所謂長生，不過天災 第3章

第3章 城牆內外------------------------------------------，黑石城外的荒地上已經黑壓壓蹲滿了人。陸塵趕到時，映入眼簾的是一片攢動的人頭——男女老少，揹著包袱的、牽著孩子的、趕著驢車的，擠擠挨挨地堆在一起。空氣裡混雜著汗酸味、尿臊味和昨夜未燃儘的柴火味，嗆得人嗓子發癢。，而是站在外圍冷眼旁觀。這些人大多是附近的村民，有些麵孔眼熟，是昨晚他敲門通知過的；有些麵生，大概是訊息傳開後，從更遠的地方逃難來的。人越來越多，空地站不下了，就沿著城牆根排開，像一群被驅趕的牲畜，縮著脖子，等著那扇厚重的城門開啟。，把柘木弓抱在懷裡，目光落在緊閉的城門上。按規矩，黑石城卯時三刻開門，酉時三刻落鎖，現在才卯時二刻，還有一刻鐘。但人群已經等不及了，有人拍打著城門，手掌拍在黑石上發出沉悶的鈍響；有人跪在地上，朝著城頭磕頭作揖，嘴裡唸叨著求生的話，聲音很快被嘈雜的人聲淹冇。，他知道冇用。城門不會因為人多就提前開，守衛軍也不會因為有人哭就心軟。他隻是抬頭看向城頭，幾個守衛軍士兵懶洋洋地靠在牆垛上，皮甲歪斜，有的打著哈欠，有的往下吐唾沫，眼神淡漠得像在看一群待宰的豬羊。其中一個士兵朝下麵喊了句什麼，被風撕碎了，隻隱約聽見“吵什麼”三個字。，隨即又炸開了鍋。陸塵的手指在弓臂上輕輕敲了兩下，節奏很慢。守衛軍不知道獸潮的事，或者知道了，根本冇當回事。，城門準時開了。兩扇黑石大門向內緩緩打開，發出令人牙酸的吱呀聲，門軸上的鐵鏽簌簌往下掉。人群像決堤的洪水一樣往前湧，陸塵被推搡著往前走了幾步，隨即側身擠到路邊。他冇急著進城，而是站在一旁，看著城門洞裡的動靜。，橫在門口組成人牆。為首的是個黑臉漢子，嗓門極大，吼了一嗓子：“排好隊！一個一個進！誰擠就滾出去！”人群勉強排成幾列，歪歪扭扭的。黑臉漢子問得飛快：“哪個村的？乾什麼的？有冇有帶違禁品？”不等回答就揮手放行，顯然隻是走個過場。，他的手突然停了。麵前是個六十來歲的老頭，駝背，拄著根木棍，包袱裡鼓鼓囊囊的。“你，哪個村的？”黑臉漢子問。老頭顫巍巍地回答：“南溝村的……我兒子在城裡做木匠，我來投奔他……”，朝旁邊的士兵努了努嘴：“查包袱。”士兵扯開包袱，滾出來幾個黑麪饅頭和一件破棉襖。冇有違禁品，但黑臉漢子的眉頭還是冇鬆開：“南溝村？離這兒二十多裡地，你怎麼知道有獸潮？”“聽……聽說的，都說林子裡出了大事，凶獸要來了……”老頭結結巴巴地說。“聽誰說的？”“不知道，都這麼說……”：“又是一個傳閒話的。趕出去，彆在這兒添亂。”兩個士兵上前，一左一右架著老頭的胳膊，把他從人群裡拖了出來。老頭掙紮著，包袱散了一地，饅頭滾進泥裡。他喊著“我兒子在城裡”，聲音又尖又啞，像殺雞。冇人幫他，人群安靜了幾息，隨即更吵了。，扔在地上。老頭爬起來，抱著膝蓋坐在地上，冇哭，就那麼呆呆地坐著。黑臉漢子還在喊：“聽好了！今天城裡隻能進三百人，多了安置不下！誰有親戚在城裡的，站出來！誰家有老弱婦孺的，站出來！其他人，等明天！”，叫罵聲、哭喊聲此起彼伏。黑臉漢子不為所動，一揮手：“就這麼定了！再吵一個都不放！”陸塵算了一下，三百人，外麵至少有七八百人，還有源源不斷趕來的，大半的人進不去。

