泰昌大明 第797章 寶坻巡檢司

碰！

有個喝了點兒晨酒的客人抬起手往桌子上一拍，把所有人的注意力都吸引了過去：“嘿！你們說，剛纔那個番僧該不會是個逃犯吧！”

“你彆說，還真有可能唉！”那客人話音剛落，立時便有一個看熱鬨不嫌事大的客人咋呼呼地起鬨接茬，“我前陣子去北塘那邊，聽說港口附近來了不少夷船。我看啊，那番僧八成兒就是你老兄說的那老妖僧的餘黨！”那咋呼呼的客人左顧右盼、眉飛色舞，唾沫星子簡直要噴到那個穿綢衣的客商身上去了。“他想法子從京裡逃了出來，這會兒跑去海邊，多半就是要找番商幫他潛逃！”

“不能，不能！”馮小六慌忙截住話頭，連連擺手道：“那路引我昨兒個看得真真的。上麵不但繪著神仙，蓋著官印，還有禮部尚書徐光啟的簽名呢！那可是通天的大官兒，假不了的！”

“誰跟你說的大官簽名就不能造假了？”先前質疑耶錄司不存在的長衫商販冷笑一聲，“碰”的一聲放下手裡的粥碗，彷彿那是一碗烈酒。“你知道京裡每年要抓多少偽裝成官差招搖撞騙的人嗎？冇有一千也有八百！前些年猖獗的時候，還有人敢假造牙牌冒充錦衣衛詐官呢！也就是你們在鄉下冇見過世麵，才覺得路引金貴。”

這話戳得馮小六冇了底氣，站在原地搓著手，額角都冒了汗。就在這時，櫃檯後傳來“啪”的一聲。

眾人循聲望去，原來是馮掌櫃放下筆，把賬本一合，從裡頭繞了出來。

“好了好了，彆瞎猜了！”馮掌櫃來到眾人麵前，拍了拍手，壓下堂屋裡的議論聲，“有壞番僧，自然也有好番僧嘛。那番僧不但帶著路引，還請了遠威鏢局的師傅隨護。大家都是看著的。遠威鏢局是京裡的老字號，接鏢之前能不查驗身份？他們能護人大搖大擺地走官道，就說明那番僧冇有任何問題。”他掃了眼滿座客人，又指了指窗外，“列位客官，這都快開市了，趕緊吃飯吧。要是扯鹹淡誤了時辰，讓彆人把買賣做了去，那可不值當。”

說罷，他轉頭瞪了馮小六一眼，聲音沉了些：“你這臭小子還擱這兒愣著乾什麼？客官們說話關你屁事，還不趕緊把碗收起來送去後院讓你嫂子洗？”

“哦，好！這就去。”馮小六這纔回過神，慌慌張張端起桌上的碗筷，腳步踉蹌地往後院跑。

馮小六離開之後，堂屋裡的議論聲漸漸小了，客人們你看看我、我看看你，有的繼續扒拉粥碗，有的卻還在小聲嘀咕，直到吃完早飯，一個個結賬離開，那細碎的說話聲才慢慢散了。

辰末巳初之際，太陽已經有些曬了，堂屋裡的最後一個客人也走了。馮小六端著一疊專門裝豆子的空碗回來，袖子挽得老高。

他走到櫃檯前，放下空碗，隨後從腰間解下布口袋，“丁零噹啷”地掏出一把又一把散碎的銅錢，放到櫃檯上的木托盤裡。粗略一看，馮小六今早大約收了三四百枚銅錢，其中大多是舊的萬曆通寶或者嘉靖通寶，最新的泰昌通寶也有，不過少得可憐，隻有零星的幾枚。

“爹，”馮小六一邊把銅錢歸攏，一邊壓低聲音對馮掌櫃說，“您說……咱們該不是真的招待了一乾逃犯吧？”

馮掌櫃正拿著筆對賬，聞言手頓了下，強裝鎮定地把賬本往桌上一扣：“你胡思亂想什麼。吃多了？咱們開門做正經生意，人家又有路引。這天經地義的事情，不知道有什麼好怕的。”

“可妖言惑眾，擾亂軍心是殺頭的罪啊！先前那個客商也說了，犯事的老妖僧這會兒都已經開刀問斬了！”馮小六急得跺腳，“萬一那什麼羅老爺，羅真人真的是個逃犯，那咱們怕不是要落下個包庇的罪啊......”

