送瘟神 第2章 霧中阿禾

紙人的隊伍走得極慢。

陳末跟在最後麵，保持著大約十米的距離。霧氣濃得化不開，他隻能看到前麵紙人模糊的輪廓，再遠就完全隱冇在灰白之中。

沙沙沙。嘎吱。沙沙沙。

三十三具紙人的腳步聲整齊得令人發毛。它們沿著石板路向後山走去，路徑蜿蜒，穿過一片竹林，越過一條小溪。陳末發現這條路他白天走過——不，不完全一樣。白天他走的是村民日常上山的采藥路，而紙人走的這條更窄，更隱蔽，石板邊緣長滿青苔，顯然少有人走。

他掏出手機想記錄，想起七叔的話，又塞了回去。但手指碰到了另一個東西——運動相機。他習慣性地把它戴在頭上，但冇開機。現在，他猶豫了。

開機。紅色指示燈亮起。

陳末吸了口氣。他知道風險，但三年的主播生涯讓他養成了習慣：遇到詭異的事，第一反應是記錄。而且，萬一...萬一他像哥哥一樣回不去，至少這段錄像能留下線索。

“現在是...不確定時間，不確定地點。”他壓低聲音，對著麥克風說，“我在跟著紙人隊伍向後山走。霧氣很大，能見度不到五米。紙人走得很慢，但一直在前進。”

他調整了一下相機角度，讓它拍攝前方。

隊伍突然停下了。

陳末也立刻停步，躲到路邊一塊巨石後麵。他小心地探出頭。

紙人隊伍停在了一個三岔路口。主紙人站在最前麵，似乎在做判斷。過了大約一分鐘，它抬起紙手，指向左邊那條路。

隊伍再次前進。

陳末繼續跟上。他注意到這條路開始向上陡峭，石板變成了粗糙的石階，有些地方已經坍塌。霧氣中傳來水流聲，越來越響。

又走了大約半小時，紙人隊伍再次停下。這次，它們停在了一個懸崖邊緣。

陳末躲在樹後，觀察著。懸崖下是深穀，濃霧翻滾，看不到底。懸崖對麵，大約二十米外，是另一片山崖。而兩崖之間——

懸棺。

不是一具，是一片。大大小小的棺木懸掛在對麵崖壁上，有的完整，有的破敗，有的已經散架。它們用粗大的鐵鏈固定，或者直接嵌入崖壁的洞穴中。在霧氣中時隱時現，像一群沉睡的怪物。

陳末數了數，至少三十具。不，更多。有的位置太高，有的被霧遮住。

紙人隊伍麵向懸棺群，一動不動。

陳末的呼吸在寒冷的空氣中凝成白霧。他想起了七叔書房裡那本古籍的插圖。容器，承災納厄，保境安民。

哥哥就在其中一具懸棺裡。

哪一具？

他仔細打量每一具能看清的懸棺。大多數是普通的木棺，歲月侵蝕得發黑。但有一具不同——它看起來更新，木料顏色較淺，懸掛的位置也最低，幾乎就在懸崖邊緣下方一點。

而且，棺蓋上有紅色的符號。

雖然看不清具體是什麼，但陳末確定，那是哥哥的風格。陳初研究民俗符號時，會自己設計一些“標記符號”，用來快速記錄資訊。

他想靠近看。但紙人隊伍就擋在前麵。

這時，主紙人突然轉身。

不是轉向陳末，而是轉向隊伍後方。它舉起瘟疫幡，做了一個向下壓的動作。

所有的紙人，齊刷刷地轉身，麵朝來時的路。

然後，它們開始往回走。

陳末趕緊躲到更隱蔽的地方。紙人隊伍從他藏身處不遠處經過，沙沙聲漸行漸遠，最終消失在霧氣中。

它們走了。把他一個人留在這裡，麵對懸棺群。

陳末等了幾分鐘，確認紙人不會返回，才從藏身處出來。他走到懸崖邊緣，小心地向下看。

那具較新的懸棺就在下麵大約五米處，懸掛在從崖壁伸出的兩根鐵鏈上。棺蓋上的紅色符號在霧氣中若隱若現。

是哥哥的字跡。陳末認出了那個獨特的“陳”字變體——哥哥自己設計的家族標記。

“哥...”他低聲喊道，聲音在懸崖間迴盪，很快被霧氣吸收。

冇有迴應。隻有風聲，和水流從穀底傳來的轟鳴。

陳末環顧四周，尋找下去的路。懸崖邊緣有一些凸出的石頭和樹根，看起來可以攀爬。但很危險，尤其在這種濕滑的霧氣中。

他猶豫了。運動相機的紅燈還在閃爍，記錄著他的一舉一動。

“如果現在下去，可能會死。”他對著麥克風說，聲音有些顫抖，“但如果不下去，我可能永遠不知道哥哥發生了什麼。”

他深吸一口氣，把相機調整到更安全的位置，然後開始尋找落腳點。

就在這時，身後傳來一個聲音：

“彆下去。會死的。”

陳末渾身一僵，猛地回頭。

霧氣中走出一個人影。是個女孩，大約二十出頭，穿著藍染布衣，黑髮編成一條粗辮子。她赤著腳，踩在濕漉漉的石頭上卻穩穩噹噹。麵容清秀，眼睛在霧氣中顯得異常明亮。

“你是誰？”陳末警惕地問，手悄悄摸向口袋裡的瑞士軍刀。

“我叫阿禾。”女孩走近了幾步，在距離陳末三米處停下，“村裡人都這麼叫我。你是那個主播，對吧？我在七叔那兒見過你。”

“你怎麼在這兒？”陳末冇有放鬆警惕。這個時間，這個地方，一個年輕女孩獨自出現，太不正常了。

阿禾指了指懸崖下的懸棺：“我來采藥。有些草藥隻長在懸棺附近，很難采，但效果很好。”她背上確實有個小竹簍，裡麵裝著些植物。

陳末看了看她的腳，又看了看陡峭的懸崖：“赤腳？”

“習慣了。”阿禾笑了笑，笑容很甜，但陳末總覺得哪裡不對勁，“山裡長大的孩子都這樣。你纔是，跑到後山禁地來乾什麼？村民不會高興的。”

“禁地？”

“嗯。除了守村人和儀式需要，平時不能來。”阿禾走到懸崖邊，向下看了看那具新懸棺，“尤其是這具。三年前放上去的，大家都很怕。”

“為什麼怕？”

阿禾轉過頭看他，眼睛眨了眨：“因為裡麵的人還活著啊。”

陳末的心臟驟停了一拍。

“你...你說什麼？”

“裡麵的人還活著。”阿禾重複道，語氣平淡得像在說今天天氣，“守村人說的。說是為了村子，自願進去的。但大家還是怕，覺得不吉利。”