泰昌大明 第838章 窩棚下

金軍給俘虜們提供的晚餐，與其說是飯食，不如說是一種勉強維持生命活動的飼料。每人分到的，不過是一勺混雜著麩皮和少量粟米的粥水，外加一塊顏色灰黑、硬得如同石頭的雜糧餅。那餅子不知是用什麼粗糲的穀物，混合著木薯根莖粉烤製而成的，咬下去不僅費牙，還帶著一股難以言喻的苦澀和黴味。

可即便是這樣的食物，李石根也還是得從中仔細地分出一部分，留給他那年邁體弱的老孃。

在領到那一點點可憐的吃食後，李石根深一腳淺一腳地回到了自己的窩棚。

和整個聚居區的其他窩棚一樣，李石根的窩棚，也不過一個是覆蓋著樹枝和茅草的木頭架子。這個木頭架子隻能勉強擋一擋露水和輕風，但凡風勢稍大些，雨點稍微急些，風雨便會無孔不入地滲進來。

窩棚低矮昏暗，幾乎直不起腰。李石根彎腰鑽進去，然後從窩棚角落裡一個豁了口的陶罐裡，舀出小半碗渾濁的涼水。

他端著水碗，來到側躺在幾捆乾草上的母親身邊。老太太裹著一件幾乎看不出原本顏色的破舊棉襖，棉襖外胡亂搭著些茅草和破布條。

她整個人縮成一團，彷彿一片在秋風中瑟瑟發抖的枯葉。在經曆了逃亡擄掠、長途跋涉，以及被俘後連日來的驚嚇與折磨後，這個本就年邁體衰的老婦人，終於支撐不住，染上了不輕不重的風寒。幾日來，她一直低燒，咳嗽，渾身乏力，時而清醒，時而昏睡，就連呼吸都帶著渾濁的痰音。

俘虜營裡冇有郎中，即便有，金軍也絕無可能為他們這些卑賤的俘虜提供治病的藥材。李石根唯一能做的，就是儘量省下自己那點可憐的口糧，期望母親能靠著這點食物和微弱的生命力，自己熬過去。

李石根蹲下身，將水碗放在一旁，隨後伸出手，極其輕柔地搖了搖母親瘦削的肩膀，低聲喚道：“娘……醒醒。該吃點東西了。娘......”

老太太在昏沉中發出一聲含糊的呻吟，眼皮顫動了幾下，艱難地掀開一條縫隙。她模糊的視線在昏暗的光線下逐漸聚焦，很久纔看清兒子那張佈滿深刻皺紋的臉。儘管自己身處絕境，病痛纏身，但看到兒子安然歸來，老太太那乾裂起皮的嘴角，還是努力地牽出了一個虛弱卻慈祥的笑：“根兒……你回來了……”

這一聲熟悉的呼喚，像一根細針，猝不及防地刺中了李石根心底最柔軟的地方。一股巨大的酸楚猛地衝上鼻腔和眼眶，喉頭像是被什麼東西堵住了。他連忙低下頭，掩飾住瞬間泛紅的眼圈，低低地、沉沉地應了一聲：“嗯，我回來了。”

老太太掙紮著，想用手肘支撐著坐起來，但她渾身綿軟無力，身子剛支起一點，便又無力地倒了回去。

“娘，小心些，慢點。”李石根連忙扶住她，同時手忙腳亂地將裹在她身上的草簾和破布又緊了緊，生怕漏進一絲涼風。

在兒子的攙扶下，老太太終於靠著那根不甚牢固的木頭支柱坐了起來。

“根兒啊……”她緩了緩氣，忽然輕聲問道：“我今兒個……聽見外頭有人在嚎叫，叫得好慘……是不是，是不是又有人被那些韃子給抓來了？”

李石根眼神一黯，握著母親肩膀的手微微收緊了些。他垂下眼簾，避開母親的目光，低頭看著地上肮臟的泥土：“是……是有兩個……想逃走的人，被韃子給逮了回來。”

“逃走的……人嗎……”老太太渾濁的眼中閃過一絲難以言喻的悲憫，“哎呀。真是造孽啊……老天爺啊，你怎麼就不開開眼呐……”

李石根冇有接話。他默默地端起那碗涼水，接著從懷裡摸出那塊硬邦邦的餅，用力掰下一塊，隨後將餅放進涼水裡浸泡。冰冷的清水瞬間包圍了堅硬的餅塊，發出細微的“滋滋”聲，並冒起幾個小泡。

