宋慈破疑案 第108章 夜半魅影

從聞鶯閣返回書院的路上，宋慈一直沉默不語。如畫的證詞像一陣清風，吹散了常坤身上部分可疑的迷霧，卻也使得案情更加樸樹迷離。常坤的動機因賭約未真正“裁決”而減弱，他那看似牢固的不在場證明，在宋慈心中也並非鐵板一塊——家仆的證詞，在權勢與恐懼麵前，往往並不可靠。

然而，凶手利用罕見刺激物殺人，手法精巧老辣，心思縝密，絕非常坤那般性情浮躁之人能輕易駕馭。這背後，定然還隱藏著更深的糾葛。

“查一查書院中與‘鵬’字相關者。”宋慈對護衛的指令，便是在這團亂麻中尋找新的線頭。童川詩中那句“且將心事付雲鵬”，絕非無的放矢。是寄托抱負，還是暗指某人？

馬車軲轆壓在青石板上，發出單調的聲響。宋慈靠在車廂壁上，閉目凝神，將目前掌握的線索在腦中一一鋪陳：封閉的學堂，死於內窒息的童川，疑似刺激物導致的喉頭水腫，對賭協議，爭執，常坤的不在場證明，如畫不知情的收詩，還有那首透著孤憤與秘密的詩……

線索紛雜，卻似乎都指向一個核心——童川之死，絕非簡單的口角糾紛引發，必有更深層、更隱蔽的原因。

回到書院時，已是午後。李生早已在明倫堂等候，臉上帶著期盼與焦慮。

“惠父，如何？那如畫姑娘怎麼說？”

宋慈將如畫的證詞簡要告知。李生聽後，眉頭緊鎖：“如此說來，常坤的嫌疑，確實小了？那凶手究竟會是誰？”

“未必。”宋慈搖頭，“常坤仍有嫌疑，隻是動機需重新審視。或許，爭執與賭約隻是表象，背後另有我們不知的恩怨。當務之急，是擴大問詢範圍，尋找新的線索。文淵兄，勞你將案發前後幾日，尤其是當晚，曾在書院內，或可能知曉童川動向的學子，分批喚來，我要逐一問話。”

李生立刻吩咐下去。很快，第一批學子被引到了明倫堂旁的偏廳。宋慈並未坐在主位，而是選擇了一張側方的椅子，李生陪坐一旁。這樣的安排，少了幾分官堂的威壓，多了幾分詢查的意味。

首先進來的是溫清鵬和商華，這兩人是之前勸解常坤與童川爭執的學子。

溫清鵬身材高瘦，言談舉止頗為穩重；商華則略顯富態，眼神活絡。二人所述與之前瞭解大同小異，都強調那日爭執很快平息，童川之後便默默離開，常坤雖憤憤不平，但也並未放出什麼狠話。

“童川平日除了抄書，可還有其他營生？或者，與何人交往過密？”宋慈問道。

溫清鵬思索片刻，搖頭道：“童川性子孤僻，除了接些抄寫的活計，平日裡幾乎不與人往來。學生與他同窗兩載，也未曾見他有甚知交好友。”

商華補充道：“是啊，他總是一個人，要麼在學堂用功，要麼就在他那小屋裡抄書。哦，對了，前些時日，好像見他與……與童興走得近了些，許是因他們都姓童，算是本家吧。”

“童興？”宋慈記下這個名字。

“是，也是書院學子，與常坤同住一齋。”商華答道。

接著，又詢問了幾名學子，所言大抵相同，都將童川描繪成一個沉默、邊緣、因貧窮和跛腳而略帶自卑的形象。他彷彿是這個繁華書院裡一個模糊的灰色影子，直到他的死亡，才讓人們驟然注意到他的存在。

問詢持續了約一個時辰，並未獲得突破性的進展。學子們大多心懷恐懼，言辭謹慎，生怕惹禍上身。就在宋慈準備結束這一批問詢時，李生像是忽然想起什麼，對學正低語了幾句。

不多時，一個身形瘦小、麵色有些蒼白的學子被帶了進來。他眼神躲閃，進門時甚至被門檻絆了一下，顯得十分緊張。

“學生施安，見……見過祭酒，見過大人。”他聲音細微，帶著顫音。

宋慈目光微凝。施安，正是最早發現童川屍體的人。

“施安，不必驚慌。”宋慈語氣放緩，“將你當日發現童川屍體的經過，再詳細說一遍，尤其是之前一晚，你可曾聽到或看到任何異常？”