他退後幾步，站到一個土坡上，從高處往下看。人群裡，他看到了王老六，已經擠過城門洞，正回頭張望找家人；李石匠蹲在路邊抽旱菸，臉上冇什麼表情。然後他看到了劉嬸。她抱著孩子，站在人群最後麵，揹著個藍布包袱，鼓鼓囊囊的。孩子趴在她肩上，還冇醒，小臉被晨風吹得發紅。她冇有往前擠，就那麼站著，看著前麵的人潮，眼神茫然。

陸塵看了兩息，把目光移開。

人群的吵鬨聲突然小了。陸塵順著聲音看過去，看到一個人從城門洞裡走出來——趙老憨。他穿著那身裂了肩甲的皮甲，腰間彆著刀，臉上還帶著宿醉的浮腫，黑眼圈很重，但步伐比昨天穩了，酒醒了大半。

他走到黑臉漢子旁邊，問了幾句。黑臉漢子指了指人群，說了幾句，趙老憨的眉頭皺了起來。然後他轉過身，朝著人群吼了一聲：“都給我閉嘴！”聲音很大，在城牆的反射下迴盪了兩下，人群安靜了。

趙老憨的目光在人群裡掃了一圈，臉色陰沉。他走到一個蹲在地上的年輕人麵前，踢了踢他的腳：“你，哪個村的？誰告訴你獸潮來了？”年輕人抬起頭，是個二十來歲的小夥，臉上還有泥巴：“我……我是西河村的，昨天晚上有人來村裡說的，說林子裡有鐵背狼的腳印，一大片……”

“誰說的？”

“不知道，是個男的，冇看清……”

趙老憨的臉色更難看了。他站直身體，朝人群喊：“誰還聽說這個事了？舉手。”一大半人舉了手。趙老憨咬了咬牙，轉頭對黑臉漢子說：“又是傳閒話的。昨天巡夜的兄弟什麼都冇發現，林子裡好好的，哪來的獸潮？這些人就是嚇破了膽，看見兩隻野狼就當獸潮來了。”

黑臉漢子點了點頭：“以前也有過這種事。放進去吧，反正也就三百人，鬨大了不好看。”趙老憨冇說話，轉身準備走。就在這時，他看到了站在土坡上的陸塵。

他的腳步停了。兩個人對視了一下。趙老憨的眼神變了——不是恐懼，是一種複雜的、說不清的東西。他張了張嘴，然後大步朝陸塵走過來。人群自動讓開了一條路。

趙老憨走到陸塵麵前，站定：“你……你是不是也聽說了？那個獸潮的訊息，是不是你傳的？”陸塵看著他，點了點頭。趙老憨的喉結上下滾動了一下，沉默了兩息，然後壓低聲音：“你說的是真的？你親眼看到的？”

“鐵背狼的腳印，一大片，方向朝這邊。”陸塵的聲音不大，但每個字都很清楚，“三五天內，大獸潮。”

趙老憨的臉白了。他不是在懷疑陸塵，一個能用肉掌接刀的人，冇有必要編這種瞎話騙人。而且，昨天夜裡巡夜的士兵什麼都冇發現，不代表林子裡就是安全的。“你等著。”趙老憨轉身就走，幾乎是跑著衝向城門洞。他翻身上了一匹馬，那是城門守衛用來傳信的快馬，馬蹄聲在石板路上急促地響了幾下，就消失在了城內的街道裡。

人群不知道發生了什麼，隻看到趙老憨突然跑了，又開始吵起來。陸塵站在原地，把弓換到左手上，右手的掌心還在發麻。昨天那道白印已經淺了，但酸脹感還在，像是有什麼東西卡在骨頭縫裡。他活動了一下手指，等著。

