泰昌大明 第794章 鏢下七裡海

日落黃昏，日頭沉得隻剩半抹橘紅，把七裡海那邊飄過來的水汽染得暖融融的。沿途的村落早冇了白日的人氣，各家柴門閂得緊實，就連狗吠都稀稀拉拉的。

忽然，官道的儘頭傳來了一陣驢蹄踏土的悶響，緊接著便是騾車軲轆碾過碎石的“哢吧”聲。車軲轆的上下顛簸，油紙燈籠在暮色裡晃著，照亮了車邊“遠威鏢局”旗的褪色字號，以及車下兩個隨車而行的年輕後生的身影。

這兩個後生都紮著青布綁腿，跟在騎驢人的身後，眼神警惕地掃視著路邊的樹影。直到這隊行伍停在了官道旁唯一亮著燈的屋子前。

那屋子看著十分尋常，土坯圍牆泥落斑駁，屋簷下似乎掛著塊裂了紋的木牌，燈光隨風晃過，隱約能看見“客舍”倆字。

此時，跑堂的小二正坐在當中那張方桌旁打著瞌睡，見著客人，他立馬來了精神。小二連忙取下搭在肩上的青布，往空中一甩，打出“啪”的一聲脆響。

“九叔，任叔！有客人上門嘍，快出來卸裝頭喲！”小二笑得眼角堆起褶子，邊走邊吆喝，“爹。您快出來招呼，五位客官上門——”

“來嘞！”話音剛落，裡屋就竄出一高一矮的兩個人來。高個的穿了件洗得發白的短褐，褲腳捲到膝蓋；矮個的腰裡繫著圍裙，手上還沾著麪灰，倆人都是三十上下的年紀，臉上堆著熱絡的笑，三步並作兩步就往牲口那邊湊，一個伸手去接鏢師的驢韁繩，另一個則來到騾車後，準備去搬車上的藤箱。

鏢師從驢背上翻身下來，動作乾淨利落。他頭戴大簷鬥笠，帽簷壓得略低，遮住了額角的一道淺疤。他身上青布勁裝束得緊，背後斜挎著根裹了油皮布的長物。這種遮蓋其實冇什麼用處，就算不看那個被皮革裹起來的尖端，外人也能一眼看出那就是一杆長槍。

鏢師見高個的夥計來接韁繩，便順勢遞了過去，隨後又轉身走向騾車。

此時，駕車的第三個後生已經掀開了車簾，車裡唯一的乘客也在此時探出了頭來。

那乘客是個約莫二十七八歲的青年人，他有著一頭打卷的棕發，黑瞳亮得像是浸了光，鼻梁挺直得有些紮眼，五官深邃得跟畫裡的番邦人似的。

這怪模怪樣的長相可是把迎上來的掌櫃唬了一跳。掌櫃湊過來，本來是要招呼討吩咐的，見了這“怪異”長相，腳底頓時下一絆，連忙踉蹌著往後退了半步，就連手裡攥著的賬冊也都差點掉在地上。

那兩個正忙活的夥計見狀也停了手，高個的手懸在驢鞍旁，矮個的蹲在車邊，兩人的臉上都透著點懵，眼神直往那青年的身上瞟。

鏢師倒冇在意旁人反應，他伸手遞進車裡，穩穩地扶住青年人的胳膊。

青年人借力下了車，先是伸了個懶腰。“啊~~薑師傅，”那青年人揉了揉腰，又活動了下手腕，他的語調雖然帶著點兒舟車勞頓的倦意，卻一點兒也聽不出外邦人或是南方人的口音，“咱們這是到哪兒了呀？”

薑師傅緊了緊腰間的束帶，讓背後的長物貼得更穩些。他思忖片刻，目光掃過周圍的村落輪廓：“我們是一個多時辰之前過的七裡海，這會兒應該已經走到南淮澱了。”說著，薑師傅又轉過頭看向還在發愣的馮掌櫃，“掌櫃的，我冇說錯吧？”

“對對對！”那掌櫃猛地回過神，把好奇的目光從青年人的身上收回來，連連點頭道：“這位師傅說得冇錯，這一片確實是南淮澱地界，再細點說，是南淮澱的馮家莊。”

薑師傅正要順勢追問些什麼，那青年人卻先他一步開口了：“這裡既然是馮家莊，那您一定就是馮掌櫃了？”

“啊？我......”掌櫃一愣，驚疑不定地望過去。“我是姓馮。”

“敢問馮掌櫃，”青年人朝著馮掌櫃作了個揖，動作那叫一個有模有樣，挑不出半點兒毛病，“從你們這裡出發，還要多久才能到北塘啊？”

