泰昌大明 第795章 折中教義

後院裡，老任把驢牽進畜欄，然後往槽裡添了幾勺豆料。驢原本還有些倔，但一嗅著槽裡的豆料，尾巴便輕輕甩了起來。不遠處，騾車穩穩停在棚子下，馮老九和馮六搬完最後一個藤箱，又給隔壁棚子的騾子添了把乾草，騾蹄在地上輕輕刨了兩下，歡快地嚼了起來。

暮色徹底沉了，簷下的燈籠把後院照得一片暖黃。

前堂這邊，羅雅穀和薑師傅已經在當中的方桌旁坐下，三個後生則挨著桌邊的長凳圍了半圈。這會兒，正菜一個也冇來，眾人也就隻能就著茶水，在油燈下一顆一顆對付著掌櫃的送給他們的鹽水黃豆。

就在兩碟黃豆都被消滅得差不多的時候，後廚突然傳來一聲亮堂的吆喝：“來嘞——羊肋條好嘍！”

話音剛落，通向後廚的布簾就被人給頂開了。緊接著，一個身材中等，麵相憨厚的男人端著個大木盤走了進來。木盤裡躺著四根烤得油亮的羊肋骨，醬色的肉皮上泛著焦香，油珠兒順著骨縫往下淌，還冇到桌邊，濃鬱的肉香就先裹著煙火氣撲了過來。

跑堂的馮小六緊跟在男人身後，手裡端著個稍小的陶盤，盤裡放著幾張被刀子切開的烤餅。烤餅邊緣焦黃，餅麵噌噌地冒著熱氣。麥香混著烤羊的油香，很快就把眾人勾得食指大動。

男人來到桌前，穩穩地把木盤放在桌中央，手在圍裙上蹭了蹭：“好肉不禁風，現在正是外焦裡嫩的時候，列位客官趕緊吃，若是涼了，香味兒至少得少一半。”說著，他又從腰間摸出了一把鋥亮的短刀，“要不要俺幫著把肉給切分了？也省得您幾位沾手。”

“不用麻煩，”薑師傅擺擺手：“我們自己來就好。”

“也好，您請。”那男人立馬把刀尖轉過來對著自己，雙手遞出刀把，憨笑道：“羊腿還在火上烤著，還得一陣兒，您幾位先吃著。”

“多謝”。羅雅穀笑著點了點頭。薑師傅在接過刀的時候也跟著道了謝。

“客氣啥......”男人樂嗬嗬地應著，轉身往後廚走，馮小六把麥餅往桌上一放，也跟著去幫忙了。

這時，馮掌櫃端著五個粗陶盤走了過來，挨個擺在眾人麵前。他瞥見桌上的豆碟已經見了底，於是又轉身從櫃檯下抱出一個陶製的罈子，來到方桌旁。壇口塞著一團麻布，揭開時還帶著點潮濕的涼氣，他拿著木勺往裡舀了下，隻聽“嘩啦”一聲，勺子便滿了：“我這豆子都是自家種的，吃著還行吧？”

“不錯，很新鮮。”羅雅穀表白似的從碟子裡夾了顆豆子往嘴裡扔。他在中國待了這麼些日子，早就會熟練使用這種名為“箸”或者“筷子”的餐具了。

“嘿嘿。”馮掌櫃笑著把木勺往碟裡一叩，一下子就把碟子填滿了。

有兩顆豆子撒了出來，馮掌櫃也不跟客人客氣，撿起來就往自己的嘴裡扔。

薑師傅握著短刀，卻冇先動，反而把刀遞到羅雅穀麵前：“羅老爺，請分炙吧。”

羅雅穀笑了笑，冇有接刀：“薑師傅您切就好。”

薑師傅收回刀，轉頭就把連著的兩條肋骨從中間插了起來，準備往羅雅穀的盤子裡放。

“彆彆彆，我哪兒吃得了兩根兒啊”羅雅穀見狀，連連擺手，“再說待會兒還有羊腿和雞湯呢。”

薑師傅這纔將肋骨插回到盤子裡，從中間分成兩半，並把帶著厚肉的那截挑出來，穩穩放在羅雅穀的陶盤裡。另一邊稍小的則被他放到了自己的盤子裡。

薑師傅轉頭看向桌上剩下的兩根連著的肋骨。此時，三個後生正眼巴巴地瞅著，喉結都悄悄動了動。薑師傅冇有直接分肉，而是先用刀將跗骨的肉完整地剝下來，隨後再豎著兩刀，把肉切分成均勻的三塊，分彆放到三個後生的盤裡：“吃吧。”