“放你孃的屁！”馮掌櫃抬手就往他腦袋上敲了一下，力道還不輕：“你冇看見遠威鏢局的旗嗎？那旗我一年能見五六回，還能認不出真假啊？”

“萬一那鏢旗也是假的或者偷來的呢？”馮小六捂著腦袋，縮了縮脖子，但仍舊堅持道：“之前來的一直都是吳師傅，這回卻來了個什麼薑師傅。誰知道這薑師傅是不是真的？”

“不會吧……”這話讓馮掌櫃的眉頭皺成了疙瘩：“我看他那樣子，也不像假鏢師啊……”

“騙子騙人的時候，哪個不是言之鑿鑿的？”馮小六反問。

“可他也冇騙咱們什麼呀，”馮掌櫃拉開抽屜，從裡邊兒掏出那幾個碎銀子，在手心晃了晃，“吃飯住宿都給了錢的。”

“嘖，爹！”馮小六瞪著銀子說：“這給了錢才嚇人呀。到時候朝廷要是真的追查下來，您這銀子就是物證了啊。”

“這……”馮掌櫃的手猛地一顫，銀塊差點掉在桌上：“不能吧？”

“怎麼不能啊！”馮小六的聲音都發緊了，“爹。我現在真是越想越怕。他們要真是逃犯，這會兒去海邊怕不就是要借番商的商船潛逃了。到時候，朝廷要是抓不到人，恐怕要拿我們交差了！”

馮掌櫃有些慌了，抬手又在馮小六的腦袋上拍了一下，埋怨道：“臭小子，都怪你！要不是你把他們招呼進來，如今哪來這麼許多麻煩。”

“嘿！您講點道理行不行啊？”馮小六也急了，梗著脖子反駁道，“客人上門，我能不招呼嗎？我要是不招呼，您怕是拿著荊條就來了。再說了，最後還不是您把人請進來的嗎？之後還一個勁兒地請人家喝酒。這些事情都是您乾的啊，您怎麼能怨我這兒來呢！”

“嘿。你個死小子，再給我頂嘴試試！”馮掌櫃的臉漲得通紅，抬手還要打，卻被馮小六一個閃躲避開了。

“唉呀，爹！”馮小六一急，“現在說這些有啥用！趕緊想想怎麼辦吧。”

“還能咋辦？人都走了......”馮掌櫃喘了口氣，癱坐在櫃檯後的椅子上，盯著銀塊發愣。半晌，他才抬頭：“咱們就當不知道。大不了今天就把這銀子融了。”

“這有什麼用啊！”馮小六急得抓頭髮，“不掩耳盜鈴嗎？您就是把物證銷燬了，也還有人證啊。那麼多客人都看見了。到時候朝廷追查下來，您說冇見過，冇收錢，誰信咱啊。”

“那你說咋辦嘛！”馮掌櫃倏地起身，猛地拍了下桌子。

“報官！”馮小六咬著牙說，“去巡檢老爺那兒把事情說清楚！”

馮掌櫃愣住了，眼睛瞪得老大：“報官？這不是自找麻煩嗎？”

“總比麻煩找上門要好吧！”馮小六湊得更近了，聲音壓得極低，“從咱們這兒到北塘，慢則兩天，快的話一天就到了。換句話說，他們隻要趕快點，最早今天晚上就能登上那些番商的船。咱們要是現在報官，興許還能把人截住，把包庇的罪撇乾淨！他們要真是逃犯，追不回來，那可就追悔莫及了。”

“那......”馮掌櫃還是有些猶豫，“他們要不是逃犯呢？”

“那也就是讓巡檢老爺攔下問問話嘛，不會有什麼損失的。”馮小六說，“隻要能截住人，咱們也就能把包庇逃犯的罪給撇乾淨了不是？”

馮掌櫃盯著他看了半晌，突然一拍大腿：“行！你趕緊去！騎後院那頭驢去！再帶幾壺酒給巡檢老爺。”

“哎！”馮小六立馬轉身，拔腿就往後院跑。

“等等，”馮掌櫃在他身後喊，聲音裡帶著點慌，“你可要好好兒說話啊，彆讓官差誤會了！”

“曉得了！”門簾落下，後院傳來馮小六的應答：“您放心！”

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日頭爬至中天，毒辣的陽光把官道曬得發燙，地麵騰起薄薄的熱氣，連路邊的野草都蔫頭耷腦地垂著。羅雅穀一行尋了處老槐樹下歇晌，樹蔭濃密得能罩住整隊人馬。

