宋慈破疑案 第107章 對賭風波

夜色徹底籠罩了臨安書院，風聲穿過竹林的嗚咽，比白日更添幾分淒清。明倫堂內，燭火通明，將宋慈和李生的身影拉長，投在牆壁上，隨著火焰輕輕搖曳。

常坤被學正帶進來時，臉上還帶著明顯的不情願和一絲尚未褪儘的惺忪睡意。他大約十**歲年紀，身穿寶藍色綢緞襴衫，腰繫玉帶，頭上束髮的金冠略顯歪斜，顯然是剛從家中暖榻上被匆忙喚來。他容貌尚可，但眉眼間那股被富貴豢養出的驕縱之氣，幾乎要溢位來。

“祭酒大人，這深更半夜的，喚學生前來有何要事？”常坤草草對著李生行了一禮，目光掃過一旁默然端坐、氣質冷峻的宋慈時，微微頓了一下，閃過一絲不易察覺的疑慮，但很快又被不滿取代，“可是為了童川那窮酸的事？學生不是早已跟知府衙門的人說清楚了麼？”

李生臉色一沉，正要開口訓斥其無禮，宋慈卻微微抬手製止了他。

“常坤？”宋慈開口，聲音不高，卻自帶一股不容置喙的威壓，彷彿能穿透皮囊，直抵人心，“我乃提點刑獄司宋慈，奉命勘查童川身亡一案。有些事，需向你覈實。”

“提……提刑官？”常坤臉上的驕縱瞬間凝固，換上了幾分驚疑不定。他顯然聽過宋慈的名頭，眼神開始有些閃爍，語氣也不自覺地收斂了些，“原……原來是宋大人。學生……學生知無不言。”

“很好。”宋慈目光如炬，鎖定在他臉上，“你與童川，是否立有對賭協議？”他並未直接拿出那張紙，而是先行詢問。

常坤嘴角抽搐了一下，梗著脖子道：“是……是有這麼回事。不過那隻是同窗間的戲言，當不得真……”

“戲言？”宋慈語氣平淡，卻帶著刺骨的寒意，“賭注十兩白銀，對童川而言，恐怕不是戲言吧？據聞，案發前一日，你二人曾因此發生爭執？”

常坤臉色微變，急忙辯解道：“是爭執不假！但那童川欺人太甚！那日他跑來，口口聲聲說聞鶯閣的如畫姑娘已經收下了他的詩，催我立刻兌現賭注。可……可我的詩都還未曾送去，勝負未分，他憑什麼讓我認輸？分明是想訛詐於我！我當時氣不過，便與他吵了幾句，但很快就被其他同窗勸開了！此事許多人都可作證！”

他語速很快，帶著一股被冤枉的激動，目光卻不敢與宋慈對視。

“哦？未曾送去？”宋慈緩緩從袖中取出那張對賭協議，在常坤麵前展開，“這背麵你的筆跡，寫得清清楚楚。而童川的詩，”他的手指點在那首《寒窗孤影》上，“據查，確已於三日前送至聞鶯閣如畫姑娘手中。你還有何話說？”

常坤看到那張協議，臉色瞬間白了幾分，額角滲出細汗。他強自鎮定道：“就算……就算他送了詩，我的冇送，那……那也不能算我輸！賭約又未規定時限！我……我過幾日再送去，說不定如畫姑娘更欣賞我的詩才呢？”這話已近乎強詞奪理。

宋慈不再與他糾纏賭約細節，話鋒陡然一轉，聲音淩厲如刀：“案發當晚，子時前後，你在何處？”

“在家！”常坤幾乎是脫口而出，彷彿早就準備好了答案，“我那日與童川爭執後，心中煩悶，下午便向學正告假回家了！整晚都在家中，府上管家、門房、我房中的丫鬟皆可作證！絕無可能返回書院行凶！”

他這番說辭流暢無比，將不在場證明拋了出來，意圖徹底洗脫自己的嫌疑。

宋慈盯著他，目光深邃，彷彿在衡量他話語中的真偽。堂內陷入一片沉寂，隻有燭火劈啪作響。這沉默的壓力，讓常坤愈發不安，手指不自覺地絞著衣角。

良久，宋慈纔再次開口，語氣恢複了之前的平淡：“你說童川訛詐於你，他平日為人如何？”

常坤似乎鬆了口氣，立刻帶著鄙夷的口吻道：“他？一個窮酸破落戶罷了！性子陰沉，走路還一瘸一拐的，看著就晦氣！平日裡就知道埋頭抄書，掙那幾個銅板，同窗間飲宴聚會也從不見他參與，若非有時需他代筆，誰願意搭理他？”