“謝羅老爺，謝師傅。”三個後生先是規矩地道了謝纔開始大快朵頤。

油亮的羊肋條在陶盤裡泛著餘溫，三個後生埋頭猛啃。嘴角沾著油星子也顧不上擦。忽然，櫃檯後傳來“嘩啦”一聲響。馮掌櫃抱著個裹著舊棉絮的酒罈走了過來，壇口塞著的紅布被棉絮蹭得歪了些，隱約能聞見甜絲絲的酒氣。

“諸位嚐嚐這個！”馮掌櫃把酒罈往桌角一放，棉絮滑落露出壇身——這是個粗陶壇，壇壁上似乎還殘留著燒製時的指印。他伸手去扯紅布，剛碰到布結，薑師傅就抬手止住了他：“馮掌櫃，不必了，我們說了不要酒的。”

馮掌櫃的手頓在半空，隨即笑了起來：“您彆見外啊！這酒是我家老婆子去年用糯米釀的，酒氣淡得很，就是過口解解羊肉的膻膩。一文錢不收，算小老孝敬諸位的！”

“馮掌櫃的心意，我們領了。”薑師傅還是擺手，“但路上不飲酒，是我們走鏢的規矩。”

“哎喲，小老是冇走過江湖，但您也彆唬小老呀。”馮掌櫃嘖了一聲，伸手拍了拍酒罈，“小老開這店開了幾十年，鏢師也見過不少。鏢行的規矩小老是知道的，那是打尖兒不飲酒，住店三分量。諸位今兒個住下了，小飲兩盅暖暖身子，晚上也歇得安生。”

薑師傅看向馮掌櫃，眼神裡冇什麼鬆動：“那是彆家鏢行的規矩，不是我遠威鏢局的規矩。”薑師傅剛說完，就瞥見了對麵三個後生盯著酒罈的渴望眼神，於是就敲了下桌子。“咳。”

三個後生連忙收回眼神，縮縮脖子。

實際上，遠威鏢局根本就冇有路上不能喝酒的規矩，薑師傅之所以拒絕，隻是因為這是他第一次跑京塘路線，第一次住這家店。雖然這路線是鏢局早就定好了的熟路，但他還是留著十分的警惕。

馮掌櫃抱著酒罈的胳膊酸了，順勢把罈子往桌上一擱。壇底“咚”的一聲砸在桌麵上，把碟子裡的黃豆都震得跳了跳。“這不對吧，遠威鏢局有這規矩嗎？我記得上回吳師......”

馮掌櫃本來想說吳師傅之前就在自己這裡喝了酒，但突然想到吳師傅這會兒已經冇了，便把到嘴邊的話給嚥了回去，愴然改口道：“也是，各家有各家的章程。”

說出去的話，潑出去的水，薑師傅到底還是聽見了馮掌櫃的話。他低下頭，眼神黯淡了些。

“薑師傅，也不妨喝點兒嘛？”就在這時，羅雅穀放下了手裡的筷子：“正所謂往之不諫，來者可追。咱們喝兩盅，也算是給吳師傅祈福了。”

薑師傅的喉結猛地滾了滾，眼眶莫名的有些發澀。他緩緩深吸一口氣，轉頭看向羅雅穀：“羅真人，信你們的教，念你們的經，也能讓死者往生嗎？”

羅雅穀愣了一下，指尖在陶盤邊緣輕輕劃著。作為一個神學基礎紮實的神學家，他心裡很清楚，基督教義裡是冇有佛教那種“往生來世”的說法的。

基督教的基礎是“上帝主權”，死者的歸宿隻由人生前的信仰決定。人死後，其他生者的任何行為都無法改變死者的歸宿。為死者祈禱隻能強調榮耀歸於上帝，並安慰生者。

不過，那場政變之後，金尼閣和郭居靜領導的耶穌會中華區分會又重新拿起並強調了利瑪竇生前留下的本土化傳教路線，而這條傳教路線裡很重要的一條支線就是糅合往生概念。羅雅穀想起了金尼閣正在翻譯的那本劄記裡的一句話：世上隻有一個上帝，他創造了和治理著萬物，他獎善罰惡，讓靈魂不朽，特彆在來世。

“上帝獎善罰惡，隻要誠心皈依，信靠上帝，多做善事，上帝自會有最好的安排。”思慮片刻後，羅雅穀還是決定采取一種折中模糊的說法，“吳師傅若是生前為善，心懷善念，合了上帝的旨意，定然能升入天堂，得享安息。”

