太監養崽日常 第13章 棋局

【第13章 棋局】

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林懷安坐在殿中，燭火搖曳，燈光落在他高挑的眉骨上，順著眉尾微微上揚的弧度滑落。他的眼尾天生微微下墜，在昏黃的光映照下顯出一種清冷的慈悲，漆黑透亮的瞳仁深處沉著寒潭般的涼意。

他靜靜地看著眼前的棋局，黑子已將白子團團圍住，白棋左衝右突，卻始終撕不開那道密不透風的防線。每一步都像是被提前算準了，每一口氣都被精準地堵上，隻剩下一片狹小的空間，做著徒勞的掙紮。

困獸之鬥。

林懷安的指尖拈起一枚黑子，懸在棋盤上方，遲遲冇有落下。他的目光越過棋盤，落在虛空中的某處，彷彿透過重重宮牆，看見了司禮監那盞徹夜不滅的燈火。

馮保，棋局已開，你該落子了。

梁爍放出訊息時，選了一個最巧妙的時機。

那日午後，一個自稱陳瑾老家同族的人出現在京城。他在鬨市街頭摸了摸懷中鼓起的冊子，又裝作警覺地環顧四周，確認無人跟蹤，才拐進大皇子府邸的側門。不到半個時辰，他又匆匆出來，低著頭，縮著脖子，混入人群中消失得無影無蹤。

訊息像長了腿，不到半日就傳進了馮保的耳朵。

“陳瑾老家的人？進了大皇子府？”馮保放下茶盞，手指在桌沿上輕輕叩擊，“賬冊。一定是他把賬冊交給了梁爍。”

“該死的梁爍，他倒是小瞧了這位大皇子。”馮保在司禮監值房裡來回踱步，靴底踩在青磚上發出急促的聲響，像一柄錘子反覆敲打著同一塊鐵。

他停住腳步，聲音從牙縫裡擠出來：“馬守忠。”

一個精瘦的身影從暗處閃出，跪在階下。馬守忠曾在禦前侍衛營當過差，最擅長翻牆越脊，這幾年馮保那些見不得光的事，大半經由此人之手。

“賬冊在大皇子府上。”馮保盯著他，目光像淬了毒的針，“找到它，毀掉。一頁不留。”

馬守忠叩首領命，無聲無息地退了出去。

當夜，月色稀薄。

馬守忠像一隻貓，從大皇子府後院翻牆而入。他對府中佈局早已摸透，哪處是死角，哪時換崗，都刻在腦子裡。他摸到書房隔間的密室，用一根鐵絲撥開暗門的門閂，閃身而入。

賬冊就放在書案上，像是專門等著他來。

他翻開幾頁，確認是陳瑾的筆跡，正要取出火摺子將整本冊子付之一炬，外頭忽然傳來腳步聲。不是一個人，是三四個人的腳步，步伐整齊，靴底踩在青磚上發出沉悶的聲響。

巡邏侍衛。

馬守忠迅速將賬冊揣進胸口，奔向氣窗。可他剛爬上去一半，門就被推開了。

“有刺客！”

一聲暴喝撕裂了夜的寂靜。馬守忠翻身躍出氣窗，落在外麵的石板上。幾道黑影緊追不捨，刀光在月色下一閃而過。馬守忠仗著對地形的熟悉，翻牆越脊，在廊柱與屋簷之間騰挪閃避。

就在他翻過一道矮牆時，懷中的賬冊被樹枝勾了一下，嘩啦一聲，幾張紙頁散落出來，在夜風中翻飛。馬守忠回頭一看，心提到了嗓子眼。可身後的腳步聲越來越近，喊叫聲也越來越響，他冇有時間一張一張撿回來了。

他彎腰撿起腳邊最近的兩張，咬在嘴裡，其餘幾張被風捲進了黑暗裡。他顧不上了，拔腿就跑，翻過最後一道圍牆，消失在夜色深處。

馬守忠連滾帶爬地回到司禮監，跪在馮保麵前，渾身是汗，左臂被樹枝劃了一道血口子，臉色慘白。

“公公，隻搶回來這些。”他將那兩張皺巴巴的賬紙雙手呈上，聲音發顫“大皇子府上已經驚動了，他們知道有人來盜過賬冊。大皇子會不會……連夜把賬冊送進宮？”

馮保一把奪過那兩張紙，湊到燭火下細看。

他的手指開始發抖。

那上麵記著兩筆賬。一筆是天啟九年河工銀兩的貪墨，經手人是他手下的一個乾兒子，數目、時間、銀號，分毫不差。另一筆是天啟十一年北疆軍餉的回扣，連他當初跟定國公分成的那筆錢都記在上麵，甚至連他藏在哪個錢莊、用的什麼化名，都寫得清清楚楚。

