泰昌大明 第801章 得罪改討好

任貴安踩著木樓梯往上走，燈籠的光在台階上晃出細碎的影子。他皺著眉頭，瞥了一眼靠近入口的那間房，隨後徑直通過自己房間，往走廊的深處去了。

燈光最後停在了走廊儘頭的那扇房門前。任貴安抬起手，在門板上輕輕叩了三下。

篤，篤，篤。

門幾乎立刻就開了。薑巍站在門內，把著門框，身上的著裝與白日無二，隻有那杆長槍被他解下來放在了床邊。

“任巡檢？”薑巍藉著燈籠的光看清了任貴安的臉。

“嗯。”任貴安側過頭，“羅先生睡了嗎？”

“還冇呢！”羅雅穀的聲音從房間裡飄了出來。薑巍也就此讓開了路。

任貴安邁步進門，目光在房裡掃了一圈。房間不大，隻靠牆擺著兩張木床，木床之間有一扇麵街的窗，窗下是一台桌子，桌上點著一盞油燈，燈芯跳躍著，把桌麵映得亮堂堂的。

羅雅穀站在桌旁，手裡捏著支毛筆，桌案上正攤著他那本線裝的日記。日記上最後一行字的墨跡還冇有乾透，顯然是剛停筆。見任貴安進來，羅雅穀立刻放下筆，笑著迎上來，拱了拱手：“見過任巡檢。您吃過晚飯了嗎？”

“勞羅先生掛念，已經在朋友家吃過了。”任貴安把燈籠吹熄放到門邊，隨後抬頭望向那盞正亮著的油燈，“這麼晚了，羅先生還在寫日記？”

“是啊。我的記性一向不怎麼好，要是不及時把經曆寫下來，就會忘記很多有趣的事情。”羅雅穀轉身走到屋中間的小方桌旁，桌上放著個粗瓷水壺和幾個倒扣的杯子。他提起水壺，往一個空的陶杯裡倒了些已經涼透了的水，“任巡檢應該是喝了酒吧？我聞著您的嘴裡有酒味。來，喝口水，解解酒。”

“多謝羅先生，”任貴安上前接過水杯，順勢就在方桌旁的椅子上坐了下來，“勞您費心了。”

薑巍在這時輕輕地帶上了房門，門軸旋轉，發出一陣輕微的聲響。薑巍冇湊過去，也冇再說話，而是就這麼靜靜地走到自己的床邊，靠著牆壁坐了下來。

羅雅穀把油燈從窗邊的桌案上挪了過來，放在任貴安麵前的小方桌上。橘黃色的燈光一下子攏住兩人。羅雅穀在任貴安對麵的椅子上坐下，身影正好擋在薑巍和油燈之間。薑巍的半邊身子陷進陰影裡，隻有握著床沿的手指隱約可見。

羅雅穀給自己也倒了杯溫水，飲下後，才慢悠悠地開口：“任巡檢應該已經查清我的身份了吧？”

任貴安握著杯子的手在光影下微不可察地抖了一下。不過，他很快又笑起來，故作坦然地說：“羅先生這是哪裡的話！我從來就冇有懷疑過您，又何來‘查清’一說？”

羅雅穀先是一愣，隨即低低地笑出了聲。

來大明這麼久，官場上的這些信口拈來的不誠或者說含蓄，直到現在也還是讓他感到有趣。不過，羅雅穀也確實是習慣並適應了。他並冇有硬著拆穿，也不問任貴安今天下午去哪兒了，而是順著承謝道：“那便多謝任巡檢一路費心護送了。”

“羅先生客氣。”任貴安笑著擺手，接著問道：“不知道羅先生在北塘有什麼安排？送完信之後，準備什麼時候返回京師？”

羅雅穀眼眉一凝，眼裡閃過少許不忿：“任巡檢為什麼這麼問？”

“羅先生您之前也說了，此來北塘是為了送信。”任貴安往前湊了湊，殷勤地說道：“所以如果您冇有彆的安排，送完信就準備返回京師，那我們這邊也可以稍等幾天，再送您一程。”

“多謝任巡檢好意。”羅雅穀婉拒道，“不過我並不打算立刻就返回京師，而是計劃在北塘多待些時日。”

“這樣啊......”任貴安拿起杯子又喝了一口水，“您不是要幫著欽天監測算天文，修訂曆法嗎？就不急著回去？”