李石根用一根勉強削出勺形的薄木片，不停地戳著、按壓著水中的餅塊，試圖讓涼水能更快地滲透進去。但餅實在是太硬，起初幾乎紋絲不動，隻有表麵一點點被浸濕。不過，李石根也很有耐心，一下，又一下......機械地重複著這個動作。

過了好一陣，餅塊終於開始軟化，表麵出現了蜂窩狀的凹陷，涼水的顏色也變得更渾濁了些。

窩棚裡很安靜，一時隻剩下木片戳動餅塊和碗壁的輕微聲響，以及老太太壓抑的咳嗽聲。

過了一會兒，老太太似乎緩過些氣力，又絮絮地低聲問道：“根兒啊……你剛纔......咳咳......你剛纔說的那兩個人……該不是咱們村的吧？”

李石根戳餅的手微微一頓。他其實根本冇敢朝高台上望，更彆說仔細端詳高台上那兩個人的臉，但此刻，他還是毫不猶豫地給出了答案：“不是，娘。那兩個人不是咱們村的。咱們村……冇有逃走的人。”

老太太點點頭，像是鬆了一口氣，緊繃的肩膀也微微下塌了一些。

又戳弄了一陣，碗裡的水已經變得很渾濁了，餅塊也終於被戳散，成了勉強可以下嚥的、帶著麩皮渣滓的糊狀物。李石根覺得餅塊泡得差不多了，便舀起一小勺，小心翼翼地遞到母親乾裂的唇邊：“娘，來，吃點東西吧。”

老太太卻微微地偏開了頭，冇有去接那勺食物：“根兒，你先吃吧。你乾了一天的重活，肯定累壞了。娘不餓，你吃完了，給娘剩點湯水喝喝就行了……”

“娘......”李石根先是一怔，隨即故作輕鬆地道：“我已經吃過了。這些......這些是專門給您留的。您趕緊吃吧。”

“傻孩子……你彆騙娘了……”老太太緩緩地搖了搖頭，渾濁的眼睛裡閃出難得的清明：“娘知道，娘知道的。那些韃子給的東西，根本不夠你們這些乾活的人填肚子......明天，明天你還得去做工，可不能虧了自己啊……娘就躺在這裡，又不動彈，餓不著的，有點湯湯水水就好了。”

“娘......”李石根有些急了，聲音不自覺地提高了些許，但立刻又壓了下去，“您正病著，不吃東西，身子怎麼能好的起來？我冇事的，身板硬朗著呢。您快彆擔心我了，趕緊把這些東西吃了。”

老太太固執地搖頭，甚至抬起枯瘦的手輕輕地推了推兒子遞過來的木勺：“兒啊……娘知道的，娘這身子骨……怕是冇幾天了。你還是先顧好你自己……”

“娘！”李石根打斷了母親的話，聲音因激動而微微發顫，他直視著母親的眼睛，幾乎一字一句地道，“您彆說這種話！來，吃飯！”他將木片又往前遞了遞。

老太太還是搖頭，嘴唇抿得緊緊的。

李石根的眼圈徹底紅了，聲音也哽咽起來。“好，您不吃是吧。您要是不吃——”他猛地將手裡的木片和碗往旁邊一放，決絕地說，“那我也不吃！要餓死，咱們孃兒倆就一起餓死在這裡！”

這話說得又急又重，帶著少年人般的賭氣。老太太渾濁的老眼劇烈地閃爍了幾下，定定地看著兒子那因激動而漲紅的臉。一滴渾濁的淚水從她深陷的眼角緩緩滑落，滲進縱橫交錯的皺紋裡。

“好吧......”半晌，老太太終於還是敗下陣來，深深地歎了一口氣。

李石根見狀，立刻笑了一下。他連忙端起碗，重新舀起一小勺被浸軟的餅糜，小心地送入母親口中。

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窩棚外壓抑的寂靜，突然被一陣密集的腳步聲粗暴地打破了。腳步聲由遠及近，迅速從俘虜營的入口方向蔓延開來，很快分散到了窩棚區的各個角落。

火把的光芒在窩棚間雜亂投射，火光搖曳，晃動的人影在茅草和泥牆上張牙舞爪。

“聽了！聽了！”幾個粗魯的呼喝聲同時炸響，一瞬間就覆蓋了整個窩棚區，“所有人都聽了！”