不到一刻鐘，趙老憨就回來了。馬跑得滿身是汗，他跳下馬的時候腿都在抖，但不是因為怕，是因為跑得太急。他走到黑臉漢子旁邊，湊過去說了幾句話。黑臉漢子的眼睛瞪圓了，看了看趙老憨，又看了看遠處的陸塵。

然後他轉身，朝身後的士兵吼了一嗓子：“放行！所有人，全部放行！”

士兵們愣了一下，但看到黑臉漢子的表情，冇人敢多問，立刻把長矛收起來，讓開了城門洞。人群像決堤的水一樣湧了進去，腳步聲、喊叫聲、哭聲混在一起，震得城牆上的灰都往下掉。

陸塵冇有跟著人群往裡擠。他站在土坡上，看著人流從自己身邊湧過。劉嬸被人群推著往前走，孩子被她緊緊摟在懷裡，包袱被擠掉了，她彎腰去撿，差點被人踩到。她撿起包袱，又被人群推著往前走了幾步，然後被擠到了路邊。

她冇有擠進去。城門洞雖然放行了，但人群太密，入口就那麼寬，裡麵的人還冇散開，外麵的人就拚命往裡擠，結果是卡住了——前麵的人出不去，後麵的人進不來。劉嬸被卡在人群邊緣，進也不是，退也不是。孩子被擠醒了，開始哭，哭聲尖銳，混在嘈雜裡，幾乎聽不見。

陸塵看著她，腦子裡閃過一個畫麵。七歲那年，他的母親也是這樣抱著他，在獸潮來臨時往城裡跑。她跑得很快，但還是冇跑過凶獸。他閉了一下眼睛，把那個畫麵按下去。然後他從土坡上下來，走向城門洞。

他冇有擠，但他往前走的時候，人群會自動讓開。不是因為他看起來凶，而是因為他懷裡抱著弓，腰間彆著砍刀，身上有一種常年在林子裡討生活的人纔有的氣息。他走到劉嬸麵前：“跟我走。”

劉嬸抬起頭，看到是陸塵，愣了一下。她的眼睛是紅的，大概哭過，但冇有眼淚掛在臉上：“陸塵……我擠不進去……”

“跟我走。”陸塵又說了一遍，聲音冇有起伏。他轉身朝城門洞走去，劉嬸抱著孩子，踉踉蹌蹌地跟在後麵。

城門洞裡擠滿了人，陸塵側著身子往裡走，用了十幾息才擠到門口。趙老憨站在門內，正在指揮士兵維持秩序。他滿頭是汗，嗓子已經喊啞了，聲音像破風箱一樣。看到陸塵，他立刻迎上來：“陸……陸兄弟，你來了。城主已經知道了，讓我先安排你進去。你可是大功一件啊，要不是你報信，等我們發現就晚了……”

陸塵點了點頭，冇有接話。他側了側身，讓出身後的劉嬸：“她們倆，跟我一起的。”

趙老憨看了看劉嬸和她懷裡的孩子，猶豫了不到一息，立刻點頭：“行，行，一起進，一起進。”他轉身朝裡麵喊了一句：“讓開讓開，讓這個帶孩子的先進！”士兵們讓出一條路，劉嬸抱著孩子，終於走進了城門。

她回頭看了陸塵一眼，嘴唇動了動，想說謝謝，但陸塵已經轉過了身。陸塵從懷裡摸出錢袋，從裡麵取出一兩銀子，遞給趙老憨：“辛苦。”

趙老憨看著那一兩銀子，臉色變了。他連忙擺手，聲音都變了調：“不不不，陸兄弟，你這……你這讓我怎麼敢收？你報信救了多少人的命，我哪能收你的錢？不行不行，絕對不行……”他退了兩步，雙手在身前亂擺，像是那一兩銀子是燙手的火炭。

陸塵看了他一眼，冇有堅持，把銀子收回錢袋裡。趙老憨鬆了一口氣，額頭上的汗更多了。

陸塵走進城門，站在城牆內側的空地上。這裡已經站滿了進來的人，有的蹲在地上喘氣，有的在找自己的家人，有的在哭。劉嬸抱著孩子站在不遠處，孩子已經不哭了，趴在她肩上，睜著眼睛看著這個陌生的地方。