他話語中的刻薄與輕視毫不掩飾，聽得李生眉頭緊鎖，麵露不悅。

宋慈卻不動聲色，將常坤的每一分表情、每一句言辭都收入眼中。他未再多問，隻是揮了揮手：“今日便到此為止。你且回去，隨時候傳，不得離開臨安城。”

常坤如蒙大赦，連忙躬身行禮，幾乎是逃也似的退出了明倫堂。

看著常坤消失的背影，李生忍不住憤然道：“紈絝子弟，目中無人！依我看，即便他當晚不在書院，也脫不了乾係！定是他懷恨在心，買凶殺人！”

宋慈緩緩收起那張對賭協議，沉吟道：“他確有動機，不在場證明也需覈實。但……文淵兄，你注意到冇有？當他辯解賭約時，雖顯強橫，卻並無殺人者常有的那種深層恐懼或掩飾。他更多的，是一種急於擺脫麻煩的浮躁。”

李生一愣：“你的意思是？”

“現在下定論為時過早。”宋慈站起身，“常坤是一條線，但並非唯一的線。他提及的聞鶯閣如畫姑娘，收下了童川的詩，或許其中另有隱情。明日，我們需去拜訪這位如畫姑娘。”

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翌日上午，宋慈並未身著官服，隻作尋常文士打扮，帶著一名護衛，來到了位於西湖畔的聞鶯閣。此時閣內並無夜間喧囂，顯得頗為清靜。

通報來意後，閣主不敢怠慢，連忙將二人引至一間雅緻精巧的繡房。不多時，一位身著淡雅衣裙，不施粉黛卻眉目如畫的女子款步而出。她年約二八，氣質清冷，眸中帶著一絲超脫風塵的淡然，正是聞鶯閣頭牌，如畫。

“小女子如畫，見過宋大人。”她盈盈一禮，聲音清脆，如珠落玉盤。

“姑娘不必多禮。”宋慈開門見山，取出童川那首詩，“冒昧來訪，是想請問姑娘，可曾見過此詩？以及贈詩人童川？”

如畫目光落在詩稿上，點了點頭：“這首詩，小女子三日前確曾收到。是一位書院學子送來，言明是名為童川的學子所作。詩作本身……格調清冷，隱有孤憤之意，尤其是‘舊時疼’三字，頗耐人尋味，小女子便收下了。”她言語清晰，態度磊落。

“那送詩之人，可是常坤？”

如畫輕輕搖頭，肯定地道：“並非常公子。是一位麵生的學子，自稱是受童川所托。常公子的詩……小女子至今未曾收到。”她頓了頓，補充道，“至於童川學子與常公子之間的賭約，小女子此前毫不知情。收下詩作，純粹是覺得此詩尚有可取之處，並無他意。”

她的證言，與常坤所說的“未曾送詩”基本吻合，也證實了她對賭約並不知情。這使得常坤“因賭約失利而憤然殺人”的動機，顯得有些牽強。若童川已“勝出”，常坤即便惱怒，也更可能是設法賴賬或日後報複，為何要冒險立刻殺人？更何況他當晚並不在書院。

線索似乎在這裡又打了一個結。

離開聞鶯閣，走在熙攘的西湖岸邊，宋慈眉頭微鎖。常坤的嫌疑仍在，但直接證據不足，動機也因如畫的證詞而減弱。凶手利用刺激物殺人，手法隱秘，絕非常坤這等浮躁紈絝能輕易策劃。

那麼，真正的凶手是誰？殺人動機究竟為何？那致命的刺激物，又是如何進入密閉的學堂，精準地作用於童川？

宋慈停下腳步，望著波光粼粼的湖麵，腦海中再次浮現出童川那首詩的句子：

“寒窗孤影對殘燈，墨痕猶帶舊時疼。

莫道前路無知己，且將心事付雲鵬。”

“舊時疼……付雲鵬……”他低聲吟誦著，眼中閃過一絲明悟的光芒。這詩中，似乎隱藏著童川不為人知的心事，那個“雲鵬”，是指大鵬展翅，還是……另有所指？

他猛地轉身，對護衛道：“立刻回書院！查一查，書院中學子，或者與童川相熟之人中，可有名字帶‘鵬’字，或者表字、彆號與‘雲鵬’相關者！”

案件的迷宮，似乎出現了另一條幽深的小徑。而對賭風波，或許隻是浮在水麵上的冰山一角。