嗣妃 43、不堪一擊

楊嚴齊倒是想像個跟屁蟲那樣，形影不離跟在季桃初身後，觀摩季大農師施展手段，解決蟲害，但幾日後，一份來自代州萬平府的軍報，將她引去了代州。

昔年楊玄策為大帥時，沿襲第一代幽北王風格，乃是一年三百六十日，日日橫刀馬上行，王帳說不準就會出現在哪裡，楊嚴齊較其父親與祖父而言，已然算“老實多了”，偶爾離開奉鹿一段時間，軍中眾將及王府諸臣也無意見。

對王府某些屬臣而言，楊嚴齊的暫時離開，反而給了他們機會。

這日，天色陰沉，治蟲初見成效，知府設宴犒勞，邀請季桃初赴宴。

酒宴設在知府官邸，倒算簡單，隻是那幫官紳喝酒喝得有些凶，所幸季桃初坐在女眷這邊，倒是影響不大。

吃吃喝喝，應付恭維，季桃初遊刃有餘，直到知府夫人叫她義女出來，為酒宴撫琴助興。

待一曲罷，滿座女眷無不讚好。

照舊例，在場地位最高的嗣妃季桃初，需得喚人上前來，給點賞賜意思意思。

二九之齡的姑娘容顏姣好，尤其站在盈盈燈火下時，雙目含春水，柳眉漾秋波，小巧朱唇一點紅，好似畫中仙子下凡塵，出水芙蓉綻花苞。

“冇想到，姑娘不僅琴藝高超，人也生得如此漂亮，叫人見了頗覺親切，今日得聞姑娘琴聲，也算一段緣分，今贈手鐲一隻，祝姑娘學有所成。

”季桃初冇帶甚麼貴重東西，順手取下腕上玉鐲，作為賞賜送給人家。

小姑娘羞答答接住玉鐲，知府夫人攜家中眾人叩首謝恩，又是一番客套，酒宴方再次繼續。

對於後續獻藝助興的姑娘們，季桃初著實無物可賞，遂叫在身後不遠處護衛的蘇戊，回去取些賞賜來。

蘇衛長說，她帶有珍珠，可供賞賜所用。

不用多問，楊嚴齊叫準備的。

“隻是嗣妃，”席案旁，蘇戊近距離多瞄了幾眼依偎在知府夫人身旁的小姑娘，抱拳道：“請恕卑職多嘴，那位義女的容貌，和嗣妃有幾分相似呢。

”

夜裡的庭院倒底光線不足，眼下靠的近了，才叫她看出端倪。

季桃初還真冇注意過，隻是覺得那姑娘瞧著眼熟，便跟著往那邊掃兩眼，笑盈盈問蘇戊：“蘇衛長幾時學會說恭維之詞了，我有人家那麼漂亮？”

蘇戊不敢再多往那邊看，繼續俯身再側：“幾年前，嗣妃同她那般年歲時，要比她更好看。

”

“呐，趁熱吃吧。

”一隻烤得油亮亮的大鴨腿，帶著蜂蜜的色澤伸到蘇戊麵前，季桃初笑得捂嘴：“你是頭一個誇我好看的人，怎麼說呢，蘇衛長眼光還真是獨特。

不過，你見過我十八歲時的樣子？”

蘇戊在開宴前簡單對付過幾口，這會兒也餓了，接過鴨腿蹲到地上啃起來：“見過啊，我跟大帥去四方城，見過嗣妃好幾回呢，那年大帥逃婚，跑去關原侯府，我跟著王妃去接大帥，見到了嗣妃第一麵。

”

再後來，大帥數次跟著王妃去四方城，和恒我縣主談糧食生意，蘇戊都見過季桃初。

見蘇戊啃鴨腿啃得香，季桃初也撕一塊鴨肉，歪在椅子裡，邊吃邊和蘇戊聊天，反正大傢夥都在看錶演，她開個小差無傷大雅，“其實要說長的好看，你家大帥纔是當之無愧，哦？”

蘇戊梗著脖子咽肉，季桃初體貼地倒杯酒遞過來，蘇戊連吃帶喝，知無不言：“也就您敢當麵說大帥好看，連王妃也不太敢說這個。

”

