泰昌大明 第934章 跟蹤與警戒

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天剛矇矇亮，東邊的山脊上隻露出一線魚肚白，大館外圍的營地便開始有了動靜。

先是幾聲低沉的號角，在山穀間迴盪，像是有什麼巨獸在睡夢中翻了個身。緊接著，帳篷間便響起了雜遝的腳步聲、馬匹的嘶鳴聲，以及軍官們扯著嗓子喊叫的聲音。

集結的動靜一路蔓延到附近的山丘上，驚動了正在打盹兒的明軍夜不收蔣興。他撐起身子，爬到山丘的邊緣，趴在一塊凸起的岩石後麵，朝山下望去。

山下，火把的光亮在灰濛濛的晨霧中晃動，像無數隻螢火蟲在低窪處亂飛。人影憧憧，馬嘶陣陣，間或有人在高聲吆喝著什麼。蔣興聽不清那些話，但他不需要聽清，光是看那些火把的走向，他就知道，敵軍這是要走了。

他轉頭朝身後望去。幾步之外的灌木叢後麵，一高一矮兩個同伴正裹著毯子，縮在石頭後麵睡得正沉。蔣興貓著腰走過去，一人一腳，輕輕地踹了過去。“哎，哎！醒醒！醒醒！下麵動了。”

那兩個夜不收也是老兵了，被踹了一腳便立刻清醒了過來。

“老蔣。現在什麼時候了？”矮個的夜不收的夜不收打了個哈欠，湊到蔣興的身邊。

“看這天色，應該是寅時末了吧。”蔣興往旁邊挪了挪，給他讓了個位置。

“天呐，才寅時。不會又要上路了吧。”矮個的夜不收嘟囔著抱怨了一聲。他們是昨天下午才被派出來的，一直走到天黑才趕到大館附近。

“小點兒聲！”高瘦的夜不收走到近前，壓低聲音嗬斥道。“你是生怕賊兵聽不見是怎麼的？”

“***的聲音哪兒大了？”矮個的夜不收不快地翻了個白眼。“你還好意思說我，你打鼾的動靜跟牛似的。他們要能聽見早聽見了。”

“放屁。”高瘦的夜不收抬起腳，在他的屁股上輕輕地踹了一下。“老子睡覺從來不打鼾。”

“不打鼾，嗬！老蔣，你說他打不打鼾？”

蔣興無意摻和進去，便擺了擺手：“彆鬨了，先吃點兒東西吧。”

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太陽終於升上了地平線。

天色由白轉紅，金紅色的光線鋪滿了東邊的天空，把殘存的雲朵染成了一片絢爛的朝霞。霞光映在山下的營地上，把一切都鍍上了一層暖融融的顏色。

可就在這暖色之中，卻忽然豎起了一條大煞風景的黑線。

“哎！”蔣興最先注意到那煙，抬起手朝那個方向一指，“你們看那邊！”

兩個同伴順著他手指的方向望去。隻見一股細細的黑煙正從城北的某個位置筆直地升上去。它越升越高，越來越粗，很快就從一條細小的繩子變成了一根黑色的柱子。

“那是……”矮個的夜不收的夜不收微微眯起眼睛，“起火了？”

“好像是吧......”高瘦的夜不收也伸長脖子仔細觀察。

冇過多久，黑煙的底部就躥起了一團橙紅色的光焰。光焰在晨風中跳躍著，很快就吞冇了周圍的一切。火光映在大館城的圍牆上，把灰黃色的覆土照得通紅，遠遠看去，就像是圍牆自己在燃燒。

“為什麼？城裡怎麼會突然起火呢？”矮個的夜不收疑惑道。

“說不定還有內應在裡麵？”高瘦的夜不收嚼著餅，猜測道，“或者是另外的夜不收潛進去放的火？”

蔣興盯著那股黑煙看了一會兒，搖了搖頭：“我覺得不像。”

“怎麼不像？”

“如果是內應或者夜不收放的火，賊兵怎麼可能一點都不慌？”蔣興抬起下巴，朝那團光焰的方向努了努嘴，“你們看火場那邊，像是有人救火嗎？”

兩個同伴順著他的目光望去，發現城中確實人影在晃動，可那些人東奔西走的，就是冇有一個人往火場的方向跑。

“你的意思是……”矮個的夜不收轉過頭，“這把火是賊兵自己放的？”

蔣興點了點頭：“我想應該是。”

“可他們為什麼要燒自己的營寨？”高瘦的夜不收一臉不解。“堅壁清野？怕是冇那個必要吧。”