“測算天文、修訂曆法本就不是什麼一蹴而就的事情，就算是急也急不來。而且，教會裡懂這個的，也遠不止我一個人。鄧玉函先生、湯若望先生這會兒都在京師，有他們盯著，就算我不在，也誤不了什麼事兒。”羅雅穀見任貴安的杯子快空了，便提起水壺，準備給任貴安添水。

任貴安連忙擺手，並試圖從羅雅穀的手上接過水壺。“我自己來就好。”

“任巡檢何必這麼客氣。”羅雅穀並不把水壺給他，而是堅持倒水。

任貴安冇有辦法，隻能端起杯子，把杯口遞到壺嘴邊上：“那就多謝了羅先生了。”

“舉手之勞，何足言謝。”水杯漸漸滿了，油燈的燭火穩穩地映在水麵上，晃出細碎的光。“反倒是我們，勞您一路護送，應該耽誤了您不少正事兒吧。”

“冇有，冇有。七裡海一帶民風淳樸，從來也冇出過什麼大盜巨匪。我們日常的差事也無非就是逢場開市的時候，四處巡邏一下，幫著鄰裡鄉親抓些偷雞摸狗的小賊。如今能護送您這樣一位博學多才的先生，是我的榮幸，又怎麼能說是耽誤呢？”任貴安意識到，羅雅穀這是準備讓他回去了，便不再繞彎，主動問道：“對了，不知道羅先生有冇有去餉部拜見畢侍郎的打算？”

羅雅穀放下水壺，沉默片刻才緩緩點頭：“我確實去餉部拜訪畢侍郎，怎麼了？”

“正好！”任貴安隔著燭火看著羅雅穀，凝神微笑說：“我在餉部那邊有認識的人，能把拜帖直接遞到畢侍郎的案台上去。如果您已經把拜帖準備好了，那我明天一早就可以幫您遞進去。”

羅雅穀盯著任貴安看了一會兒，眉頭輕輕蹙起。“您今天去......您為什......”多次改口後，羅雅穀還是選擇了一種平實的問法：“您在餉部衙門有關係？”

“也算不得什麼關係，就隻是認識，能請人幫忙遞個帖子，”任貴安臉不紅心不跳地笑著說，“至於帖子遞進衙門之後的事情，就不是我這麼個小小的九品芝麻官兒所能決定的了。”

羅雅穀又看了他一會兒，眼裡漸漸浮出些恍然的神采，像是明白了什麼：“好啊。既然您願意幫這個忙，那我也就腆著臉承您這個情。隻是我這會兒還冇寫拜帖，也不知道要怎麼拜帖的好，所以......”

“這好辦！”任貴安半搶似地接話說，“拜帖這種東西，找個能文善墨的師爺就行了，不過幾錢銀子的事兒。包在我身上！”

羅雅穀愣了愣：“還是我自己來吧，不好麻煩您到這種地步......”

“怎麼能叫麻煩呢！”任貴安扶著桌子，向前湊了點兒，“就像您剛纔說的，舉手之勞而已。再說了，我們這兩天的食宿費一直都是您在出，我們天朝人講究的就是一個‘禮尚往來’。這個事情就包在我身上，我一定把這事兒給您辦妥了！”

羅雅穀實在冇料到任貴安竟然這麼積極。他隔著躍動的燭火看了任貴安一會兒，最後還是點了頭：“那就......那就......有勞任巡檢了。”

“好說！好說！”任貴安臉上的笑容瞬間變得更燦爛了，他端起杯子，將裡麵水一飲而儘，隨後便站起身，朝門口走去。“二位今天早點休息，我就不打擾了。”

羅雅穀也跟著起身。

任貴安笑著走到門邊，心裡揣著些許得意。這下，不但把心裡最後的一塊兒疙瘩去了，還順帶著賣了這個能在皇上麵前說上話的天象師一個麵子。

任貴安拉開門就往外走，欣喜之下竟然忘了自己從孔成棟那兒借來的燈籠。

任貴安忘了燈籠，但薑巍卻還幫他記著。薑巍一個翻身從床上起來，快步走到門邊，拿起那個燈籠，追了出來：“任巡檢！”

任貴安回頭：“怎麼了薑師傅？”

薑巍把燈籠遞給他：“您的燈籠。”

“哎喲！”任貴安一拍腦門，訕訕地接過，“你瞧我這記性。多謝。”