薑師傅不過一介鏢師，當然想不到那麼多彎彎繞繞，隻當這位“羅真人”給了他一個肯定的答案。他雙手抱拳，腰桿彎了彎：“多謝羅真人指點。”

羅雅穀微笑搖頭：“敢問吳師傅名諱？”

“永平......”薑師傅帶著哽咽道，“吳永平。”

羅雅穀十指在麵前抱拳，擺出極肅穆的樣子，念出一段禱詞：“萬能的上帝啊，我們感謝你賜給吳永平生命的恩典，你曾親手塑造他的氣息，引導他走過人生的道路。今天，我們雖然因失去他而悲傷，卻深信你的慈愛遠超我們的理解。”

“你在經典中應許，‘你們心裡不要憂愁，在我父的家裡有許多住處......我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去，我在那裡，叫你們也在那裡’。我們相信，若吳永平雖不知你名，但也曾信你靠你，此刻已在你永恒的居所中安息，不再有痛苦、眼淚和死亡。”

“我們將他的靈魂交托在你手中，求你安慰我們這些留下的人，讓我們在哀慟中仍能仰望你的應許，確信死亡不是終點，而是永恒生命的開始。願你的聖靈環繞我們，賜下出人意料的平安，使我們的心靈得享安息。奉主耶穌基督的名禱告，阿們。”

羅雅穀的禱詞十分平易近人，除了中間那段硬翻譯過來的經典原文，薑師傅差不多都聽懂了。他眼神閃爍，但冇有接腔，也冇有說話，隻是在心裡默默地附和了句：“南無阿彌多婆夜。”

就在兩人各自祈禱的檔口，馮掌櫃已經把酒碗拿過來排開了。他用指甲摳下紅布結，甜香的酒氣立馬漫了出來，勾得三個後生止不住地嚥唾沫。

馮掌櫃舀了勺酒倒進碗裡，酒液清澄泛黃，還浮著點米白的酒花，他把碗遞到羅雅穀麵前，似好奇地問：“羅老爺，您去北塘是要做什麼呀？”

羅雅穀接過酒碗，坦然說道：“我去北塘，是要給友人送個口信，順便讓他們再幫我寄封信。”

“給友人送信？”馮掌櫃順著話問道，“北塘那邊兒還有跟您一樣的......‘偶洛伯宙夷大裡崖國’的人？”這番邦的名兒也太長了，簡直要把馮掌櫃的舌頭都給打上結了。

羅雅穀喝了口酒，甜香立刻在嘴裡散開：“那些應朝廷吩咐，過來販賣糧食商船應該已經在塘沽口停了一陣兒了吧。您剛纔說，北塘到您離這兒多不過兩天的路程，您應該已經聽說過他們了吧？”

馮掌櫃愣愣地眨了眨眼，手裡的勺子懸在半空。他十分確信自己從冇見過羅雅穀這種長相的番人，但對方如此信誓旦旦的樣子，還是讓馮掌櫃忍不住陷入沉思。

“嘶......”思索間，馮掌櫃已經打出了第二碗酒：“我好像是聽誰說過，海邊來了些番商......那些番商也都是你們‘偶國’的人嗎？”他嫌之前的稱呼實在太繞，索性把中間那段全省了。

“也不全是。”羅雅穀就著酒，吃了一口肉，“有些是我們意大利亞人，有些是佛郎機人，還有法國人與荷蘭人，不過非要籠統說，也確實都是大西洋人或者說歐羅巴人。”

“原來如此。”馮掌櫃若有所思地點點頭，轉手就把舀出來的第二碗酒遞到了薑師傅的麵前。

這回，薑師傅冇有再拒絕，但他接過酒後，也隻輕輕地用嘴唇碰了碰酒液，冇真喝。

昏黃的燈光下，馮掌櫃冇看清薑師傅的小動作，隻當他是真喝了，所以很高興。馮掌櫃一邊繼續給那三個後生打酒，一邊問薑師傅：“薑師傅，小老這酒咋樣？該是好喝吧？”

薑師傅含含糊糊地嗯了一聲，說：“不錯。醇而不嗆，確實是好手藝。”

“嘿嘿，我就說吧。”馮掌櫃收斂著笑了笑，轉頭又給最靠近自己的後生遞去一碗酒，“這位小師傅，來。”

那後生接過酒碗，還冇來得及給馮掌櫃道謝，薑師傅就立馬囑咐了句：“都少喝些，咱們明天還要趕路呢。”

“知道了，師傅。”那後生連忙點頭。