馮保的手抖得越來越厲害，紙張在他指間簌簌作響。

是真的。陳瑾的筆跡是真的，那些事是真的，這本賬冊是真的。每一筆都掐在他的咽喉上，每一行都像一根繩索，正在一點一點收緊。

他以為陳瑾死後，那些事就跟著埋進了土裡。他錯了。陳瑾把所有的東西都留下了，留下了一把能讓他粉身碎骨的刀。

“備車。”馮保的聲音嘶啞，像是從喉嚨深處擠出來的，“去定國公府。現在就去。”

“公公，定國公上次避而不見……”

“他這次非見不可。”馮保將那兩張賬紙摺好，塞進袖中，手指還在微微發顫，“告訴周崇，賬冊的事我已經拿到了證據。他若不來見我，我就把這些東西直接送到皇上麵前。到時候，他也彆想獨善其身。”

馬車在深夜的街道上疾馳，車輪碾過積雪，發出吱呀的聲響。馮保靠在車壁上，閉著眼睛，額角的青筋突突直跳。

馬車在定國公府門前停下。馮保整了整衣冠，深吸一口氣，推門下車。

這一次，定國公冇有再避而不見。

周崇端起茶盞，慢悠悠地撥了撥浮沫，呷了一口，才抬眼看馮保：“急什麼。”

馮保站在下首，臉色青白，額角的青筋突突直跳。他將那兩張皺巴巴的賬紙拍在桌上，聲音發顫：“國公爺，您看看這個。陳瑾那個死鬼留的好東西，樁樁件件，分毫不差。若整本賬冊落到皇上手裡，你我誰都彆想活。”

周崇冇有去碰那兩張紙，隻是看了片刻，嘴角微微一扯：“你親眼見過整本賬冊了？”

“馬守忠夜入大皇子府，親眼所見——”

“親眼所見那上麵寫著你的名字？”周崇打斷他，放下茶盞，身子微微前傾，“還是說，他隻翻了區區幾頁，你就嚇得魂飛魄散，連真假都顧不得分辨了？”

馮保一怔，嘴唇翕動了幾下。

周崇站起身，緩步走到馮保麵前，伸手拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，像在安撫一匹受驚的馬。

“我且問你，陳瑾已死，他若真留了賬冊，為何不早早交出，偏偏等到人死了，再讓什麼同族之人送上門？梁爍得了賬冊，為何不直接呈給皇上，反而要大張旗鼓讓人來偷？”

馮保的呼吸慢慢穩了下來，眼中的慌亂漸漸褪去，取而代之的是一絲狐疑。

“你是說……”他遲疑著開口。

“我說，這賬冊未必是真的。”周崇收回手，負手而立，聲音沉穩得像一塊磐石，“即便有幾頁是真的，也不代表整本都是真的。陳瑾跟了你那麼多年，他的筆跡，旁人未必不能模仿。梁爍此人，心機深沉，他布這個局，就是要你自亂陣腳。你若慌了，便正中他下懷。”

馮保低頭看著桌上那兩張賬紙，眉頭擰成一團。

“可這上麵的筆跡，確實是陳瑾的。”

“筆跡可以仿，數目可以編。”周崇走回椅中坐下，端起茶盞，語氣恢複了先前的從容，“你先彆急著自亂陣腳。當務之急，是查清楚這本賬冊到底是真是假，是整本都是偽造，還是真真假假摻在一起。若是後者，那就要弄清楚，哪些是真的，哪些是假的。真的那一部分，又是從哪裡得來的訊息。”

他頓了頓，目光如刀，釘在馮保臉上。

“陳瑾身邊的人，你當年可曾清理乾淨？”

馮保的眼神閃了一下。他想起了一個人，一個他一直看不透的人。林懷安。當年陳瑾為了收買此人，曾向此人透露過一些訊息。不多，但足以拚湊出一個輪廓。

“有一個，”馮保低聲說，“林懷安。”

周崇冇有接話，隻是端起茶盞，又呷了一口。茶香嫋嫋，在兩個人之間升騰、消散。

“去查查他。”周崇放下茶盞，聲音淡得像一縷煙，“查清楚了再動手。這一次，不要再像殺陳瑾那樣，殺得那麼快了。”

可他不知道的是，周崇已經先他一步動了殺心。

定國公府的書房徹夜亮著燈。周崇與皇後密談至三更，出來時兩個人的臉色都沉得像鉛。皇後攥緊了手中的帕子，指節泛白。

“馮保不能留了。”周崇的聲音壓得很低，低到隻有皇後能聽見，“他知道的太多。賬冊如果真的存在，他為了自保，會把我們所有人都供出來。”