“呦，我這還有特權了呢，”季桃初倒是冇細想，也不敢細想，“卻不知是為何？”

忙碌的治蟲終見成效，蘇戊忍不住跟著高興，此刻肉也吃了，酒也喝了，攀談起來，倒是冇了太重的負擔：“大帥九歲入漠北軍，十二開甲宴後回到幽北從軍，十三歲殺的第一個人，乃是她當時的伍長。

”

十三歲，剛出年。

楊嚴齊從西北的武衛軍回到幽北軍，被她爹扔在輜重營。

至仲春，隊伍在古北口打了場勝仗。

慶功晚宴上，巨大的篝火火焰高過楊嚴齊個頭，是慶功，也是慶戰後得生。

官兵們圍著篝火歌舞，葷俗的歌詞難以入耳，伍長喝了酒，圍著模樣俊俏的小女卒打壞注意。

他灌小女卒吃酒，趁機摸來摸去，拉扯中拽開她外襟，要這個從武衛軍過來的小卒露出肚皮，給大家跳武衛之西的胡舞助興。

官兵們跟著起鬨。

“跳啊，屁股扭起來，武衛軍過來的，哪能不會跳胡舞？”

“不跳就是看不起咱們這些兄弟！彆不識趣，跳啊！”

“跳個舞而已，彆放不開，難不成是想俺們陪你一起跳？”

伍長繼續動手動腳，圍觀者無不起鬨，一時之間，口哨聲調笑聲此起彼伏，不絕於耳。

熾熱的篝火照在每個官兵的臉上，觥籌交錯間，那些粗獷的笑臉在火光下變得扭曲而醜陋。

沸騰的歡聲笑語，縱情飄揚在剛剛結束一場戰鬥的山巒間，熱鬨之下，隱約隻聽嗆啷一聲，誰的佩刀出了鞘。

起初冇人注意到這聲幾不可察的異響，直到遽然噴薄的血幕籠罩篝火。

伍長的脖子像是盛滿水的高木桶裂了縫，鮮血驟然噴出，火光下，血霧籠罩女卒全身。

所有人被這突如其來的意外嚇愣在原地，直到——

“撲通！”

男人的軀體重重砸地，渾身不停抽搐。

伍長臨死前急劇倒氣的血呼嚕聲，猝不及防敲在每個人遲鈍的神經上，甚至冇人反應過來對伍長進行緊急止血救治。

現場安靜得近乎詭異。

旺盛的篝火光幕下，小女卒拽起衣襟，不緊不慢擦掉臉上的血，問：“還有誰，要看我跳胡舞？”

聽罷蘇戊的故事，季桃初搖頭：“這回是你大帥想錯了，就算她冇有長那麼好看，隻要她是女子，就會在軍裡有令人匪夷所思的遭遇，哪怕是清秀些的男子，在軍裡也是難逃魔爪，我說的對嗎？”

大鴨腿已被啃得隻剩下根骨頭，蘇戊咬著那根香味仍存的骨頭，為難得皺起臉：“這個卑職就不好評說了，但是嗣妃，”

鴨腿骨被近衛長捏在手裡，嘬得光溜溜的另一端，從食案下隔空指向知府義女：“以卑職多年來的經驗，那位姑娘，不得不防。

”

季桃初歪頭衝她笑：“防，我對蘇衛長的信任，好比金堅。

”

蘇戊臉一熱，害羞起來：“卑職奉大帥之命行事，多謝、多謝嗣妃信任。

”

主從二人正聊得熱火朝天，不知哪裡跑來幾個垂髫小兒，嬉鬨著跑到宴會中央，打斷了正在表演的舞蹈。

一眾老媽子小丫鬟追過去，像捉小雞兒似地追逐到處亂竄的頑皮孩童，現場出現短暫的騷亂，或者說，是短暫的鬨騰。

季桃初正托著腮，趣味盎然看老媽子大戰小頑童，食案下的腿，忽然被人撞了幾下。

蘇戊袖中匕首出鞘幾分，猛然掀開桌布，卻見一小童縮手縮腳躲在桌子下。

“噓！”小童食指豎在嘴巴前，懷抱布老虎，糯聲糯氣：“被捉回去，要捱揍的！”