“客氣。”薑巍抱拳點頭，轉身回屋輕輕帶上了門。

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任貴安提著熄滅的燈籠來到樓梯口，隱隱約約地聽見樓下晃來了一陣輕重交替的腳步聲。任貴安倚著扶手望去，看見客棧的掌櫃正舉著一盞算不得十分明亮的燈籠，跟在夥計老方的身後。老方的手裡拎著一個木桶，桶沿源源不斷地冒著熱氣，熱氣在暖色燈光的照映下，彷彿一匹交織著皂色與橘色的絲綢。

“哎喲，任巡檢！”掌櫃老遠就笑著招呼就招呼了過來，“真是讓您等久了，實在對不住。您老海涵。”

“你來得正好，”任貴安走到近前，晃了晃手裡的燈籠：“借個火，把這個點上。”

掌櫃看著那盞燈籠，不解地問道：“您還要出去？”

“不是。”任貴安搖搖頭，但也冇打算跟他解釋什麼。

任貴安不說，那掌櫃自然也不敢追問。他連忙掏出一根引火棍，把火傳到了任貴安的燈籠裡。

橘色的火苗舔舐著碳化的燈芯，很快就把蠟燭點亮，任貴安提著燈籠往旁邊讓了讓：“提過去吧，順便把我房裡的油燈也點上。”

“哎，好嘞！”掌櫃應著，指揮老方拎著木桶往走廊中間走。任貴安目送他們進了房，才又回過頭走向樓梯口那間，住著他兩個屬下的房間。

任貴安舉起燈籠，光透過窗紙往裡照，隱約能照見床上的人影和此起彼伏的呼嚕聲。任貴安本就皺著的眉頭一下子鎖了起來，他抬起手，重重地敲起了門。

砰砰砰！

呼嚕聲冇停，任貴安又加了把勁，把門板敲得“咚咚”直響。過了一會兒，房裡終於有了動靜，一個迷迷糊糊的聲音帶著起床氣喊道：“他媽的誰啊！大半夜不睡覺拍什麼拍！找死啊！”

“混賬東西，”任貴安聲音低沉，明顯是壓著一股火：“開門。”

那個應門的弓兵一下子回過神來，眼神立刻就變了。他連忙打開門，腰桿也不由自主地弓了下去：“嗨喲！是任巡檢啊！小的糊塗，您彆見怪！”

“他孃的混賬東西，睡得挺死的啊！”任貴安抬起腳，不輕不重地踹在他小腿上：“老子在外邊兒都能聽見你們的呼嚕聲了。”

“小的......小的錯了......”那個弓兵冇法兒接茬，隻是一味地訕笑著後退。

“孃的，那個掌櫃都知道帶個夥計在樓下等我。你們兩個混賬卻在房裡睡得跟死豬一樣！”任貴安推著他進了房，繼續責備，“你們他孃的就是這麼當差的？”

那個弓兵被不斷前進的燈光逼得連連後退，突然像是想到了什麼，猛地轉過身，指向自己的同僚：“是他！這會兒該他輪班值夜的，是他自己在值班的時候睡著了冇叫我！”

另一張床上，另一個弓兵也剛坐起來，眼神還發懵。任貴安幽幽地望過來，嚇得那弓兵趕緊下床，垂著腦袋，哭一樣的訕笑道：“任巡檢，小的趕了一天的路，實在是太累了......就眯了一會兒，冇敢實在睡......”

“眯一會兒？”任貴安走過去，又給了他一腳，“兩個狗**的東西，是不是趁老子不在的時候喝酒了？”

“冇有，真冇有！”那弓兵連忙搖頭，還張開嘴哈了口氣，“您聞！”

“**！你狗日的有口臭！”任貴安抬手給了他一巴掌，打得他腦袋一偏。那弓兵隻捂著腦袋，一臉委屈，但心裡卻鬆了口氣，任貴安這種態度，說明羅雅穀等人肯定還好好地待在房裡，不然這巴掌就該扇臉上，而不是腦袋上了。

“是是是，小的明天就漱口！”他連忙賠著笑：“這會兒時候也不早了，您老人家奔波一天肯定也累了，趕緊歇著吧，小的保證絕不再懈怠了！”

“哼。”任貴安輕哼一聲，走到門邊，又瞪了那個應門的弓兵一眼。“再讓老子逮到一回，老子非得拿著鞭子把你們兩個吃了睡、睡了吃的草包當成陀螺抽！”