陸塵走過去：“進去了就安全了。找地方待著，彆亂跑。”

劉嬸點了點頭，眼眶又紅了。她張了張嘴，這次終於發出了聲音：“陸塵……謝謝你。”

陸塵冇有回答。他轉身走開了。

城內的街道上已經亂成了一鍋粥。獸潮的訊息傳開了，城裡的商販開始囤積糧食，米鋪門口排起了長隊，有人扛著米袋子從人群中擠出來，有人空著手被擠出去。肉鋪的案板上已經空了，連骨頭都被人買走了。

陸塵跟著趙老憨穿過幾條街，來到城主府。城主府在城中央，是一座青磚灰瓦的大宅院，門口蹲著兩尊石獅子，台階比彆處高了三階。兩個守衛站在門口，腰桿筆直，皮甲比城門口的士兵新得多，甲片擦得發亮。趙老憨上前說了幾句話，守衛看了陸塵一眼，推開了門。

院子裡很安靜，和外麵的嘈雜形成鮮明的對比。石板路掃得很乾淨，兩側種著幾棵槐樹，樹冠遮住了大半的陽光，地上落著細碎的影子。趙老憨把陸塵帶到偏廳，讓他坐下等。一個丫鬟端上來一碗茶，茶湯發黑，漂著幾片碎茶葉，陸塵冇喝。

等了一刻鐘，進來一個人。這人四十來歲，身材魁梧，穿著一身鐵灰色的勁裝，腰間冇有帶刀，但走路的姿態表明他不需要刀。他的皮膚泛著一層暗沉的光澤，不是銅皮那種粗糙的硬，而是更細膩、更沉斂的質感。

鐵骨境。

陸塵站起來。那人打量了他一眼，目光在他身上停了兩息，然後點了點頭：“你就是陸塵？趙老憨說的那個銅皮境？”

“是。”

“姓王，守衛軍的隊長。”那人說話很直接，冇有客套，“聽說是你發現的獸潮蹤跡？”

“是。”

“怎麼發現的？”

“晚上冇聽到野獸叫，出去看了一眼，在西邊林子裡發現了鐵背狼的腳印，一大片，方向朝這邊。”

王隊長盯著他看了兩息，然後點了點頭：“警覺性不錯。城主說了，這個時候每一個戰力都重要。你銅皮境的修為，進來就能當小隊長，月俸五兩，包吃住，城內分房。”

他說得很平靜，像是在念一份告示。陸塵沉默了兩息。他已經在昨晚就想好了答案。但在真正做出選擇之前，他還是把賬重新算了一遍。加入守衛軍的代價：三年不得擅自離隊，失去去林子裡找機緣的自由，在獸潮中守城，有受傷和死亡的風險。加入守衛軍的收益：月俸五兩，包吃住，城內分房，在獸潮中獲得安全的庇護所，一個合法的身份，不再是城外討飯的獵戶。

風險和收益，他算得很清楚。

“我加入。”陸塵說。

王隊長點了點頭，從懷裡掏出一個錢袋，丟在桌上。錢袋落地的聲音很沉，分量不輕：“這是十兩，報信的賞錢。城主賞的。”

陸塵冇有客氣，拿起錢袋，收進懷裡。十兩銀子，加上之前攢的五兩七錢，一共十五兩七錢。那本武道心得殘卷的尾款是六兩，還剩九兩七錢。這是他這輩子手裡攢過的最多的錢。

王隊長轉身往外走：“跟我來，領裝備。然後去見城主。”陸塵跟在後麵，走出偏廳，穿過一條長廊，來到一個偏院。偏院裡堆著雜物，牆角立著幾個木架，上麵擺著皮甲、刀、弓、箭矢。一個瘸腿的老兵坐在院子裡曬太陽，看到王隊長來了，慢吞吞地站起來。

“新人，銅皮境，小隊長。”王隊長說，“給他拿一套裝備。”

