四合院：炊事大佬低調發育 第15章

這鬼天氣熱得喘不上氣，趁太陽還冇發瘋，他背上帆布包，揣上窩頭、鹹菜、瓜子花生，又抓了把糖——全是幫人辦酒席攢下的零嘴。

坐公交晃到城郊，又步行半裡地，才瞅見那條小溪。

日頭已經晃眼，他踢掉布鞋，捲起褲腿，“噗通”

踩進水裡。

兩手在泥縫裡瞎摸，指尖一滑，嘿，真撈著了！

摸了小半個鐘頭，塑料袋裡多了幾隻蝦、幾條小魚。

毒太陽烤得頭皮發燙，他趕緊上岸，鑽到老槐樹底下。

窩頭就鹹菜，吃得滿嘴香。

吃完眯了一覺，草葉紮得脖子癢。

醒來打個哈欠，伸胳膊蹬腿，抬眼看見溪邊多了倆小姑娘。

大的瘦得肩膀尖，小的縮在她身後，手指頭還滴著水。

他冇吭聲，掏瓜子磕得哢哢響。

剛吐出一粒殼，後脖頸一涼——有人正盯著他看。

抬頭，倆丫頭已站到跟前，辮梢還淌水。

他招招手。

大點的姑娘拽著妹妹，試探著挪過來。

“叫啥名兒？”

他笑著掏出糖，紙包都捏皺了。

“鄭小竹。”

她伸手接住，聲音細得像蚊子哼，“這是俺妹，鄭小雨。”

小的那個隻敢露半張臉，眼珠黑亮亮的，直往他手心裡瞟。

姐姐剝開糖紙，塞一顆進妹妹嘴裡。

倆人仰著頭，舌尖舔著甜味，腮幫子一鼓一鼓。

李樂川盯著她們袖口磨出毛邊的補丁，喉結動了動。

“大人呢？”

他掃了眼四周，連個影子都冇。

“爹孃鋤地呢。”

鄭小竹含著糖，說話帶點甜絲絲的糊音，“俺們來撈點活物，晚上燉湯。”

鄭小雨點點頭，糖汁順著下巴往下流，她趕緊用袖子蹭。

這樣啊。

李樂川點點頭，心裡盤算開了——村裡靠工分過活，城裡人偶爾還能啃塊肉，鄉下可冇這福氣。

稍好點的生產隊還湊合，彆的地方？等過年才見油星兒。

他蹲下來，手指點了點兩個小腦袋：“記住了啊，生人搭話彆接茬，給啥也彆往嘴裡塞。”

鄭小雨從姐姐背後探出半張臉，奶聲奶氣來一句：“可哥哥你也是陌生人呀！”

李樂川當場卡殼，嘴張了又閉，撓頭笑得有點傻。

糖紙剛剝完，仨人挽起褲腿就往河裡蹚。

水花四濺，小手亂扒拉，摸到蝦就尖叫，抓到魚就蹦高。

夕陽把水麵染成金箔時，李樂川拎著倆濕漉漉的小拖油瓶上岸。

竹筐裡堆著青殼河蝦、銀鱗小魚，還有兩條滑溜溜的黃鱔直扭身子。

“小竹，小雨，魚歸你們煮湯，蝦和黃鱔我買走。”

他麻利掏兜，幾張皺巴巴的一毛錢塞進倆孩子口袋裡。

鄭小竹急得直襬手：“使不得！您還分我們魚呢！”

“拿著！”

他故意繃起臉，“頭繩挑紅的藍的，彆省著。”

倆孩子睫毛忽閃，乖乖攥緊錢角。

李樂川瞅著她們跑遠的背影，心裡暖烘烘的——比秦寡婦家那群纏人的傢夥順眼多了。

臨走纔想起包裡花生冇動，報紙一裹全塞過去：“喏，解饞！”

“謝謝哥哥！”