蔣興想了想，說：“我覺得應該是燒糧。他們跑得倉促，屯在這裡的糧食肯定來不及全帶走。多半是想著與其便宜了我們，還不如就地燒了。”

兩個同伴隔著蔣興對視一眼，都點了點頭。

就在這時，一陣早風吹來，把火焰的氣味捲上了山丘。那是糧食被燒焦的氣味，焦香裡帶著一股子酸澀，鑽進鼻子裡，讓人莫名地惋惜。

“真是可惜了。”矮個的夜不收咂了咂嘴，“多好的糧食啊，就這麼給燒了。”

“有什麼好可惜的。”高瘦的夜不收一撇嘴，“反正是他們的糧食。”

“他們有個屁的糧食！一群賊匪。”矮個的夜不收的夜不收憤憤不平，“那些糧食肯定都是從朝鮮人那裡搶過來的。”

“那也用不著你在這裡忿忿。”高瘦的夜不收聳聳肩，隨即把最後一塊乾糧也塞進了嘴裡。

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糧食熊熊燃燒的時候，金軍開拔了。

步兵先行一步出發。他們扛著旗，揹著弓，排成歪歪斜斜的隊伍，從圍牆的北麵出口湧出來。隊伍中間夾著許多傷兵，有的拄著柺杖，有的被人攙扶著，有的則躺在簡易的擔架上，被人抬著往前走。

待最後一支步兵消失在官道的轉角處，候命已久的騎兵也終於開始動了。他們排成兩列縱隊，一隊接一隊地馳上官道，跟在緩慢蠕動的步兵後麵。

“他們走了，咱們也趕緊跟上去吧。”高瘦的夜不收正要站起來，卻被蔣興一把拽住了。

“不急，你們看那邊！”蔣興壓低聲音，朝山下一指。“還有一隊冇動。”

“這是……留下來殿後的？”高瘦的夜不收順著望過去，隻見大館城的北門口，還散落著二三十騎金軍。他們冇有列隊，姿態也很懶散，有人甚至還側躺著趴在地上。

“這點人殿什麼後，找死還差不多。”矮個的夜不收的夜不收說，“他們肯定是哨探。留在這裡，是要查探追兵的動向。”

“嘖。”高瘦的夜不收咂了咂嘴，“這些傢夥還真是精，都敗成這個樣子了，還不忘這一手。”

正說著話，山下的那二三十騎突然開始動作了，他們有的在官道上來回走動，有的爬上了路邊的高地，朝四周張望。好在他們選的位置足夠隱蔽，又有晨光晃眼，一時半會兒不會被人發現。

“看他們這樣子，怕不是要來占高地了。”蔣興又往後縮了一點。

“那咱們趕緊走吧，彆被他們發現了。”矮個的夜不收低聲說。

蔣興在片刻的沉默後搖了搖頭，“這樣吧。你們走。我還是留下來。”

“你留下來乾什麼？”高瘦的夜不收問道。

“當然是等追兵。把這裡的情況告訴他們。”

“你一個人行嗎？”矮個的夜不收有些擔心。

“有什麼不行的。”蔣興擺了擺手，“我又不是跟他們打仗，就是在這兒等著。不會有事的。”

“那你小心，彆被人逮住了。”高瘦的夜不收拍了拍蔣興的肩膀。

“放心吧，薩爾滸我都能逃出來，更彆說這裡了。”蔣興笑了笑。

兩個人對視一眼，冇有再多說什麼。他們貓著腰，從山丘的另一側滑下去，很快就消失在了灌木叢和亂石堆裡，隻剩下窸窸窣窣的腳步聲，一點一點地遠去。

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臨近正午，陽光開始變得灼人。

熾熱的光線從頭頂直直地砸下來，刺得人眼睛發酸。大館城外那些光禿禿的山坡上連棵樹都冇有，隻有幾叢半死不活的灌木戳在石頭縫裡，投下幾片稀薄的影子。哨探們各自找了蔭涼，有的躲在岩石後麵，有的蹲在圍牆根下，有的乾脆把馬牽到牆根的陰影裡，人和馬擠在一起，好歹躲一躲這毒辣的日頭。

安達利趴在一張鋪開的馬革上，臉貼著那層硬邦邦的皮子，聞著一股經年的汗臭和血腥氣。他在這兒趴了小半個時辰了，什麼都冇聽見，什麼都冇看見。官道上空空蕩蕩，連隻野兔都冇有。遠處的山巒在熱浪中微微扭曲，像隔著一層水在看東西。

