宋慈破疑案 第105章 提刑官初臨

信州通往臨安的官道上，兩騎快馬踏碎秋日清晨的薄霜，疾馳如風。

當先一騎，是名公差，揹負加急文書，神色肅穆。緊隨其後的男子，約莫四十上下年紀，麵容清臒，膚色是因常年奔波而呈現的微黝。他雙眉如刀，眼神銳利如隼，彷彿能穿透一切虛偽與迷障。身上並未穿著官服，僅是一襲玄色勁裝，外罩一件半舊藏青鬥篷，抵禦著凜冽的寒風。他控韁的姿態穩健有力，整個人像一柄收入鞘中的利劍，沉靜，卻散發著不容忽視的鋒芒。

他，正是名動江南的提點刑獄司——宋慈，宋惠父。

八百裡加急文書送達信州時，他剛勘驗完一樁鄉間疑案。老友李生字裡行間透出的焦灼與沉痛，讓他冇有絲毫耽擱，將手頭公務簡單交割，便帶著一名貼身護衛，星夜兼程，直奔臨安。

越是接近這座南宋都城，秋色愈濃。遠山層林儘染，近郊稻田已收割完畢，留下整齊的稻茬，天地間透著一股繁華落儘的蕭索。宋慈卻無心欣賞這沿途景緻，他的腦海中，反覆思量著李生信中的寥寥數語——“書院學子橫死，現場詭秘，府衙束手，人心惶惶，清譽危殆，唯兄可解此厄。”

能讓一向持重、愛惜羽毛的李生說出如此重話，甚至不惜與地方知府齟齬，此案定然非同小可。書院，本是清靜之地，育才之所，竟成了凶案現場。死者是何人？因何而死？凶手又是何人，竟敢在斯文之地行此凶頑之事？

無數疑問在他心中盤旋，催促著他不斷策馬揚鞭。

抵達臨安城時，已是午後。穿過熙攘喧鬨的街市，繞過碧波盪漾的西子湖，宋慈二人徑直來到了位於城西鳳凰山麓的臨安書院。

書院門前，早已不複平日的寧靜。雖無閒雜人等圍觀，但空氣中瀰漫著一種無形的緊張。守門的院役神色警惕，見到風塵仆仆的宋慈，驗看過官憑文書後，不敢怠慢，連忙躬身引路。

“宋提刑，祭酒大人已在‘明倫堂’等候多時了。”

步入書院，宋慈刻意放緩了腳步，銳利的目光不動聲色地掃視著四周。亭台樓閣，掩映在古木之間，飛簷鬥拱，彰顯著百年學府的底蘊與氣度。迴廊牆壁上，刻著先賢語錄，墨跡猶新。然而，本該充盈著朗朗書聲的庭院齋舍，此刻卻異樣地安靜。偶爾有學子匆匆走過，也是低著頭，步履急促，臉上帶著掩飾不住的驚惶與猜疑，彼此間的交談也壓得極低，如同驚弓之鳥。

一種沉悶的、被恐懼壓抑的氣氛，如同無形的蛛網，籠罩著這座聞名遐邇的書院。

宋慈心中微沉。李生信中所言不虛，命案的發生，已如同投入靜湖的巨石，徹底打破了此地的平靜，引發的漣漪正侵蝕著每一個人的心神。

明倫堂內，李生獨自一人負手立於窗前，望著庭院中幾株凋零大半的秋菊，背影顯得格外孤寂與沉重。聽到腳步聲，他猛地轉過身。

“惠父！”李生搶步上前，一把抓住宋慈的手臂，聲音因激動而帶著一絲顫抖，“你總算來了！”

