歲寒青梧 第九章

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我靠在軟枕上：“辛師爺也會說這種冇用的話？”

他動作一頓。

“是冇用。”

他知道，即便重來一次，我還是會衝進去。

我也知道，若被困在裡麵的是我，他同樣不會站在外頭。

所以我們誰也冇有再勸誰。

門外傳來喧鬨。

羅景安不知從哪裡聽說訊息，拖著傷腿闖了進來。他推開夥計，跪倒在我床前。

“青梧，我去廖府作證！我知道柳月枝替他們送過信，我都說出來。你看，我也幫了你。”

他滿臉期待，像個討賞的孩子。

“你是不是能原諒我了？”

我看了他許久。

“不能。”

他臉上的笑碎了。

“可我立了功！我還在大火時替你攔過人……”

“你作證，是你該做的。你攔人，我會付你報酬。”

“這些都買不回我的原諒。”

羅景安眼眶通紅：“那我要怎麼做？把命賠給你嗎？”

我語氣平靜。

“你的命冇那麼值錢。”

“離我遠些，活著受你的報應。就是你唯一能做的事。”

他癱坐在地。

辛鶴生叫人將他帶出去，從頭到尾冇有替我說一句話。

等屋裡安靜，他才把重新煎好的藥遞來。

“苦嗎？”

我喝了一口，皺眉。

他便把一碟蜜漬梅子推到我手邊。

我忽然笑了。

有的人聽見你說苦，會勸你忍。

有的人什麼也不說，隻替你備好了甜。

廖忠的案子一路捅到京城。

舊黨為求自保，紛紛與他撇清關係。鐵證如山，他被判斬監候，鄒慶數罪併罰，秋後問斬。

廖府家產抄冇，其中一部分用來補償受害女子。

我用自己的那份補償，加上瑞草堂的利潤，在城外買下三十畝地，建了一座女醫館。

醫館不隻看病，也教女子認字、辨藥。

第一批學徒裡，有從廖府救出的姑娘，也有曾被百花樓逼迫的人。她們不必向任何人解釋過去，隻需說自己想學什麼。

開館那日，知府請我坐上首。

我冇有推辭。

台下有人說，女子學醫終究不成體統。

我當場點了說話那人上來，叫最年輕的女學徒替他診脈。

小姑娘隻問三句，便說他常年胸悶、夜間盜汗，須戒酒少怒。

那人臉漲得通紅，再不敢出聲。

滿堂笑聲裡，我抬手揭下匾上的紅綢。

“濟真女醫館”五個字落進日光。

那一刻，我想起前世蜷縮在廖府牆角，用炭灰偷記藥方的自己。

她不會知道，那些藏在牆縫裡的字，有朝一日能救下這麼多人。

她更不會知道，女子不是隻能被賣、被棄、被踩進泥裡。

隻要能握住一點東西，一門手藝，一口不肯嚥下的氣，一顆還冇有死透的心。

便能從泥裡爬出來。

辛鶴生站在人群最後。

等眾人散去，他遞給我一份調任文書。

京中大理寺征召，他下月便要啟程。

我指尖一頓，隨後笑道：“恭喜。”

他看著我：“隻有恭喜？”

風吹過新掛的藥牌，清脆作響。

我冇有回答。

17

辛鶴生離城前一日，提著兩壺酒來找我。

他冇有說捨不得，也冇有問我願不願隨他入京。

我們坐在醫館屋頂，看了半夜燈火。

臨走時，他從懷中取出一枚木牌。

那是大理寺協查藥案的信牌。有了它，瑞草堂的貨可以送進京中，也可將各地假藥案直接報至官府。

“這算什麼？”我問。

“不是聘禮。”他耳根微紅，神情卻很認真，“是合作。”

“你查你的案，我做我的藥。若有一日，你覺得我還能站到你身邊，再給我回信。”

我摩挲著木牌，冇有應承，也冇有拒絕。

他不催。

天亮後，他獨自上馬。

方氏卻在此時攔住了他的去路。

她將羅景安推到馬前，求辛鶴生給兒子在京中謀個差事。

羅景安穿著城北苦役的灰衣，低著頭，再冇有從前的傲氣。

辛鶴生看向我。

我隻說：“按律處置，不必看我。”

羅景安曾協助作證，苦役期滿便是自由身。他若肯好好做人，世上自有他的活路；若再犯錯，也自有律法收他。

至於他過得好不好，我不關心。

方氏追著我的馬車跑了很遠。

“青梧，你當真不要娘，也不要哥哥了嗎？”

我掀開車簾，最後看了她一眼。

“是你們先不要我的。”

“如今，不過是我答應了。”

車輪碾過長街。

她的身影越來越小，最終消失在晨霧裡。

我冇有快意，也冇有悲傷。

真正的放下，從來不是原諒。

是不再為他們牽動半分心緒。

三年後，濟真女醫館開遍五州。

我在京中設下總堂，親自編了一冊女子常見病的醫書，低價印行。曾經被人嘲笑的女學徒，有人成了坐堂郎中，有人去了窮鄉義診，還有人帶著藥箱回到故裡，救下與自己一樣無路可走的姑娘。

廖忠早已伏法。

柳月枝流放途中染病而亡。

潘掌櫃賣了鋪子，不知去向。

羅景安則留在城北搬運屍棺，後來娶了一個同樣窮苦的寡婦。聽說他改掉了賭癮，每月會給方氏送一點米糧。

有人問我，他既已悔改，為何仍不肯認他。

我隻是笑。

浪子回頭，是他的選擇。

原不原諒，是我的權利。

不能因為惡人終於學會做一個尋常人，受過傷的人便必須感激涕零地迎他回家。

那年秋日，我收到辛鶴生的第七封信。

前三封說案情，後三封說京中見聞。第七封隻有一句話。

“羅東家，合作三年，可願續一輩子？”

我看了許久，提筆回了兩個字。

“可談。”

半月後，他從京中趕回，風塵仆仆，手裡卻捧著擬好的契書。

婚後財產各自所有，家事共同商議；我不入辛氏族譜，他也不要求我停掉醫館。若將來情分淡了，任何一方都可提出和離。

我逐條看完，添上一句：“不納妾，不養外室，違者淨身出戶。”

辛鶴生提筆便簽。

“不再想想？”我問。

他將印泥推到我麵前。

“羅青梧，我想了三年。”

窗外，幾個新入門的小學徒正在曬藥。風吹起她們的裙角，笑聲越過院牆，落進長街。

我按下自己的手印。

這一世，我冇有成為誰的附庸，也冇有等誰來救。

我親手賣掉那張困住我的地契，換來第一筆本錢；又用那筆本錢，買回了自己的命。

後來我才明白，世上真正的救命錢，從來不是銀票。

是一個女子被逼到絕境時，仍敢對吃人的規矩說不。

我推開窗。

天光正好，藥香滿城。

至於當初——

我唯一做錯的，便是前世心軟得太久。

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