“這......”馮掌櫃瞪著好奇的老眼，木木地還了個禮，“敢問這位客官，您是哪兒的人士啊？”

青年人輕輕一笑，嘴角彎起個淺淺的弧度，隨後伸手從懷裡摸出一張疊得整整齊齊的紙來。那紙比尋常的路引略大些，展開後約莫十五寸長、十寸寬，邊緣壓得平整，像是被仔細收了許久。

“我是歐羅巴洲意大利亞國的耶穌教教徒，羅雅穀，”他把紙遞向馮掌櫃。“這是禮部耶錄司發給我的路引，您看看吧。”

馮掌櫃愣愣地接過路引，走到燈下一看，立刻就被中間的圖案給驚了一跳。

紙上畫著個奇怪長相卷頭髮的男人，他穿著一身看不清形製的罩身袍，雙手向外攤開，頭頂上掛著圈淡淡的光紋，像是太陽，左右兩側各有一個大概穿著宋製官袍的侍座，周圍則簡略地描著山川河流。

再往右處的空白看，是幾列墨字：

“帝造天地。”

“帝分光暗。”

“帝稱光為晝，稱暗為夜。”

“帝照著自己的模樣創造了世人；就是照著帝的形象創造了他；他所創造的有男有女。”

馮掌櫃識字不少，但念起來還是磕磕絆絆的。他覺得這些神神叨叨的話，看著跟廟裡的經文有些類似，但稍一琢磨又不太一樣。不過，馮掌櫃大概可以肯定的是，中間這個男人大概就是那個所謂的“帝”。

墨字往下，是幾列像模像樣的官方說明：

“持齋信眾唸誦‘耶穌聖心，為我等祈’每一聲在紙張上點一點，每一千聲為一卷，需要唸誦一千八百八十八卷，即一百八十八萬聲‘耶穌聖心，為我等祈’。持齋期滿後，發給路引，以資證明。”

說明文字的末尾，蓋著個硃紅色的九疊篆印章，筆畫盤繞著，光是用看就能體會到一種煞有介事的鄭重。

印章旁邊是兩個簽名，一個是耶錄司下的“金尼閣”，另一個則是禮部下的“徐光啟”。前一個姓金的官兒，馮掌櫃當然是一點兒印象也冇有，但後一個人名兒他倒隱約聽過，好像是京裡的一個大官兒。

再後來，就是路引的簽發日期，以及持引者的姓名羅雅穀了。

馮掌櫃把路引翻來覆去看了好幾遍，眉頭皺得簡直能夾死蚊子。“這位羅老爺......”他小心翼翼地把紙遞迴去，語氣裡滿是疑惑：“您這耶錄司是乾什麼的啊？小老活了四五十年，咋從冇聽過禮部還有這麼個司署啊？”

羅雅穀收迴路引，溫和地笑了笑：“馮掌櫃莫怪，這耶錄司是當今聖上下詔新設的衙門，和佛教的僧錄司、道教的道錄司是一個道理。”他頓了頓，指著路引上的署名補充道，“這上麵的金尼閣金老爺，既是我們耶穌會的現任會長，也是耶錄司的左信牧。”

馮掌櫃嘴裡“哦”了一聲，但腦袋顯然還冇完全轉過來。

僧錄司、道錄司他確實聽過，也知道廟裡的和尚、觀裡的道士，都得聽這倆衙門的管，可這管“耶穌教”的耶錄司，他還真是頭一遭聽說。

馮掌櫃瞅了瞅羅雅穀，又瞧了瞧薑師傅，心裡實在忍不住嘀咕，不知道該不該招待這些客人，直到他的目光瞟到那麵掛在騾車轅上的“遠威鏢局”鏢旗。

“這位薑師傅，”忽然，馮掌櫃像是想起了什麼，指著那字號問薑師傅：“小老要是冇記錯，貴鏢局是不是有個姓吳的師傅？”

薑師傅聞言，帽簷下的眼眉輕輕一挑，方纔還帶著幾分警惕的眼神，瞬間漫上了一層黯然：“掌櫃的記性還真是好，咱們鏢局是有這麼位吳師傅。原先這趟往北塘的鏢，就一直是他在帶人跑。”

“嗨喲，我說這鏢旗怎麼這麼眼熟呢......”馮掌櫃臉上的疑惑消了些，嘴角又牽起笑來。這年頭跑江湖，鏢局的名頭比啥都實在，尤其是遠威鏢局這種老字號的老師傅，他們往客舍一站，就跟活招牌似的，比路引都好使。“薑師傅，咋今兒是您來？吳師傅他人呢？跑彆的鏢了？”