短短數日不見，李生彷彿蒼老了十歲，眼窩深陷，鬢角似乎又添了幾縷白髮。往日那份儒雅從容的氣度，已被深深的憂慮和疲憊取代。

宋慈反手握住老友冰涼的手，沉聲道：“文淵兄，久等了。情況我已大致知曉，莫急，慢慢說。”他稱呼的是李生的表字，以示親近與安撫。

兩人分賓主落座，仆役奉上熱茶後便被屏退。明倫堂內隻剩下他們二人，氣氛凝重。

“惠父，若非萬不得已，我絕不會勞動你大駕。”李生歎了口氣，臉上滿是苦澀，“隻是此事實在……童川那孩子，死得不明不白，知府衙門查了兩日，竟想以‘暴病身亡’草草結案！這讓我如何向書院上下交代？如何向童川那遠在鄉下的老父交代？又如何對得起這書院百年的清譽！”

他越說越激動，胸口劇烈起伏：“你看看外麵！學子們還有幾個能安心讀書的？先生們授課也心不在焉！再拖下去，謠言四起，人心離散，我這祭酒……愧對聖賢，愧對朝廷啊！”

宋慈靜靜聽著，冇有打斷。他知道，李生需要的不僅是破案，更是一個能穩定人心、重整秩序的定海神針。他待李生情緒稍平，才緩緩開口：“文淵兄，我既來了，必當竭儘全力，查明真相，告慰亡者，安定人心。現在，你將所知的一切，原原本本告知於我，尤其是關於死者，以及案發之地。”

李生深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，將所知情況細細道來：“死者童川，年十九，本地人士，家境貧寒，母親早逝，父親是鄉間塾師，身體不佳。童川在書院中，功課尚可，性情……有些孤僻，不擅交際，因家境故，常替一些富家子弟抄寫書籍，換取些許銀錢度日。”

“他可與人結怨？”

“據我所知，似乎冇有。他性子沉悶，甚至有些怯懦，不像是會主動招惹是非之人。”李生沉吟道，“不過……案發前一日，倒是有學子向我稟報，說曾見到他與同窗常坤在學堂外有過爭執，似乎是為了什麼……詩詞對賭之事，當時還有人勸開了。但那常坤是本地富商之子，案發當晚據說已回家居住，似乎並無作案時機。”

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“常坤……”宋慈默默記下這個名字，追問道，“現場情形如何？知府衙門的仵作如何說？”

“現場便是學堂。第一個發現的是學子施安，昨日清晨。”李生指向學堂方向，“據衙門的仵作說，死亡時間大約在前天晚上子時前後。體表無顯著致命傷，口鼻無異常，亦無中毒跡象，初步推斷可能是急病或……窒息。學堂門窗完好，內部閂著，並無外力闖入痕跡。”

“封閉的現場？”宋慈眉頭微蹙，這確實增加了案件的詭秘性，“屍體可曾移動？現場可有被破壞？”

“發現後，我便立刻命人封鎖，除了知府衙門的仵作和衙役，無人進去過。屍體……應是在原位。”李生答道，隨即又補充了一句，“隻是，童川身上，似乎搜出了一紙文書，被衙役作為證物取走了，據說是與那常坤的對賭協議。”

宋慈點了點頭，站起身：“文淵兄，帶我去現場一看。”

“現在？”李生有些意外，“你一路奔波，不先歇息片刻？”

“案情如火，遲則生變。”宋慈語氣平靜，卻帶著不容置疑的堅決，“尤其是現場，每過一刻，都可能遺失關鍵痕跡。”

李生不再多言，親自引路，帶著宋慈穿過重重庭院，向那座已然成為禁忌之地的學堂走去。

越靠近學堂，周遭的氣氛越發凝滯。幾個學子遠遠看到他們，立刻像受驚的兔子般躲開，眼神中充滿了恐懼與好奇。

學堂依舊被封鎖著，兩名書院安排的護衛守在門外，神色緊張。看到祭酒親至，連忙行禮，打開了門上的銅鎖。

“吱呀——”

木門被推開，一股混合著陳舊書卷、灰塵以及一絲若有若無、難以言喻的冰冷氣息撲麵而來。

宋慈站在門口，並未立刻踏入。他如同一位經驗豐富的獵手，先用目光仔細地“清掃”著整個現場。

學堂寬敞明亮，南北通透。一排排榆木書案整齊排列，上麵擺放著筆墨紙硯。正前方是先生的講席，背後懸掛著孔聖人畫像。一切都顯得井然有序，除了……地麵中央，那片用白粉筆勾勒出的人形輪廓。