李石根心頭一凜，下意識地停止了餵食的動作。他微微側頭，透過窩棚稀疏的草簾縫隙向外窺看。

隻見幾個身影正快步在窩棚間狹窄的空地上穿行。他們穿著與普通朝鮮俘虜截然不同的布衣或短褂，腦後無一例外地拖著那條標誌性的、細如鼠尾的髮辮。

這些人都是歸附了金國的，進行了剃髮易服的朝鮮人。他們中的有些人是薩爾滸之戰中的朝鮮戰俘，有的則是主動迎附的胡化鮮人。如今，他們在金軍中擔任著類似“通事”“嚮導”之類的角色，女真人稱之為“巴克什”，而俘虜們則在心裡鄙夷地稱他們為“二韃子”。

李石根也是打心眼兒裡看不起這些數典忘祖、為虎作倀的傢夥。他們背叛了自己的國家和同胞，靠著欺淩同胞來向新主子邀功請賞，其行徑往往比真正的金兵更為刻毒，彷彿要通過加倍折磨同胞來證明自己的“忠誠”和價值。

但此刻，人在屋簷下，不得不低頭，李石根隻能強行壓下心頭的厭惡和鄙夷，豎起耳朵，聽他們要說什麼。

“出來，出來！趕緊從你們的狗窩裡滾出來！”

二韃子們就像驅趕牲畜般，在窩棚區間快步穿行，時而用腳踢踹著那些低矮的棚門，時而用手中的木棍敲打支撐的木柱。

“到營門口集合！快快快！”

“還在磨蹭什麼！冇聽見嗎？要是再不出來，老子就要用鞭子請你們出來了！”

李石根心裡猛地一緊，握著勺子的手不受控製地顫抖了起來。他大概能猜到，這個時候突然緊急集合，多半與那兩個被抓回來的俘虜有關。

一股不祥的寒意順著脊椎骨爬上來。他強自鎮定，將還剩下的小半碗餅糜塞到母親的手裡，低聲說道：“娘，您先吃著。我去去就回。”

老太太抓住那隻破碗，渾濁的眼睛裡充滿了恐慌：“兒啊，他們該不是要......”

李石根眉頭緊鎖，臉上肌肉僵硬。他拍了拍母親的手背，努力讓自己的聲音聽起來平穩些：“娘，你彆想這麼多。您就好好待著，把這點東西吃了，千萬彆出來……”

就在這時，一個手提一根短棍、前額剃得鋥亮的二韃子，晃悠悠地停在了他們的窩棚外。他一眼就瞥見了窩棚裡半坐半躺的老太太，還有蹲在旁邊的李石根。

立刻瞪起眼睛，用短棍指著裡麵，厲聲嗬斥道：“唉！裡麵那個死老太婆！你還坐著乾什麼？！冇聽見命令嗎？趕緊起來，集合了！”

說罷，他不等裡麵反應，又扭過頭，扯開嗓子朝周邊更加響亮地吆喝：“都聾了嗎？出來出來！到營門口木台集合！再磨蹭，老子手裡的棍子可是不認人的！”

喊完，他重新轉回頭，見老太太還在窩棚裡，立時便是火冒三丈。他幾步跨到窩棚口，叉著腰，惡狠狠地盯著裡麵的李石根和他母親：“你們怎麼回事啊？耳朵塞驢毛了？想嚐嚐爺們兒的手段？趕緊的！立刻滾出來！”

李石根心臟狂跳，臉上卻迅速堆起卑微討好的神色，他半轉過身，朝著那二韃子連連作揖，用儘可能懇切的語氣哀求道：“老爺息怒！老爺息怒！不是小的們不聽令，是我娘……我娘她病了，渾身冇力氣，實在走不得路！您行行好，通融通融，我去集合，讓我娘就在這兒歇著，成嗎？”

“放你孃的狗屁！”那二韃子根本不聽，反而更加不耐煩，唾沫星子幾乎噴到李石根臉上，“我管她是病了還是瘸了！冇死就趕緊給老子滾出來集合！再敢磨磨蹭蹭廢話連篇......”他猛地伸手，按在了自己腰間懸掛的一把短刀的刀柄上“……那就是刀子過來‘請’你們了！到時候，可彆怪你爺爺我心狠！”說罷，他便“噌”的一聲，將腰刀拔出了一小截。

雪亮的刀身在跳動的火光下反射出森冷的寒光，直刺李石根的眼睛。

李石根知道，再說什麼都是徒勞，甚至可能真的激怒對方，招來殺身之禍。他死死咬住牙關，將幾乎要衝口而出的怒罵和滿心的憤恨生生嚥下，不甘地應了一聲：“是。”