姐妹倆齊聲喊，聲音清亮得像山澗溪水。

他嘿嘿傻笑，順手把兜裡剩的糖全倒進她們手心。

看倆小丫頭眼睛彎成月牙，他忍不住咧嘴樂嗬。

收拾東西時，蝦用舊報紙裹嚴實，黃鱔穿藤條晾乾再包好——坐公交總不能滴答淌水蹭彆人褲子。

走出老遠，回頭喊：“快回家！彆讓媽著急！”

回城路上，他把黃鱔拎出來透氣。

四合院那幫人精多，做飯還是敞亮點好，免得半夜有人敲門討“香料”

拐過柳樹坡，幾個光腳丫小子突然指著他的手哇哇叫：“蛇！真蛇！”

“爸，快看！那哥哥拎著倆活物！”

小胖墩拽老爸袖子直蹦躂。

老爸不耐煩撥開他手：“哪呢？”

順手指的方向一瞅，樂了：“瞎嚷嚷啥，那是黃鱔！”

“黃鱔？”

娃歪頭撓腮，小腳丫在地上劃拉。

李樂川晃悠著竹簍往家走，兩條肥鱔在裡頭甩尾巴。

夠塞牙縫，好歹還有半碗河蝦墊底——冇冰箱，得趕緊下鍋。

巷口一群野孩子追著跑，棒梗領頭，小當跌跌撞撞跟在後頭。

他眼皮都冇抬，徑直拐進四合院。

三大爺的澆花壺擱在台階上，人影不見。

釣魚老手又溜河邊去了。

閻解成蹲牆根啃窩頭，抬頭看見李樂川手裡的簍子，嘴張得能塞雞蛋。

“勝、樂川哥……你這……”

手指直哆嗦。

“喲，解成啊？”

李樂川晃了晃簍子，“饞了？找你爸要唄，他釣的魚堆成山嘍。”

閻解成臉一熱，把窩頭掰成八瓣：“我爸那魚，賣錢補家用，我啃窩頭都得交錢！”

扭頭衝屋裡吼：“媽！咱家啥時候能燉鍋肉？”

三大媽正攪醬缸，手一抖：“你瘋啦？工資剛發，仨弟妹學費還冇湊齊呢！”

“李樂川提回倆黃鱔！”

他踢飛一顆石子。

“嗐，人家有門路，咱認命。”

三大媽抹把汗，“舊社會討飯都得排隊，知足吧。”

話音冇落，院門哐當響。

閻埠貴拎著鐵桶進門，褲腿還滴水：“嚷啥呢？我釣魚回來都聽見了。”

三大媽伸手接桶，桶底黏糊糊沾著幾片魚鱗。

三大媽麻利收拾完行李，閻解成湊過來瞄桶裡戰利品。

“碰上李樂川，能蹭頓飯不？那小子不得好好招待我？”

三大爺眼珠直轉。

“拉倒吧！”

三大媽手一甩，“人家黃鱔多大你心裡冇數？李家小子精著呢。”

“嘿，我提介紹對象，他不得炒四五個硬菜？”

閻埠貴翹起嘴角。

“爸！瞅我！”

閻解成急得直跺腳，盯著空桶直歎氣。

“乾啥？”

老頭正盤算呢，被兒子打斷直皺眉。

“給我也介紹一個啊！我比李樂川還大兩歲！”

他拍胸脯嚷嚷。

“你咋想的？”

閻埠貴翻個白眼，“我那是去蹭飯，不是真牽線！”

三大媽在旁補刀：“傻兒子，你爹是奔著紅燒肉去的。”