那裡，就是童川倒下的地方。

宋慈的目光緩緩移動，從地麵到書案，從牆壁到窗戶。地麵是堅硬的青磚，不易留下腳印。書案上的物品擺放大致整齊，唯有靠近人形輪廓的幾張書案，似乎有些微的淩亂，幾本書冊散落在地。

他的目光最終定格在南北兩側的窗戶上。窗戶是傳統的木欞窗，糊著潔白的窗紙。此時，所有窗戶都是緊閉的，從內插著閂。

“發現屍體時，窗戶也是如此緊閉？”宋慈問道。

“正是。”李生肯定地回答，“學正和最早趕到的護衛都確認過，所有門窗皆從內閂死。”

一個封閉的空間……宋慈緩步走入學堂，他的腳步極輕，生怕驚擾了此地殘留的亡魂資訊。他避開白粉筆勾勒的區域，仔細檢視著地麵，尤其是人形輪廓周圍。

青磚地麵被清掃得很乾淨，但在童川倒下的位置附近，宋慈蹲下身，用手指輕輕抹過磚縫，指尖沾上了一些極細微的、灰白色的粉末，不像是普通的灰塵。他不動聲色地用隨身攜帶的一小張油紙將這些粉末收集起來。

接著，他走到那幾張略顯淩亂的書案前，觀察散落的書籍。是常見的經義註釋和詩文集，書頁有被踩踏和扯亂的痕跡，但看起來更像是童川倒地時掙紮或碰撞所致。

最後，他來到北麵的一扇窗戶前。窗戶緊閉，插銷牢牢地插在槽內。他仔細檢查著窗欞和窗紙，窗紙完好，冇有破洞。然而，當他湊近些，仔細觀察窗戶下方的地麵時，眼神微微一凝。

那裡，靠近牆根的青磚上，似乎有一小片不易察覺的、比周圍顏色略深的濕痕，若非他眼力過人，幾乎會忽略過去。痕跡很小，而且正在快速乾涸。

宋慈伸出手指，在那片濕痕上輕輕一觸，指尖傳來一絲微涼的潮意。他抬起手指，放在鼻尖下嗅了嗅，冇有任何特殊氣味，似乎是清水。

他的目光再次投向那緊閉的窗戶插銷，又看了看地上那片即將消失的濕痕，眼中閃過一絲深思。

“文淵兄，”宋慈直起身，語氣平穩地問道，“平日下學後，這學堂的窗戶，通常是開著，還是關著？”

李生愣了一下，思索片刻答道：“通常……都是由負責灑掃的仆役在最後離開時關好，以防夜間風雨或塵露。”

宋慈點了點頭，冇有再問。他最後看了一眼那具白色人形輪廓，彷彿能透過地麵，看到那個名叫童川的年輕學子，生命最後時刻的掙紮與凝固的驚愕。

現場勘查完畢，宋慈與李生一同走出學堂，沉重的木門再次被關上，落鎖。

“惠父，可有所獲？”李生急切地問。

宋慈冇有直接回答，他的目光投向書院深處那些鱗次櫛比的齋舍，彷彿能穿透牆壁，看到那些隱藏在平靜表象下的波瀾。

“現場看似封閉，井然有序，但細節之處，仍有蹊蹺。”宋慈緩緩道，聲音低沉而清晰，“那片濕痕，那些不易察覺的粉末，還有……”

他頓了頓，繼續道：“現在，我需要見一見最早發現屍體的施安，以及與童川有過爭執的常坤。另外，發現屍體時在場的所有人，以及……負責這間學堂日常灑掃的仆役。”

線索如同散落的珍珠，他已開始著手，要將它們一一拾起，串聯起來。這座百年書院的重重迷霧，正等待著他去揭開第一道縫隙。