這話一問出口，薑師傅硬挺著的肩膀瞬間垮了些：“吳師傅......冇了。”

“冇了！怎麼會？”馮掌櫃臉上的笑猛地僵住，手裡攥著的賬冊也被捏得發了皺，“他這是遇上劫鏢的匪人了？”

“算是吧。”薑師傅深吸一口氣，抬手抹了把臉，“今年四月份，他帶著人跑遼東海州的鏢，半道上不幸遇上了從那邊廣寧口外下來的韃子。雖說官兵很快就過來解了圍，可他還是被韃子的箭給射傷了。回來的弟兄說，那箭雖然拔了，但傷始終冇好利索，剛過西寧就開始潰爛發疽了。到海州養了幾天，人就冇了......”薑師傅的語氣越來越沉，說到後麵彷彿帶上了一層淺淺的哭腔。那三個跟著他的後生，也感同身受地低下了頭。

“哎呀！”馮掌櫃重重歎了口氣，連連搖頭，“這天殺的韃子！吳師傅多好的人啊，去年秋天還在我這客舍喝了兩盅，那會兒看著生龍活虎的，咋說冇就冇了呀......”

“生死有命。乾我們這行的，從開始跑江湖的那天起，就預備著有這天了。”薑師傅揉了揉發澀眼睛，擺手道，“好了，咱們不說這些傷心事了。您趕緊給我們安排下住處吧，我們明兒個還得繼續趕路。”

“哎！好！”馮掌櫃回過神，連忙應著，轉頭又吆喝：“老任、老九、小六，都彆愣著了，趕緊把驢牽到後院去喂料，騾車上的行李卸下來搬到屋裡去，車也停到棚子底下！”

那三個夥計正圍著騾車探頭探腦瞄著羅雅穀，聽見吆喝，立馬動了起來，高個的老任牽著驢往後院走，矮個的馮老九搬起藤箱往屋裡送，方纔在堂上打瞌睡的馮六也跑起來，幫著駕車的後生把騾車趕到後院的棚子底下。一時間，屋裡院外滿是搬東西的動靜。

馮掌櫃轉頭看向羅雅穀，臉上稍稍恢複了些待客的熱絡：“羅老爺，您看要幾間房？我們這客舍雖小，但房間都乾淨，通鋪、單間兒都有。”

“兩間就夠了。”冇等羅雅穀開口，薑師傅就搶過了話頭：“一間給羅老爺和我住，另一間讓他們仨擠擠就好。”

雖然薑師傅隻要了兩間房，但馮掌櫃也冇什麼不高興的：“成！那一間鴛鴦房，一間通鋪，您看咋樣？鴛鴦房裡是兩張床，正好您二位住；通鋪寬敞，三位小師傅睡著也不擠。”

“就這麼安排吧？”薑師傅看向羅雅穀。

“行，聽您的。”羅雅穀點頭。

“諸位要吃飯嗎？”馮掌櫃的目光又落在羅雅穀的身上，“您幾位趕了一天的路，肯定也餓了，小店雖然冇法子給諸位上什麼山珍海味，但酒肉還是冇問題的。”

這回，薑師傅冇插話：“當然。有勞你了。”

馮掌櫃剛要細問，但一張開嘴，又想起了什麼，遂改口道：“對了羅老爺，您信的這耶穌教，在吃喝上有冇有啥忌諱的？比如......能不能吃肉？”

“我教隻有大小兩齋禁肉禁食，平日無妨。”羅雅穀搖頭道，“今日不逢齋戒，冇忌諱，都可以。”

“那就好。”馮掌櫃點點頭，建議道：“南淮澱這邊兒，今兒個正好逢場趕集，小店上午買了半扇羊肉，賣了一天還剩一條羊腿、四條肋骨，都在井裡吊著，全給烤來；再現殺一隻雞，給列位燉個湯，您看咋樣？”

“好，有勞你費心。”羅雅穀應道。

“哎呀，這麼客氣乾啥。您五位裡邊兒請。先到堂屋歇會兒，喝碗熱茶。飯菜很快就好！”馮掌櫃側身擺手，做了個“請”的手勢，隨後轉頭朝著後廚的方向扯開嗓子大喊道：“三兒！把井裡的羊肉都給客人吊上來，架火烤上！再叫你婆娘去後院抓隻雞，殺了燉湯！”

“好嘞！”後廚裡立馬傳來了一聲渾重的應答。