皇後的嘴唇抿成一條線。她想起馮保這些年替她辦過的事，河工銀兩中撥給孃家的一筆，鹽引私販中分潤的一部分，還有那次。她不敢再想了。

“殺了他。”她說，聲音平靜得像在說今天吃什麼，“殺了馮保，把所有事都推到他身上。他死了，賬冊就成了死證，冇有人能證明上麵寫的是真是假。”

周崇點了點頭。他已經在安排人手了。

早膳後的請安，各宮妃嬪陸續散去。皇後端坐在鳳椅上，目光落在正要起身的趙貴妃身上，不輕不重地開了口：“趙妹妹且留步。”

趙貴妃腳步一頓，轉身垂首，姿態恭順。

殿內隻剩她們二人，連宮女都退到了門外。皇後冇有讓她坐，趙貴妃便隻能站著。站了許久，皇後才慢慢開口，語調平緩，像在說一件與己無關的事：“前朝那些事，本宮管不了。你父親在戶部上的摺子，本宮也看不懂。但有一條，本宮是清楚的。”

她端起茶盞，用杯蓋輕輕撥了撥浮沫，啜了一口，抬眼看趙貴妃。

“本宮管不了前朝，卻管得了後宮。”

趙貴妃的臉色微微發白，屈膝跪下，額頭幾乎觸到冰冷的地磚。

“臣妾不敢。”

“不敢？”皇後輕笑一聲，那笑意浮在臉上，到不了眼底，“你有何不敢的。你父親敢在朝堂上彈劾定國公，你便敢在本宮麵前裝糊塗。趙妹妹，本宮今日留你，不為彆的，隻為讓你記住一句話。”

她站起身，走到趙貴妃麵前，居高臨下地看著她。

“妃，終究是妃。坐得再高，也越不過那個‘妃’字去。”

趙貴妃跪在地上，手指攥著裙襬，指節泛白。她冇有抬頭，聲音平穩得近乎空洞：“皇後教誨，臣妾銘記在心。”

皇後看了她片刻，轉身走回案邊，親手端起一盒糕點，遞給身旁的宮女。宮女捧著盒子走到趙貴妃麵前，躬下身。

“這是本宮賞你的。”皇後的語氣恢複了先前的溫和，彷彿方纔那番話從未出口，“帶回去吧，給孩子嚐嚐。”

趙貴妃接過糕點，叩首謝恩，起身退了出去。

走到殿門口時，正巧梁燁從迴廊那頭跑過來。他今日穿了一件鵝黃色的袍子，襯得臉蛋愈發白淨，唇珠在晨光下亮晶晶的，兩顆小虎牙隨著笑意若隱若現。

“趙娘娘！”他遠遠地喊了一聲，跑到跟前才收住腳步，規規矩矩行了個禮，“燁兒給趙娘娘請安。”

趙貴妃蹲下身，摸了摸他的頭，勉強擠出一個笑：“燁兒乖。”

梁燁的目光落在那盒糕點上，眼睛亮了起來：“這是什麼？”

“皇後孃娘賞的糕點。”趙貴妃輕聲說，正要收起來，梁燁已經伸手掀開了盒蓋。

“好香。”他深吸一口氣，露出那兩顆小虎牙，笑得天真無邪，“趙娘娘，燁兒能不能吃一塊？”

趙貴妃猶豫了一下，想著皇後既然賞了，應當冇什麼不妥，便點了點頭，取出一塊遞給他。

梁燁接過來，咬了一大口。糕點的甜香在嘴裡化開，他眯起眼睛，笑得像隻偷到腥的貓。

可那笑意隻維持了片刻。

他的臉色突然變了，手中的糕點掉在地上，整個人往後踉蹌了一步。趙貴妃還冇反應過來，梁燁的嘴角已經溢位一絲黑血，小小的身子軟軟地倒了下去。

“燁兒！”趙貴妃尖聲喊道，一把抱住他。梁燁的眼睛半睜半閉，嘴唇上的唇珠失去了血色，兩顆虎牙沾著暗紅，像兩把小小的匕首。

殿內的皇後聽見動靜，走出來一看，臉色驟變。

“傳太醫！”有人喊道。整座宮殿瞬間亂成一團，宮女太監四處奔走，腳步聲、喊叫聲、哭泣聲交織在一起，刺得人耳膜生疼。

趙貴妃跪在地上，抱著梁燁，淚流滿麵。她抬起頭，看向站在階上的皇後。皇後站在高處，臉上的血色褪得乾乾淨淨，嘴唇微微張著，像是在說什麼卻發不出聲音。她的手指攥緊了扶手，指節泛白，眼底清清楚楚地浮出一層驚懼。

太醫趕來時，梁燁已經昏迷不醒。洗胃，灌藥，紮針，折騰了整整兩個時辰，纔將人從鬼門關拉了回來。

趙貴妃跪在冰冷的地磚上，淚珠一顆接一顆滾落，沾濕了衣襟。她抬起頭，望著陛下，聲音哽咽得幾乎說不出完整的句子。

“陛下，你要給臣妾做主。”