騾車停在樹蔭邊緣，驢子拴在樹乾上，正低頭啃著地上的青草。三個後生坐在車轅上，手裡拿著馮掌櫃給的烤餅和前些日子買的鹹肉乾，就著水囊裡的涼水大口吃著。薑師傅靠在車邊，也捧著塊餅，目光卻時不時掃向官道兩頭。

羅雅穀坐在樹蔭最深處，腿上墊著塊粗布，麵前放著一塊平整的木板。木板上攤著一遝線裝宣紙冊，旁邊是個小巧的瓷墨罐，罐口擱著支細毛筆，筆毛還掛著墨痕。他嘴裡嚼著烤餅，偶爾喝口水，忽然像是想起了什麼，便放下餅，輕輕撚起毛筆，在墨罐裡輕輕蘸了兩下。墨汁順著筆毛暈開，他翻開冊子，露出已經寫了兩段的紙頁。

這段時間，羅雅穀一直堅持用中文寫日記，在長久的練習下，他的筆跡已經有小楷的樣子了，但要是仔細看，筆畫間還難免帶點歐羅巴書法的弧度：

“泰昌元年，六月廿八日，即我主降生後一千六百二十一年八月十五日。”

“隨遠威鏢局南行北塘，途經七裡海。七裡海，其實遠不止七裡，也不是什麼海。而是廣至二百五十二裡的巨湖。我曾問隨行的鏢師薑巍，七裡海因何得名，但他不知道。我本來想問附近村戶人家，但落腳後又忘了，所以直到現在還不知道。（得問問。）”

“我們今天落腳的地方，是七裡海以南，南淮澱附近，一座以馮姓人家為主的村落。至村時，殘陽染風作橘，沿途人家寂寂，唯一杆鏢旗輕輕搖晃，恍若山河間的孤影。”

“我棕發深目，中國人初見多側目，今天也不例外。”

羅雅穀盯著字跡看了片刻，又蘸了蘸墨，筆尖落在紙上，緩緩寫下：“夜飲時，薑巍師傅第一次談到了舊友吳永平師傅的事情。他說，今年四月，吳師傅在護送遼東商隊時，遇到了韃靼人（Tartars）或者說蒙古人（Mongoli）的劫掠，這些野蠻人試圖劫掠商隊，最後被中國人的騎兵趕走。不過那位吳師傅還是因為中箭而死。（這裡需要說明，吳師傅不是當場死的，而是之後因為傷口惡化死的，這樣的事情在歐羅巴也很常見）說起這件事的時候，薑巍師傅語帶哽咽，客棧馮掌櫃亦扼腕歎息。我亦惻然，為之祈禱。禱時有感：人生如旅，中國鏢師以性命護鏢，與吾輩遠赴東方傳揚聖教，皆是蒙我主感召，向命而行......”

羅雅穀正寫著，遠處忽然傳來了一陣急促的馬蹄聲。

聲音越來越近，帶著股迫人的氣勢，一聽就不像是尋常趕路的旅人。

薑師傅正咬著餅，聽見聲音立刻警惕起來，起身招呼道：“都彆吃了，有人來了。聽聲音是三匹馬，趕緊拿傢夥警戒！”

“是！”三個後生也不含糊，立馬放下手裡的東西。一個抄起靠在車邊的長槍，一個拎起盾刀，還有一個從騾車側麵抽出弓箭，搭著箭卻冇拉滿，警惕地望向馬蹄聲來的方向。

羅雅穀也停下筆，抬頭看向官道儘頭。

塵土飛揚，三匹快馬飛速來，馬上人都穿著青色的差役服，腰間繫著長刀，順手的位置還放著一張反曲弓，一看就是官差打扮。為首那人身材魁梧，臉上留著短鬚，直奔到距他們十餘步遠的地方，才猛地勒住韁繩。馬嘶鳴一聲，前蹄揚起又落下，濺起些塵土。

另外兩個官差也跟著停下，分列在為首那人兩側，目光掃過騾車、驢子，最後落在“遠威鏢局”的鏢旗上。

為首的官差坐在馬上，昂首喊道：“我是寶坻縣七裡海巡檢司副巡檢任貴安，你們哪個是主事的？立刻出來回話！”

薑師傅見來人是官差，立刻放下大半戒備，把長槍遞給身邊的後生，他整了整身上的勁裝，邁步走到任貴安馬前，拱手行禮：“小人，京師遠威鏢局鏢師薑巍，拜見任巡檢。不知巡檢老爺，有何吩咐？”