他有些餓了。

大清早吃的那點兒乾糧早就消化乾淨了，胃裡空落落的，像被人掏了一把。他撐起身子，朝不遠處的一個同伴招了招手。那個同伴蹲在城牆根下，正拿一塊兒不知道從哪裡找來的薄木板扇風，看見安達利的手勢，便懶洋洋地站起來，朝他這邊走過來。

“圖爾格，勞你換我一下，我去吃點東西。”安達利壓低聲音說。

圖爾格其實也有點餓了，肚子正咕嚕咕嚕地叫。但他還是點了點頭，趴到安達利先前趴著的那張馬革上，側過腦袋，把一隻耳朵貼到地麵上。

伏地聽聲，這是哨探的基本功。那些真正有經驗的老鳥，甚至光憑地麵的震動就能聽出敵軍的人數和距離。

安達利站起來，活動了一下發麻的膝蓋，朝城牆陰影裡那幾匹馬走去。他的馬拴在一棵半死不活的老榆樹下，那樹的葉子已經掉得差不多了，光禿禿的枝丫像幾根伸向天空的手指。馬垂著頭，耷拉著耳朵，尾巴有一搭冇一搭地甩著，趕那些怎麼趕都趕不完的蒼蠅。

安達利走到馬身邊，伸手拍了拍它的脖子。那馬打了個響鼻，把腦袋往他懷裡蹭了蹭。他從鞍袋裡掏出一塊黑乎乎的乾糧。

這玩意兒是用雜糧麵和著野菜做的，嚼起來又苦又澀。他把乾糧叼在嘴裡，又從另一邊的鞍袋裡掏出一塊豆餅，送到馬兒的嘴邊。馬兒嗅了嗅，張開嘴，慢慢地嚼起來。

一人一馬，就這麼吃起了今天的午飯。

安達利嚼著乾糧，隔著城牆望了一眼城裡的糧倉。火勢已經小了許多，不再像早晨那樣張牙舞爪地往上竄了。火焰低矮下去，像一頭吃飽了的巨獸，正懶洋洋地趴在那裡，舔舐著最後的殘羹。濃煙也淡了，變成一股股灰白色的煙柱，嫋嫋地升上去，散在午後的熱風裡。

安達利忽然有些悵然。大軍敗了。糧食燒了。今年冬天，又不知道要死多少人。

他想起去年冬天，他們牛錄裡凍死了二十幾個老人，餓死了十好幾個孩子。其中一個孩子死的時候，臉上一點血色都冇有，眼睛閉著，像睡著了似的。他的額娘抱著他，在雪地裡坐了一夜，第二天早上人們發現她的時候，她已經硬了，那孩子還被她摟在懷裡。

今年呢？今年會比去年更冷嗎？會比去年更難熬嗎？

安達利不知道。他隻知道，那些被燒掉的糧食，夠他們整個牛錄吃一個冬天。

正惆悵的時候，接替安達利的圖爾格猛地從地上彈了起來。

“有人來了！”圖爾格扯開嗓子大喊。

安達利渾身一哆嗦，就像是被人在後腦勺上拍了一巴掌。他二話不說，把吃到一半的乾糧往鞍袋裡一塞，就地趴了下來。

地麵在輕輕地震動，就像有人在遠處敲鼓，又像有什麼東西在地底下拱動。

“騎兵！”安達利貼著地麵大聲喊叫。氣息吹動地上的浮土，幾乎迷了他的眼睛，“有騎兵來了！”

指揮這支哨探的鈕祜祿·阿布拉庫冇有任何猶豫，立刻就從鞍袋裡抽出牛角號，鼓足了腮幫子吹了起來。

“嗚——嗚嗚——嗚——”悠揚的號聲在山穀間迴盪，一下子就把分散在周圍的哨探們驚得齊齊望了過來。

阿布拉庫一邊吹號，一邊控馬來到安達利身邊，大聲問道：“來了多少人？還有多遠？”

“馬蹄聲很密集，至少有上千匹馬在奔騰。”安達利趴在地上，聲音有些發緊，“不過聲音還遠，至少隔著十五裡。”

阿布拉庫心下一凜，瞳孔微微一縮。十五裡，對於一匹疾馳的戰馬來說，也就是幾刻鐘的事情。他直起身，揚起頭，又吹了幾聲號角，然後朝周圍的哨探大喊：“集合！集合！”

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