太上金闕 第一七二章焦國（下）

遠處旄幡旗漸漸清晰，其後十二輛牛車緩緩而行，牛首皆係赤色纓絡，車廂兩側青銅獸麵盾牌，在日光下泛著冷光。

車隊碾過沙礫，赤色纓絡在牛首下晃成流火，最前方車廂的竹簾掀起，露出一張清臒麵容。

“焦國，”

伍文和身著玄色朝服，腰間玉玨隨車身顛簸輕撞，目光如鷹隼般掃過焦城闕樓上的青銅饕餮紋，唇角微揚。

隨後，伍文和的目光，掠過焦城城門前的儀仗，低聲道：“但願此行功成，不要橫生枝節。”

當暮色漸沉時，車隊終於在焦城闕下停穩。十二頭犍牛低哞著甩動赤色纓絡，伍文和扶著車廂邊緣下車，玄色朝服下襬掃過沾著金粉的砂礫。

他抬頭望向城樓，隻見其上青銅紋在夕陽下泛著暗紅，似是凝固的血漬，而焦伯薑瑕負手立於闕下，赤黑色袍服被晚風吹得獵獵作響，冠冕上的旒蘇輕晃，倒像是串著碎玉的簾幕。

“許國伍文和，見過焦伯，”伍文和向焦伯薑瑕揖身行禮。

他身後隨侍捧著一件金漆木匣，掀開之時，羊脂玉璧的冷光映入眾人眼前。

玉者，禮器也，自三皇以來，大荒先民就以玉，來祭祀天地、祖先，以通神靈，祈佑福澤，可謂國之重典所倚。

薑瑕眉梢微動，並未急著接禮，他抬手輕撥腰間玉佩，在叮咚聲中踏前兩步，道：“伍相遠來辛苦，焦國蓬蓽生輝。”

“焦伯謬讚。”

伍文和輕聲道：“敝國新君遙慕焦國強盛，特遣臣奉三帛六玉為禮，問聘焦國貴女，與焦國重修通好之誼。”

“問聘？”

薑瑕與身邊的國相薑開目光交彙後，淡淡道：“不知伍相，乃至許國，看上了孤的哪個女兒？”

與許伯杵子嗣艱難，隻有一長庶、一幼嫡倆子不同，薑瑕卻是有三子四女承歡膝下。

這也是祝融氏後裔的優勢，或許是火元大道的餘蔭，祝融氏後裔普遍都極能生養。

憑著勢眾，眾擎易舉下，祝融氏在薑姓之中，幾乎代替了原本的主脈烈山氏，至夏後氏王天下時，祝融氏更是厚積薄發，登上僅次於天子至尊的四嶽之位，成為九州薑姓諸侯的領袖。

伍文和之所以力諫呂尚為國取婦，求取焦國貴女，除了考慮到祝融氏後裔普遍子嗣昌盛，解決許國繼嗣難題外，也是看重祝融氏的四嶽地位。

伍文和垂眸，聲音清沉如擊玉磬，道：“回焦伯，乃貴國長女，孟薑，”

“孟薑啊，”

薑瑕眉峰微挑，目光如刀，掃過伍文和素淨的冠帶。

他踱步至青銅獸麵盾旁，與盾上的猙獰獸目相對，幽幽道：“孟薑乃寡人的嫡長女，自小捧在掌心教養，昏事上自是要慎之又慎。”

薑瑕撫過盾麵凸起的獸角，金屬寒意順著指尖蔓延，道：“而且，兩國結親，茲事體大，孤也要與宗廟列祖，朝中群臣商議一下。”

話音未落，國相薑開上前半步，拱手道：“君上，貴女聯姻，關乎社稷氣運，確實該慎重一些。”

伍文和神色未變，道：“焦伯與國相所言極是，外臣靜待貴邦決議。”

“好，”

薑瑕展顏，溫和道：“伍相遠來，不妨先入館驛歇息。孤今夜便會著人清掃宗廟，與列祖共議此事。”

伍文和深深揖禮，道：“既如此，外臣便靜候焦伯佳音。”

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鐺！鐺！鐺！

夜漏初下，焦城宗廟的青銅門環叩響三聲。薑瑕解下冠冕交於侍者，獨入宗廟，廊下燭龍紋燈盞次第亮起，映得石壁上的祝融氏圖騰，如活物般躍動。

“君上還在考慮與許國聯姻之事？”國相薑開的聲音，從殿柱後傳來。

薑開既是焦國國相，同時他也是焦國公室中的長者，在焦國薑姓公室中有舉足輕重的地位。

“焦、許兩國，都是薑姓邦國，又同列九伯之一，孤自然要考慮，如果倆國結姻，對河南諸邦的影響。”

薑瑕的手撫過石壁上祝融氏圖騰的火焰紋路，燭龍燈盞的光暈在他眼角投下陰影，恍若圖騰上的赤龍正從石壁躍出，在他眼底燃起闇火。

“君上的意思是？”

薑開從殿柱後走出，腰間玉珩輕響，與宗廟深處傳來的漏壺滴答聲相和。

薑瑕呢喃道：“多事之秋啊，不能不慎之又慎，”

薑開遲疑了一下，道：“君上，與許聯姻，有利有弊，不過，統而論之，還是利大於弊的。”

“老臣聽說，這位許國國君，少年英睿，即位三載有餘，國人敬服，若是結親，也能配得上我焦國貴女。”

薑瑕眉心一挑，道：“國相，是看好這門親事？”

薑開躬身，衣袂垂落，道：“老臣不敢妄斷，隻是近年，天下時局一日一變，老臣覺得，許國與我焦國同屬薑姓，若能聯姻，不失為一個極好的盟友。”

“畢竟，許國也曾被稱為小霸，還是有些底蘊的，不可小覷。”

“讓孤再想想，”薑瑕站在祝融氏圖騰前，低聲道。

“薑姓許國，薑姓焦國，”

他沉吟片刻，最後長歎道：“你所言，也不無道理，利大於弊啊！”

焦國曆代都是守成之君，對薑瑕來說，穩定，重於一切。

隻是有些時候，不是薑瑕想穩，就能穩的起來的。

三更鐘聲響過，宗廟內的燭火突然明滅不定。

薑瑕望著祝融氏圖騰上躍動的光影，忽覺有赤龍虛影自壁間遊弋而出，他心中一驚，抬眼時卻見陰影裡轉出個緋色身影，正是嫡長女孟薑。

“君父，”

孟薑款步轉出陰影，恍若祝融氏赤龍化作人形。

她鬢髮鬆挽，垂落的珊瑚珠串隨動作輕顫，蛾眉斜飛入鬢，如崑崙雪嶺裁出的墨色雲痕，眼尾微挑處點染丹砂，開合間竟有赤龍虛影在瞳孔深處遊弋，恍若承載著遠古神火的餘韻。

額心上一點硃砂痣，隨燭火明滅隱隱透出祝融神火的紋路，宛如將九天星火摘來綴於眉間。

既具人間貴女的端麗清華，又有帝室神裔的凜然威儀。