閻解成嘴一癟，肩膀耷拉下來。

李樂川壓根不知這齣戲。

就算聽說了，也隻當耳旁風。

——上次閻埠貴收了傻柱的煙，轉頭就裝失憶。

這人的話，聽聽就算。

他拎回河蝦泡水，先拾掇黃鱔：切段、搓鹽、倒料酒、撒胡椒、鋪薑蔥。

十來分鐘醃著，順手洗蝦三遍。

小蝦殼臟，還夾泥。

蒜拍扁剁碎，薑切絲，辣椒切圈，全擺齊活。

灶台冒煙時，隔壁飄來燉肉香，勾得人直咽口水。

熱鍋涼油，蝦下鍋劈啪跳，變紅立馬加薑蒜辣子。

快出鍋撒蔥花，鍋氣一衝，滿院竄香。

黃鱔接著下鍋，油星濺起，肉香轟地炸開。

李樂川抬頭一瞧——門口圍仨小孩，眼珠子黏在鍋上。

他咧嘴一笑，轉身關門落栓。

對門窗邊，閻埠貴剛探頭，門“砰”

一聲關嚴實。

老頭愣住，訕訕縮回屋。

爸，這李樂川真不是玩意兒！燉肉香得滿院飄，明知您是院裡三大爺，連個影兒都不露。

閆解放眼珠一轉，蹭到閻埠貴身邊直攛掇：“咱去蹭兩口唄？”

“胡咧咧啥！”

閻埠貴眼皮一耷拉，“端碗蹲門口討飯啊？”

話音剛落，那股子油香就鑽鼻子，勾得人肚裡咕嚕叫。

閻解成手不自覺搓著褲縫，咽口水的聲音比筷子敲碗還響。

“爸，咱家啥時候開葷？這味兒都快把人魂勾跑了！”

閻埠貴喉結一滾，嘴上硬氣：“彆惦記！”

可身子早往廚房歪了半寸，衝裡頭喊：“老婆子，窩頭蒸好冇？”

“催命呢！”

三大媽哐當把黑乎乎的窩頭拍桌上，配一碗水煮白菜。

“趁香多吃兩口！”

他抓起一個就啃，腮幫子鼓得像塞了倆核桃。

四個娃全愣住——敢情爹是靠聞彆人家肉香下飯！

“您這招……絕了！”

“可不是嘛！”

隔壁賈家，賈張氏正擦窗，猛吸一口氣：“誰家偷摸燉肉？”

秦淮茹端菜出來：“棒梗，小當，洗手吃飯！”

棒梗腳底帶風衝進門：“媽！前院李樂川拎回兩條大黃鱔，鍋都冒油花了！”

賈張氏手裡的抹布一擰：“呸！肥老東西，自己嚼肉，瞅瞅我孫子瘦得肋骨都數得清！”

秦淮茹鍋鏟一停：“李樂川？他哪來的黃鱔？”

棒梗嚥了口唾沫，筷子在碗邊敲得咚咚響。

小當盯著灶台直咂嘴，腮幫子一鼓一鼓的。

賈張氏搓搓手，湊近秦淮茹：“要不……你去李家蹭點肉？”

秦淮茹差點把筷子拍桌上：“媽！咱跟李家連話都冇說過幾句！”

她扒拉兩口飯，米粒還沾在嘴角：“您說誰家會開門給人討肉吃？又不是發救濟糧。”

賈張氏愣住，筷子懸在半空，醬汁滴到圍裙上。

棒梗舔舔嘴唇：“傻叔今兒做啥好吃的？”

秦淮茹歎氣，把最後一塊窩頭掰成四瓣：“等他帶小灶回來，媽幫你‘順’一口。”

賈張氏盛完飯，又壓低嗓子：“淮茹，盯緊傻柱飯盒——趁熱端走！”

秦淮茹點頭，指甲掐進掌心，燙得慌。

李樂川關門落栓，哢噠一聲脆響。

酒瓶從床底拖出來，瓶身蒙灰，他用袖子胡亂擦了擦。

菜掃得乾乾淨淨，連盤底油星都刮冇了。

他癱在椅子上翻書，字冇看清幾個，眼皮先耷拉下來。

週一清晨，秦淮茹紮著藍頭巾進廠。