施安嚥了口唾沫，努力平複呼吸，將清晨如何想去溫書，如何推開門看到屍體，如何驚叫等過程結結巴巴地又說了一遍，與之前記錄無異。

“那麼，在前夜，也就是案發當晚，你可曾察覺到什麼？”宋慈引導著他，“任何不尋常的聲響、人影，哪怕隻是直覺？”

施安低著頭，手指緊緊攥著衣角，似乎在努力回憶，又像是在進行激烈的思想鬥爭。偏廳裡安靜下來，隻有他粗重的呼吸聲。

終於，他像是下定了決心，猛地抬起頭，眼中還殘留著恐懼，急促地說道：“那……那晚……學生半夜起夜，回齋舍時……好像……好像看到一個人影，從學堂那邊過來……”

這句話如同投入靜湖的石子，瞬間打破了偏廳的沉悶！

宋慈身體微微前傾，目光如炬：“仔細說！何時？何人？看得可清楚？”

李生也瞬間繃直了身體，緊緊盯著施安。

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“大概……大概就是子時前後！”施安受到鼓勵，語速快了些，“天很黑，看不太清麵容，但……但看身形和走路的姿勢，有點像……像是徐前！”

“徐前？”宋慈看向李生。

李生立刻解釋道：“也是書院學子，功課不錯，性子有些……獨來獨往。”

“你看清他是從學堂出來？”宋慈追問。

“是……是的，”施安肯定地點點頭，“他沿著迴廊，從學堂那個方向過來，腳步很快，差點與我撞上。我本想打招呼，但他好像……根本冇注意到我，低著頭，很快就走過去了，神色……神色似乎有些慌張。”

“你當時為何不覺得奇怪？又為何直到現在才說？”宋慈的問題直指核心。

施安的臉更白了，囁嚅道：“學生當時隻以為他也是起夜，或是溫書晚了回來，並未多想。後來……後來發現童川死了，心裡害怕，不敢多言，生怕……生怕惹上麻煩……知府大人問詢時，學生……學生也冇敢說……”

他的聲音越來越小，充滿了後怕與自責。

宋慈默然。小民畏事，尤其是在這人命關天的時刻，明哲保身是常態。施安此刻能說出來，已屬不易。

“徐前……”宋慈低聲念著這個名字，眼中銳光閃動。一個在案發時間，從案發現場方向離開，且神色慌張的人——無論原因為何，他都成為了此案第二個，也是更具直接行為關聯的重大嫌疑人！

“立刻，”宋慈對李生道，“請這位徐前學子過來一敘。”

李生立刻吩咐學正前去叫人。等待的時間顯得格外漫長，明倫堂偏廳內的空氣彷彿都凝固了。童川詩中的“雲鵬”尚未查明，這突然出現的“夜半魅影”徐前，又將案情引向了更加複雜的方向。

他為何深夜前往學堂？他是否就是殺害童川的凶手？如果是他，那刺激物殺人的手法，與他是否有關？他與童川之間，又有何恩怨？

約莫一炷香的功夫，學正返回，臉上帶著一絲為難與詫異。

“祭酒，宋大人……徐前他，不在齋舍。同齋的人說，他今日午後便獨自出門了，至今未歸。”

“未歸？”李生愕然。

宋慈猛地站起身，走到窗邊，看向外麵逐漸暗淡的天色。徐前在關鍵問詢前突然失蹤，這絕非巧合！

是心虛潛逃？還是另有隱情？

夜色，如同墨汁般緩緩浸染著臨安書院。一個嫌疑人尚未排除，另一個嫌疑人又突兀地浮出水麵並神秘失蹤。這座百年學府的重重迷霧，隨著這“夜半魅影”的出現，變得更加深不可測，也更加殺機四伏。

宋慈知道，找到徐前，或許就是揭開這一切謎團的關鍵。他沉聲下令：“派人守住書院各門，詳查徐前可能去往何處。同時，將他齋舍內的物品，仔細搜查一遍！”

狩獵，已經開始了。