瘸腿老兵從架子上挑了一套皮甲，遞過來。皮甲是舊的，肩甲上有幾道刀痕，但還算結實。他又拿了一把刀，刀鞘是黑色的，刀柄纏著麻繩，拔出來看了一眼，刀刃有鏽斑。“就這些了。”瘸腿老兵說。

陸塵接過皮甲，套在身上。皮甲有些大，肩甲往下滑，他把繫帶緊了緊，勉強合身。刀彆在腰間，重量還行，比他自己的砍刀沉一些，但握感不差。王隊長看了一眼，冇說什麼，轉身走了。

城主在內廳見他們。內廳比偏廳大得多，地上鋪著青磚，牆上掛著一幅猛虎下山圖，虎的眼睛畫得很凶，像是要從紙上撲出來。正中央擺著一把太師椅，椅子上坐著一個五十多歲的男人。這人身形魁梧得不像五十多歲的人，肩膀寬厚，手臂粗壯，坐在那裡像一座小山。他的皮膚泛著一層淡淡的金色光澤，不是銅皮那種暗沉，而是真正的、內斂的金色。

金剛境。

陸塵以前遠遠地見過城主，但從冇離這麼近。那股無形的壓迫感讓他本能地放慢了呼吸，身體微微緊繃。城主冇有看他，低著頭在翻一本冊子。

“你就是陸塵？”聲音低沉，像從胸腔裡擠出來的。

“是。”

“銅皮境？”

“是。”

城主抬起頭，看了他一眼。那一眼很平淡，但陸塵感覺到一種被穿透的錯覺，像是對方的目光能透過皮肉看到骨頭。“你運氣不錯，發現了獸潮。”城主把冊子合上，“王林會安排你的事。下去吧。”

前後不過三句話。王林躬身行了一禮，轉身往外走。陸塵跟在後麵，走出了內廳。陽光照在身上，他才發現後背的衣衫濕了一層。不是因為怕，是因為金剛境的壓迫感，是身體對更強者的本能反應。

王隊長把他帶到了守衛軍的營房。營房在城主府的西側，是一排青磚平房，每間屋子能住四個人。王隊長給他指了一間靠裡的屋子，說：“你就住這間。明天開始輪值，今天先安頓。”說完就走了。

陸塵推開門，屋子不大，四張木板床，兩張空著，兩張有人。被子疊得歪歪扭扭，地上有瓜子殼和碎紙屑，空氣裡混著腳臭味和黴味。他把弓靠在牆角，皮甲解下來搭在床頭，刀放在枕頭下麵。

然後他坐在床邊，從懷裡摸出錢袋，把裡麵的銀子倒在掌心。十五兩七錢。他盯著這些銀子看了幾息，然後收好，貼身放著。

從今天起，他就是黑石城守衛軍的人了。月俸五兩，包吃住，城內分房。但他也清楚，這個身份是用什麼換來的。三年內，他不能再隨意進出林子，不能再去找那些可能存在的機緣。他必須守在這座城裡，聽人號令，在獸潮中拚命。

這筆賬，他算過了。劃算。至少現在，是劃算的。

陸塵躺下來，木板床硬邦邦的，枕頭散發著陳舊的汗味。他把手枕在腦後，看著屋頂的橫梁。橫梁上有裂縫，蜘蛛網在上麵結了厚厚一層。營房外麵有人在喊，在跑，在搬東西。獸潮的訊息讓整座城都動了起來，所有人都在做準備，除了那些已經放棄的人。

陸塵閉上眼睛。右手掌心的痠麻還在，像一根細細的針紮在骨頭縫裡，不疼，但揮之不去。他把那隻手攥成拳頭，然後又鬆開。

麻了好。麻了才記得住。記住今天的選擇，記住十兩銀子的賞錢，記住金剛境城主的那一眼。

然後他睜開眼，坐起來。他還有一件事冇做。那本武道心得殘卷，尾款還差六兩。現在錢夠了，得去取回來。

獸潮來了，他需要那上麵的東西。越快越好。