錦衣小童該是誰家小衙內，季桃初給蘇戊示意，叫人來抱他離開。

尋了一圈，卻冇找到人來認領小童。

季桃初不想惹麻煩，請了知府夫人過來認人，孰料小童被蘇戊從桌下拽出來，一見眼前這般陣仗，緊緊抱著季桃初腿哭起來，邊哭邊喊娘。

季桃初最怕這個，試圖將小童塞給知府夫人人的嬤嬤，道：“丟失孩子是大事，這裡是夫人官邸，便勞煩夫人上心，為這孩子尋到家人。

”

被拽開後，小童哭嚎得更加凶狠。

一牆之隔的男席聞得動靜，前來問詢。

“這孩子好生麵熟呢，”跟在知府身邊的一名鄉紳，彎下腰細看小童模樣，回憶良久，眼睛一亮，“這不是蔡員外的內甥嗎？蔡員外夫婦不勝酒力，已經離席，怎麼還把孩子給落在這裡了？”

此人聲若洪鐘，在場人人聽見，小童乃蔡員外內甥。

蔡員外是誰？季桃初暗中看向蘇戊。

知府卻比蘇戊先一步開口：“這不是巧了，如此說來，這孩子與嗣妃，還是親戚呢。

”

季桃初瞧見蘇戊臉色，心說得，又要來事兒了。

且聽微醺的知府樂嗬嗬道：“蔡員外的續絃妻，乃是青策將軍家中長子的妻姐，這孩子，正是青策將軍的嫡次孫，按照關係來算，這孩子，需得喚嗣妃一聲‘堂嬸嬸’呢。

”

“怪不得小孩喚嗣妃作孃親，原來是親戚！”立馬有人朗聲附和，氣氛一時輕鬆，連小孩的哭聲，似乎也變得不再刺耳。

哪裡都不缺好事者：“這麼一說，我倒是覺得這孩子和嗣妃，眉眼間帶了幾分相似呢，瞧這緣分，叫老天爺送到麵前來了。

”

大家紛紛探身來瞧那小童的長相，當關於相貌的議論聲剛剛響起，卻聽——

“放肆！”

季桃初厲聲喝斥，身後近衛嗆啷啷拔刀列陣，現場的嘈雜談笑同著幼子哭鬨，一併倏然消失。

知府愣片刻，率先跪地求饒，惶恐至極：“嗣妃恕罪！”

幾乎眨眼之間，裡外烏泱泱跪滿地，個個噤若寒蟬。

季桃初也冇想到近衛們會有如此反應，愣了愣，先覺得可能嚇到了眾人，略感抱歉，隨即眼角餘光瞥見蘇戊嚴肅的神色，繼而冷靜下來。

少頃，在眾人的忐忑中，季桃初冷聲道：“稚子無知，童言無忌，大人們豈如無知孩童？知府既知他是誰家子，派人好生送還即可，在此說些廢話，故意叫我聽的嗎？！”

知府跪伏在地，抖若篩糠：“嗣妃恕罪，是臣等酒後失言，冒犯嗣妃，該罰，該罰！”

“你們當然不是故意用一個孩子來冒犯我，”季桃初甚至有些想笑，怪不得當初大姐季楨恕不想要她接觸那些下作手段，原來便是如此噁心人，“你們隻是想用這個孩子，變相來牽製嗣王，她那裡走不通，便想從我這裡下手，過繼承祧的把戲演到我跟前來，當我關原季氏好欺負？”

幾句話下來，在場有年輕姑娘被嚇哭，啜泣聲藏在衣袖下，我見猶憐，以知府為首的眾官紳更是大氣不敢喘，渾身冒冷汗。

季桃初無動於衷，筆直而立，睥睨著匍匐在腳下的錦袍玉帶們，“我勸各位，酒可以亂喝，隊不能亂站，至於孰輕孰重，各位不妨再回去好生掂量掂量。

”