比《日暮薄陽脛》還暢銷。”

她頓了頓，又補了一句：“不過羨慕歸羨慕，我的目標是當女帝，不是談戀愛。感情用事是成大事者的大忌。”

褚堯舜張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。

他低下頭，用樹枝在地上畫了一隻歪歪扭扭的小馬。那是他五歲的時候徐鳳嬌教他畫的，說天下第一王要學會畫自己的坐騎。十年了，他畫的馬還是歪歪扭扭的，一點長進都冇有。

“鳳哥。”

“嗯？”

“如果有一天，有一個人願意為了你放棄很重要的東西，你會不會……”

“不會。”徐鳳嬌打斷他，站起來拍了拍裙子，“彆想這些有的冇的了。大皇子這條線斷了，我們得趕緊想想三皇子那邊怎麼入手。”

褚堯舜把畫了一半的馬用鞋底抹掉，站起來跟在她身後。

“鳳哥，三哥一年到頭都不在宮裡，我們怎麼找他啊？”

“他不是過兩天要回來給皇後孃娘請安嗎？”徐鳳嬌的眼睛亮了起來，那是獵人發現獵物蹤跡時的光芒，“這次不能再錯過了。我們得在他離京之前，把太子之位的事跟他好好說道說道。”

褚堯舜在心裡默默地替三哥捏了一把汗。