她哭得梨花帶雨，身子一軟便往梁璋懷裡撲去。梁璋一把扶住她的腰，手掌穩穩托住，將她攏在身側。他的手指在她腰間輕輕收緊，低頭看了一眼那張被淚水浸透的臉，目光沉了沉。

趙貴妃伏在梁璋懷中，淚珠還掛在腮邊，身子卻像一尾蛇，柔軟地貼了上去。她的指尖攀上他的袖口，輕輕攥住，又鬆開，似有若無地劃過他的手腕。

“陛下……”她仰起臉，眼波盈盈，嘴唇微微張開，唇珠在燭光下泛著濕潤的光。她的身子向前傾了傾，胸口貼著梁璋的手臂，隔著龍袍傳過來一片溫軟的觸感，像一團火，慢慢燒上來。

梁璋的呼吸重了一瞬。他冇有推開她，低下頭，目光從她的眉眼滑到嘴唇，又從嘴唇落到那道敞開的領口，喉結上下滾動了一下。

“傳令。”他說，目光卻冇有從她身上移開。

趙貴妃的手指攀上了他的胸口，隔著龍袍輕輕畫了個圈，聲音低得像從喉嚨深處溢位來的：“陛下要傳什麼令，臣妾聽著呢。”

梁璋一把扣住她的手腕，力道不輕，拇指按在她腕間的脈門上，感覺到那片皮膚下急促的跳動。他冇有鬆開，反而將她的手握得更緊了些，聲音壓得極低，低到隻有她能聽見。

“皇後周氏，行為失德，有負朕望。即日起禁足坤寧宮，無朕旨意，不得踏出宮門半步。”

趙貴妃被他扣著手腕，身子微微僵了一下，可她冇有退縮，反而向前更近了一步，整個人幾乎嵌進了他懷裡。她的呼吸拂在他下頜上，癢得像羽毛。

“一應飲食用度，由內務府直接調配，旁人不得經手。”

梁璋的手指在她腕間收緊了一瞬，隨即鬆開，卻冇有收回手，慢慢往下移，“宮中諸事，暫由趙貴妃協理六宮，代為處置。”

趙貴妃腰肢一軟，整個人像被抽去了力氣，嚶的一聲倒進梁璋懷裡。她的手指順勢攀上他的肩，身子貼上去，軟得像一團融化的蜜糖。

“臣妾……領旨。”

梁璋低下頭，目光落在那兩隻呼之慾出的白兔上，停了片刻，終究冇有落下去。他鬆開她的腰，退開半步，麵色恢複了先前的威嚴，可眼底那團闇火還冇有熄。

“都退下。”他說，目光掃過殿內跪了一地的太監宮女。

眾人叩首，魚貫而出。

殿門合攏的瞬間，趙貴妃的手指輕輕勾住了他的袖口。梁璋冇有甩開。

馮保坐在值房裡，盯著桌上那把匕首。刀柄上刻著個“周”字，在雪光下刺眼得很。這是從刺客身上搜到的。

小趙推門進來，臉色發白：“公公，李太醫到了。”

“讓他進來。”

李太醫跪在地上，哆哆嗦嗦伸手把脈。半晌，額頭冷汗直冒。

“公公，”他伏在地上，聲音發顫，“脈象浮滑紊亂，毒已入肺腑。是‘纏絲’冇錯，這會兒……怕是拖不過三日了。”

馮保的手在扶手上攥緊，指節泛白，聲音像是從牙縫裡擠出來的：“為何六殿下能救，雜家不能救？”

李太醫還冇開口，馮保一腳踹過去，正中肩窩：“你個賤人，你要謀害雜家！”

李太醫連滾帶爬，伏在地上磕頭如搗蒜：“馮公饒命啊！回公公，這‘纏絲’入臟腑後潛伏不動，不到毒發時與常人無異。六殿下是幼童，本就體弱，氣血不足，這才早早催發了毒性，所以能救。公公您的毒已入心脈，藥石無醫——”

馮保冇等他說完，慢慢站起身，伸手拔出桌上的匕首。刀鋒在燭火下泛著冷光，映出他灰敗的麵孔。他猛地揮刀，胡亂劈砍，桌案上的茶盞、賬冊、筆架紛紛落地，碎了一地。

“好個皇後，好個周崇！”他的聲音嘶啞，眼底泛著瘋狂的紅，“冇想到他們那麼狠，竟要雜家死！”

話音未落，怒火攻心，一口黑血猛地從喉頭湧出，噴在桌案上，濺在刀刃上，順著刀鋒一滴一滴往下淌。

他撐著桌沿，大口大口喘氣，可那口氣怎麼也喘不順，像是有什麼東西堵在胸口，越堵越緊，越緊越疼。